Porcupine Tree Hypnose in Padua (2009)

Autor: Aleš Podbrežnik
Fotos: Aleš Podbrežnik

Ort: Teatro Tenda / Padua / Italien
Konzertdatum: 07.11.2009
Besucherzahl: 3000
Eintrittspreis: 34,50€

So kommt’s, so geht’s. Neue Porcupine Tree-Tournee, neue Platte „The Incident“ (RockLine-Rezension HIER). Vier Tage nachdem Porcupine Tree in Slowenien aufgetreten sind — genauer gesagt im Kino Šiška in Ljubljana (RockLine-Reportage HIER) — hat uns die Neugier zum nächsten Stopp ihrer aktuellen Tournee getrieben: ins italienische Padua.

Porcupine Tree, begleitet auf der Tournee von den vielversprechenden französischen Prog-Rockern Demians, kamen nach Padua aus Bologna, wo sie am Abend zuvor gespielt hatten. Es war der letzte Termin auf dem alten Kontinent — danach zieht es Porcupine Tree für eine gute Weile in den Schoß ihrer Heimatinsel Großbritannien zurück, bevor sie Ende November wieder für den deutschen Teil der Tournee zurückkehren. Das Teatro Tenda (Theater – Zelt), auch Gran Teatro genannt, hat den beiden ahnungslosen Konzertreisenden dieses Mal so einige Fragezeichen beschert. Im Internet ist nämlich keine genaue Adresse zu finden — alles, was angegeben war, lautete Corso Australia. Das ist eine der „inneren“ Umgehungsstraßen, die rund um die Stadt Padua führen. Nach der unvermeidlichen Orientierungslosigkeit und einer Bruchlandung irgendwo im südlichen Teil von Padua hatten wir riesiges Glück mit dem ersten Opfer unserer Koordinatensuche: Die freundliche Bedienung des Bistros an der Tankstelle schickte uns ins Viertel Foro Boario. Man wird schon ziemlich verwirrt, wenn nicht gar überrascht, wenn man merkt, dass man am Theater eigentlich schon vorbeigefahren ist. Und zwar auf der zweispurigen Umgehungsstraße — das Theater stand nur auf der anderen Seite, als man es angefahren hatte (aus Richtung Padua West in Richtung Padua Süd). Also musste man einfach umkehren. Das Theater liegt tatsächlich am Corso Australia. Habt ihr schon mal gehört, dass Gebäude an einer Umgehungsstraße eine Hausnummer haben? Das Zelttheater hat natürlich auch keine. Ich wollte damit nur sagen, dass es verdammt einfach ist zu finden — und genauso leicht, daran vorbeizufahren. Da es je nach Konzertangebot auf- und wieder abgebaut wird, braucht es sowieso keine feste Hausnummer.

Dieses Theater wird von den Veranstaltern erst am Konzerttag aufgebaut — inklusive Stahlgerüst und Zeltplane. Diese bewährte Methode hat auch Porcupine Tree bei der Ankunft für Verwirrung gesorgt: Die Band wusste schlicht nicht, wo der Eingang ist und wo die Bühne, weil beides mitsamt der Halle schlichtweg (noch) nirgendwo existierte. Der Teufel mag wissen, warum — aber die Italiener haben bei Konzertveranstaltungen eben ihre ganz eigene Philosophie, und man tut gut daran, darauf vorbereitet zu sein. Porcupine Tree haben so den Soundcheck erst um 19 Uhr abends begonnen und dabei wahrscheinlich gedacht, der Veranstalter sei faul. Weit gefehlt — das ist einfach der italienische Stil. Das Konzert war erst für 21:30 Uhr angekündigt. In Ljubljana hatte alles pünktlich um 20 Uhr begonnen. Aber so ist das eben. Die Italiener sind es gewohnt, sich zum Feiern zu treffen, zusammen ein oder zwei Gläschen zu trinken, gut zu essen, zu plaudern — und das Konzert selbst ist für sie die Kirsche auf dem Obstkuchen, das Sahnehäubchen am Ende.

