Autor: Peter Podbrežnik
Interpret: Rainbow
Label: Polydor Records
Erscheinungsjahr: 1975
Laufzeit: 36:54
Wertung: 4.5/5
Mit der Gründung seiner eigenen Heavy-Rock-Band Rainbow verfluchte der legendäre englische Gitarrenvirtuose Ritchie Blackmore die Funk-Experimente seiner ehemaligen Deep Purple-Leidensgenossen, die beschlossen hatten, ohne den Mann in Schwarz weiterzumachen — und begab sich gemeinsam mit dem ehemaligen Sänger der amerikanischen Blues-Rock-Band Elf, Ronnie James Dio (bürgerlicher Name Ronald Padavona; 1942–2010), dem kleinen Mann mit der großen Stimme, plötzlich in eine Fantasiewelt aus Burgen, Elfen, Zwergen, Rittern und den verschiedensten Prinzessinnen.
Ursprünglich hätten auch Keyboarder Matthew Fisher (ex-Procol Harum) und Cellist Hugh McDowell (ELO) in der Band sein sollen, doch Blackmore entschied sich dagegen, noch eine Rock-Supergruppe zu gründen. Ritchie, ein großer Fan klassischer Musik und Folk, der auf die Idee für den Bandnamen beim Rumhängen in der beliebten kalifornischen Rock-Bar Rainbow Bar and Grill kam, lernte Dio und die übrigen Elf-Mitglieder — die alle ausnahmslos von kleiner Statur waren — als Vorband von Deep Purple kennen. Ursprünglich waren die Elf-Mitglieder mit Dio an der Spitze Blackmores Begleitband, was sich im solistisch gefärbten Titel des Rainbow-Debüts widerspiegelte, doch schon bald wurden sie zu einer echten Band mit einem klaren und unverwechselbaren Konzept. Erwähnenswert ist, dass die originale Rainbow-Besetzung niemals live aufgetreten ist.
Einer der besten Gitarristen und einer der besten Sänger aller Zeiten schmiedeten bereits Pläne für Rainbow, noch bevor Blackmore offiziell von Deep Purple Abschied nahm — Pläne, in die sie ihren gesamten romantischen Mystizismus einfließen lassen wollten. Während Dios Texte zu den ersten Heavy-Rock-Beispielen gehörten, die packende Fantasygeschichten über mystische Orte, Schlachten, verzauberte Türme, Tyrannen, schlafende Schönheiten und Ritter erzählten — was später zahlreiche Power-Metal-Bands inspirieren sollte —, gelang es Blackmore auf dem Rainbow-Debüt endlich, jene kompositorischen Ideen umzusetzen, die er bei Deep Purple nicht realisieren konnte, und impfte ihnen zahlreiche Elemente des Klassizismus ein.
Neben seiner traditionellen Treue zur Blues-Melancholie und zum Heavy Rock, die den Großteil der Kompositionen auf »Ritchie Blackmore’s Rainbow« prägt, baute er die meisten Arrangements auf der klassizistischen Schule auf, an der er sich nach eigenen Worten vor allem am Vermächtnis des legendären Komponisten Johann S. Bach orientierte. In dieser Zeit lernte er auch eine Weile, Cello zu spielen. Dio, der zwar kein Instrument spielte, obwohl er Blackmore beim Schreiben einzelner Arrangements nahezu ebenbürtig half, war mit seinem mächtigen Vokalansatz — gekennzeichnet durch eine enorm breite Stimmrange und eine erlesene Portion Charisma — schon damals ein unglaublicher Sänger und schlicht einer der Besten in der Geschichte der Heavy-Rock-Musik. Blackmores komplexe Gitarrentechnik und seine verblüffende Fähigkeit, innovative Riffs zu erfinden, ermöglichten durch die gesamte Dio-Ära von Rainbow hindurch — beginnend mit diesem Album — zahlreiche unvergessliche, epische Momente.
