Toto – die Könige der Perfektionisten (2006)

Ort: Stadion Tašmajdan / Belgrad / Serbien
Konzertdatum: 15.08.2006
Besucherzahl: 12.000
Ticketpreis: 20,00€

Heutzutage, wo in der Musik die Musik selbst immer unwichtiger wird, ist es ein echter Genuss für die Seele und Balsam für die Ohren, ein Konzert zu erleben, wie Toto es zaubern. Das ist eine Truppe von Musikern, die ihre Kilometer als Studiomusiker gesammelt haben, auf der Bühne mit anderen wichtigen Acts und nicht zuletzt als Mitglieder der geschätzten Band Toto. Jeder von ihnen hat in den letzten 30 Jahren mit den wichtigsten Künstlern zusammengearbeitet und in verschiedenen Spielarten des Musikschaffens einen dicken Stempel hinterlassen.

Zum Konzert in Belgrad sind mein Reisebegleiter Aleš und ich schon am Montag aufgebrochen, einen Tag vorher, um an der Pressekonferenz teilzunehmen. Die Fahrt durch Kroatien verlief halbwegs ruhig, bis zur serbischen Grenze, ab der das Bestaunen von Autos losging, wie sie bei uns vor einem oder zwei Jahrzehnten auf den Straßen unterwegs waren. Am Konzerttag habe ich schon vormittags geahnt, dass die Veranstalter dem Event nicht gewachsen sind und es auch nicht sein werden, das übrigens in dem sympathischen, aber ziemlich heruntergekommenen Stadion Tašmajdan stattfand. Während die Bühne aufgebaut wurde, konnten wir neugierigen Besucher nach Lust und Laune über das Konzertgelände spazieren. Das wäre noch nicht so tragisch gewesen, wäre ich nicht gegen fünf Uhr ins Stadion zurückgekehrt und ohne das geringste Problem durch den Eingang spaziert, bis zur Bühne, wo ich dann bis zum Konzert geblieben bin. Ihr werdet es nicht glauben, aber in der ganzen Zeit hat mich nicht eine einzige Person gefragt, ob ich ein Ticket oder irgendeine andere Erlaubnis habe, da zu sein!

NEVERNE BEBE: 21.00 – 21.30
Das Konzert von Toto war für 21.00 Uhr angekündigt. Nur dass erst zu dieser Zeit die Vorband Neverne bebe auf die Bühne kam. Die Band bot dem Publikum in einer halben Stunde einen erstklassigen Einblick in das breite Spektrum an musikalischem Können und Talent, das sie besitzt. Besonders heiß war der Anblick der beiden Sängerinnen, die ihren Auftritt mit großartiger Bühnenpräsenz (Tanz) und Kommunikation mit dem Publikum aufpeppten, außerdem glänzten sie in Gesangsduetten und bei den Hauptgesangslinien selbst. Neverne bebe bieten eine tolle Mischung aus allem. Von Pop-Rock, R & B – ja, bis hin zu jazzigen Formen, die geschmackvoll zu einem Ganzen verwoben sind. Die Nummern sind ziemlich komplex gebaut, aber trotzdem sehr zugänglich zum Zuhören. Überraschend war das außergewöhnliche Aufeinander-eingespielt-Sein der Band und der Sound selbst, der ein perfektes Gleichgewicht zwischen Gesang und Instrumenten bot. Die Bandmitglieder sind nämlich angeblich große Toto-Fans. Sie hatten 30 Minuten Zeit, die sie bestens genutzt haben, und stellten sich rund 12000 Besuchern im besten Licht vor.

TOTO: 22.00 – 0.00
Mit einer Stunde Verspätung durften wir endlich das Konzert der besten "Live"-Band unserer Zeit erleben. Ein "Intro" ertönte, das einen leicht arabischen Beigeschmack hatte, dafür sorgten die Backing-Vocals. Und plötzlich tauchen Toto im Lichtkegel auf. Ich habe Gänsehaut am ganzen Körper! Das Konzert eröffnen sie mit dem Song Falling In Between vom gleichnamigen Album, das Toto auf dieser Tour vorstellen. Das ist wohl das progressivste Ding in der 28-jährigen Geschichte der Band. Der Song fährt auf einem mächtigen Riff des Gitarrenvirtuosen Steve Lukather. Und auf einmal erklingt der erste gesungene Ton von Bobby Kimball, der mir erneut Gänsehaut über den Körper jagt. Bobby geht auf die 60 zu und hat immer noch eine unglaublich kraftvolle Stimme. Seine Parts sind in extrem hohen Lagen gesungen. Für uns singt garantiert einer der besten Rocktenöre überhaupt! Vor allem wenn man bedenkt, dass Toto dieses Jahr rund 70 Konzerte gespielt haben, wird einem klar, wie gut trainiert die Stimme von Mr. Kimball ist und wie gewissenhaft er sich um sie kümmert, wenn er nicht auf den Bühnenbrettern steht. Es folgt noch ein Song vom neuen Album, nämlich King Of The World. Hier wird der Gesang zwischen dem Keyboarder Phillinagenes, Lukather und Kimball hin- und hergereicht. Besonders der Refrain erinnert an die größten AOR-Meisterwerke. Der Song endet mit einem außergewöhnlichen Solo von Lulather, der während des ganzen Konzerts den Eindruck vermittelt, dass alles, was er an der Gitarre macht, ihm mit außergewöhnlicher Leichtigkeit von der Hand geht.

