Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: King Crimson
Label: Discipline Global Mobile
Veröffentlichung: 2006
Bewertung: 3.5/5
King Crimson sind ein Phänomen ohne Vergleich, wie es in der Rockmusik nur ganz wenige gibt. In ihrer langen, reichen und zugleich oft chaotischen Karriere hatten sie schon vor der Veröffentlichung ihres legendären Debüts „In The Court Of The Crismon King“ (1969) einen unglaublichen Erfolg, der sie zu den Erfindern dessen krönte, was heute als Progressive Rock bekannt ist. Statt auf dem Erbe dieses Albums aufzubauen und so einen riesigen kommerziellen Erfolg einzufahren, wechselten sie lieber ständig die Besetzung und brachten Alben raus, die mit ihren oft ungewöhnlichen, sich dauernd wandelnden Klangstrukturen und ihren vielschichtigen, innovativen Kompositionen, die von Jazzrock über Sinfonik und Avantgarde bis zu Proto-Metal usw. reichten, eher im Revier eines engeren Kreises von Musikfeinschmeckern blieben als bei der breiten Masse. Zwischendurch haben sie sich sogar zweimal aufgelöst, vor allem um eine mögliche Kommerzialisierung ihres Sounds zu vermeiden. All das hat die Band für alle Ewigkeit bei vielen Fans von innovativem Rock als die progressivste Band des Progressive Rock verewigt. King Crimson haben die Musik immer über die Band gestellt, auch wenn das ein vorübergehendes Ende ihres Wirkens bedeutete, und sich freiwillig dafür entschieden, lieber am Rand der Obskurität zu operieren, um ihr eigenes Wohl zu schützen. Das brachte ihnen bei den Kritikern der kommerziellen Medien natürlich ewiges Unverständnis ein, während sie sich eine Schar extrem treuer Fans erspielten, die an die zentrale Philosophie der Band glauben: dass Musik die Welt verändern kann. King Crimson haben sich dabei nicht nur als Innovatoren gezeigt, sondern auch als außergewöhnliche Visionäre, in der Musik wie in den Texten.
Wer weiß, wie ihre Geschichte verlaufen wäre, wenn ihr Chef Robert Fripp nicht jedes Mal, wenn sich irgendeine Chance auf kommerziellen Erfolg abzeichnete, die Band in ihre Einzelteile zerlegt hätte. Hätten sie mehr Alben wie ihr Debüt gemacht, hätten sie wahrscheinlich ebenso die Hallen gefüllt und die Spitzen der Charts gestürmt, wie es zu ihrer Zeit etwa ihre Zeitgenossen Pink Floyd, Yes oder Genesis taten, aber so blieben sie lieber eine kleine Clubband, die ihren großartigen musikalischen Experimenten treu blieb. Die Antwort auf die Frage, warum sich Fripp im Lauf der Jahre trotz seines oft exzentrischen Charakters außergewöhnliche Treue und Respekt sowohl bei den Anhängern der Band als auch bei den meisten Prog-Fans verdient hat, ist ziemlich einfach. Dieser geniale Gitarrist, der eine ganze Reihe neuer Gitarren- und auch Musiktechniken erfunden hat, ist nämlich im Kern die perfekte Verkörperung eines Prog-Rock-Musikers, auch wenn er selbst das immer vehement abstreiten wird. Zur großen Freude der Fans bleibt Fripp seiner Mission, neue und freie musikalische Formen zu entwickeln, bis ins Grab treu, und sei es nur im Rahmen einer „kleinen und mobilen Einheit“.
Wie also die Karriere einer so ungewöhnlichen Band wie King Crimson glaubwürdig darstellen, wo es praktisch unmöglich ist, sie nur anhand einzelner Stücke zu präsentieren? Das ist bisher keiner früheren Compilation gelungen, und auch „The Condensed 21st Century Guide“ hat sich eine zu schwere Aufgabe vorgenommen, obwohl es viel versprochen hat. Die Entscheidung für eine Doppelveröffentlichung hat sich zwar als kluger Zug erwiesen, denn so hat es eine ordentliche Anzahl an Stücken auf die Compilation geschafft, die sonst weggefallen wären. Auch die Entscheidung für die chronologische Reihenfolge und die Aufteilung in zwei Epochen (69-74 und 81-03) unterstütze ich, denn so bekommt auch ein Uneingeweihter zumindest ungefähr die Entwicklung der Band mit: von den sinfonisch gefärbten Anfängen über weite Mellotron-Wogen, Bläser-Abenteuer und witzige Improvisationen bis zu New-Wave-, Ethno- und Avantgarde-Gewürzen und schließlich zu mathematisch-metallischen Expansionen.