Auf »Ritchie Blackmore’s Rainbow« finden sich so manche beliebte Klassiker, die noch heute zu den Rainbow-Highlights zählen — beginnend mit dem eröffnenden Evergreen »Man On the Silver Mountain«, der durch eine ikonoklastische, treibende Gitarrenphrase geprägt wird, die den Hörer mithilfe von Dios epischem Gesang im Nu in den Kern des Albums hineinzieht. Die intensive, steigende Atmosphäre ist mit einem mächtigen Refrain gewürzt, der von einem mystischen Text über einen Mann auf einem geheimnisvollen Silberberg durchdrungen ist. Ritchies köstliches Gitarrensolo treibt die Temperatur des Ambientes noch einmal um fünf Grad nach oben, während das effektive Rhythmusgespann aus Schlagzeuger Gary Driscoll und Bassist Craig Gruber für solide rhythmische Nuancen sorgt. Keyboarder Mickey Lee Soule ist in der Produktion Ritchies Gitarre völlig untergeordnet, sodass seine Unterstützung hier eher symbolischer Natur ist.
Der nicht weniger energiegeladene Heavy Rocker »Self Portrait«, der einen für Dio eher untypisch introspektiven Text enthält, ist von einer mächtigen Blues-Gitarrenphrase und entschlossenem schlagzeugerischen Eskalieren geprägt. Dios markanter Gesang sorgt für ein aufsteigendes dramatisches und leicht fatalistisches Ambiente, während Ritchie kurzerhand aus dem Ärmel eine kurze Gitarrenimprovisation schüttelt. »Black Sheep of the Family« ist ein Cover der Kult-Prog-Rock-Gruppe Quatermass (ihr einziger Hit), das Ritchie schon aus den Zeiten der Mark-III-Ära von Deep Purple so gut gefiel, dass er seine Kameraden unbedingt (erfolglos) davon überzeugen wollte, es zu spielen und auf das nächste Studioalbum aufzunehmen. Da Quatermass eine vielseitige Prog-Rock-Gruppe mit ausgeprägtem Heavy-Rock-Einschlag waren, fiel es Ritchie, Ronnie und dem Rest der Truppe wirklich nicht schwer, aus dem Original ein äußerst überzeugendes Cover zu machen. Wahrscheinlich hatte der Text über das ’schwarze Schaf der Familie‘ viel mit Blackmores inneren Gefühlen in seinen letzten Tagen bei Deep Purple zu tun. Im Kern ist das ein rhythmisch schwungvolles Stück mit einem ausgelassenen, leicht verschmitzten Ambiente und bluesigen Gitarrenpassagen, während eine weitere phänomenale Gesangsdarbietung von Ronnie kurz vor dem epischen Tempowechsel im Schlussteil ihren Höhepunkt erreicht.
Das Magnum Opus des gesamten Albums ist das unvergessliche romantische Epos »Catch the Rainbow«, auf dem Blackmores keltisch-pastorale Gitarrenmelancholie neben Dios epischem Gesang und den orchestralen Mellotron-Arrangements ihren Höhepunkt erreicht. Die Atmosphäre dieses mit weinenden Gitarrenpassagen und Mellotron-Wogen geprägten Meisterwerks ist von unbeschreiblicher Nostalgie durchdrungen, die im epischen mehrstimmigen Refrain gipfelt, während Ritchies abschließendes Solo einem schier die Seele zerreißt — ein totaler Triumph der Fantasie-Romantik über den Rationalismus des grauen Alltags. »Snake Charmer« ist ein energiegeladener Heavy Rocker, der mit einem für Dio eher untypisch erotisch gewürzten Text aufwartet. Er wird von einem beschleunigten Rhythmus über mächtige Schlagzeugübergänge und Blackmores komplexe Gitarren-Mäander getragen, die in einer flinken Improvisation gipfeln. Dios unglaublicher Gesang macht aus einem eher durchschnittlichen Heavy Rocker eine sehr solide Schöpfung mit epischem Flair.
Das romantische Glanzstück »The Temple of the King«, das den Hörer erneut in eine Fantasiewelt aus Königen, Zauberern, Zwergen und verfluchten Tempeln entführt, ist mit seiner pastoral-altertümlichen Atmosphäre, durch die keltische Melancholie fließt, ein weiterer Höhepunkt des Albums. Die mächtigen orchestralen Mellotron-Arrangements leisten den ergreifenden, weinenden Gitarrenpassagen Gesellschaft, die ihre Inspiration aus der traditionellen Volksmusik schöpfen und in einem melodramatischen Solo ihren Höhepunkt erleben. Während Ritchie effektiv zwischen akustischen und elektrischen Gitarrenharmonien wechselt, beschwört Dio mit seinem dramatischen Gesang erneut romantische Epik, die bis zum Ende dieses Meisterwerks nicht nachlässt.
