Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Cog
Label: Superball Music
Veröffentlichung: 2008
Bewertung: 3.5/5
“Sharing Space“ ist das zweite Album der modernen australischen Progressiven Cog. Nach dem epischen Konzept-Debüt „The New Normal“ (2005), das manche abenteuerlustige Musikfans sogar zu den größeren Errungenschaften der zeitgenössischen australischen Rockszene zählen, kehren Cog mit einem weiteren, für heutige Prog-Rock-Verhältnisse ziemlich innovativen Werk zurück. Statt aus der „alten Schule“ des 70er-Prog-Rock zu schöpfen, was der allgemeine Trend bei den aktuellen skandinavischen und amerikanischen Prog-Bands ist, bedient es sich lieber bei ein paar extremeren Musikformen und hält dabei die ganze Zeit ein ordentliches Niveau an klanglicher Eigenständigkeit. Die Musik von Cog, die als Trio agieren – bestehend aus den Brüdern Flynn (Gesang, Gitarre) und Luke Gower (Bass) sowie Lucius Borich (Schlagzeug) –, hat im Allgemeinen viel mehr mit Alternative Rock und Metal zu tun als mit Klassik, Jazz oder Psychedelic, den traditionellen Elementen der meisten Progressive-Rock-Bands. In ihrer Musik findest du deshalb kein Fünkchen (Neo-)Prog-Revivalismus, was im Progressive Rock heute eine ziemliche Seltenheit ist – ob’s dir gefällt oder nicht. Andererseits übertreiben sie es nicht mit aggressiven alternativ-metallischen Ausbrüchen, in denen man öfter Wut und Schmerz heraushört, denn die werden passend von fließenden sinfonischen Schichten unterfüttert, die eine mächtige Atmosphäre erzeugen, sowie von kürzeren Instrumentaleinlagen, in denen ihre großen virtuosen Fähigkeiten zum Vorschein kommen.
Ihr musikalischer Ausdruck lässt sich nicht mit den Namen irgendwelcher viel bekannteren Bands gleichsetzen. Was die kompromisslosen, manchmal fast schon chaotischen Wutausbrüche angeht, verkörpert durch geschliffenes Riffing, ratternde Drums und einen extrem variablen Gesang, sowie das Schöpfen aus alternativen Musikrichtungen, wären am ehesten noch The Mars Volta nah dran, gelegentliche Parallelen finden sich auch zu Tool. Zur Besonderheit der Band trägt viel auch der chamäleonhafte und leicht exzentrische Gesang von Flynn Glover bei, der ganz sicher nicht jedermanns Geschmack ist. Manch einem kann er sogar auf die Nerven gehen, wie das bei allen Sängern mit eher avantgardistischem Gesangsansatz meist der Fall ist, doch in ihm stecken viele Qualitäten, die sich in der Regel erst nach mehrmaligem Hören offenbaren. Seine einzigartige Stimmfarbe entscheidet fast schon darüber, ob jemandem die Musik von Cog gefällt oder nicht. Gleichzeitig kann er sehr melodisch und melancholisch klingen, im nächsten Moment aber schon beinahe brutal.
Trotzdem haben Cog ihren Sound auf „Sharing Space“ im Vergleich zum sehr experimentellen Debüt ein Stück zugänglicher auch für ein breiteres Publikum gemacht und ihre sinfonische Seite betont – mit mehr Keyboard-Sound, angeführt von mehrschichtigen Synthesizer-Linien (auch etliche interessante Samples wie der Klang von Violinen fehlen nicht). Mehr Gewicht haben auch die begleitenden Gesangsharmonien bekommen, die teils schon fast avantgardistisch schräg klingen. Die Alternative-Rock- bzw. Metal-Einschübe auf dem Album kommen meist an den einzelnen Übergängen am stärksten zur Geltung, wenn schwere Riffs und ungewöhnliche Mehrstimmigkeit hereinbrechen. Cog haben sich auf „Sharing Space“ im Wesentlichen vor allem dem Erschaffen einer dramatischen Ambience gewidmet, die durchgehend auf außergewöhnlichem Niveau ist; überwiegend herrscht eine düstere Stimmung, aber es gibt auch reichlich Platz für einige esoterischere Momente. Die Texte sind größtenteils gesellschaftskritisch, stellenweise existenzialistisch angehaucht und meist ziemlich direkt, was bei so komplexer Musik sonst eher selten ist.