Nach zwei explosiven Bomben beruhigen sie die Sache mit dem Klassiker Pamela etwas. Wieder ein hervorragender Gesang von Bobby und jede Menge improvisierte Passagen auf den Keyboards. Bei Greg sind solche Sachen schon Standard, und er zieht sie den ganzen Abend durch. Während des Auftritts sieht man oft, wie er mit bestimmten gespielten Parts den anderen Bandmitgliedern ein Lächeln ins Gesicht zaubert. Ähnliche Emotionen lösen bei den Bandkollegen auch die übrigen Mitglieder aus. Überhaupt spürt man während des ganzen Konzerts eine ganz besondere Chemie auf der Bühne, die ich bei den meisten heutigen Acts irgendwie vermisse, und es ist mehr als offensichtlich, dass alle auf der Bühne wahnsinnig viel Spaß haben. Als Nächstes kommt noch eine Neuheit, Bottom Of Your Soul. In der Hauptrolle hier Lukather mit seiner leicht rauen Stimme und der akustischen Gitarre, und die ganze Zeit begleitet ihn extrem präzise und gefühlvoll die Basslinie von Porcaro. Mike spürt jede einzelne Note, als wäre es seine letzte, und trotz seines miserablen Gesundheitszustands hält er sich Tag für Tag auf der Bühne. Jeden Abend liefert er eine makellose Show ab. Neben den anderen Herren auf der Bühne fällt er zwar etwas weniger auf, ist deswegen aber um nichts weniger wichtig als die anderen. Lukather stellt ihn auf dieser Tour sogar als den MVP der Band vor, was angesichts seines Gesundheitszustands nur zu wahr ist. Übrigens wächst der Song Bottom Of Your Soul von Moment zu Moment und wird gegen Ende zu so einem Geflecht aus verschiedenen Sounds und Stimmen, dass du nur noch sprachlos das ganze Geschehen beobachten kannst. Genau darin sind Toto am besten und ohne Konkurrenz. Fantastisch!

