Ort: München / Muffathalle / Deutschland
Datum: Freitag, 07.03.2014
Die Muffathalle, die sich sozusagen im Herzen Münchens befindet, war diesmal Gastgeberin der internationalen Supergroup Transatlantic, die Fans des Progressive Rock wirklich nicht ausführlich vorgestellt werden muss, da sie aus aktiven oder ehemaligen Mitgliedern renommierter Bands und Nebenprojekte besteht. Die Gründungsmitglieder von Transatlantic, Sänger/Multi-Instrumentalist Neal Morse, der einst Mitglied der amerikanischen Prog-Rock-Revivalisten Spock’s Beard war, und der mittlerweile ehemalige Dream Theater-Schlagzeuger Mike Portnoy, beschlossen 2009, dass es nach längerer Abstinenz Zeit für eine ‚Ernüchterung‘ und die Rückkehr der Supergroup auf die Musikszene war.
Schnell kontaktierten sie ihre europäischen Kumpels, den schwedischen Gitarristen/Sänger Roine Stolt (The Flower Kings, ex-Kaipa) und Bassist Pete Trewavas (Marillion). Das Endergebnis der neu geborenen Transatlantic war ihr drittes Album »The Whirlwind« (2009) sowie eine ausgedehnte Tournee, die seiner Veröffentlichung folgte. Auch in den Folgejahren ruhte das Quartett der musikalischen Großmeister und herausragenden Komponisten nicht und schuf das vierte Transatlantic-Album mit dem Titel »Kaleidoscope« (2014), das sogar als ihre bisher beste Leistung bezeichnet werden kann. Voller Frische und Elan – wozu sicher auch die hohe Platzierung des neuen Albums in den deutschen und niederländischen Charts beitrug – machten sie sich auf den europäischen Teil der »Kaleidoscope«-Tournee und wählten München als einen der ersten Termine.
Zu unserer Erleichterung gab es diesmal keine Vorband, die uns vor dem Hauptereignis des Abends zufällig auf die Nerven gegangen wäre oder positive Energie gesaugt hätte, wie das in der Vergangenheit leider allzu oft der Fall war – doch für etwas unnötige Verstimmung sorgten die horrenden Preise der verschiedenen Transatlantic-‚Souvenirs‘, während Portnoys gleichgültige Haltung gegenüber den Fans seiner Musik, an denen er vor dem Konzert vorbeiging, als würden sie gar nicht existieren, ein ganz eigenes Kapitel für sich ist. Die Tatsache, dass Transatlantic vor ihrem Bühnenauftritt eigene Arrangements von Prog-Rock-Klassikern spielten, die sie auf die Bonus-Disc der Sonderausgabe des aktuellen Albums aufgenommen hatten, wirkte auf manche ebenfalls etwas abschreckend und selbstverliebt – als ob die Bandmitglieder die Musik anderer Künstler nicht mögen würden und gleichzeitig einen Überlegenheitskomplex pflegten. Natürlich hatte das alles keinerlei Einfluss auf den eigentlichen Konzertauftritt der Supergroup, der alle unsere großen Erwartungen erfüllte und stillte – und das war das Wichtigste.
Transatlantic eröffneten ihren Auftritt nach einer kurzen orchestralen Einleitung mit »Into the Blue«, der Eröffnungssuite des neuen Albums, und kündigten damit einen Abend an, der von meist über 20- oder sogar über 30-minütigen Progressive-Rock-Superepen bzw. mehrteiligen Suiten geprägt sein sollte. Neal Morse, der den Großteil der Keyboards spielte und den Hauptteil der Vocals übernahm, ist bei weitem die charismatischste Bühnenpräsenz unter den vier Musikmeistern – wovon wir uns bei jeder einzelnen Darbietung der Transatlantic-Standards an diesem Abend gut überzeugen konnten. Neal ist ein geborener Darsteller, besitzt eine außergewöhnliche Bühnenmimik und Gesangspräsenz, weshalb es nicht verwundert, dass ihn manche Musikkritiker kurzerhand als den ‚amerikanischen Peter Gabriel‘ bezeichneten – ein Vergleich, der sicher etwas übertrieben klingt, doch kein Zweifel besteht daran, wer sein wichtigstes Bühnenvorbild ist. Schon Neals Erscheinung, eine Mischung aus dem ‚verschollenen Verwandten‘ von Quentin Tarantino und einem jungen Jack Lemmon, ermöglicht es ihm, seine enorme Ausstrahlung voll auszuschöpfen, während seine Gesangsfähigkeiten mit den Jahren nur noch ‚gereift‘ sind.
