Autor: Peter Podbrežnik
Interpret: Santana
Label: Starfaith Records
Erscheinung: 2012
Laufzeit: 57:22
Wertung: 4.5/5
Carlos Santana, der legendäre mexikanisch-amerikanische Gitarrenvirtuose, der nach so vielen Jahren erfolgreichen Schaffens wirklich keine besondere ausführliche Vorstellung mehr braucht, hat sich mit seiner Gruppe Santana bereits Anfang der Siebziger unter die unsterblichen Musiklegenden eingeschrieben. Carlos ist mit seiner einzigartigen Mischung aus lateinischem Melodiereichtum, kubanisch-afrikanischen Rhythmen, Jazz und gitarrenorientiertem Rock, nach Jahren des Irrwegs mit allzu kommerziellen Projekten, die den echten, ursprünglichen Geist dieser legendären Gruppe oft vermissen ließen, auf »Shape Shifter« auf wahrlich grandiose Weise ‚unter die Lebenden‘ zurückgekehrt und hat erneut die Flügel des ungezügelten Latino-Rock-Artismus weit ausgebreitet.
Herr Santana hat auf dem neuesten, bereits zweiundzwanzigsten Studiowerk dieser legendären Gruppe, nach langer Zeit und nach vier mehr oder weniger durch und durch kommerziell verwässerten Projekten mit einer Reihe hochkarätiger Gastsänger (»Guitar Heaven« aus dem Jahr 2010, ein Cover-Album, ließe sich kaum zu den regulären Studioarbeiten zählen) – von denen sich »Supernatural« (1999) zu Recht die größte Aufmerksamkeit verdient hat –, wieder ein nahezu ausschließlich instrumental ausgerichtetes, fusionistisches Album erschaffen (einzige Ausnahme ist das Stück »Eres La Luz«, auf dem zwei Vokalisten gastieren), mit klassischen Santana-Latino-Gitarrenfeinheiten und karibisch-rhythmischem Würzmix mit einer Prise Jazz – sprich: nahezu auf der Höhe seiner besten Werke vom Anfang der Siebziger. Es ist auch das erste Santana-Album, das bei Carlos‘ neuem Label »Starfaith Records« erschienen ist.
Der Titeltrack, der das Album eröffnet, enthält schamanische Rhythmen und authentische Gesangseinlagen nordamerikanischer Ureinwohner, was eine echte ‚Wilder-Westen‘-Atmosphäre erzeugt. Die melancholischen Gitarrenpassagen des Meisters verschmelzen herrlich mit dem warmen, organischen Sound der Hammond-Orgeln unter der Regie des alten Hasen Chester Thompson (den sollte man auf keinen Fall mit dem gleichnamigen berühmten Schlagzeuger Chester Cortez Thompson verwechseln), während Schlagzeuger Dennis Chambers in erster Linie für den dynamischen rhythmischen Antrieb sorgt – ein weiterer langjähriger Santana-Mitstreiter, der seit 2004 mit Carlos zusammenarbeitet. Neben Keyboard-Meister Thompson hat Carlos‘ Sohn Salvador für die üppige Orchestrierung gesorgt. Musikgourmets werden sich an einer wahren Palette gastronomischer Soli auf der Gitarre des Meisters ebenso erfreuen wie am Retro-Sound von Thompsons Hammond-Orgeln, die auf »Shape Shifter« wirklich im Überfluss vorhanden sind. Die symphonischen Arrangements auf den einzelnen Stücken sind entsprechend so opulent wie schon lange nicht mehr.
Auch das melodramatische »Dom« erinnert an die besten Santana-Zeiten, wo der unwiderstehliche Klang von Carlos‘ Gitarren-Soli sich mit den weiten Ebenen des Latino-Melodiereichtums, großzügiger Orchestrierung und dynamischen rhythmischen Verzierungen kreuzt. »Nomad« bewegt sich bereits an der Grenze zum Hard Rock, mit klassischen fusionistischen Gitarrenfeinheiten und dem obligatorisch glühenden Solo – Carlos‘ Band hat auch dank der kompromisslos rauschenden Hammond-Orgel-Passagen schon lange nicht mehr so wuchtig geklungen wie diesmal, wofür man erneut in die Hände klatschen muss. Doch die schönen Überraschungen sind damit noch lange nicht zu Ende. »Metatron« sorgt mit seiner feierlichen Atmosphäre für eine wunderbare atmosphärische Wende und präsentiert Carlos erneut als einen der raffiniertesten Gitarristen aller Zeiten. Die symphonischen Hammond-Orgel-Texturen sind wieder zum Fingerablecken schön, und der Geist des klassischen Santana vom Anfang der Siebziger tanzt erneut seinen wunderschönen schamanischen Tanz.
»Angelica Faith« ist ein weiteres atmosphärisch reiches Stück mit einer Fülle subtiler Gitarren- und Klavierpassagen, das geradezu ideal für sommerliches Urlaubsträumen mitten in der Karibik bei Sonnenuntergang ist. »Never The Same Again« ist ein komplexes, doch verblüffend melodisches, fusionistisch ausgerichtetes Werk mit wunderschönen orchestralen Arrangements und rhythmischen Motiven, die durch Carlos‘ außergewöhnliches Gespür für Gitarrensensibilität zusammengehalten werden. »In The Light Of A New Day« ist mit seiner fließenden Orchestrierung und unwiderstehlich klingenden Gitarrendelikatessen ein bewegendes Kaleidoskop reiner Santana-Melancholie und Ätherealität, das vergangene Zeiten weckt, in denen die Produktion von Musik mit Seele noch eine ganz normale Erscheinung war.
