Autor: Peter Podbrežnik
Interpret: Genesis
Label: Virgin Records
Veröffentlichung: 1974
Bewertung: 5/5
Legendäres Doppel-Konzeptalbum, das die Genesis-Fans in zwei Lager spaltet: die einen halten es für das Alpha und Omega aller Genesis-Platten, die anderen verstehen es schlicht nicht, ähnlich wie bei den Fans von Yes (Tales From Topographic Oceans, 1973), Pink Floyd (The Wall, 1979) oder Jethro Tull (A Passion Play, 1973). Eines müssen aber beide Lager zugeben: Die Band hat mit Peter Gabriel hier ihren kreativen Gipfel erreicht, und weiter ging es einfach nicht mehr, musikalisch wie künstlerisch. Eigentlich ist die Band diesmal, nach dem unwiederholbaren Meisterwerk „Selling England By the Pound“ (1973), sogar übers Ziel hinausgeschossen. Genesis haben ein simples, aber geniales Rezept gefunden, um ihr bis dahin größtes Meisterwerk zu toppen – nämlich eine völlig andere Platte zu machen, mit einem komplett anderen Sound und Konzept. Ein Rezept, das sich (damals wie heute) nur wenige Bands trauen, die nach ihrem „kreativen Höhepunkt“ meist versuchen, ihr erfolgreichstes Album zu kopieren (und das, wie man weiß, mehr oder weniger erfolglos).
Ein Doppel-Konzeptalbum mit einer surrealen Geschichte über den armen Puerto-Ricaner Rael, der nach New York kommt, um seinen verlorenen Bruder zu suchen, dann aber unerwartet durch parallele Fantasiewelten reist, größtenteils düster und voller Monster und Erscheinungen, um seinen Bruder zu retten, der in einer dieser Dimensionen gefangen geblieben ist, ist phänomenal, musikalisch wie konzeptionell. Schon das Konzept allein beweist, was für ein Genie Gabriel war und wie weit er seiner Zeit voraus war. Die Story riecht nach einer Art Vorläufer moderner Science-Fiction-Konzepte über Parallelwelten bzw. zwei Welten (The Matrix, Constantine usw.), die völlig verschieden voneinander sind. Leider begannen sich damals die Differenzen zwischen Gabriels Genie und den übrigen Mitgliedern immer weiter zu vertiefen, weil die meisten sein ungewöhnliches Konzept nicht besonders gut aufnahmen, geschweige denn verstanden. Er wollte danach sogar einen Film mit Regisseur Willie Friedkin („The Excorcist“) drehen, aber aus diesem Projekt wurde leider nichts. Von Raels Begegnungen mit den Erscheinungen erzählen Songs wie „Colony Of Slippermen“, „Lamia“, „The Carpet Crawlers“ usw. Viele der Songs sind außerdem direkte Anspielungen auf verbotene Sexualität in einer kontrollierten Gesellschaft. Musikalisch ist dieses Album so, wie die Band es weder davor noch danach gemacht hat, also eine eigenwillige, unwiederholbare künstlerische Leistung. Am ehesten erinnert es mich an Gabriels spätere Soloarbeiten, wenn ich überhaupt einen Vergleich ziehen müsste. Der Titelsong, „The Carpet Crawlers“, „In the Cage“, „Back In NYC“ und „Riding the Scree“ wurden zu beliebten Konzert-Highlights und wurden noch lange nach Gabriels Abgang aus der Band gespielt.
Auch persönliche Probleme (die schwere Geburt von Gabriels Frau) führten damals dazu, dass sich Gabriel und die übrigen Mitglieder bei den Aufnahmen zu dieser Platte immer weiter auseinanderlebten. Gabriel steuerte zum ersten Mal keine musikalischen Ideen bei, sondern nur die Texte, während die anderen die Musik komplett getrennt von ihm schrieben. Vor allem Banks war von Gabriels Konzept und seiner „Abschottung“ nicht besonders begeistert. Trotzdem gelang es ihnen am Ende, ein unglaubliches Meisterwerk mit vielen abwechslungsreichen Songs zu schaffen, die nahtlos ineinander übergehen und von Raels fantastischen Reisen erzählen.