Morses Akustikgitarrenspiel ist mindestens so qualitätsvoll wie sein Keyboardspiel – wovon wir uns bei der kurzen gemeinsamen Solo-Nummer mit Stolt überzeugen konnten –, und er beherrscht auch einige andere Instrumente gut, darunter Schlagzeug und Bass. Wirklich schade, dass Neal nach dem schicksalhaften ‚Gesicht‘ von 2002, als ‚Gott ihm befahl, Spock’s Beard zu verlassen‘, die Hälfte seiner kreativen Energie und Zeit für religiöses Predigen und fromme Auftritte in Kirchen aufwendet, was man auch bei den meisten seiner Solo- und Transatlantic-Texte merkt – wäre das nicht der Fall, hätte er legendären Status wohl noch früher errungen, den ohnehin nur eine Handvoll unter den seit den Neunzigern aktiven Prog-Rock-Musikern verdient (höchstens drei oder vielleicht vier).
Mike Portnoy ist keine charismatische, geschweige denn positive Erscheinung – was langjährige Dream Theater-Fans längst wissen (und nicht erst seit seinem Abgang) –, doch die Rolle des geschwätzigen, aber gleichzeitig unterhaltsamen Griesgrams mit blauem Bart steht ihm ausgezeichnet; er heizt das Publikum hin und wieder auch mit witzigen Ansagen an, wie zum Beispiel die, als er sich schon zu Beginn des Transatlantic-Auftritts über ein Schild amüsierte, das jemand in den vorderen Reihen hochhielt. Darauf stand nämlich ‚Portnoy is the shit‘, was ihm gefiel. Ganz anders hätte er reagiert, wenn stattdessen ‚Portnoy is shit‘ darauf gestanden hätte – worauf er selbst auch anspielte. Mike ist natürlich nach wie vor ein Schlagzeug-‚Tier‘, von dem es in der Schlagzeugwelt nicht viele gibt, sodass sein Auftritt stets eine Pflichtveranstaltung für alle jungen und wissbegierigen Schlagzeuger ist, die in möglichst vielen musikalischen Genres spielen wollen. Seine Gesangsfähigkeiten wurden in der Vergangenheit, noch als er Mitglied von Dream Theater war, mehrfach kritisiert, doch in Wirklichkeit ist er bei weitem kein schlechter Sänger, und sein ‚psychedelischer‘ Gesang in den passenden Abschnitten, mit entsprechendem Klangteppich, kommt durchaus unterhaltsam rüber.
Gitarrengroßmeister Stolt verhielt sich erwartungsgemäß im Stil des sprichwörtlichen kühlen Schweden während des Auftritts mit seiner ‚professoralen‘ Haltung zurückhaltend, sodass jede plötzliche, ruckartige Bewegung oder eine über den Gitarrenhals gehobene Hand, geschweige denn ein Lächeln, eine echte Überraschung war. Seine Gitarrenkunststücke, vor allem die Soli, waren ein ganz eigenes Kapitel und stellten, wie immer wenn von ihm die Rede ist, eine selten gehörte Kombination aus Melodiosität, Präzision und beneidenswerter Geschwindigkeit beim Zupfen der Gitarrensaiten dar, während er als Sänger am meisten in den Abschnitten glänzte, die stilistisch an seine ‚Stammband‘ The Flower Kings erinnerten. Der gelassene, aber bestens aufgelegte Trewavas war während des gesamten Auftritts das lebendigste Mitglied des Transatlantic-Teams – was für alle Marillion-Fans keine Überraschung ist, da sie alle längst wissen, wie Pete auf der Bühne auftritt. Mit seinem harmonischen Spiel melodiöser, aber gleichzeitig komplexer Basslinien begeisterte er Jung und Alt; besonders glänzte er in den beiden kurzen Gesangsnummern, sodass jedes Mitglied dieses großartigen Prog-Rock-Quartetts in die Gesangsrolle schlüpfte.