Eröffnet wird das Album vom 10-minütigen Epos „No Other Way“, das gleich mit einer hohen, sich allmählich steigernden Atmosphäre und einigen frisch klingenden experimentellen Ideen auffährt, für die diese Band bekannt ist. Der düstere Track „Are You Interested?“, dessen Text den Kern der traurigen Tatsache trifft, dass die Privatsphäre des Einzelnen zu einem ausgestorbenen Ideal geworden ist und unsere Leben immer stärker von korrupten Regierungen und gierigen Konzernen kontrolliert werden, ist geprägt von geschliffenen Gitarrenlinien und mächtigen Drum-Passagen. Flynns Gesangsakrobatik, mächtige Drum-Passagen und abwechslungsreiche Gitarrenparts entfalten sich mit voller Wucht auf dem dramatischen, rebellisch gestimmten „The Movies Over“, wo sich die Wut mit einer Subtilität reibt, für die ruhigere Passagen mit Akustikgitarre im Vordergrund stehen. Das deutlich optimistischere „What If“, das auch als Single erschien, glänzt mit einer tollen Gesangsleistung von Flynn, einzelnen metallisch angehauchten rhythmischen Passagen und ätherischen Wogen auf Keyboard-Samples. Nicht alle Stücke auf dem Album drehen sich nur um politische Themen. Das gilt vor allem für „Bird Of Feather“, das Flynns dreijähriger Tochter Sequoia gewidmet ist und die Einsamkeit des Sängers und Gitarristen während der monatelangen Trennung bei den Aufnahmen zu diesem Album ausdrückt. Ein sehr interessantes Stück ist auch „Swamp“, das über Violinen-Samples einen keltischen Touch hat. Ein Kapitel für sich ist der Titeltrack mit seiner außergewöhnlich aufbauenden Atmosphäre, zahlreichen mehrstimmigen Harmonien und intensiven Instrumentalpassagen. Mit deren Betonung setzt er in gewisser Weise neue Maßstäbe für den Sound der Band. Es folgt das etwas melancholisch-aggressivere „Say Your Last Goodbye“, das vor allem durch die mächtige Basslinie von Luke Gower besticht.
„How Long“ zeigt wieder eine etwas subtilere Seite der Band, mit zarten Arrangements auf Akustikgitarre und Violine, und hat außerdem einen sehr interessanten Refrain und atmosphärische Moog-Synthesizer-Klänge. „The Town Of Lincoln“, in dem sich Gesangsharmonien und geschliffene, mehrteilige Instrumentalpassagen mischen, hat eine fast nostalgische Parabel. „Bitter Pills“ könnte man als zentrales und vielleicht bestes Stück des Albums bezeichnen. Es besticht vor allem durch den unglaublichen Wechsel der Stimmungen, verträumte Synthesizer-Linien und den warmen Klang der Akustikgitarre sowie einen überzeugenden existenzialistischen Text. „Four Walls“ ist wieder ein etwas alternativ-metallisch gewürzteres Stück mit etlichen klaustrophobischen Passagen. Zum Abschluss gibt es noch ein mächtiges Epos, das fast 10-minütige „Problem, Reaction, Solution“, das alle wichtigen klanglichen Elemente in sich vereint, die dieses Album für alle Progressive-Rock-Abenteurer so interessant machen.
Mit „Sharing Space“, das zweifellos zu den Alben gehört, die konzentriertes Hören verlangen und mit der Zeit in den Ohren der Hörer wachsen, beweisen Cog erfolgreich, dass sie derzeit sicher eine der interessantesten, wenn nicht die interessanteste Progressive-Rock-Band aus dem Land der Kängurus und Koalas sind. Für ein Land, das sich nicht gerade einer bunten Progressive-Rock-Tradition rühmen kann (mit Ausnahme einiger Kultnamen, die aber – abgesehen vom Gong-Chef Daevid Allen – schon fast vergessen und unter „Laien“ obskur sind, wie Sebastian Hardie, Rainbow Theatre, Ayers Rock, The Church, Dead Can Dance usw.), ist dieses Album schon fast eine großartige Leistung, die auch in der breiteren musikalischen Feinschmecker-Öffentlichkeit nicht unbemerkt bleiben sollte.
Cog hätten sich für das so erfolgreiche Verfolgen ihrer eigenen Klangideale von vollkommener instrumentaler Spontaneität und Unvorhersehbarkeit auf jeden Fall mehr Bekanntheit verdient, werden aber wahrscheinlich wie die meisten ihrer australischen Landsleute für immer nur eine Kultband bleiben, die nur eine Handvoll Prog-Rock-Fans kennt, was ganz sicher ein großer Jammer ist für alle, die eine Band kennenlernen wollen, die erfolgreich Brücken zwischen Prog und Alternative Rock baut. Bei jeder Komposition auf dem Album spürt man, dass die Band enorm viel Mühe und Energie in das Album gesteckt und ein sehr gutes Produkt erschaffen hat, das in erster Linie durch seine außergewöhnlich variable und hohe Atmosphäre besticht. „Sharing Space“ wird alle begeistern, die Einzigartigkeit und Abenteuerlust über (Neo-Prog-)Revivalismus stellen, aber auch jene, die nicht so wählerisch sind und für Experimente jeder Art offen sind.
Besetzung
Flynn Gower – Gesang, Gitarre
Luke Gower – Bass, Backing-Vocals
Lucius Borich – Schlagzeug, Backing-Vocals, Samples
Produktion
Sylvia Massy und Cog
Tracklist
1. No Other Way
2. Are You Interested?
3. The Movies Over
4. What If
5. Bird Of Feather
6. Swamp
7. Sharing Space
8. Say Your Last Goodbye
9. How Long
10. The Town Of Lincoln
11. Bitter Pills
12. Four Walls
13. Problem, Reaction, Solution