Um 18 Uhr drückte eine große Menschentraube gegen die Eisentore, die noch sorgfältig verriegelt waren. Nach ungefähr einer halben Stunde hatten die Leute Glück — sie stürmten sofort den Fast-Food-Stand und begannen, sich in großer Zahl den Bauch vollzuschlagen. Erst um 19 Uhr war, wie gesagt, der erste Soundcheck von Porcupine Tree zu hören, und in die Halle eingelassen wurden die Leute dann endlich erst um 20:30 Uhr!

Die französische Band, die selbst im wildesten Traum nicht erwartet hätte, dass ihre Musik dem Porcupine Tree-Chef Steven Wilson gefallen würde — der sie damit auf die Tournee eingeladen hat —, hat das Debütalbum „Building An Empire“ (2008) im Gepäck — RockLine-Rezension HIER — und hatte einige Tage vor dem Tourstart außerdem die Aufnahmen zum neuen Album abgeschlossen, das voraussichtlich im April 2010 erscheinen soll!

Die Band wird angeführt vom musikalischen Wundertäter und Unikat Nicholas Chapel, der in der Art, wie er musikalische Informationen aufnimmt und weitergibt, in seinen Grundzügen ähnlich wie Steven Wilson funktioniert. Lassen wir die klanglichen Haarspaltereien und anderen Details für einen Moment beiseite. Was beide gemeinsam haben: Sie lassen sich frei leiten, wenn es darum geht, perfekte Melodien mit einer hochvibrantiven Atmosphäre zu verbinden, und suchen keine Orientierung in der bereits vorhandenen Musik anderer Künstler. Chapel, dem zwei weitere Mitglieder auf der Bühne zur Seite stehen, ist gezwungen, mit Demians ohne Keyboarder aufzutreten — also mit eingespielten Keyboards. Er hat schlicht bis zum Tourstart keinen geeigneten Keyboarder gefunden, der die Lücke füllen könnte. Er selbst entfaltet im Raum einen satten Riff-Klangteppich, der die Organik bewahrt und gleichzeitig einen rockig-wuchtigen Touch kreiert — der dich zusammen mit Chapels kernigem, mitteltief intoniertem Gesang (von dem man im Leben nicht sagen würde, dass er ein Franzose ist, so „unfranzösisch“ klingen Demians) schnell in seinen Bann zieht. Der Gesang in den Strophen ist mehr als zufriedenstellend „englisch“, und Chapel beweist durch die Art, wie er die Verse nimmt und die einzelnen Wörter in der Melodie zieht, dass er ein hervorragendes Gehör und feines musikalisches Gespür im Blut hat.

Demians sind ein deutlich leichterer Happen als Porcupine Tree. Vergleiche ziehe ich äußerst ungern, aber auch Demians schaffen es, Momente hoher Atmosphäre zu kreieren, die dich tief in sich hineinziehen und von dieser Fahrt nicht mehr loslassen. Aber Demians sind deutlich unkomplizierter. Sie erschaffen keinen so reichhaltigen Dialog zwischen Keyboards und Gitarre, und auch nicht zwischen diesen beiden Bausteinen und der Rhythmusgruppe. Besonders die Keyboards dienen hauptsächlich zur Erzeugung eines Klangteppichs, und dabei greifen sie häufig auf Retroklänge aus dem Übergang der Sechziger in die Siebziger zurück. Auch wenn die Arrangements manchmal in die Länge gezogen sein können, werden sie vor allem durch vielschichtige Gitarrenmuster und den betonten Lärm des Rockmoments aufgelockert.