Eine Kurzfassung dieser surrealen Geschichte für alle, die den Hintergrund dieses ungewöhnlichsten Konzepts der Rockgeschichte interessiert: Rael, ein armer puerto-ricanischer Junge, spaziert eines Abends über den Broadway, auf dem Heimweg von einem anstrengenden Arbeitstag als Graffiti-Sprüher, als plötzlich ein Lamm vor ihm auftaucht und sich vor ihm hinlegt. Rael beugt sich darüber und findet sich unvermittelt von einer „Todeswand“ umschlossen, verwandelt in eine „Fliege“ auf einer „Windschutzscheibe“, die ihn ins Ungewisse trägt. Dann beginnt seine surreale Reise in andere Dimensionen. In einer davon entdeckt er plötzlich seinen Bruder, der in einer Fabrik arbeitet, in der leblose Pakete von seltsam humanoider Form hergestellt werden. Dann findet er sich plötzlich im Käfig seiner eigenen Erinnerungen gefangen wieder, fällt anschließend durch den „Magen“ der Erinnerungen und landet in Gesellschaft einer Kolonie teppichartiger, kriechender Erscheinungen. Rael kann fliehen und steht plötzlich in einem Raum mit 32 Türen, von denen nur eine hinausführt. Die blinde Lilywhite Lilth verspricht ihm, ihn auf der Spur eines Lüftchens hinauszuführen, bringt ihn aber stattdessen ganz woanders hin und lässt ihn in einem Wartezimmer zurück. Hier trifft er auf die Lamien. Das ist ein Trio schlangenhafter „Bräute“, die ihn in ihr Becken voll rosa Wasser locken, für eine „Oben-ohne“-Massage. Doch plötzlich geht alles schief, als die Lamien anfangen, Rael anzuknabbern und sich dann zusammenzuziehen. Aus Verzweiflung verspeist Rael sie. Nachdem er seine Spuren wiedergefunden hat, gerät er in die Kolonie der schlüpfrigen Slippermen. Das ist eine widerliche Horde ekelhafter Hedonisten, die nur noch fleischlichen Genüssen frönen. Plötzlich sieht er wieder seinen Bruder, der längst einer von ihnen geworden ist, und bald stellt sich heraus, dass die Lamien auch Rael in einen von ihnen verwandelt haben. Die einzige Rettung ist eine Kastration beim bösen Doktor Dyper. Nach dem Besuch beim Doktor müssen Rael und die anderen Slippermen ihre „Männlichkeit“ in einer gelben Plastikröhre um den Hals tragen. Als plötzlich ein Rabe herabstößt und Rael sein seltsames Halsband klaut, jagt der ihm hinterher, doch der Rabe lässt das Halsband in eine Schlucht fallen. Rael stürzt sich die Stromschnellen hinab bis auf den Grund der Schlucht, wo er (wieder einmal) plötzlich seinen Bruder erblickt, der verzweifelt versucht, sich im reißenden Strom über Wasser zu halten. Rael rettet ihn und stellt am Ende fest, dass sein Bruder…er selbst ist!
Was soll das alles bedeuten? Jeder kann sich Gabriels sehr ungewöhnliche Geschichte natürlich auf seine Weise erklären (die übrigens auch im Booklet des Albums steht). Meine persönliche Lesart der Botschaft ist, dass das „Lamb“ eigentlich eine Metapher für Raels spirituelle Reise bzw. persönliche Wiedergeburt ist, durch verschiedene persönliche „Höllen“ (dargestellt durch die Dimensionen voller Erscheinungen) bis hin zur endgültigen Erlösung. Indem er am Ende „seinen Bruder“ entdeckt, der in Wahrheit er selbst ist, bedeutet das, dass er endlich „sich selbst“ gefunden hat, und damit ist auch seine „höllische“ Reise zu Ende. Das Lamm war seit jeher ein Symbol der Reinheit, und wenn der arme Einwanderer Rael es in New York findet (das als Metapher für das moderne Babylon steht, also als Symbol für Unreinheit und Korruption), führt es ihn durch die höllischen Welten seiner Irrungen, damit er am Ende seine eigene Erlösung und Selbsterkenntnis erlangt.