»Spark Of The Divine« ist ein kurzes, doch wehmütiges Stück mächtiger Orchestrierung, angeführt von einem herzzerreißenden Gitarrensolo mit dem obligatorischen Hauch von World Music. »Macumba In Budapest« enthält bunte kubanische Perkussionsrhythmen, bewegende symphonische Arrangements und hypnotisch-melancholische Gitarrenpassagen, wie sie nur Carlos Santana bieten kann. Dabei sei erwähnt, dass »Shape Shifter« bei seiner Veröffentlichung ausgerechnet in den ungarischen Musik-Charts am besten abschnitt. »Mr. Szabo« ist dem bedeutenden ungarischen Jazz-Gitarristen Gabor Szabo gewidmet, einem von Carlos‘ jugendlichen Gitarrenidolen. Interessanterweise enthält dieses Stück eine ähnliche rhythmische Struktur wie Szabos Klassiker »Gypsy Queen« aus dem Jahr 1966, den Santana 1970 zusammen mit dem Fleetwood Mac-Hit »Black Magic Woman« zu einer unvergesslichen ‚dualistischen‘ Rockklassik verarbeitete.
»Eres La Luz« ist ein Latino-Pop-Rocker mit zwei verschiedenen Gastsängern und damit bei weitem das kommerziellste Stück auf »Shape Shifter«. Während Andy Vargas auf Spanisch singt, ergänzt ihn anschließend Tony Lindsay auf Englisch, und beide sorgen mit karibischen Tanzrhythmen für eine authentische Latino-Temperamentsatmosphäre, wie sie zur langjährigen Santana-Tradition gehört. Das romantische »Canela« stellt einen erneuten Triumph der Arrangements-Subtilität und Gitarrensensibilität dar und klingt dank des warmen Hammond-Sounds so, als hätten Carlos und seine Instrumentalistengefährten den Geist der musikalisch abenteuerlichen Siebziger erneut in sich aufgesogen. Im zweiten Teil tritt ein unerwarteter Schwenk in eine Jazz-Latino-Sektion mit rauschenden Klavierarrangements und kubanischen Rhythmen ein. Natürlich fehlt auch diesmal Carlos‘ feuriges und höllisch schnelles Gitarrensolo nicht. Das abschließende »Ah, Sweet Dancer«, ein melancholisches, jazzgewürztes Requiem bei den sanften Klängen des Klaviers, dem Wogen der mächtigen Orchestrierung und Carlos‘ unwiderstehlichen Gitarrenläufen, sorgt für den idealen Abschluss dieses hervorragenden Albums.
Carlos Santana wäre nicht Carlos Santana, wenn er »Shape Shifter« nicht auch zur Förderung seiner ‚gerechtigkeitsbewussten‘ Weltanschauung genutzt hätte – weshalb er das Album, wie bereits das Cover deutlich andeutet, den nordamerikanischen Ureinwohnern gewidmet hat, bei denen sich die US-Regierung erst 2009 offiziell entschuldigt hat, also ein Jahr nach der Entschuldigung der australischen Regierung bei den dortigen Ureinwohnern. Carlos äußerte in seiner Botschaft den Wunsch, dass dasselbe auch alle übrigen Regierungen der Welt tun mögen, die die schwere historische Bürde einer Schuld gegenüber der über Jahrhunderte unterdrückten autochthonen Bevölkerung tragen.
Der Schamane ist mit einem Album zurück, auf das Fans seiner einzigartigen Gitarrentechnik und seines unverwechselbaren musikalischen Ausdrucks ziemlich lange warten mussten – und hat dabei einen Gipfel des Latino-Rock-Fusion erschaffen. Die Einzigen, die über »Shape Shifter« vielleicht die Nase rümpfen werden, sind erwartungsgemäß Vertreter der modernen Konsumenten-sog. MTV-Generation, denen Gesangsgastauftritte von mit goldenen Ketten behängten Rappern und kitschigen Popstars fehlen werden – mit denen Carlos in Zukunft hoffentlich nicht mehr allzu viel zu tun haben wird.
Besetzung
Carlos Santana – Gitarre
Andy Vargas – Gesang auf ‚Eres La Luz‘
Tony Lindsay – Gesang auf ‚Eres La Luz‘
Chester Thompson – Keyboards
Dennis Chambers – Schlagzeug
Benny Rietveld – Bassgitarre
Salvador Santana – Keyboards
Raul Rekow – Congas
Karl Perazzo – Percussion
Produktion
Carlos Santana
Tracklist
1. Shape Shifter
2. Dom
3. Nomad
4. Metatron
5. Angelica Faith
6. Never The Same Again
7. In The Light Of A New Day
8. Spark Of The Divine
9. Macumba In Budapest
10. Mr. Szabo
11. Eres La Luz
12. Canela
13. Ah, Sweet Dancer