Anstelle von Daniel Gildenlöw (Pain of Salvation), der sie auf früheren Tourneen normalerweise begleitete, trat Ted Leonard (Spock’s Beard, Enchant) als Gastmitglied auf – was alle Spock’s Beard-Fans besonders erfreute, die damit gleichzeitig den ehemaligen und den aktuellen Sänger dieser wunderbaren amerikanischen Prog-Rock-Gruppe auf der Bühne hatten. Einen passenderen Begleitsänger hätten sich Transatlantic schlicht nicht wünschen können, denn Leonard und Morse harmonierten bei den Vokalharmonien hervorragend, besonders in jenen Abschnitten, die das stilistische und atmosphärische Flair von Spock’s Beard hatten. Leonard half Morse und Stolt mit zusätzlichen Synthesizer-Linien, Rhythmusgitarre und Begleitvocals. Seine Solo-Nummern zwischen den einzelnen Stücken waren selten und kurz, doch mehr Applaus als er bekam unter den Sängern nur noch Morse. Das war für einen Teil der Rockline-Crew bereits das dritte Konzertreffen mit Ted, und jedes Mal war er Mitglied einer anderen Band: erstmals sahen wir ihn mit Enchant, beim zweiten Mal mit Spock’s Beard und jetzt zum dritten Mal mit Transatlantic.
Morse war mit seiner Roland V-7-Orgel in der linken Ecke der Bühne aufgestellt, während Portnoy sich in der rechten befand, dessen Schlagzeug-Setup so ausgerichtet war, dass er direkt in Neals Richtung schauen konnte – was etwas Besonderes war und für ihn sicher eine amüsante Erfahrung. Auf »Into the Blue« folgte die nicht minder beeindruckende Darbietung des 16-minütigen Epos »My New World« vom Transatlantic-Erstlingswerk »SMPT:e« (2000), wobei sofort zu erkennen war, dass alle Musiker auf der Bühne auch beim älteren Material nicht weniger Spaß hatten als beim neuen – alles wurde auf traumhafte Weise gespielt, während die Gesangsharmonien einen wahren Balsam für Körper und Seele boten. Der Sound in der Halle war durchgehend ausgezeichnet, sodass es keinen wesentlichen Unterschied machte, wo man im Publikum während des gesamten Auftritts stand.
Mit dem aufweckenden und leicht psychedelischen »Shine«, ebenfalls vom neuen Album, ‚landeten‘ die vier Progressive-Rock-‚Astronauten‘ ein wenig und zeigten, dass es ihnen nicht fremd ist, auch ‚kompaktere‘ (kompakter für ihre üblichen Verhältnisse) Stücke zu spielen, und dass es sich um Musiker handelt, die in anderen Zeiten auch große Pop-Hits hätten schreiben können, wenn sie gewollt hätten – was besonders für den vielseitigen Morse gilt, während Trewavas zweifellos am meisten Erfahrung beim Schreiben von Songs mit Hit-Potenzial hat. Der farbige Hintergrund der grafischen Projektionen änderte sich schlagartig: aus dem grün-blauen Cover von »Kaleidoscope« wurde die gelb-orange Kombination des »Whirlwind«-Albumcovers. »Whirlwind« ist sowohl Album als auch Stück, das ganze 77 Minuten umfasst, weshalb nicht zu erwarten war, dass Transatlantic es in seiner Gesamtheit spielen würden.
Stattdessen organisierten sie ein »Transatlantic Medley«, in dem sie die besten Abschnitte dieses atemberaubenden Prog-Revivalistik-Epos zusammenfassten, bei dessen Darbietung alle Bandmitglieder gleichermaßen glänzten, auch Gastmitglied Leonard. Mit »Beyond the Sun« kehrten sie zu »Kaleidoscope« zurück, das seinen Höhepunkt des Abends mit dem gleichnamigen Superepos erlebte – eine wahre Orgie ‚old-school‘ Prog-Rock-Brillanz, bei der sie erneut ihre außergewöhnlichen virtuosen Fähigkeiten für die Erschaffung zauberhafter sinfonischer Arrangements, das Weben verführerischer Melodien, die Organisation unvorhersehbarer Taktwechsel und das Flechten epischer Refrains zusammenführten. Das war zweifellos der erste von zwei großen Höhepunkten des Abends.