Musikalisch ist das eine einzigartige Platte. Auf „Lamb“ sind die Songs meist kürzer, es gibt weniger Epen, die bis dahin eines der Hauptmerkmale der Band waren, und mehr etwas kürzere und avantgardistischere Stücke. Auf dem Album stecken viele musikalische Ideen, die die Band weder davor noch danach je verwendet hat. Hier finden sich auch einige ziemlich avantgardistische Kreationen, die man normalerweise nicht mit dem Genesis-Sound verbindet. Es gibt deutlich weniger vom barocken Keyboard-Sound eines Tony Banks, auch wenn der neben Gabriel auf den meisten Songs der Band wieder viel Raum einnimmt. Schon der Sound an sich ist diesmal komplett anders als je zuvor.
Schon der Opener, der Titelsong, ist ein ultramelodisches, kompaktes und markantes Stück, das alles hat, was eine Hitsingle braucht (à la „I Know What I Lie (In Your Wardrobe)“ vom vorherigen Album) und bei den Fans bis heute einer der beliebtesten Songs ist. „Fly On A Windshield“ ist eine dramatische Nummer, die nicht mit esoterischen Keyboards geizt. „Broadway Melody Of 1974“ ist eine ganz kurze Melodie auf Gitarre und Klangteppich und im Grunde nur eine kurze Ouvertüre zum nächsten Song. „Cucko Cuckoon“ ist ein kurzes, rätselhaftes und sympathisches Stückchen, gebaut auf Mellotron, Flöte und Gabriels charismatischem Gesang. Der Song ist typisch für die Band: Er beruhigt die Stimmung vor der Dramatik. Das wahre Meisterwerk folgt im epischen „In the Cage“, das zweifellos einer der Höhepunkte der ganzen Platte ist und ein Song, den die Band noch viele Jahre später gerne live spielte. Er ist eine der dramatischsten Kompositionen der Platte, mit Gabriels geradezu klaustrophobischem Gesang und einer „durchgedrehten“ Rhythmusgruppe (auch wenn Collins auf diesem Album nicht so viel Spielraum hat wie auf dem vorherigen, fällt hier sein technisch noch abenteuerlicheres Schlagzeugspiel auf). Die zentrale Melodie sorgt dafür, dass der Song nicht zu düster ausklingt. Es folgt ein weiteres geschmackvolles Hackett-Solo. Die Harmonie zwischen ihm und Banks‘ Orgel im Mittelteil ist hervorragend und steht für das, was an der Band am erkennbarsten ist. „In the Cage“ ist also eines der wenigen Epen auf „Lamb“, und selbst das ist etwas völlig anderes als jedes Epos zuvor. Es folgt der interessante Song „The Grand Parade Of Lifeless Packaging“, der eine der ungewöhnlichsten und sogar bizarrsten Kreationen der Platte ist. Aber natürlich auch ungemein witzig. Als solcher ist er sehr willkommen, denn er entspannt die gespannte Stimmung der vorherigen Komposition etwas. Gabriels satirischer Gesang und der bizarre Text über die menschlichen Pakete, die Raels Bruder in der Fabrik herstellt, lassen wirklich niemanden kalt. Der großartige Brian Eno (ex-Roxy Music) trägt hier als Special Guest mit seinen Soundscapes hervorragend zur Stimmung bei, vor allem aber hat er hier mit Effekten Gabriels Stimme deutlich verfremdet.. Es folgt „Back In NYC“, eine Komposition, die alles hat, was einen Genesis-Hit ausmacht, und ehrlich gesagt erinnert sie mich sogar leicht an einige frühe Werke von Gabriels Solokarriere. Gabriels Gesang ist im Mittelteil erneut mit Effekten belegt. Der Song hat alles, was sich ein Genesis-Fan wünscht. Einen tollen Refrain, Hacketts extrem einfallsreiches Riff und ein starkes Solo, esoterische Banks-Keyboards, die jazzige Rhythmusgruppe Collins-Rutherford und einen „abgekoppelten“ Gabriel. Dazu noch ein kurzer, lustiger Part, der mich leicht an eine Melodie aus irgendeinem Super-Mario-Spiel erinnert. „Hairless Heart“ ist wieder eine kürzere Instrumentalkomposition ganz anderer Art. Hier glänzt Banks in der ganzen Pracht der Dramatik seines Mellotrons. Ein Stück, das für irgendeinen epischen