Ort: Zagreb / Dom sportova (kleine Halle) / Kroatien
Datum: Mittwoch, 02.10.2013
Joe Bonamassa, der heiße Blues-Rocker der neuen Generation. Vor fünfzehn Jahren veröffentlichte er sein erstes Studioalbum, bis heute hat er elf davon in der Tasche. Wenn es stimmt, dass der Typ mit sieben Jahren die Werke von Stevie Ray Vaughan und Jimi Hendrix Note für Note korrekt spielte und so schnell vorankam, dass er mit zwölf Jahren bereits das Vorprogramm für den ultimativen Blues-Giganten B.B. King bestreiten konnte, dann wundert sein kometenhafter Aufstieg kaum.
Aber hier steckt mehr als nur außergewöhnliches Talent. Joe Bonamassa ist nämlich ein knallharter Arbeiter. Das verdiente Brot muss ehrlich erarbeitet sein, sonst schmeckt es ihm nicht! »Driving Towards The Dalyight« ist Bonamassas neues Studioalbum, das ihn drei Jahre nach seinem ersten Auftritt in Zagreb erneut in die kroatische Hauptstadt gebracht hat. Damals verkaufte Bonamassa den Club Boogaloo aus, diesmal die kleine Halle des Dom Sportova. Das bedeutet: In den letzten drei Jahren ist er noch populärer geworden, als er es ohnehin schon war.
Wie immer bleibt Joe penibel. Er pflegt seinen Sinn für feine Ästhetik. Sowohl was das tägliche Einhalten seines Arbeitsrhythmus betrifft, als auch die Tatsache, dass der Typ regelmäßig in einen eng anliegenden Smoking und glänzende Schuhe schlüpft. Auch die Frisur muss sitzen, wie es sich gehört. Mit Gel zurückgekämmt, leicht nach links gescheitelt. Charme à la Valentino. Dunkle Brille. Obligatorisch auf der Nase. Blick unter gesenkter Stirn. Wenn du Blueser bist, solltest du nicht zu viel lächeln. Blues ist Herzschmerz, und so soll er bleiben. Und Joe weiß das.
Joe Bonamassa war nie dafür bekannt, ein besonders tiefgründiger Songwriter zu sein. Bei eigenen Kompositionen spürt man stets den Einfluss anderer Künstler. Auf der anderen Seite ist er aber ein erstklassiger Performer. Da kann ihm unter seinen Altersgenossen, die heute Blues spielen – so wie Joe –, kaum jemand das Wasser reichen. Oder die das zum Beruf gemacht haben. So finden sich auch auf dem neuen Album jede Menge Coverversionen. Neuem Album? Man kommt ja kaum hinterher. Um die letzten Aktivitäten von Joe Bonamassa kurz aufzufrischen: Im letzten Jahr erschien auch die Compilation »No Hits, No Hype, Just Best«, und in diesem Jahr das Doppel-Konzertdokument »An Acoustic Evening at The Vienna Opera House«. Wie der Titel schon sagt, hat der Typ sich neuerdings für die Akustikgitarre begeistert. Und das ist noch nicht alles: Ende Oktober dieses Jahres erscheint die offizielle Zusammenfassung von vier Konzertnächten in London, aufgeführt an verschiedenen Locations mit komplett unterschiedlichen Setlists, mit dem Titel »Tour De Force – Live In London (J&R Adventures)«.
Punkt acht Uhr abends betrat Joe Bonamassa also die Vorderbühne. Im Akustik-Modus. Als Vorprogramm für sich selbst. Im Eröffnungsteil griff er auf einen Teil der Setlist des oben genannten, frisch erschienenen Konzertdokuments zurück und sorgte damit für dessen Teilpromotion. Ein amüsantes Warming-up: von Palm Trees Helicopters And Gasoline als Opener über Seagull (eine Bad Company-Coverversion), Jelly Roll und Athens To Athens bis hin zu Woke Up Dreaming als Abschluss. Dann der Wechsel auf elektrisch. Auf die Bühne kamen Derek Sherinian (Keyboards), Carmine Rojas (Bassgitarre) und Tal Bergman (Schlagzeug). Das kraftvolle Dust Bowl lenkte die Gedanken zum vorherigen Studioalbum, doch in Erinnerung blieb vor allem ein unrein angeschlagener Ton am Ende des ersten Soloornaments – ein Zeichen, dass Joe die Finger noch nicht richtig warm gespielt hatte. Das aufgeheizte Konzertklima entspannte kurz beim traditionellen Howlin Wolf-Stück Who’s Been Talking, das in Bonamassas Version auch auf dem neuen Studioalbum gelandet ist. Selbstverständlich deutlich rauer arrangiert und dem Hard-Rock-Sound stark angenähert. Dann der Sprung zum neuen Album mit Dislocated Boy, wo erneut die kompakte Riff-Wucht anschwillt – dafür hatte Joe eine Gibson-Doppelhalsgitarre umgehängt. Beide Hälse mit je sechs Saiten. Es handelte sich lediglich um unterschiedliche Stimmungen der beiden Hälse. Und dann der Titeltrack des neuen Albums. Aufgebaut auf gerade mal vier Akkorden. Sequenziell durch Strophe und Refrain gereiht. Reines Gleiten in melodische Gewässer. Wieder eine völlig andere Stimmung. Zerbrechlich und voller Sanftheit, voller Raffinesse.
