Autor: Peter Podbrežnik
Video: Peter Podbrežnik
Künstler: Mike + The Mechanics
Label: Virgin Records
Erscheinungsjahr: 2014
Bewertung: 4.5/5
»The Singles 1985-2014« enthält eine Auswahl aller bisherigen Singles sowie einiger Raritäten aus der reichen Karriere der britischen Pop-Attraktion Mike + The Mechanics, die für alle langjährigen Fans ebenso interessant sein wird wie für jene, die sie erst jetzt näher kennenlernen. Mike + The Mechanics entstanden als Nebenprojekt des Genesis-Bassisten und -Gitarristen Mike Rutherford, dem es 1985, als er seine eigene Band gründete, nicht im Entferntesten in den Sinn gekommen wäre, dass er mit The Mechanics spielend die Chartspitzen erklimmen würde – obwohl er mit seiner „Stammband“ schon damals unerwarteten kommerziellen Erfolg gewohnt war. Dieser Progressive-Rock-Pionier, der schon immer auf das Rickenbacker-Bassmodell geschworen hat, wurde in den Achtzigern zu einem echten Pop-Rock-Champion und einem der wenigen, die mit zwei verschiedenen Bands Hits am laufenden Band produzierten.
Rutherfords Solokarriere warf, mit Ausnahme von »Acting Very Strange« (1982) und dem Song »Maxine«, der eine respektable Platzierung in den kanadischen Charts erzielte, keinen nennenswerten kommerziellen Erfolg ab – sein Debüt »Smallcreep’s Day« (1979), auf dem er mit Sänger Noel McCalla (ex-Manfred Mann’s Earthband) zusammenarbeitete, wird unter Art-Rock-Kennern bis heute hoch geschätzt. Rutherford hat stets betont, dass er als Songwriter schwer alleine zurechtkommt und am liebsten in einem gleichwertigen Musikkollektiv arbeitet – daher stellte die Gründung seiner Soloband Mike + The Mechanics für ihn zweifellos eine besondere Herausforderung dar, nachdem er nach seinen ersten beiden Soloalben bereits daran gedacht hatte, das Handtuch zu werfen.
Mikes Band funktionierte strukturell ähnlich wie die kultigen Amerikaner Steely Dan, was bedeutet, dass neben den vier festen Mitgliedern eine ganze Reihe namhafter Gelegenheitsmusiker mitwirkten. Nach »Acting Very Strange«, das vor allem durch seinen schwachen Gesang gebremst wurde, erkannte Rutherford schnell, dass er für jeden größeren Erfolg unbedingt einen starken Sänger brauchte. Am Ende fand er gleich zwei Gesangsgrößen: Paul Carrack (ex-Warm Dust, Ace und Roxy Music) und Paul Young (ex-Sad Café). Während der Multi-Instrumentalist Carrack, der besonders in den späteren Jahren eine immer größere Rolle als Songwriter in der Band übernahm, hauptsächlich AOR-Balladen sang, war der leider bereits verstorbene Young für die druckvolleren Rocknummern zuständig. Die Originalband wurde durch Keyboarder Adrian Lee und Schlagzeuger Peter Van Hooke vervollständigt.
Die Hits begannen bereits mit dem ersten Album »Mike + The Mechanics« (1985) in Strömen zu fließen. Erfolge wie »Silent Running (On Dangerous Grund)«, »All I Need Is A Miracle«, »The Living Years«, »Word of Mouth«, »Over My Shoulder«, »A Beggar On a Beach of Gold«, »Now That You’ve Gone«, »Taken In«, »Nobody’s Perfect« und andere erzielten allesamt beachtliche Platzierungen auf beiden Seiten des Atlantiks. Mike + The Mechanics begeisterten von Mitte der Achtziger an mit ihrer Version eines ausgefeilten Pop-Rock, der durch einen äußerst intelligenten kompositorischen Ethos und zahlreiche subtile Arrangements geprägt war, unzählige Musikkenner. Rutherford hatte bereits in der Zeit, als Genesis zu einer Pop-Rock-Attraktion mutierten, ein außergewöhnliches Gespür für das Schreiben von Pop-Rock-Hits entwickelt, wobei er später starke Unterstützung auch von Carrack erhielt.
Seinen ersten The Mechanics-Hit, »Silent Running (On Dangerous Ground)«, der auf dieser Ausgabe mit einem etwas anderen Intro (Fade-in) erscheint, schrieb Mike in Zusammenarbeit mit dem schottischen Musiker B.A. Robertson, während »All I Need Is A Miracle« (auf dieser Ausgabe ist die Version von 1996 enthalten) und »Taken In« Früchte seiner Songwriting-Zusammenarbeit mit Produzent Christopher Neil waren. 1988 schrieben Rutherford und Robertson die wunderschöne Power-Ballade »The Living Years«, die auf dem gleichnamigen Album erschien und eine der schönsten Widmungen an einen verstorbenen Vater in der Geschichte der Popmusik ist. Auch die zweite und dritte Single des genannten Studioklassikers, »Nobody’s Perfect« und »Seeing Is Believing«, wurden zu Evergreens.