Herr Blackmore wäre kein echtes Original, wenn er nicht mindestens ein Stück aufs Album packen würde, das stilistisch eigentlich nichts darauf zu suchen hat — und diesmal ist das der basale Rock’n’Roller »If You Don’t Like Rock ’n‘ Roll«, bei dem das einzige Denkwürdige Dios Gesang ist: Der legendäre Sänger macht selbst aus einer so durchschnittlichen und minimalistischen Kreation, die auf einem tänzerischen Klavierrhythmus aufbaut, noch eine anständige und hörenswerte Leistung. Der Evergreen »Sixteenth Century Greensleeves«, dessen Text verdächtig nach einem Showdown zwischen Robin Hood und dem Sheriff von Nottingham riecht, der gerade Lady Marian in den Turm gesperrt hat, ist das typische Erzählprodukt des ewigen Geschichtenerzählers Dio — der zweifellos viele spätere Troubadour-Ausflüge von Ritchie mit Laute und Strumpfhosen inspiriert hat. Durch Dios donnernden Gesang und Blackmores wilde Gitarrenimprovisationen wächst die epische Atmosphäre von Minute zu Minute, unterstützt von einem kampfeslustigen Trommelmarsch, der in hervorragendem Einklang mit dem Text steht — in dem der Tyrann ein trauriges Ende findet, nachdem sich das Volk gegen ihn erhebt, nach einer großen Schlacht die Burg niederbrennt, die erschrockene Jungfrau aus dem Turm befreit und den Schurken anschließend am nächsten Ast aufhängt.
Das abschließende, im schnellen Tempo angelegte Instrumental-Meisterwerk »Still I’m Sad« — ein ausgezeichnetes Cover der legendären Yardbirds —, auf dem der aufgedrehte Rhythmus von Kuhglockentönen, massiven Driscoll-Schlagzeugübergängen und Ritchies aufgebrachten Gitarrenphrasen aufrechterhalten wird, ist ein weiterer siegreicher Moment dieses Rainbow-Debüts. Darauf brillieren neben dem Mann in Schwarz, der erneut mit einer wilden Gitarrenimprovisation auftrumpft, in kleinerem, aber spürbarem Maße auch seine drei instrumentalen Begleitgefährten — allen voran Schlagzeuger Driscoll, der kurz nach dem Erscheinen dieses Albums durch den weitaus berühmteren Schlagzeug-Virtuosen — den legendären Cozy Powell — ersetzt wurde.
Das romantische Rainbow-Debüt ist noch heute einer der besten Momente der goldenen Allianz zwischen dem gitarristischen Kerl in Schwarz und dem Gesangsriesen im kleinen Körper — und der Beginn eines siegreichen, aber kurzlebigen Heavy-Rock-Märchens, das leider endete, bevor es richtig angefangen hatte. Angesichts der Tatsache, wie starke Egos sowohl Ritchie als auch Ronnie hatten, war es eine echte Überraschung, dass sie sich sofort so gut verstanden und eine derart unvergessliche Magie beschworen. Lee Soule, Gruber und Driscoll waren qualitätsmäßig gute genug Musiker, um dazu beizutragen, dass das Rainbow-Debüt zu einem der besten Debütalben aller Zeiten wurde — doch für Blackmores perfektionistische Vision der ‚perfekten‘ Rainbow-Besetzung waren sie zu wenig technisch beschlagen, weshalb er sie noch vor Beginn der Aufnahmen zum nächsten Studioalbum entließ, mit dem sie sich für immer unter den Unsterblichen einschrieben.
Besetzung
Ritchie Blackmore – Gitarre
Ronnie James Dio – Gesang
Micky Lee Soule – Klavier, Mellotron, Clavinet, Orgel
Craig Gruber – Bassgitarre
Gary Driscoll – Schlagzeug
GASTMUSIKERIN:
Shoshana – Backgroundgesang
Produktion
Ritchie Blackmore, Martin Birch und Ronnie James Dio
Tracklist
1. Man On The Silver Mountain (4:42)
2. Self Portrait (3:17)
3. Black Sheep Of The Family (3:22)
4. Catch The Rainbow (6:27)
5. Snake Charmer (4:33)
6. The Temple Of The King (4:45)
7. If You Don’t Like Rock n‘ Roll (2:38)
8. Sixteenth Century Greensleeves (3:31)
9. Still I’m Sad (3:51)