Auf der ersten Scheibe finden sich Werke aus ihrer frühen und meiner Meinung nach auch aufregendsten und unberechenbarsten Phase (69-74), die in dieser Auswahl ganze sechs verschiedene Inkarnationen der Band abdeckt. Diesmal hat Fripp nicht den Fehler von 1976 wiederholt, als das erste Best-of der Band, „The Young Persons Guide To King Crimson“, erschien und ihre Hymne „21 Century Schizoid Man“ nicht enthielt. Die eröffnet diese Compilation jetzt in großem Stil und sagt dem Uneingeweihten, bei welchem Album man am besten mit dem Kennenlernen der Band anfängt. Die meisten Auswahlentscheidungen sind gelungen, auch wenn das praktisch eine unmögliche Aufgabe ist und so mancher das eine oder andere Lieblingsstück vermissen wird. Trotzdem muss ich mich an der Tatsache stoßen, dass einige ihrer größten Meisterwerke wie „Court Of The Crimson King“ (In The Court Of the Crimson King), „Sailor’s Tale“ (Islands, 1971), „Larks‘ Tongues In Aspic – Part I“ (Larks‘ Tongues In Aspic, 1973), „Fracture“ (Starless And Bible Black, 1974) und „Starless“ (Red, 1974) gekürzt wurden, um in die Zeitbeschränkungen der CD zu passen. Das tut keiner Prog-Band gut, geschweige denn einer so progressiven wie King Crimson. Solche Versionen sind meist nur für Sammler interessant und erweisen denen, die die Band erst kennenlernen, keinen Dienst. Genauso wäre es besser gewesen, die Studioversion statt der gekürzten Single-Version von „Cat Food“ (In The Wake Of Poseidon, 1970) draufzupacken, die nicht mal für Sammler interessant ist, da sie schon vor Jahren auf der Wiederveröffentlichung von „in The Wake Of Poseidon“ erschienen ist. Dazu passt auch die Anmerkung, dass auf dieser Scheibe kein einziges Stück von „Lizard“ (1970) vertreten ist, einem ihrer besten Alben überhaupt, was unverzeihlich ist. Die Antwort, warum auf dieser Compilation Klassiker wie „Cirkus“ fehlen, liegt wohl darin, dass Fripp kein Fan dieses jazzigsten ihrer Werke ist. Schade, denn ich selbst bin ein großer Liebhaber des genannten Albums.
Die zweite Scheibe deckt die zweite größere Epoche ihrer Geschichte ab (81-03). In der ersten Hälfte ist das die Zeit, in der sich die Band Anfang der 80er in der Besetzung mit Belew, Levin und Rückkehrer Bruford unerwartet wieder zusammenfand und einige ihrer besten Werke schuf. Damals begannen sie, auch Elemente von New Wave, Ethno und Minimalismus in ihre Musik einzubauen, die sie auf ein Albumtrio gossen, das heute zu den größten Errungenschaften des Prog der 80er zählt (nämlich „Discipline“ (1981), „Beat“ (1982) und „Three Of A Perfect Pair“ (1984)). Hier finden sich also Klassiker wie „Elephant Talk“, „Frame By Frame“, „Waiting Man“, „Neurotica“, „Three of A Perfect Pair“, der Disco-(!)-Hit „Sleepless“ und weitere mehr oder weniger bekannte Stücke aus dieser Zeit. Auch diesmal ist die Auswahl nicht perfekt, denn es fehlen einige ihrer aufregendsten und beliebtesten Stücke, etwa „Thela Hun Ginjeet“, „Indiscipline“ (beide Discipline), „Neal And Jack And Me“ (Beat), „Man With An Open Heart“ oder „Dig Me“ (beide Three of a Percet Pair), und ich könnte noch weiter aufzählen, aber dann wäre es am besten, gleich ein Boxset rauszubringen. Danach kann der Hörer die Wiederauferstehung der Band Mitte der 90er verfolgen, in Gestalt eines sechsköpfigen Kolosses, der als Doppeltrio auftrat und die stärkste Rhythmusfraktion ihrer Geschichte hatte. Vom damaligen Album „Thrak“ (1995) wurden vier Stücke ausgewählt. Dabei ist „Coda: Marine 475“ gekürzt und „Dinosaur“ diesmal in der Single-Version. Die Stücke vom grandiosen „ConstruKction Of Light“ (2000) fehlen zu meinem großen Erstaunen komplett auf der Compilation, und so bleibt dem Hörer die Entwicklung des aktuellen Bandbilds vorenthalten. Deren musikalischen Ausdruck hat die Band in den letzten Jahren immer stärker auf eine Kombination aus Frippschen weiten Klangvorhängen, kosmischen Improvisationen und dem Einsatz von mathematischem Metal konzentriert und sich damit als die einzige legendäre Prog-Band präsentiert, die auch im 21. Jahrhundert noch genauso progressiv ist wie an ihrem Anfang. Dafür kommen alle Fans des letzten Studioalbums „The Power To Believe“ (2003) auf ihre Kosten, das ebenfalls als eines ihrer besten Werke gilt, denn davon sind ganze sechs Stücke vertreten.