Nach dem »Kaleidoscope«-Triumph verabschiedeten sich alle außer Neal und Roine von der Bühne, und es war Zeit für eine gemeinsame Solo-Nummer: ein kurzes Gitarrenduell, das unentschieden endete. Dabei erlaubte sich Neal auch eine kurze Burleske und spielte und sang schnell das Hauptmotiv des berühmten Country-Evergreens »Ring of Fire« (Johnny Cash). Das Konzert näherte sich langsam seinem abschließenden Teil, und es war Zeit für »We All Need Some Light«, vielleicht sogar das bekannteste und beliebteste Transatlantic-Werk, das Neal, sein Schöpfer, mit fast religiösem Eifer sang – was nicht überrascht, besonders angesichts seiner spirituellen Botschaft und des Textes. Die Darbietung von »Black As the Sky« bedeutete, dass Transatlantic an diesem Abend das gesamte »Kaleidoscope« gespielt hatten – was, ungeachtet der Tatsache, dass sie noch zu vielem fähig sind, das dem gewöhnlichen musikalischen ‚Sterblichen‘ unfassbar ist, dennoch eine beeindruckende Leistung war.
Nach einer kurzen Pause kehrten sie auf die Bühne zurück und spielten die 30-minütige Suite »All of the Above«, die von ihrem Erstlingswerk stammt, womit sich Portnoys Ankündigung zu Beginn des Auftritts, dass epische Suiten diesen Abend prägen würden, endgültig bewahrheitete. Das Konzert wäre nicht vollständig gewesen, wenn sie nicht mindestens ein Stück vom zweiten Album »Bridge Across Forever« (2001) gespielt hätten – und da Transatlantic ihren Fans nur das Beste bieten, wählten sie das beeindruckendste Stück des genannten Albums: das 30-minütige Superepos »Stranger in Your Soul«, mit dem sie den zweiten großen Höhepunkt des Konzertabends zelebrierten. Irgendwelche Coverversionen anderer Künstler hörten wir an diesem Abend nicht – was auf seine eigene Art ganz recht war, denn die Mitglieder von Transatlantic werden sich langsam immer mehr bewusst, dass sie nach der Wiedervereinigung 2009 zu einer echten Band mit Herz und Seele geworden sind und nicht mehr nur ein Nebenprojekt zur ‚Zeitvertreibung‘ und zur Befriedigung jener Prog-Snobs, denen es schlicht zu mühsam ist, auf Konzerte der ‚Stammbands‘ dieses meisterhaften Quartetts zu gehen.
Transatlantic kamen, spielten und siegten. Ihr Konzert in der Muffathalle war ein besonderer Leckerbissen für alle Symphonic-Prog-Rock-Gourmets. Den unaufhaltsamen Prog-Enthusiasten geht die Energie fürs Spielen von 20 bis 30 Minuten langen epischen Suiten so schnell nicht aus – was bei Männern, die Abraham schon ‚gesehen‘ haben oder sich ihm nähern (Portnoy), allemal eine tiefe Verbeugung verdient. Noch lobenswerter ist ihre Fähigkeit, das Konzertpublikum durch den gesamten Auftritt mit positiver Energie und guten Vibes zu erfüllen, denn inmitten all der komplexen rhythmischen Variationen und unvorhersehbaren solistischen Ausflüge, die die einzelnen Kompositionen beherrschen, ist stets ein wunderbares Gespür für Melodie und die Vermittlung von Lebensbotschaften präsent, die eine ‚universelle Sprache‘ sprechen und Neals enge Weltanschauung übersteigen. Das bedeutet zugleich, dass sich für jeden Fan des sinfonischen Progressive Rock mit Old-School-Wurzeln bei einem Transatlantic-Konzert immer etwas Interessantes findet, sodass ein Besuch ihres Auftritts stets ein einzigartiges Erlebnis ist.
Autor: Peter Podbrežnik
Fotos: Aleš Podbrežnik
SETLIST:
The Orchestral Whirlwind (intro)
1. Into the Blue
2. My New World
3. Shine
Whirlwind Medley
4. Overture (Abridged)
5. Rose Colored Glasses
6. Evermore
7. Is It Really Happening?
8. Dancing With Eternal Glory (Whirlwind (Reprise) section)
9. Beyond The Sun
10. Kaleidoscope
11. Guitar Duet (Morse & Stolt)
12. We All Need Some Light
13. Black as the Sky
—Zugabe—
14. All of the Above (Full Moon Rising/October Winds)
15. Stranger in Your Soul (Slide/Stranger In Your Soul)
