Autor: Aleš Podbrežnik
Künstler: Uriah Heep
Label: Bronze Records
Erschienen: 1973
Bewertung: 4.5/5
Man sollte meinen, die Jungs würden mal ein bisschen runterkommen, die Nerven beruhigen und sich nach dem außerordentlichen Erfolg des Doppel-Live-Vinyls Anfang 1973 eine Pause gönnen. Aber im Kopf hatten sie schon das nächste Studioalbum. Wegen der enormen Gebühren für Studiomieten auf britischem Boden zogen Uriah Heep nach Frankreich und nahmen das großartige „Sweet Freedom“ auf. Die neue, abwechslungsreiche Platte bot wie immer neben den Momenten, die dich sofort in eine Traumwelt ziehen – also der klassischen UH-Spezialität, die die Band einfach im Blut hatte –, ein bisschen mehr „shakin‘, rockin'“ R&B-„Feeling“. Besonders überrascht die Band mit dem Eröffnungs-Knaller Dreamer, bei dem neben dem stets hingebungsvollen David am Gesang Mick Box eine sehr auffällige Rolle spielt: Er treibt mit wild gefeilten Soli, schwindelerregenden Übergängen und natürlich seinem ewig jaulenden Gitarren-„Wah-Wah“ den Teufel aus. Die Gitarre schneidet, als ginge es um die Wette, mit voller Wucht! Nach Dreamer kommt der „All time“-Klassiker der Band namens Stealin‘. Ein leidenschaftlicher Song, der ein Welthit war. Aber leider, wie bei Uriah Heep schon üblich, schafften sie damit in Großbritannien – also zu Hause – nicht erneut den Durchbruch. Ah, diese launischen Briten, so traditionell und doch so gleichgültig gegenüber Bands, die auf ihrem Boden aufgetaucht sind und Rock geschaffen haben. Und warum waren Uriah Heep mit Stealin‘ zu Hause nicht erfolgreich? Wegen der dritten Zeile im Song „I done the rancher’s daughter…“, kannst du dir das vorstellen??? Das „Rhythm and Blues“-lastige Stealin‘ ist bis heute ein Song, den Uriah Heep auf Bühnen weltweit zwingend spielen und der nur das außergewöhnliche Talent der Band für fantastische „Hit“-Arrangements bestätigt.
Wenn „The Magician’s Birthday“ (1972) von Kopf bis Fuß äußerst wirkungsvoll die Märchenwelt zum Leben erweckte, bietet „Sweet Freedom“ mehr direktes Rocker-Gesäge. Die Band beschwerte sich über die schlechten Bedingungen im Studio in Paris. Außerdem begannen die Bande der goldenen Besetzung zu bröckeln, als Folge von übermäßigem Flirten mit Kokain. Trotzdem verlor der Musikkörper von Uriah Heep mit der neuen Platte nicht einen Funken seiner damaligen Größe. Mit ihrem sechsten Studioalbum lieferten Uriah Heep den bis dahin knackigsten Sound der Band.
Der Titelsong, an vierter Stelle, ist zugleich der erste atmosphärische Höhepunkt der Platte. Ein gefühlsgeladenes klassisches Meisterwerk von Uriah Heep mit ausdrucksstarken Arrangements, einer Menge unterschiedlicher eingefangener Stimmungen, die unvorhersehbar ineinander übergehen und durch die die Atmosphäre ständig wogt, und einem kontrastreichen Sprung zwischen dem sanften Refrain, in dem David von einem Chor engelsgleicher Backing-Vocals umgeben ist, und Kens Hammond-Attacken, die einer der Hauptpfeiler der Intensität der hochatmosphärischen Stimmung sind. Sweet Freedom ist zweifellos ein Lied voller Sehnsucht ewiger Träumer.
Die hohe Spannung der elektrisierten Atmosphäre setzt sich über If I Had A Time fort, wo Heep erneut den fantastischen Ambient-Kontrast zwischen sinnlichem Gesang und schwerem Hammond-Sound nutzten. Den Song schrieb Hensley schon 1971, und unter der Menge an Bonustracks dieser neuen „Sweet Freedom“-Ausgabe findet sich auch diese höchst interessante Version.. Hensley spielt in dieser Version klassisches Klavier und übernimmt den Leadgesang, bei der Studio-„Session“ helfen ihm Schlagzeuger Simon Kirke (Free/ Bad Company) und Gitarrist Paul Kossoff (Free/Back Street Crawler). Das später überarbeitete If I Had A Time, also die offiziell veröffentlichte Version auf der Platte „Sweet Freedom“, erinnert durch den hochvibrierenden Einschub im Grundmotiv der Hammond-Orgel und die eingefangene Magie an den Track Echoes In The Dark von der Platte „The Magician’s Birthday“. Die Dynamik springt mit der aufgedrehteren und schelmischen Seven Stars wieder auf ein höheres Niveau, die nur die Meisterschaft der Band beim Zum-Leben-Erwecken von Träumen bestätigt.