Weiter geht’s: Das Konzert würzen sie mit dem "rockigen" Caught In The Balance, wo wir im Refrain wieder Zeugen extrem präziser mehrstimmiger Begleitvocals werden. Die Stimmung steigert sich nur noch, als eines der bekanntesten Gitarrenriffs der Siebziger des vergangenen Jahrhunderts erklingt. Ja, das ist Hold The Line! Wieder jede Menge Soli von Lukather, die er uns fast in jedem Song serviert. Hier wacht auch das Publikum richtig auf, das während des Konzerts einen äußerst begeisterten Eindruck machte, aber leider fiel auch auf, dass Serbien kein Land ist, in dem das Interesse an Toto so groß wäre, dass die Fans der Band noch etwas anderes kennen würden als die größten Hits. Danach folgt der akustische Teil, in dem die Arrangements ordentlich umgekrempelt sind und man am Anfang manchmal gar nicht genau weiß, um welchen Song es geht. Am deutlichsten ist das bei der allseits bekannten Rosanna. Der Anfang im Jazz-Stil, im Vordergrund akustische Gitarre und Keyboards und ein extrem ausgefeilter Gesangspart. Die Basslinie ist etwas sanfter, und Simon Phillips würzt das Ganze noch mit grandiosem Schlagzeugspiel, das den Eindruck vermittelt, wir säßen in einer Art Bötchen. Dann hauen Toto die Originalversion dieses Klassikers raus, die in einem regelrechten Herumspielen auf den Instrumenten endet. Diesen Song habe ich schon zehnmal live gehört, und jedes Mal klingt ein anderer Teil völlig anders! Die Jungs überlassen sich der Eingebung des Augenblicks und treiben dahin, wohin die Strömung sie gerade trägt. Nach einer kurzen Ansprache von Lukather kündigt der den nächsten Programmpunkt an, der nach seinen Worten allen Musikern im Publikum und den treuesten Fans gewidmet ist. Sie starten mit zwei Nummern vom Album Isolation, und endlich, nach 20 Jahren, können wir hören, wie dieses Album geklungen hätte, wenn Bobby die Band vor den Aufnahmen 1984 nicht verlassen hätte. Noch einmal: fantastisch! Dieses "Medley" vergeht trotz seiner 25 Minuten Länge viel zu schnell. Im zweiten Teil davon sind etwa fünf Minuten für Lukather an der Gitarre reserviert und weitere fünf für Simon Phillips am Schlagzeug. Lukather zeigt sein ganzes luxuriöses Können über dem Fundament von Becks Klassiker Pump, während Phillips zur Begleitung von Hydra die Drums zerlegt, ohne jede Anstrengung. Zumindest wirkt es so. Beide beweisen, dass sie zu den größten Meistern an Gitarre beziehungsweise Schlagzeug gehören. Das "Medley" endet mit dem explosiven Taint Your World. Diese 25 Minuten sind der Höhepunkt des ganzen Abends, und das behaupte ich ohne jeden Zweifel! Doch am Ende dieses Blocks passiert etwas Unerwartetes. Die meisten Leute haben es nicht mal bemerkt. Ich selbst stand in der ersten Reihe und war im ersten Moment ehrlich besorgt, als ich sah, wie Lukather die Gitarre hinwirft und im schnellsten Sprint, den ich je gesehen habe, von der Bühne rennt. Aber als ich sah, in welche Richtung er läuft, wurde mir schnell klar, dass ihm das flinke Fingerhuschen über die Saiten bestimmte innere Bereiche des Organismus durchgeschüttelt hatte und die verspeisten Ćevapi nach draußen wollten. Greg fand sich schnell zurecht und startete mit einer loooongen Vorstellung der übrigen Mitglieder. Normalerweise macht das Lukather persönlich, aber da der aus höherer Gewalt verhindert war, wurden wir alle um so manchen witzigen Scherz auf Kosten der anderen Bandmitglieder gebracht. Am meisten hätte wohl die Imitation der Stimme von Michael Jackson begeistert, die Lukather bei der Vorstellung von Phillinganes zum Besten gibt, der übrigens vor seiner Zeit bei Toto mit Jackson, Collins, Clapton, Steely Dan und vielen anderen auf Tour war. Na ja, Lukather macht sich langsam bereit für die Rückkehr auf die Bühne, und als Porcaro ihn ankündigt, kommt der Meister der Gitarre mit rotem Gesicht und schweißnasser Stirn zurück, aber trotzdem ist in seinem Ausdruck deutliche Erleichterung zu erkennen.

Bis zum Ende des Konzerts hörten wir noch ein paar ältere Songs, die allesamt perfekt gespielt wurden, wie bei Toto üblich. Am meisten hat mich das rockige Girl Goodbye begeistert. Das Einzige, was mich bei dieser Tour kaltlässt, ist, dass das Konzert mit dem ruhigen Africa endet. Meiner Meinung nach nicht die beste Wahl für den Abschluss eines glänzenden Auftritts. Ansonsten ist das gesamte "Set" aus einer interessanten Kombination von neueren und älteren Songs aufgebaut. Im Vergleich zur Wintertour ist das Programm um etwa 20 Minuten gekürzt, aber wir haben trotzdem zwei volle Stunden lang exzellenten Sound und eine super Performance genossen.

Da ich in der vergangenen Augustwoche die Möglichkeit hatte, fünf Konzerte von Toto zu sehen, sei noch angemerkt, dass sie allesamt ausverkauft waren, mit Ausnahme des Konzerts in Graz. Jeder einzelne Auftritt war grandios, und von Schwankungen zwischen den Abenden war nichts zu spüren. Der einzige Unterschied zeigt sich in der Tagesform der einzelnen Bandmitglieder. Der Höhepunkt der Woche war ganz sicher Burg Clam. Auch die Reaktion des Publikums dort war so, wie ich sie noch auf keinem Konzert erlebt habe. Und nach allem, was ich in diesen fünf Abenden gesehen habe, kann ich mit Sicherheit sagen, dass Toto noch etliche Jahre Jung und Alt auf den Konzertbühnen Europas und der anderen Kontinente erfreuen werden. Im März 2007 steht eine neue Rückkehr der amerikanischen Perfektionisten nach Europa an, und schon jetzt weiß ich, dass meine Stimmbänder und meine Hände unter der Bühne bei mindestens so vielen Konzerten wie dieses Jahr singen und flattern werden.

Setlist

1. Intro
2. Falling In Between
3. King Of The World
4. Pamela
5. Bottom Of Your Soul
6. Caught In The Balance
7. Make Belive/Hold The Line
8. Stop Loving You
9. I’ll Be Over You
10. Cruel
11. Keyboard solo – Greg Philinganes
12. Rosanna
13. Medley: Endless/Isolation/Gift Of Faith/Kingdom Of Desire
14. Guitar solo – Steve Lukather
15. Drum solo – Simon Phillips
16. Taint Your World
17. I Won’t Hold You Back
18. Girl Goodbye
—Zugabe—
19. Africa

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