„The Condensed 21st Century Guide 1969–2003“ ist natürlich weit von der idealen Compilation entfernt, die es schaffen würde, die alten Fans der Band zufriedenzustellen, für die es hier nichts Neues gibt, und es ist ebenso unwahrscheinlich, dass sie eine größere Zahl neuer Fans gewinnt. Ihr größtes Minus liegt vor allem darin, dass sie trotz Doppelveröffentlichung wegen der Kürzungen einiger ihrer besten Stücke, der Tatsache, dass sie nicht die gesamte Diskografie abdeckt, und weil so mancher Fan auch ein anderes Werk draufgepackt hätte, keinesfalls ein glaubwürdiges Bild von der wahren Natur des Phänomens King Crimson vermitteln kann. Trotzdem bleibt sie eines ihrer besseren Best-ofs, denn die ideale Compilation, die dem Hörer den kompletten Querschnitt dessen zeigen würde, was King Crimson waren und sind, wird aller Wahrscheinlichkeit nach auch nie erscheinen.
Besetzung
Robert Fripp – Gitarre, Mellotron, Devices
Adrian Belew – Gesang, Gitarre
Tony Levin – Bass, Stick
Pat Mastelotto – Schlagzeug, Percussion
Trey Gunn – Bass, Stick
Bill Bruford – Schlagzeug, Percussion
John Wetton – Gesang, Bass
David Cross – Violine, Keyboards
Jamie Muir – Percussion
Boz Burrell – Gesang, Bass
Ian Wallace – Schlagzeug, Percussion
Mel Collins – Saxofon, Flöte
Peter Sinfield – Texte, Illustrationen, Sounds
Gordon Haskell – Gesang, Bass
Peter Giles – Bass
Michael Giles – Schlagzeug, Percussion
Greg Lake – Gesang, Bass
Ian McDonald – Keyboards, Mellotron, Vibrafon, Holzbläser
Keith Tippett – Klavier
Mark Charig – Kornett
Robin Miller – Oboe, Englischhorn
Nick Evans – Posaune
Produktion
King Crimson
Tracklist
CD 1 In The Studio: 1969 – 1974
1. 21st Ventury Schizoid Man (7:23)
2. Epitaph (8:55)
3. Court of the Crimson King (Abridged) (7:16)
4. Cat Food (Single Version) (2:47)
5. Cadence and Cascade (4:37)
6. Ladies on the Road (5:30)
7. Sailor’s Tale (Abridged) (7:02)
8. Larks‘ Tongues in Aspic, Pt. 1 (Abridged) (6:41)
9. Book of Saturday (2:49)
10. Fracture (Abridged) (10:05)
11. Starless (Abridged) (4:37)
12. Red (6:15)
13. Fallen Angel (5:55)
CD2 In The Studio: 1981 – 2003
1. Elephant Talk (4:44)
2. Frame by Frame (5:08)
3. Matte Kudasai (3:46)
4. Discipline (5:02)
5. Heartbeat (3:54)
6. Waiting Man (4:26)
7. Neurotica (4:50)
8. Three of a Perfect Pair (4:10)
9. Sleepless (Abridged) (4:36)
10. Vrooom (4:37)
11. Coda: Marine 475 (Abridged) (2:05)
12. Dinosaur (Single Version) (5:18)
13. Sex Sleep Eat Drink Dream (4:48)
14. Power to Believe I: A Cappella (0:43)
15. Level Five (7:17)
16. Eyes Wide Open (4:09)
17. Happy with What You Have to Be Happy With (3:44)
18. Power to Believe III (4:10)
19. Power to Believe IV: Coda (2:21)