Die Stimmung dreht sich schwindelerregend mit einem besonderen Song. Das ist Circus. Ein Song, geschmückt von einer genialen Melodie der akustischen Folk-Gitarre von Mick Box, zu der Heep geschmackvoll Percussion hinzugefügt haben. Nicht schwer zu erraten, welche Magie die Band erzeugt, wenn David Byron in den Song einsteigt. Stell dir einen milden, sanften Wind vor und seinen Hauch, der dich kitzelt, während du unter einer Palme im Schatten eines sonnengebackenen Paradiesstrands mitten in der Karibik liegst (natürlich unbedingt in Gesellschaft einer heißen karibischen Schönheit).
Damit so ein Moment aber ja nicht zufällig jemandem das Herz zu sehr rührt oder weich macht, haben Uriah Heep zum Schluss die reinste Ekstase hoher Atmosphäre vorbereitet, mit dem Drama aller Dramen namens Pilgrim. Im Gegenteil, das ist ein Moment, der dir das Herz zerreißen kann. Vielstimmige Gesangsharmonien zusammen mit Hensleys genialer Hammond lassen die Ankunft eines Engels auf der Erde wahr werden. Eines Vermittlers, Beschützers, Lehrers,… lass dich auf deine Fantasie ein. Heep steigern die Stimmung raffiniert zum Ende hin. Einer der ersten Höhepunkte ist das Wah-Wah-Gitarrensolo in der zweiten Hälfte des Songs, wo Mick mit seinem Witz ein neues aufregendes Erlebnis bietet. Das ist von der Atmosphäre her sehr nah an dem, was im Song The Magician’s Birthday eingefangen ist. Es folgt der Höhepunkt der Platte. Der Ausgang: Uriah Heep spannen kurz die Pferde aus, dann erwecken sie gemeinsam mit Hammond, Gitarrenriffs durch das Wah-Wah und von Runde zu Runde intensiverem Prügeln der Drums durch Lee, während David im Mittelpunkt steht, einen wahren emotionalen Ausbruch zum Leben, voller Melancholie, Schmerz und ewiger Sehnsucht. Unglaublich, wie Uriah Heep zugleich hart klingen, und im selben Atemzug bringt Byron mit seiner Raffinesse und seinem genialen Gespür für Anpassung an die jeweilige Situation die Qualitäten einzigartiger Elemente hoher Atmosphäre in den Ausdruck der Band ein, die die Chemie der damaligen Uriah-Heep-Besetzung so überzeugend heraufzubeschwören vermochte. „Sweet Freedom“ hielt die Band auf dem Kamm der gewaltigen Welle, die die Jungs mit „Demons And Wizards“ (1972) vehement erobert hatten und auf der sie so weiter unternehmungslustig ritten, mit vollem Maß an kreativer Begeisterung und wilder, ungezähmter Energie.
Besetzung
David Byron – Gesang
Ken Hensley – Keyboards, Gitarre und Backing-Vocals
Mick Box – Gitarre
Lee Kerslake – Schlagzeug, Percussion und Backing-Vocals
Gary Thain – Bass
Produktion
Gerry Bron
Tracklist
1. Dreamer (3:41)
2. Stealin‘ (4:49)
3. One Day (2:47)
4. Sweet Freedom (6:37)
5. If I Had The Time (5:43)
6. Seven Stars (3:52)
7. Circus (2:44)
8. Pilgrim (7:10)
Laufzeit des Albums: 37:23
BONUSTRACKS AUF DER REMASTERED-AUSGABE VON 1996:
1. Sunshine (4:48) single b-side
2. Stealin‘ (3:17) edited version released as a single
3. Seven Stars (5:29) unedited long version, previously unreleased
BONUSTRACKS AUF DER REMASTERED-AUSGABE VON 2004:
1. Sunshine – single b-side
2. Seven Stars – extended version
3. Pilgrim – previously unreleased extended version
4. If I Had The Time – demo version
5. Sweet Freedom – live version
6. Stealin‘ – live version