Film hervorragend wäre. Und es folgt der lustigste Song der ganzen Platte, „Counting Out Time“, der ungemein witzig und so sympathisch ist wie nur wenige Songs in der Geschichte der Band. Da muss man nicht lange raten: Gabriel ist hier extrem ausgelassen und bringt so manchen zum Lachen. Der Song hat auch ein tolles „metallisches“ Hackett-Riff. Es folgt das verträumt epische „Carpet Crawlers“ mit seinen „Gänsehaut erzeugenden“ Gesangslinien zwischen Gabriel und Collins und den esoterischen Keyboards. Einer der beliebtesten und bekanntesten Songs dieses Albums, der auch eine erfolgreiche Single war, was bei den melodischen Gesangsharmonien und dem tollen Refrain, der einem so schnell nicht mehr aus den Ohren geht, kein Wunder ist. Der Song ist auch deshalb wichtig, weil sich die Band 1999 für kurze Zeit in ihrer „klassischen Besetzung“ wieder zusammenfand und eine neue Version dieses Songs aufnahm, was bedeutet, dass er für die Band eine besondere Bedeutung hatte. „The Chamber Of 32 Doors“ ist stilistisch den Stücken der früheren Platten noch am ähnlichsten und passt vor allem mit Gabriels sarkastischen Zeilen „I rather trust a country men than a town man“ und „I rather trust a man who works with his hands“. Der Text selbst gehört zu den besseren auf der Platte. Und dann der unglaublich traurige Gabriel mit den Zeilen „I am so alone with my fear, with everything I fear…“, die Raels Verlorenheit darstellen, wenn er die richtige Tür nicht findet, die ihn aus der anderen Dimension bzw. seiner persönlichen „Hölle“ retten und auf den richtigen Weg bringen würde.
Der zweite Teil, der noch experimenteller und avantgardistischer ist als der erste, eröffnet mit dem hypermelodischen „Lilywhite Lilth“, das vollgepackt ist mit mehrstimmigen Harmonien und Mellotron. Gabriels Stimme ist wieder voller Optimismus, denn Rael hat endlich Hoffnung entdeckt, die ihn auf den richtigen Weg führen könnte. Es folgt eine der avantgardistischsten Kreationen der Band, „The Waiting Room“. Mit ihren Klängen von „zersplitternden Gläsern“ und „Explosionen“ auf Banks‘ Synthesizer (wahrscheinlich hatte auch Eno seine Finger im Spiel) und der gruseligen Stimmung ist das ein Song, der nicht für jeden ist, denn er ist vermutlich sogar das avantgardistischste Werk der Bandgeschichte. Klingt ein bisschen bösartig. Im letzten Teil nimmt Rutherfords Bass beträchtlich Raum ein. „Ayway“ ist noch ein Song mit einem „traurigen“ Gabriel und extrem dramatischer Stimmung; die perfekte abschließende Katastrophe. „The Supernatural Anaesthetist“ ist Hacketts „Star“-Moment auf der Platte, denn er hat ein glänzendes Solo, praktisch über den ganzen Song, eines seiner besten mit der Band überhaupt. „The Lamia“ ist noch einer der wenigen Songs, die von der Stimmung her etwas an die früheren Alben der Band bzw. ihre frühen Tage erinnern. Der melancholische Gabriel und die epische Stimmung verflechten sich bei einem bizarren Text über drei Schlangenmädels, die Rael heuchlerisch in das Becken zur Massage locken, wo sie versuchen, ihn zu verschlingen, doch er wehrt sich und zahlt es ihnen mit gleicher Münze heim. „Silent Sorrow In Empty Boats“ mit den tollen Eno-Raffinessen ist fast der transzendentale Moment der Platte. „Colony Of Slippermen (The Arrival/A Visit To The Doktor/Raven“)“ öffnet mit gruseligen Klängen, bei denen man sich mühelos die verschrumpelten und moralisch vernichteten Erscheinungen vorstellen kann, die auf alles lauern, was „schön und hell“ ist. Er ist einer der abwechslungsreichsten Songs der Platte. Das Intro „The Arrival“ mit seinen unheimlichen Klängen und dem Gemurmel der Erscheinungen lässt gar nicht ahnen, dass es sich um ein weiteres großartiges Epos handelt. Es folgt