Autor: Peter Podbrežnik
Interpret: Deep Purple
Label: Parlophone Records
Erschienen: 1968
Laufzeit: 43:27
Bewertung: 3/5
Die Geschichte der Entstehung von Deep Purples Erstling »Shades of Deep Purple« ist untrennbar mit der Story von der Geburt dieser legendären, vieldimensionalen britischen Hardrockband verknüpft. Angesichts der zahlreichen berühmten Leistungen der ‚goldenen‘, sogenannten Mark II-Besetzung, die von den meisten Anhängern dieser Hard-Rock-Legenden auch heute noch am meisten geschätzt wird, gerät oft in Vergessenheit, dass es einst eine originale Deep Purple-Besetzung (Mark I) gab, die mit ihrer einzigartigen Mischung aus Psychedelik, Symphonik, Blues und Rock eine außerordentlich wichtige Rolle bei der Entwicklung früher Formen von Heavy Rock und auch Progressive Rock spielte. Obwohl sie heute von Anhängern des Heavy Metal, Hard Rock und auch Progressive Rock gleichermaßen verehrt werden, mögen die Mitglieder von Deep Purple nach wie vor kein Schubladendenken – was angesichts der Tatsache, dass ihre Musik oft über Genregrenzen hinausging, absolut verständlich ist.
Das alles begann, als dem ehemaligen The Searchers-Drummer Chris Curtis die verrückte Idee kam, eine Superstar-Band namens Roundabout zu gründen, in der die Mitglieder ständig wechseln würden. Seine Vision eines Superstar-Karussells begann sich langsam zu verwirklichen, als er den klassisch ausgebildeten Hammond-Organisten Jon Lord aus der Gruppe The Artwoods als ersten Rekruten holte. Bald schloss sich ihm der eigenwillige Gitarren-Diamant Ritchie Blackmore an, der nach langem Überreden überstürzt aus Hamburg zurückkehrte, um sich beim Vorspielen zu versuchen. Blackmore war damals bereits ein sehr geschätzter Gelegenheitsgitarrist mit Erfahrungen bei verschiedenen Bands wie The Outlaws, Neil Christian and The Crusaders und Screaming Lord Sutch. Curtis‘ paranoides Verhalten, das schon sehr bald ans Licht kam, wurde immer unerträglicher, sodass er am Ende gezwungen war, sein eigenes Projekt zu verlassen.
Lord und Blackmore, die inzwischen festgestellt hatten, dass sich ihre Spielstile wie Honig und Butter auf einer Brotscheibe ergänzten, beschlossen dennoch, den neu definierten Roundabout-Projekt weiterzuentwickeln, und holten Blackmores alten Bekannten, Bassist Nick Simper (ex-Johnny Kidd and The Pirates), in die entstehende Band. Den Schlagzeugerstuhl hätte ursprünglich Bobby Woodman einnehmen sollen, doch bei den Vorsingen für einen Sänger, aus denen Rod Evans (ex-The Maze) als Sieger hervorging, nahm die Sache eine andere Wendung. Blackmore war nämlich vom gerade mal 18-jährigen Ian Paice vollkommen begeistert, der zuvor zusammen mit Evans bei The Maze gespielt hatte, und der Schlagzeugerjob war nach dem Vorspielen sofort seiner. Paice ist bis heute das letzte verbliebene Originalmitglied, das an sämtlichen Versionen der legendären Band mitgewirkt hat. So wurde die originale MK I Deep Purple-Besetzung formiert, die sich mit Eifer ans Aufnehmen des Erstlings machte. Der Name Roundabout wanderte kurz nach den ersten Konzerten in den Papierkorb, während der neue Gruppenname auf Blackmores Initiative hin gewählt wurde.
