Künstler: Phlox
Label: MKDK Records
Veröffentlichung: 2007
Laufzeit: 50:31
Bewertung: 4.5/5
Was entsteht, wenn man eine freie Jazz-Seele, jugendliche Rock-Ausgelassenheit und den melodischen Witz der Canterbury-Szene zusammenwirft? Phlox! Die estnische Jazz-Fusion-Innovation ist eine wahre Explosion unglaublicher Klangmuster und melodischen Chaos, das durch klare Improvisation entsteht. Das Sextett erfahrener Musiker („rebimine + voltimine“ ist bereits ihr drittes Album) besitzt nämlich genug musikalische Fantasie, um die Mittelmaß-Vertreter der heutigen Jazz-Fusion-Szene locker in den Schatten zu stellen – jene, die an der „bewährten“ Formel festhalten, bei der die verzerrte Gitarre im Vordergrund steht und alle anderen Instrumente weit dahinter als bloße Kulisse dienen (immer öfter fällt auch der Begriff „metal bug“ für heutige neue Bands, die sich nur an Dream Theater orientieren und am gitarristischen Shredden durch Tonleitern, oft auch auf Kosten der Melodie). Dazu trägt zweifellos Saxophon-Virtuose Kalle Klein maßgeblich bei, der kreative Kopf der Band. Seine Wahrnehmung von Musik führt die Gruppe in längst vergessene Gefilde des Jazz und Fusion. Dank ihm erreicht die Musik auf ihre ganz eigene Art ein Niveau, auf dem Eintönigkeit schlicht unmöglich ist. Denn trotz des roten Fadens gibt es zu viele melodische Wendungen, bei denen die Musiker vom Free Jazz in fast schon Noise Rock springen, sich in Canterbury-Gewässer wagen und der Strom sie dann in afrikanische und asiatische Rhythmen davonträgt. Die Musik von Phlox ist also, gelinde gesagt, abwechslungsreich.
Die Ansätze all dessen zeigte Phlox bereits auf den ersten beiden Alben, doch das Potenzial entfaltete sich erst vollständig auf „rebimine + voltimine“. Indem sie die musikalische Verspieltheit und vielleicht sogar Naivität der Canterbury-Bands einbezogen, haben sie den Jazz Fusion, der gemeinhin als komplizierte Musik gilt, auf eine Stufe gehoben, auf der sie ihre Arbeit mit kindlicher Freude und Humor angehen. Dazu kamen noch die typischen Canterbury-Sounds der Elektroinstrumente, und die entstandene Musik spricht für sich selbst, was den Erfolg dieses gelungenen Versuchs angeht – Phlox sind damit nicht nur eine estnische Innovation (auch wenn sie aufgrund ihrer sehr geringen Medienpräsenz nur das sind), sondern eine weltweite. Interessant ist, wie nah die Kreationen der Esten der Avantgarde kommen und es ihnen dennoch gelingt, den Kontakt zur einfacheren Melodik zu bewahren – irgendwie wollen sie sich nicht in die Prätentiosität verwickeln, die bei Avantgarde-Bands des Progressive Rock allzu häufig anzutreffen ist. So ist das Ergebnis der Höhepunkt der heutigen Musik dieser Art – wenn es solche Musik überhaupt noch gibt. Sie sind einzigartig, eigenständig, mit mehr als genug Potenzial, um ihren Namen neben den Jazz-Rock-Größen à la Soft Machine zu schreiben.
„Rebimine + voltimine“ (das deutsche Äquivalent des Albumtitels wäre in etwa „Reißen + Falten“) erzeugt schon beim ersten Hören dieses nahezu göttliche Bild der Band. Das Album eröffnet „Rähn“, ein rasanter Fusion-Leckerbissen, der kompromisslos eine wilde Fortsetzung verspricht. Unglaublich wechselhafte Rhythmen, Instrumentaleinsätze mit den verrücktesten Eintritten, vor allem aber das abgefahrene Tempo, das das Schlagzeug hält – all das serviert Phlox bereits mit dem Eröffnungsstück auf dem Silbertablett. Mit kürzeren Passagen östlicher Melodik (wo auch die Flöte auftritt) und Noise-Rock-Einlagen halten sie den Hörer in einem festen Griff, aus dem es kein Entkommen gibt. Es folgt „Kraap“, ein Spiel mit Klängen, eine Einleitung in das dritte Stück „Habe“, in das es nahtlos übergeht. „Habe“ ist wieder vollgepackt mit freiem Wahnsinn, für den Schlagzeuger Zilmer verantwortlich zeichnet. Dennoch hat es wesentlich mehr Jazz-Elemente; der Mittelteil ist durchdrungen vom Saxophon, das die Zügel übernimmt. Der bisweilen Free-Jazz-Ansatz von Saxophonist Klein „streitet sich“ interessanterweise nie mit dem avantgardistischen Ensemble im Hintergrund, obwohl sie auf den ersten Blick in Disharmonie zu wirken scheinen. Das Stück schließt im geordneten Chaos auch das erste Kapitel von „rebimine + voltimine“ ab.
