Autor: Peter Podbrežnik
Interpret: Morse, Neal
Label: Century Media
Erschienen: 2014
Wertung: 3/5
Das Porträt des amerikanischen Sängers, Multi-Instrumentalisten und Songwriters Neal Morse, ehemaliges Mitglied der Prog-Revivalisten Spock’s Beard, ist das Porträt eines unermüdlichen musikalischen Workaholics, der, wenn er sich nicht seiner Solokarriere widmet, Mitglied der Prog-Rock-Supergruppen Transatlantic und Flying Colors ist. Sein musikalischer Weg der letzten zwanzig Jahre ist eigentlich ein Querschnitt durch die moderne amerikanische Prog-Rock-Szene. Fast jeder etablierte, zeitgenössische amerikanische Prog-Rock-Musiker, der ‚etwas auf sich hält‘, hat bis heute schon mit Neal zusammengearbeitet. Morses Solowerk ist wirklich faszinierend und lässt sich in zwei Bereiche einteilen: die meist sehr interessanten Progressive-Rock-Alben und die etwas weniger ansprechenden Pop-Rock- und Folk-Arbeiten, die mehr oder weniger von seinen christlich gefärbten Texten geprägt werden.
Morse ist nämlich seit 2002, als er begann, sich mit seinem Gott zu ‚unterhalten‘, ein leidenschaftlicher christlicher Konvertit, weshalb er – unter dem Vorwand, sich leichter dem ‚Dienst Gottes‘ und einer eigenständigen Musikkarriere widmen zu können – auch Spock’s Beard verließ, mit denen er in den letzten Jahren jedoch ’still und leise‘ wieder als Gastmusiker zu kollaborieren begann und damit immer lautere Gerüchte über seine Rückkehr auslöste. Mit seinem christlichen ‚Erwachen‘, das auf viele wie ein geschmackloses Beispiel klassischer amerikanischer Pathetik wirkte, gewann er mindestens genauso viele neue Fans, wie er verprellte – obwohl einige seiner Prog-Rock-Soloarbeiten keinerlei christliche Prägung in den Texten tragen, was ihm auch völlig recht ist. Gleichzeitig darf man den sehr wahrscheinlichen Hauptgrund für Neals plötzliches christliches Erwachen nicht übersehen, den er selbst natürlich nie zugeben wird: die ‚wundersame‘ Heilung seiner Tochter Jayde, bei der sich kurz vor einer geplanten Operation, nach einem gemeinsamen Familiengebet, das Loch im Herzen schloss.
Neal hat sich in dem Jahr, in dem Ende September das zweite Flying Colors-Album erscheinen sollte, entschieden, »Songs From November« aufzunehmen – ein neues Pop-Rock-Album, auf dem er Elemente aus Pop, Folk, Gospel und Country mit positivistischen Texten vereint, in denen er seine Liebe zur Familie (vor allem zu seiner Frau und Tochter) besingt und gleichzeitig predigt, was man im Leben alles tun muss, damit Gott einem von oben stets mit Wohlwollen entgegenstrahlt. »Whatever Days« ist einer der einprägsamsten Momente auf »Songs From November«: energische Bläserarrangements und verspielte Klaviereinlagen prägen den Track, während Neals Gesang auf gewohnt exzellentem Niveau liegt. Auch die restlichen Stücke des Albums, von denen keines die Fünf-Minuten-Marke erreicht, folgen einem ähnlichen, positivistischen Ambiente-Puls, mit ausgiebigem Einsatz der Akustikgitarre und gelegentlichem Auftreten melodischer Bläserarrangements.
»Heaven Smiled« ist eine akustische Folk-Ballade mit religiösem Text und subtilen Gospel-Elementen, in der der leidenschaftliche Gläubige einmal mehr seine Liebe zu allem bekennt, was Gott gefällt. Auf dem familiären Liebeserguss »Flowers In a Vase« wagt sich Neal, der wie gewohnt Keyboards und alle Gitarren auf dem Album eingespielt hat, in die Welt des Country. »Love Shot An Arrow« ist eine hervorragend gesungene, melancholische Liebesballade mit einer generischen, wenn nicht gar pathetischen Botschaft. »Song For The Free«, das bei größerer kommerzieller Präsenz Neals sogar das Zeug zum Pop-Hit hätte, ist eine lebhafte Abkehr in Richtung Pop-Rock mit subtilen Folk-Arrangements und gleichzeitig einer der wenigen wirklich interessanten Momente auf »Songs From November«.
»Tell Me Annabelle« ist eine weitere klavierbetonte Liebesballade mit raffinierten Arrangements, an denen es auf dem Album wahrlich nicht mangelt. »My Time Of Dying« erhält durch eine melancholische Geige einen pastoralen Anstrich, während die Gesangslinien diesmal fast schon auf Gospel-Niveau liegen. Das alles erinnert an ein akustisches Experiment unter der Regie der legendären Gruppe Kansas. »When Things Slow Down« ist ein weiterer klischéehafter Balladenerguss, in dem Neal eine Ode an seine Familie und Gott singt, was stellenweise wirklich ermüdend wird, während »Daddy’s Daughter«, in dem er ein paarmal fast nachlässig schluchzt, seiner wundersam geheilten Tochter Jayde gewidmet ist. »Wear The Chains«, das von Neals vokaler Inbrunst inmitten melodischer symphonischer Arrangements geprägt wird, könnte glatt als Klangkulisse für einen Wohltätigkeitsfilm im Rahmen einer christlichen Hilfsorganisation herhalten. Herr Morse verabschiedet sich mit der dramatischen Power-Ballade »The Way Of Love«, die wieder etwas energischer ausfällt, mit wunderschönen Bläserarrangements aufwartet und einen stellenweise sogar an einige seiner früheren Momente aus der Prog-Rock-Welt erinnert.
»Songs From November« ist Neals typisches Produkt aus seiner weniger prominenten Pop-Rock-Produktion, gesungen und gespielt auf erwartungsgemäß beneidenswertem Niveau, während die allumfassende positivistische Atmosphäre selbst die verhärtetsten Herzen derer erwärmt, denen Gottes Wort herzlich egal ist. Aus technischer und atmosphärischer Sicht lässt sich dem Album wirklich rein gar nichts vorwerfen – es ist vielleicht sogar sein bisher interessantestes Pop-Rock-Werk. Alles schön und gut, würden sich die Stücke in Sachen Arrangement-Struktur, Ambiente und rhythmischem Puls nicht ein bisschen zu sehr ähneln, während einen die pathetischen Texte über Familienidyllen schnell ermüden – denn kaum jemanden interessiert, was Neals Frau gesagt hat, nachdem er ihr beim Segen einen Strauß Rosen mitgebracht hat, oder wie Papas Tochter aufwächst. Genau deshalb ist »Songs From November« nur für die größten Fans von Neal Morse und seinem Werk gedacht.
Besetzung
Neal Morse – Gesang, Gitarre, Keyboards
Chris Carmichael – Violine, Viola und Cello
Jim Hoke – Horn
Gabe Klein – Schlagzeug
The McCrary Sisters – Begleitgesang
Produktion
Neal Morse
Trackliste
1. Heaven Smiled
2. Whatever Days
3. Flowers in a Vase
4. Love Shot an Arrow
5. Song for the Free
6. Tell Me Annabelle
7. My Time of Dying
8. When Things Slow Down
9. Daddy’s Daughter
10. Wear the Chains
11. The Way of Love
