Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Jade Warrior
Label: Repertoire Records
Erscheinungsjahr: 1971
Laufzeit: 46:13
Bewertung: 4.5/5
„Released“ ist das zweite Album der kultigen britischen Prog-Veteranen Jade Warrior, die sich über den Löwenanteil ihrer Karriere als begeisterte Anhänger der World Music und Ambient-Musik die Aufmerksamkeit der Musikkenner verdient haben. Mit abwechslungsreichen Ethno-Rhythmen und ätherischen Klangkulissen entführten sie die Hörer gedanklich in verschiedene exotische Länder, zumeist in Richtung des Fernen Ostens, woher auch ihr Name stammt, der so viel bedeutet wie „der den Künsten gewidmete Samurai“. Dabei wird oft vergessen, dass ihre Anfänge sie den härteren Formen des Prog-Rock näher standen als den feinfühligen Architekten ausgedehnter Ambient-Instrumentals.
„Released“ ist ein hervorragendes Beispiel ihrer frühen Phase, als sie sich noch nicht scheuten, gelegentlich kräftig einzuheizen mit einigen markanten Riffs im Bereich von Duhigs E-Gitarre. Das Album lässt sich als eine echte Studie stilistischer Kontraste bezeichnen, denn es bietet eine bunte Palette aller möglichen kompositorischen Strukturen – von druckvollen Hard-Rock-Nummern über ätherische Balladen bis hin zu Jazz-Rock-Fusion-Instrumentals mit verschiedenen Ethno-Motiven. Für Letzteres war wie immer hauptsächlich Flötist und Perkussionist Jon Field verantwortlich, der später die Kontrolle über ihre stilistische Ausrichtung übernahm. Entscheidend für den betont härteren Sound dieses Albums im Vergleich zu den meisten ihrer Werke war das Hinzukommen eines echten Schlagzeugers in der Person von Allan Price, da das gleichnamige Debüt überhaupt keine klassischen Drums enthielt, sondern ausschließlich verschiedene Perkussionsinstrumente.
Der eröffnende Hard-Rock-Track „Three Horned Dragon King“ erinnert dank seiner wuchtigen Riffs, melodiöser Soli und temperamentvoller Latino-Rhythmen mehr als deutlich an das frühe Santana, wenngleich die rhythmischen Variationen mit verspielten Bläserarrangements am Saxofon komplexer ausfallen als bei der genannten Gruppe üblich. Das folk-rockig gewürzte „Eyes on You“ ist etwas, das sich seinerzeit auch Jethro Tull hätten einfallen lassen können – es enthält einen feurigen Riff, der durch witzige Flötenarrangements geführt wird, sowie einen hüpfenden Rhythmus. Selbst der Gesang von Bassist Glyn Havard erinnert hier leicht an Ian Anderson, was eher Zufall als Gewohnheit ist. Ihr Gespür für zarte pastorale Balladen beweisen sie mit dem romantischen „Bride of Summer“, das mit einer wunderschönen Melodie auf Fields Flöte und Havards einfühlsamer Gesangsdarbietung aufwartet. Interessant dabei: Jade Warrior verwendeten in ihrem originären Klangvokabular niemals Keyboards. Sinfonische Arrangements webten sie in der Regel mithilfe der Flöte und verschiedener Gitarreneffekte.
„Water Curtain Cave“ ist ein hervorragendes Jazz-Rock-Fusion-Instrumental mit einem eindrucksvollen Solo des Gastkünstlers Dave Conners am Saxofon. Hier fügen sie zum ersten Mal auch eine kurze Ambient-Ruhephase ein – mit einer ätherischen Flötenmelodie und einem malerischen Einsatz verschiedener Perkussionsinstrumente. „Minnamoto’s Dream“ ist eine interessante Mischung aus Hard Rock und einigen Elementen der Ethno-Musik. Im Vordergrund stehen ein markantes Basslinienspiel und ein ausgedehntes Gitarrensolo, während der gelegentliche Einsatz von Congas für ein orientalisches Flair sorgt. Als Randnotiz sei erwähnt, dass Minamoto in der frühen japanischen Geschichte ein Ehrentitel für alle Nachkommen der kaiserlichen Familie war, die nicht als Thronanwärter in Frage kamen.
„(We Have) Reason To Believe“ ist ein weiteres Beispiel roher Hard-Rock-Energie mit einem interessanten zentralen Motiv über das Zusammenspiel von Saxofon und Gitarre. Die Vokalharmonien klingen hier proto-punkmäßig und erinnern mich persönlich ziemlich stark an das, was Hawkwind gewöhnlich praktizierten. Für einen Hauch Jazz-Charme sorgt dann ein ausgezeichnetes Saxofonsolo. Das fast 15-minütige Jazz-Rock-Fusion-Jam „Barazinbar“ ist zweifellos das Herzstück des Albums und eine prächtige Gelegenheit, die technischen Fähigkeiten dieser erstklassigen Musiker zu feiern. Dieses großartige Instrumental besitzt eine außergewöhnliche Flüssigkeit zwischen den einzelnen Motiven und bewahrt dabei stets die zentrale Melodie, sodass dem Hörer auch nicht für einen Moment langweilig werden kann. Zahlreiche afrikanische Rhythmen werden durch mächtige Saxofon-Passagen veredelt, während es im weiteren Verlauf auch nicht an ausgelassenen Gitarren-Einlagen fehlt. Der Titel des Stücks bestätigt, dass auch Jade Warrior begeisterte Leser des Herrn der Ringe waren – es handelt sich um die zwergische Bezeichnung des grausamen Berges Caradhras, der die sogenannte Gemeinschaft des Ringes beinahe mit einer Lawine begraben hätte. Das Album schließt mit der nostalgischen Pastoralballade „Yellow Eyes“, die wie eine abendliche Elegie am Ende des Sommers klingt. Havard gehörte zwar nie zur Gesangselite, doch sein Gesang in Begleitung zarter Flöten- und Akustikgitarrenmelodien ist emotional mehr als überzeugend für einen romantischen Abschluss dieses hervorragenden Albums.
Jade Warrior haben mit „Released“ einen wesentlichen Fortschritt gegenüber dem gleichnamigen Debüt erzielt und eines ihrer besten Alben erschaffen, das bis heute durch stilistische Vielfalt sowie die Ausgewogenheit zwischen traditionellen Rock-Elementen und verschiedenen Innovationen aus dem Bereich der Weltmusik begeistert. Gemessen an der Anzahl temperamentvoller Hard-Rock-Ausbrüche könnte man es als ihr härtestes Werk bezeichnen, was bedeutet, dass es in scharfem Kontrast zu ihren späteren Ambient-Wellen steht, die ausschließlich instrumentaler Natur waren und keinerlei Verbindung mehr zum klassischen Rock hatten. Dabei enthält es aber immer noch genug ruhige, meditative Momente und witzige Jazz-Fusion-Ausflüge, sodass es aufgrund dieser stilistischen Ausgewogenheit einem möglichst breiten Kreis von Liebhabern qualitativ hochwertigen Prog-Rock gefallen sollte.
Besetzung
Jon Field – Flöte, Perkussion, Congas
Tony Duhig – Gitarre
Glyn Havard – Bassgitarre, Gesang
Allan Price – Schlagzeug
GASTMUSIKER:
David Conners – Tenor- und Altsaxofon
Produktion
Jade Warrior
Trackliste
1. Three-Horned Dragon King
2. Eyes On You
3. Bride Of Summer
4. Water Curtain Cave
5. Minnamoto’s Dream
6. We Have Reason To Believe
7. Barazinbar
8. Yellow Eyes