»Shades of Deep Purple«, das in der Heimat auf ein recht laues kommerzielles Echo stieß, während die Resonanz in den USA – vor allem dank des Hits »Hush« – völlig anders ausfiel, war stilistisch interessanterweise näher an der Psychedelik und dem frühen Progressive Rock als am Hard Rock, mit dem sie einige Jahre später die Welt eroberten. In den meisten Kompositionen dominiert die Fusion aus dem massiven und vielschichtigen Klang von Lords Hammond-Orgeln, Blackmores aus der Blues-Romantik stammenden Gitarrenkunstwerken und Paices großzügig ausladenden Schlagzeug-Crashes. Evans‘ melodischer, klassisch ‚old-school-britischer‘ Gesangsansatz war entscheidend dafür, dass sich ihnen die amerikanischen Türen schon so früh weit öffneten, während Simper für ein unspektakuläres, aber solides Angebot an Basslinien sorgte.
»Shades of Deep Purple« enthielt vier Eigenkompositionen und vier Coverversionen, unter denen das bereits erwähnte Cover von Joe Souths »Hush« herausstach, das sie noch heute live spielen. Im Grunde handelt es sich um einen angenehmen Pop-Rocker mit einem ausgesprochen schönen Refrain auf den Flügeln von Evans‘ melodischem Gesang und einem Liebestext, in dem man mühelos den Einfluss von The Beatles spürt. Das Ganze wird untermalt vom rauschenden Klang der Hammond-Orgeln und einem schwelgerischen Lord-Solo im Mittelteil, das sogar eines der farbenreichsten in der gesamten Karriere dieses legendären Keyboarders ist. Trotz Blackmores grollenden Gitarrenpassagen wird »Hush« praktisch durchgehend von einem nahezu tanzfähigen Rhythmus getragen, was für gute Unterhaltung sorgt und in vielerlei Hinsicht zum frühen amerikanischen Erfolg beigetragen hat.
Das eröffnende Instrumental »And the Address«, in dem sich alle zuvor genannten Qualitäten der einzelnen Instrumentalisten zeigen, war das Ergebnis zahlreicher früher Jams – was sich durch die gesamte Deep Purple-Geschichte hindurch zur beliebten Praxis der Kompositionsentstehung entwickelte. »One More Rainy Day« ist ein weiterer entspannter Song mit einem ausgesprochen eingängigen melodischen Refrain, der mit Lords vollmundigen Orgelpassagen, Blackmores stechenden Gitarrenphrasen und Paices wohlportionierten Schlagzeug-Crashes etwas überraschenderweise keinen größeren kommerziellen Anklang fand.
Darauf folgt das Progressive-Rock-Hybrid »Prelude/I’m So Glad«. Die Einleitung ist eine instrumental gefärbte Orgie, die auf einem Arrangement aus dem ersten Teil der Suite Scheherazade des klassischen russischen Komponisten Nikolaj Rimski-Korsakov basiert, das Lord äußerst geschickt in ein regelrechtes Orgelduell zwischen den Hammond-Orgeln und Blackmores E-Gitarre umwandelte. Letztere schnitt damals schon mit ungewöhnlicher Schärfe durch die Luft, sodass die spätere stilistische Häutung zum Hard Rock gar nicht mehr so überraschend war. Im zweiten Teil dieses unterhaltsamen Experiments folgt der Übergang zu einem Cover von »I’m So Glad« (Original von Skip James), das zuvor bereits Cream gecovert hatten. Evans und Paice hatten es bereits in ihrer früheren Band The Maze gecovert. Deep Purple orientierten sich an der Cream-Version, der ihre Coverversion in vielerlei Hinsicht verwandt ist – mit dem wichtigen Unterschied, dass sie länger ist und als Ganzes deutlich härter klingt, während die ausgelassenen Hammond-Orgeln erneut Paices Drums dabei helfen, einen ausgesprochen temperamentvollen Rhythmus vorzugeben.
Die von unberechenbaren instrumentalen Mäandern geprägte Progressive-Rock-Orgie »Mandrake Root« ist ein weiterer beliebter Deep Purple-Klassiker, der als Ergebnis eines langen gemeinsamen Jams entstand und vielleicht von allen Songs auf diesem Album am deutlichsten von der Qualität der originalen MK I-Besetzung zeugt. Das instrumentale Jam-Segment im Mittelteil glänzt vor allem durch Lords üppiges Orgel-Solo und Paices zügellose Bändigung des Schlagzeugapparats. Auch Blackmore beweist mit seinem Angebot an schwindelerregenden Gitarren-Riffs, warum er schon bald als einer der besten Gitarristen aller Zeiten galt. Bei späteren Konzerten wurde es zu einem jener Purple-Klassiker, die sie regelmäßig auf über 20 Minuten ausdehnten.