Bonamassa verzauberte mit seinem Können bei Gary Moores Midnight Blues. Eine ausgedehnte Version. Darin präsentierte er sein gesamtes Arsenal an gitarristischer Beherrschung der Sechssaitentheorie, so wie es die Erkenntnisse des modernen Blues verlangen. Soweit man darüber überhaupt reden kann, da sich dieses Genre im Prinzip nicht mehr weiterentwickelt. Aber wie uns Greg Koch vor 14 Tagen mit seiner außergewöhnlichen Show vor gerade mal 30 Leuten im Club Bluesiana in dieser Hinsicht eindrucksvoll widerlegt hat, gilt Ähnliches auch für Joe Bonamassa. Nur dass Bonamassa eine völlig andere musikalische Geschichte pflegt. Eine, die für die Masse deutlich zugänglicher ist. Er ist druckvoll, versteht es, melodische Linien und Passagen einzuflechten, die bei aller Wucht und Kompaktheit seines Gibson-Sounds den Künstler den Wurzeln von Bands wie Free, Led Zeppelin und ähnlichen annähern. Weit mehr als irgendetwas, das mit Delta Blues oder der Welle des White Blues an der Spitze mit Cream oder Ten Years After zu tun hat. Deshalb ist Bonamassa für die Masse wohl so allgemein zugänglich. Er ist nah an allen Zuhörergenerationen. Ich glaube aber, dass ihn hartgesottene Blues-Puristen bis zu einem gewissen Grad hassen müssen, denn in ihren Augen »massakriert« er mit seinen zahlreichen Coverversionen die einzigartigen Elemente der Leidenschaft und Emotion des Mississippi-Deltas…
Zwei Stunden, die einem keine Luft zum Atmen lassen. Joe packt einen mal mit dem Gesang, der es versteht, sich unter die Haut zu schleichen, und der weiß, wie man Zeilen mal mit mehr, mal mit weniger Rauheit dosiert – je nach emotionalem Zustand. Den Höhepunkt des regulären Konzertteils lieferte der Schluss, als das Quartett eine Coverversion von Black Country Communions Song of Yesterday in Angriff nahm. Man kann sagen, die Hälfte von Black Country Communion war dabei. Nicht vergessen: Bonamassa hatte Sherinian in der Besetzung. Ein außergewöhnliches Epos, in dem sich Blues-Wurzeln perfekt mit Elementen des neoklassizistischen Ansatzes kreuzen – ein Stück, das sich mit ähnlichen Epen aus den Kult-Tagen der Rock-Ära messen kann, etwa mit Stairway to Heaven. Die Band krönte den regulären Konzertteil theatralisch damit, dass sie den Eröffnungsteil des The Who-Klassikers Won’t Get Fooled Again als Outro-Verlängerung von Song For Yesterday nutzte. Bombastisch im Ausklang! Bewährt zündet das!
Joe und sein Team hinterließen die kleine Halle des Dom Sportova nach einer Stunde und 45 Minuten regulärem Konzert – emotional aufgewühlt, vor Begeisterung dampfend und bis auf den letzten Platz gefüllt. Auf die Zugabe warteten wir gerade mal eine Minute. Sie umfasste zwei erwartete Standards. Zuerst Sloe Gin. Eine Bearbeitung von Tim Curry, bei der Joe jedes Mal sichtlich aufgeht, wenn er sie auf der Bühne spielt. Den Höhepunkt des Abends riss dann aber erwartungsgemäß doch wieder die legendäre The Ballad Of John Henry an sich, bei der das Publikum vollends ausrastete! Das ist eigentlich das Stück, das im Kleinen optimal alles repräsentiert, wofür der Name Joe Bonamassa steht. Und der gute Mann vergaß darin natürlich auch seinen Theremin-Einschub nicht!