Interessanterweise gehörten Mike + The Mechanics zu den wenigen Pop-Rock-Attraktionen der Achtziger, die ihren kommerziellen Erfolg auch in den Neunzigern fortsetzten und diese faszinierende Serie wohl bis heute aufrechterhalten hätten – jedes Album brachte mindestens einen Hit hervor –, wenn sie nicht im Jahr 2000 Youngs Tod getroffen hätte. Das Album »Word of Mouth« (1991) brachte die gleichnamige Hit-Single hervor, die in erneuter Zusammenarbeit mit Neil entstand, während auch »Everybody Gets a Second Chance« und »A Time and Place« zu kleineren Hits wurden. Nach dem vierten Album »Beggar On the Beach of Gold« (1995), das drei Hits enthielt – das titelgebende Meisterwerk, »Another Cup of Coffee« und »Over My Shoulder« (letzteres hätte stilistisch auch auf dem Genesis-Album »Calling All Stations«, 1997, gelandet sein können) –, verabschiedeten sich der originale Keyboarder Lee (der damals nur noch ein Gelegenheitsmitglied war) und Schlagzeuger Van Hooke aus der Band. Für das nächste Album »Mike & the Mechanics« (1999), das letzte mit Young, suchten sie keine Nachfolger, erzielten aber dennoch mit dem Song »Now That You’ve Gone« ihren letzten Hit.
Rutherford und Carrack machten trotz Youngs Tod im Jahr 2000 nach einer kurzen Pause weiter und nahmen 2004 das Album »Rewired« auf, das jedoch das erste Mike + The Mechanics-Werk war, das keinen einzigen Hit hervorbrachte. Obwohl es sich um ein solides Pop-Rock-Werk handelte – wovon die bewegende Ballade »Perfect Child« Zeugnis ablegt –, war Rutherford mit dem Endergebnis nicht zufrieden und machte sich daher nicht allzu viele Gedanken, als die langjährige Zusammenarbeit mit dem fantastischen Carrack zu Ende ging. Nach dem Ende der kurzlebigen Reunion der legendären Genesis entschied sich Mike 2009 schließlich, The Mechanics in einer völlig neuen Besetzung zu erneuern. Beide neuen Sänger, Andrew Roachford und Tim Howar, erwiesen sich als ideale Nachfolger der praktisch unersetzlichen Gesangskünstler Carrack und Young.
Die neue Besetzung, die gemeinsam mit dem als (Ko-)Produzent und (Ko-)Songwriter zurückgekehrten Christopher Neil das Album »The Road« (2011) aufnahm, wurde durch Gitarrist Anthony Drennan, Keyboarder Luke Juby und Schlagzeuger Gary Wallis ergänzt – den Cousin des bekannten Gitarristen Larry Wallis (Pink Fairies, ex-Motörhead). »The Road« brachte keine neuen Hits hervor, enthielt aber trotz allem faszinierende Stücke wie »Reach Out (Touch The Sun)« und »Try To Save Me«. Als zusätzliche Leckerbissen auf »The Singles 1985-2014«, die alle Sammler des Mike + The Mechanics-Erbes interessieren dürften, gibt es den brandneuen Song »When My Feet Don’t Touch the Ground«, eine akustische Version von »My Crime of Passion«, einen speziellen Remix von »Word of Mouth« sowie Live-Versionen der Evergreens »I Get the Feeling« und »Taken In«.
»The Singles 1985-2014« ist ein wirklich schöner Querschnitt durch die grandiose Karriere von Mike und The Mechanics, die sich mit goldenen Lettern in die Geschichte des Pop-Rock eingeschrieben haben – wobei es sich bei Weitem nicht nur um eine Sammlung aller bisherigen Singles handelt, sondern um eine einzigartige Chronik ihrer „lebendigen Jahre“. Anders als Genesis, bei denen eine gemeinsame Reunion kaum noch vorstellbar erscheint, haben Mikes „Mechaniker“ noch lange nicht ihr letztes Wort gesprochen – neben neuen Konzerttourneen ist es daher auch in Zukunft absolut realistisch, mit einem neuen Studiowerk zu rechnen.
Besetzung
Mike Rutherford – Bass, Gitarre
Paul Carrack – Gesang, Keyboards, Gitarre, Schlagzeug
Paul Young – Gesang, Percussion
Adrian Lee – Keyboards
Peter Van Hooke Schlagzeug
Andrew Roachford – Gesang
Tim Howar – Gesang
Anthony Drennan – Gitarre
Luke Juby – Keyboards
Gary Wallis – Schlagzeug
Produktion
Mike + The Mechanics
Trackliste
CD1:
1. Silent Running (On Dangerous Ground)
2. All I Need Is a Miracle ’96
3. The Living Years
4. Word of Mouth
5. Over My Shoulder
6. A Beggar On a Beach of Gold
7. Another Cup of Coffee (single edit)
8. Now That You’ve Gone
9. Taken In
10. Nobody’s Perfect
11. Everybody Gets a Second Chance
12. Nobody Knows
13. Seeing Is Believing
14. A Time and Place
15. Whenever I Stop
16. Reach Out (Touch the Sun)
17. Try To Save Me
CD2:
1. When My Feet Don’t Touch the Ground (Exclusive New Track)
2. One By One
3. Nobody Told Me
4. I Think I’ve Got the Message
5. Too Many Friends
6. You Never Change
7. Always The Last to Know
8. You Don’t Know What Love Is
9. Boys At the Front
10. Perfect Child
11. My Crime of Passion (Acoustic Version)
12. Little Boy
13. Help Me
14. Revolution
15. I Got the Feeling (Live)
16. Taken In (Live)
17. Word of Mouth (East West Mix)
18. Too Far Gone