Den größten Wendepunkt auf dem Album stellt zweifellos „Hunt“ dar. Das außerirdische Epos hebt „rebimine + voltimine“ in die Elite. Es verschafft Phlox einen Namen. Diese 10-minütige Odyssee zeigt alle Attribute von Phlox, denn die Musiker hören auf zu bremsen und spielen alle ihre Asse aus dem Ärmel. „Hunt“ ist wirklich die ultimative musikalische Jagd – die Jagd nach den größten Namen der progressiven Musik. Die exzellente Steigerung des angenehmen Anfangs, der nur Keyboards und Saxophon enthält, treibt „Hunt“ in eine ungewöhnliche Melodie, in der Saxophon, Gitarre und Keyboards sich kreuzen und dominieren. Alle drei Instrumente, einzeln oder zusammen, halten den roten Faden des Stücks; immer ist da ein Instrument, das die anderen mit der Hauptmelodie im Solieren unterstützt. Zeitliche Verschiebungen, Pausen, Tempo- und Lautstärkewechsel sind ebenfalls auf höchstem Niveau – und nicht nur damit Phlox ihre Musik als Progressive Rock bezeichnen können. „Hunt“ zeigt auch, wie exzellent die Musiker musikalischen Wahnsinn mit atmosphärischem, angenehmen Musizieren verbinden können, ohne den Bezug zur ursprünglichen Idee zu verlieren. Genau deshalb ist „Hunt“ zweifellos der Höhepunkt des Albums. In der Mitte der Platte begegnen wir „Juulius“. Das Stück ist vollgepackt mit Rockpower, doch der Ansatz ist durch und durch Free Jazz. Genau deshalb wirkt der Track extrem experimentell und avantgardistisch, wohl mehr als auf irgendeiner Phlox-Kreation davor. Dennoch behält es das Konzept bei, das Phlox sich selbst gesetzt hat, und beweist gleichzeitig, dass ein exzellentes kürzeres Progressive-Stück durchaus machbar ist – „Juulius“ ist gute drei Minuten lang. „Kaavjas“ ist ein weiteres Stück, in dem die Musiker ihre Vielseitigkeit unter Beweis stellen. Die Funk-Rhythmussektion serviert weniger anspruchsvolle musikalische Elemente für den Hörer, auch Klein übertreibt es nicht mit seiner Saxophon-Freiheit. Dennoch macht das Stück Spaß, mit Keyboard-Einlagen aus der Canterbury-Szene (erinnert vor allem an National Health) – eine willkommene Abwechslung nach so einer turbulenten ersten Hälfte.
Das letzte Drittel des Albums umfasst die Extreme, von den angenehmsten Jazz-Ansätzen bis zum experimentellen Chaos. „Ühe Poja Toit“ gehört zu den ersteren. Das Stück ist definitiv angenehm, zumindest im Vergleich zu seinen Vorgängern. Dennoch ist es belebend, weder langweilig noch eintönig, mit einem ordentlichen Maß an Improvisation und einem härteren Ausklang, der fast als Einleitung in das experimentelle Chaos des vorletzten Stücks, „Sõjajalgne“, dient. Das langsame, schon fast stonerhafte Stück ist unbeschreiblich. Die Noise-Rock-Klänge der Gitarre, die eine Jazz-Atmosphäre heraufbeschwören will, werden von Schlagwerk und Afro-Beats begleitet. Daher kann es durchaus passieren, dass das Stück nur bei einer Handvoll Leute wirklich ankommt und tatsächlich hörbar wirkt – aber man muss zugeben, dass es ein ausgesprochen interessanter Versuch und Ansatz an Fusion-Musik ist. Das abschließende Stück „Kurehirm“ ist ähnlich wie „Sõjajalgne“ ein außerordentliches Experiment, nur dass der Noise-Rock-Ansatz durch einen ambientalen ersetzt wird. Der Minimalismus des Stücks ist unglaublich, besonders weil wir Phlox durch die Platte als Band kennenlernen, die sich bemüht, alle Lücken in einem Stück zu füllen, das dem Hörer kaum Atempause gönnt. Doch diesmal greifen sie zum Motto „weniger ist mehr“, was die perfekte Formel für den Abschluss dieses phänomenalen Albums ist.
Phlox sind sich wahrscheinlich nicht bewusst, was für ein Album sie mit „rebimine + voltimine“ gemacht haben. Genau deshalb ist es selbst in der engeren Musikszene des Progressive Rock so wenig bekannt. Phlox hat sich ein exzellentes Konzept vorgenommen: eine saxophongeführte Fusion-Band, bei der die Waage am stärksten zum Rock und nicht zum Jazz neigt, zumindest was den Sound betrifft. Auch die Gastmusiker sind auf diesem Album unverzichtbar; vor allem Teder an der Flöte fügt dem Sound des Sextetts noch eine weitere Dimension hinzu. Und es ist schlicht unglaublich, wie die ersten beiden Alben der Gruppe im Mittelmaß verweilen, während „rebimine + voltimine“ sich mühelos mit der Elite aus den goldenen Siebzigern des letzten Jahrhunderts messen kann. Aber sie sind der Beweis, dass ein solcher Sprung möglich ist – mit einer klaren Vision, harter Arbeit und einer Fülle an Qualität, die vor diesem Album lediglich Potenzial war.
Alles, was Phlox noch braucht, sind Zuhörer. Das Album wird zweifellos in den Kreisen der Progressive-Rock-Hörer und all seinen Subgenres geschätzt werden – es muss diese Kreise nur effektiver erreichen. Daher empfehle ich allen Jazz-, Rock- und Progressive-Fans Phlox‘ Kreationen wärmstens. Vor allem „voltimine + rebimine“, das ein Produkt ohne Gleichen ist.
Besetzung
Kalle Klein – Saxophon
Kristo Roots – Gitarre
Pearu Helenurm – Keyboards
Raivo Prooso – Bass
Madis Zilmer – Schlagzeug
Allan Prooso – Perkussion
Gastmusiker:
Ramo Teder – Flöte
Arno Kalbus – Tabla
Produktion
Kaur Faltis
Tracklist
1. Rähn
2. Kraap
3. Habe
4. Hunt
5. Juulius
6. Kaavjas
7. Ãœhe poja toit
8. Sõjajalgne
9. Kurehirm