Joe kann in seinen Bewegungen genauso grobschlächtig wie ausgesprochen fein und sensibel sein. Er weiß genau, wann er mit Fingerpicking sanfte Töne einzustreuen hat. Die Band ballerte selbstverständlich mit grandiosen Jam-Akrobatiken, und bei dieser Intensität der Ereignisse konnte man keinen Moment lang durchatmen. Carmine Rojas zum Präsidenten! Erstklassiger Bassist. Für ihn findet sich schlicht kein passender Superlativ. Aber so ist das halt. Joe Bonamassa ist der Chef, und er bestimmt die Bedingungen. Die Bühne gehörte also wem? Joe Bonamassa, Punkt. Rojas hatte zwei Quadratmeter Platz, auf denen er sich nur vor und zurück bewegen konnte – und das auch nur so, dass er nicht zufällig die Parallellinie zu Bonamassas Blickfeld übertrat. Gott bewahre, dass er versehentlich in die erste Reihe vor Bonamassa geraten wäre. Sherinian und Bergman sitzen sowieso auf ihren Stühlen festgenagelt und können sich während des Konzerts nirgendwo hin bewegen. Phasenweise wirkte die Bühne entschieden zu weitläufig. Der Sound während des Konzerts aber: wunderschön. Makellos.
Joe Bonamassa hat »gekillt«. Ein Meister bleibt ein Meister. Wer ein Haar in der Suppe sucht, findet es höchstens im »Syndrom der übertriebenen technischen Perfektion«, die gelegentlich den Primat über den Aufbau von Stimmungen übernehmen kann, die den emotionalen Zustand des Musikers widerspiegeln. Und diese Überpoliertheit störte bisweilen, auch wenn Joe genau weiß, worauf es bei der richtigen Platzierung von Tönen ankommt. Außerdem könnte Joe während des Konzerts ruhig ein paar Worte ans Publikum richten und die Stimmung etwas mehr anheizen. Beim Konzert ist er dem Publikum gegenüber sehr kühl, wenn er in seine Arbeit vertieft ist. Das könnte man so deuten, dass seine Routine bei ihm ein kleines bisschen zu wenig kaschiert durchschimmert. Wie auch immer. Nach dem Konzert gab es keinen Besucher, der nicht vor Genuss über die außergewöhnliche Darbietung von Joe Bonamassa und seinem erstklassigen Begleitteam geschwärmt hätte. Die große Zahl weiblicher Besucherinnen ist nur ein weiterer Beweis dafür, dass es Bonamassa seit geraumer Zeit kommerziell sehr, sehr gut geht. Brillanter Sound und brillante Darbietung erklären auch klar, warum die Ticketpreise etwas höher waren als gewohnt. Joe Bonamassa liefert das Beste, berechnet dafür aber ein bisschen mehr als die anderen. So läuft das halt. Er kann es sich leisten. Denn er hat das echte Mojo, das die Masse entzündet. Greg Koch hingegen – aus einem ganz anderen Holz geschnitzt, brillanter musikalischer Genius – muss als Gitarrist in kleinen Löchern vor je 30 Leuten schwitzen. Und das für einen unvergleichlich niedrigeren Preis. Wahrscheinlich bleibt kaum genug für ein Laib Brot übrig. Und das Witzige ist: Auf seiner letzten Studioplatte war ausgerechnet Joe Bonamassa zu Gast.
Autor: Aleš Podbrežnik
Fotos: Aleš Podbrežnik
Setlist:
1. Palm Trees Helicopters and Gasoline
2. Seagull
3. Jelly Roll
4. Athens To Athens
5. Woke Up Dreaming
—elektrisches Set—
6. Dust Bowl
7. Who’s Been Talking?
8. Story of a Quarryman
9. Dislocated Boy
10. Driving Towards The Daylight
11. Slow Train
12. Midnight Blues
13. Look Over Yonders Wall
14. Song of Yesterday / Won’t Get Fooled Again (outro)
—Zugabe—
15. Sloe Gin
16. The Ballad of John Henry
