Autor: Jernej Vene
Datum des Interviews: 06.07.1995
Am 2. Oktober 1995 erschien das neue Album der Superband Toto mit dem Titel Tambu. Nicht nur die Tatsache, dass hier extrem gute und professionelle Musiker versammelt sind, auch ihre Popularität in Slowenien (wer kennt nicht ihre Hits Rosanna und Africa?) hat mich auf eine weite Reise geschickt. In St. Pölten in Österreich standen Toto Anfang Juli bei den Feierlichkeiten zum neunten Jahrestag der Ernennung der Stadt zur Hauptstadt von Niederösterreich auf der Bühne. In der Altstadt gab es allerhand zu sehen: von Straßentheater, Clowns, Jongleuren und Akrobaten bis zu Konzerten von Bands ganz unterschiedlicher Stilrichtungen, und als Höhepunkt des Tages die Auftritte von Inner Circle und Toto. Bei den Ersteren hatten Jung und Alt ihren Spaß und hüpften im Reggae-Rhythmus, Toto dagegen bewiesen einmal mehr, dass sie zur absoluten Weltspitze gehören. In zwei Stunden Show, die mit einem Feuerwerk endete, spielten sie alle Hits und zeigten, dass man auch technisch anspruchsvolle Musik mit „Eiern“ spielen kann. Und noch was: Das Konzert war gratis, weil der Bürgermeister von St. Pölten tief in die Stadtkasse gegriffen und die nötige Summe Schilling lockergemacht hat. Wann erleben wir bei uns mal etwas Ähnliches?
Bei der Pressekonferenz beantworteten Gitarrist und Sänger Steve Lukather, Keyboarder und Sänger David Paich und Schlagzeuger Simon Phillips die Fragen.
Vene: Wie hat sich der neue Schlagzeuger Simon Phillips nach dem Tod von Jeff Porcaro in die Band Toto eingefunden? Wie ist es, der einzige Brite in einer amerikanischen Besetzung zu sein?
Simon: Das ist, als würdest du einen Teebeutel in giftiges Wasser werfen. Nein, Spaß beiseite! Ich habe mich schnell zurechtgefunden, weil ich schon immer viel mit amerikanischen Musikern gespielt habe (Simon Phillips ist einer der besten englischen Studioschlagzeuger, Anm. d. A.). Die Jungs sind großartige Musiker und ich kenne sie schon von früher, deshalb war es überhaupt nicht schwer. Spannend wird die Arbeit in einer Band, deren Mitglieder in verschiedenen Ecken der Welt aufgewachsen sind. Europa und Amerika sind in der Art, wie man die Welt und damit auch die Musik wahrnimmt, ziemlich verschieden. Trotzdem bin ich vor Kurzem nach Kalifornien gezogen und habe mir damit meinen Jugendtraum erfüllt.
Steve: Bei Toto ist das Verhältnis zwischen den Bandmitgliedern hervorragend. Ich kenne aber Bands, in denen sich die Leute untereinander nicht verstehen und nur wegen des Geldes zusammenbleiben. Die haben keinen Spaß. Wir streiten uns manchmal, aber nur für fünf Minuten, und dann schicken wir uns wieder gegenseitig irgendwohin (ihr wisst schon wohin), natürlich nur im Spaß.
Simon: Toto auf Tour ist eine einzigartige Familie. In allen Bands, in denen ich vorher gespielt habe (Mike Oldfield, The Who usw., Anm. d. A.), war die Organisation nicht annähernd so gut wie bei Toto. Wenn du zwei oder drei Monate auf Tour bist, lernst du die Leute und ihre Macken richtig gut kennen. Bei Toto sind wir alle wie eine nette, gesunde Familie.
Steve: Wir verstehen uns auch mit unserer Crew und dem Tonteam, weil wir sie nicht wie Sklaven oder Idioten behandeln. So läuft alles ohne Probleme.
Vene: Simon, du bist also zur Zufriedenheit beider Seiten zu Toto gekommen?
Simon: Ja….
David: Leider musste sich Simon vor den alten Bandmitgliedern sexuell kompromittieren.