Demians haben ihren Auftritt aus dem Vollen geschöpft. Die Bedingungen beim Sound waren für die Vorband mehr als optimal — was für Demians, die an vielen Orten noch relativ unbekannt sind, sehr wichtig ist. Das hat auch das italienische Publikum zu spüren bekommen: Demians haben es überzeugt und wurden mit lautem Applaus von der Bühne verabschiedet. Chapel ist jedenfalls ein Genie seiner Art. Demians sind eine schwer einzuordnende Band — sie haben ihren ganz eigenen, unverwechselbaren Stil. Sie bauen auf reichen Klangteppichen auf, bewahren die Melodik. Alles, was auch für Porcupine Tree-Fans interessant ist. In Perfect Simmetry hat Chapel auch einige Delay-Effekte eingesetzt — er hat ein Motiv geloopt, es in den Hintergrund des Klangbildes gestellt und die Melodie darüber gespielt. Also: Demians sind eine Band, die in Zukunft noch richtig durchstarten und auf dem Feld der weltweiten Bekanntheit weiter wachsen kann. Drücken wir die Daumen.

Unsere Gefährten, mit denen wir erst vor vier Tagen in Ljubljana unvergessliche zwei Stunden konzertärer Klang- und Darbietungsperfektion verbracht haben, haben sich dieses Mal eine gründliche Bühnenboden-Reinigung gegönnt, bevor sie beschlossen, die Bühne zu betreten. Ganze fünf Minuten lang — nachdem technisch schon alles für den Auftritt bereit war — konnten wir den Stage-Manager beobachten, wie er den Boden gründlich mit dem Staubsauger bearbeitete. Das löste mehrere Lachsalven beim Publikum aus, viele griffen zu Kompaktkameras und Handys, um diesen Moment festzuhalten — und der doch ziemlich groteske Anblick der Bühne hat uns geholfen, die zähen Minuten bis zum Auftritt der Band totzuschlagen.

Die Antwort, warum Porcupine Tree einen Staubsauger auf Tournee brauchen, bekamen die Konzertbesucher in Padua bald. Der Theatersaal wurde von Dunkelheit erfasst. Das Publikum erwacht. Die Jungs sind auf der Bühne. Ein sanfter, violett-blauer Lichtstrahl beleuchtet für einen Moment nur Steven Wilson, der reglos wartet, bis das eingespieltes Intro von Occam’s Razor abläuft. Gleich danach bricht die Band in den schweren Riff von The Blind House aus, die Bühne flutet in einem Spiel aus grünem, rotem und weißem Licht, und Wilson zeigt sofort zu Beginn, dass er auch deutlich größere Bühnen souverän beherrscht als das Kino Šiška — er hat zwischen den Riffs geradezu einen schamanischen Eröffnungstanz hingelegt und dabei zum ersten Mal seine nackten Füße präsentiert, womit sich auch der Einsatz des Staubsaugers erklärt.

Zur besseren Vorstellung skizziere ich kurz die Bedingungen, unter denen Porcupine Tree in Padua aufgetreten sind. Das Zeltheater ist nicht viel kleiner als die kleine Halle der Hala Tivoli, und die Tribünen befinden sich nur hinter dem Stehbereich, etwa 80 Meter von der Bühne entfernt. Die Zeltplane ist über eine Stahlzelt-Konstruktion gespannt, die eine Höhe von gut 20 Metern erreicht. Diese Bedingungen haben der Band ermöglicht, das Bühnenlichtsystem optimal auszuschöpfen. Damit konnte ein entscheidender Faktor für die Kreation der hypnotischen Atmosphäre wirken, für die Porcupine Tree-Konzerte berühmt sind.