der tolle Teil „A Visit To The Doktor, in dem sich Rael zur Kastration zum bösen Doktor Dyper aufmacht. Dieser Teil enthält einige von Gabriels bizarrsten Zeilen, hat aber eine hervorragende musikalische Kulisse. Der letzte Teil „Raven“ ist der beste, denn er enthält alle besten Elemente der Band. „Ravine“ ist ein weiteres kurzes Instrumental voller Klangteppiche, das großartig die Stimmung einer Schlucht erzeugt, durch die reißende Stromschnellen fließen und ein kalter Wind weht. „The Light Dies Down On Broadway“ ist der einzige Song auf dem Album, dessen Text nicht von Gabriel stammt, sondern von Banks und Rutherford. Er ist eine langsamere, dramatischere und mystischere Wiederholung des Titelsongs. Klingt ziemlich „kosmisch“. „Riding The Scree“ ist eine weitere hervorragende Demonstration von Banks‘ Meisterschaft und Gabriels Gesangskunst und einer der besten Songs des Albums. „In The Rapids“ ist eine echte Elegie, also fast eine Ballade. Das Album endet mit „It“, das mit einem kataklysmischen Sirenenklang beginnt, gefolgt von einer „durchgedrehten“ Rhythmusgruppe, einem bis zum Anschlag eingetauchten Gabriel und Hacketts monumentalem Riff (für mich persönlich sein liebstes auf der Platte). Der Refrain ist phänomenal und einer der besten, die die Band je geschaffen hat. Es überrascht mich geradezu, dass dieser Song kein Hit wurde bzw. so breit übersehen blieb. Das ist der bestmögliche Abschluss der Platte und einer meiner Lieblingssongs auf dem Album. Wenn Rael am Ende sein Wesen entdeckt, sich seiner selbst bewusst wird und sich aus seinem langen Umherirren in metaphysischen Welten (also einem ziellosen Leben) befreit, wohin er nicht gehört. Ein heller und positiver Schluss für eine von der Stimmung her ziemlich düstere Platte. Das ist es. Pure Offenbarung!
Peter Gabriel, die Seele von Genesis, verließ die Band nach dieser Platte und schockierte damit die meisten Fans. Das bedeutete zugleich den Beginn seiner sehr erfolgreichen Solokarriere, für Genesis dagegen das Ende ihrer fruchtbarsten Phase, das Ende der „klassischen“ Ära und die allmähliche Hinwendung zu kompakteren Songs. Die Produktion des Albums ist schon für damalige Verhältnisse großartig, und die Neuauflage hat noch einen höheren Standard erreicht. Musikalisch hat die Band mit dieser Platte die größte künstlerische Leistung ihres Schaffens erreicht. Genau das ist der Hauptgrund, warum „Lamb“ das großartigste und reifste Album der Bandgeschichte ist. Es markiert den Gipfel von allem, was Genesis je geschaffen haben. „The Lamb Lies Down On Broadway“ ist ein Album, das ernsthafte Liebhaber guter Musik einfach haben müssen, von den Progrock-Fans ganz zu schweigen.
Besetzung
Peter Gabriel – Gesang, Flöte
Tony Banks – Keyboards
Steve Hackett – E-Gitarre, Nylongitarre
Mike Rutherford – Bass, 12-saitige Gitarre
Phil Collins – Schlagzeug, Percussion, Backing Vocals
Produktion
John Burns und Genesis
Tracklist
CD 1 Spieldauer: 45:34
1. The Lamb Lies Down on Broadway (4:50)
2. Fly on a Windshield (4:23)
3. Broadway Melody of 1974 (0:33)
4. Cuckoo Cocoon (2:11)
5. In the Cage (8:15)
6. The Grand Parade of Lifeless Packaging (2:45)
7. Back in N.Y.C. (5:42)
8. Hairless Heart (2:13)
9. Counting Out Time (3:42)
10. The Carpet Crawlers (5:15)
11. The Chamber of 32 Doors (5:40)
CD 2 Spieldauer: 48:49
1. Lillywhite Lilith (2:42)
2. The Waiting Room (5:24)
3. Anyway (3:07)
4. The Supernatural Anaesthetist (2:59)
5. The Lamia (6:57)
6. Silent Sorrow in Empty Boats (3:07)
7. Colony of Slippermen (8:13)
a) The Arrival
b) A Visit to the Doktor
c) Raven
8. Ravine (2:04)
9. The Light Dies Down on Broadway (3:32)
10. Riding the Scree (3:57)
11. In the Rapids (2:26)
12. It. (4:15)
Gesamtlaufzeit: 94:23