Simon: Ha, ha, ha, all meine Frauenkleider konnte ich echt nicht mitbringen.
David: OK, ein bisschen Spaß muss sein, aber was ich gesagt habe, stimmt, ha, ha. Simon habe ich zum ersten Mal gesehen, als er mit The Who in Los Angeles gespielt hat. Er war unglaublich und magisch. Damals habe ich den Jungs gesagt, dass Simon der Einzige ist, der Jeff Porcaro ersetzen kann, falls wir als Toto weitermachen. Damals war das ein wirklich großes WENN!
Steve: Simon habe ich 1986 kennengelernt, als wir mit Jeff Beck, Carlos Santana und Doug Wimbish (ehemaliger Bassist der ehemaligen Living Colour) bei einem Festival in Japan gespielt haben. Wir wurden sofort Kumpel, und mit ihm zu spielen ist einfach nur eine Freude. Er ist mir im Gedächtnis geblieben, und nach Jeffs tragischem Tod reichte uns ein einziger Anruf. Wir haben Simon angerufen! Natürlich bereut er jeden Moment, seit er bei uns ist, stimmt’s, Simon? (Gelächter)
Simon: Überhaupt nicht, ich fühle mich fantastisch!
Vene: In welche musikalische Richtung geht das neue Album Tambu? Stimmt es, dass es eurem vierten Album (Toto IV) ähnlicher sein wird?
Steve: Ja, der Vergleich passt, denn Toto IV ist für uns ein sehr wichtiges Album. Die Musik auf tambu wird organischer sein, damit meine ich Songs, die melodischer sind. Wir wollen nicht gegeneinander antreten nach dem Motto: Schau mal, wie schnell ich spielen kann. Vielleicht sind die Songs ein bisschen eingängiger, obwohl wir Hits nicht mit Gewalt schreiben. Wir wollen Songs präsentieren, die für einen breiteren Hörerkreis zugänglicher sind. Wahrscheinlich wird es mindestens ein paar Songs im Stil unserer größten Hits Rosanna und Africa geben.
David: Das Album wird studiolastiger sein als das vorherige, Kingdom Of Desire. Als wir das aufgenommen haben, kamen wir gerade von einer Tour. In solchen Momenten können wir die Aggressivität der Auftritte ganz leicht ins Studio mitnehmen. Auf dem neuen Album zeigen wir dagegen eine sanftere Seite unseres Ausdrucks, es gibt mehr akustische Instrumente, und ich glaube, wir haben uns auch bei den Texten weiterentwickelt. Die Songs haben wir mit Stan Lynch (Mitglied von Tom Pettys Band), Glenn Ballard und Siedah Garrett geschrieben, die Man In The Mirror für Michael Jackson geschrieben hat.
Steve: Trotz allem wird es auf dem Album auch ein bisschen harten Rock geben, wenn nicht sogar Metal. Wir haben ein heftiges Instrumental, und Simon hat sich Mühe gegeben und etwas Humor in den Song gebracht. Man könnte sagen, da steckt kalifornischer Humor mit englischem Akzent drin.
Vene: Was macht ihr, wenn ihr nicht auf Tour seid?
Steve: Simon hat gerade ein Soloalbum aufgenommen, und mischen wird er es am Telefon, weil er so ein gutes Gehör hat (Gelächter). David macht Filmmusik, und ich selbst habe einen Vertrag für Soloalben, sodass kaum Freizeit bleibt. Ich habe auch Nick Menza, dem Schlagzeuger von Megadeth, bei seinem Soloalbum geholfen. Wenn ich zu Hause bin, bin ich am liebsten bei meiner Familie, da kann ich am besten abschalten. Auch die Jungs aus der Band ruhen sich dann aus.
David: Bevor wir mit den Aufnahmen für das neue Album angefangen haben, war ich eine Woche Skifahren. Das Ergebnis ist der Song Dave’s Gone Skiing, auch wenn die Jungs ihn später umbenannt haben. Trotzdem ist es richtig, dass die Hörer ein Produkt bekommen, mit dem sie zufrieden sind.
Vene: Danke und viel Glück für die Zukunft!
Steve: Euch auch! Tschüss!