Das sehr gelungene Cover der The Beatles-Klassike »Help«, das angeblich sogar den legendären The Beatles selbst gefallen haben soll, fand ebenfalls guten kommerziellen Anklang bei den Amerikanern. Evans‘ melodischer, klassisch britischer Gesangsansatz war wie gemacht fürs Singen von The Beatles-Klassikern, während Lords Orgeln diesem Evergreen noch eine zusätzliche Wärme ganz besonderer Art verleihen. Deep Purple wären keine großen Innovatoren, wenn sie das Ganze nicht noch mit einem kürzeren instrumentalen Einschub gewürzt hätten, in dessen Mitte ein kurzes, aber mächtiges Gitarrensolo heraussticht. Der psychedelische Standard »Love Help Me« ist ein typischer Vertreter des ausgelassen-positivistisch gefärbten MK I-Stils mit überschwänglichen Rhythmen und Evans‘ liebenswert melodischem Gesangsansatz unter starkem The Beatles-Einfluss. Dennoch ist trotz des recht durchsichtigen Liebestexts keine Spur instrumentaler Naivität zu finden.
Das abschließende melancholische Prog-Rock-Blues-Hybrid »Hey Joe« (Originalautor Billy Roberts) ist ein weiterer sofortiger Deep Purple-Klassiker, der in der Instrumentaleinleitung einen militärischen Marsch auf den Drums, eine scharfe Abfolge von Gitarrenphrasen und eine dröhnende Schicht Hammond-Orgeln enthält. Lords Orgel-Kapriolen verbinden sich hervorragend mit Blackmores ungezähmten Gitarren-Eskapaden und führen gemeinsam in einen bluesrock-gefärbten Abschnitt, in den auch Evans‘ Gesang einstimmt. Der mit dem Gewicht des unerwarteten amerikanischen Erfolgs beladene originale Purple-Sänger demonstriert hier mit seinem bluesig gewürzten Ansatz erstmals deutlicher seine oft übersehene stimmliche Variabilität. Das Ganze wird durchgehend von massiven Hammond-Orgel-Schichten begleitet, während Blackmores Gitarrensolo diesmal vielleicht sogar das beste auf dem gesamten Album ist. Obwohl der ursprüngliche Schöpfer von »Hey Joe« Billy Roberts war, war die Hauptinspiration für die Band bei der Bearbeitung die Version von Jimi Hendrix Experience aus dem Jahr 1966.
Der psychedelisch angehauchte Deep Purple-Erstling ist ein deutlicher Spiegel der originalen Mark I-Besetzung, die sich mit jeder weiteren Veröffentlichung sprunghaft weiterentwickelte, und ist heute vor allem für alle Forscher der Wurzeln von Heavy Metal, Hard Rock und Progressive Rock interessant. Trotz der Tatsache, dass es den späteren deutlich härteren Hard-Rock-Ansatz, mit dem sie weltberühmt wurden, nicht widerspiegelt, ist »Shades of Deep Purple« ein besseres Erstlingswerk als so manches vergleichbare Werk legendärer Bands und aus der Perspektive der erstaunlich schnellen stilistischen Evolution von Deep Purple ein außerordentlich wertvolles Dokument ihrer frühen Tage.
Diese Rezension ist Jon Lord (1941-2012) gewidmet.
Besetzung
Rod Evans – Gesang
Ritchie Blackmore – Gitarre
Jon Lord – Hammond-Orgel, Keyboards, Hintergrundgesang
Nick Simper – Bass, Hintergrundgesang
Ian Paice – Schlagzeug
Produktion
Derek Lawrence
Tracklist
1. And The Address (4:37)
2. Hush (4:25)
3. One More Rainy Day (3:39)
4. Prelude: Happiness / I’m So Glad (7:20)
5. Mandrake Root (6:08)
6. Help (6:00)
7. Love Help Me (3:48)
8. Hey Joe (7:32)