Der Sound war wieder erstklassig, wie aus dem Bilderbuch. Natürlich durfte man nicht zu weit von der Bühne entfernt stehen, da der Sound mit zunehmender Distanz nachließ. Also der umgekehrte Effekt wie in Ljubljana, wo angeblich manchen Konzertbesuchern die Ohren geschmerzt haben — Porcupine Tree sollen ausgerechnet ganz hinten (beim Eingang/Ausgang des Kino Šiška) „zu laut“ gewesen sein. Während des Konzerts habe ich mich von rechts auf eine Entfernung von 30 Metern zur Bühne zurückgezogen und mich dann irgendwie durch die Mitte des Stehbereichs bis auf knapp 10 Meter an die Band herangedrängelt. Überall konnte man alle Elemente auf der Bühne gestochen klar hören. Das war besonders wichtig beim Aufschichten der vielschichtigen Klangcollagen, die Wilson, Barbieri und Wesley aufbauen. Gewöhnlich die letzten beiden — und zwar so, dass man manchmal kaum unterscheiden kann, welchem der Akteure ein Klang gehört. Die Effekte, durch die Wilson und Wesley spielen, verzerren den Sound so stark, dass man manchmal das Gefühl hat, es stünden drei Keyboarder auf der Bühne. Dazu kommen Wilsons gelegentliche Mellotron-Soundscapes (Circle of Manias), gespielt über die Gitarre — von welchem Gitarrenguru sie geerbt wurden, muss man wohl nicht mehr erwähnen — sowie das Verdoppeln von Linien zwischen Barbieri und Wesley (I Drive The Hearse).

Die Band hat ihre exzellente Eingespieltheit und Ausnahmeform erneut bestätigt. Der erste Set wurde vollständig von der Platte „The Incident“ dominiert — mit dem Höhepunkt in Time Flies. Das ausgezeichnete neue Werk verdient es definitiv, von der Band in voller Länge gespielt zu werden. Wilson, dem es in den vier Tagen seit dem Ljubljana-Auftritt von Porcupine Tree noch nicht gelungen war, sich zu rasieren, und der in Padua schamlos sein leicht gestoppeltes Gesicht zur Schau stellte, hat die ganze Zeit wie ein echter Anführer beobachtet, was seine Mitstreiter auf der Bühne treiben. Oft, wenn Barbieri oder Wesley die Führungsrolle bei der Motiventfaltung übernehmen, geht Wilson kurz vor dieser Übernahme zu ihnen hinüber — oder zu Harrison und Edwin — und prüft, ob die Kollegen auf der „richtigen Wellenlänge“ sind, wenn es darum geht, das Material auf der Bühne zum Leben zu erwecken.

Wilson ist überall von Haaren bedeckt — in seiner Frisur absichtlich auch über Augen und das gesamte Gesicht verteilt. Oft siehst du sein Gesicht beim Singen überhaupt nicht. Ab und zu schwingt der Haarschopf, der ihm über Gesicht und Mund fällt, für einen Augenblick zur Seite, wenn der Mann beim Singen ausatmet — oder er pustet sich die Haare einfach weg, was ihm den gewünschten Blick freigibt. Das sind zwar Kleinigkeiten, aber sie sind interessant, weil sie nur zum Verhalten und Bühnenbild der einzigartigen Figur Steven Wilson gehören. Wilson hat wieder hervorragend gesungen, seine Stimme geschickt artikuliert, und besonders begeistert hat er in den Momenten, in denen er mit der Akustikgitarre auf einem Barhocker saß — also in den gehobeneren, raffinierteren Momenten.

Nach einer zehnminütigen Pause beginnt die Band mit dem zweiten Teil, der den älteren Klassikern gewidmet ist. Dieser Teil war natürlich intensiver, da das Publikum die alten Nummern deutlich besser kennt als das neue Album, das sich erst langsam in die Ohren einbrennt. So konnten wir grenzenlos mit der Band dahinschweben, angeführt von einem Dreiklang, den die Band mit The Start of Something Beautiful („Deadwing“, 2005) eröffnete. Besonders im zweiten Teil kam in voller ausdrucksintensiver Wucht die Fähigkeit der Band ans Licht, eine dichte Atmosphäre zu kreieren, die dich in einen Zustand von „Versunkenheit“ — um nicht „Hypnose“ zu sagen — versetzen kann. Unterstützt von den brillanten Bühnenlicheffekten vertiefte und intensivierte sich dieses Gefühl noch weiter. Dazu hat auch das begeisterte Publikum beigetragen, das schnell die richtige Frequenz mit der Band gefunden hat und sich dem freien Dahingleiten in der einzigartigen Klang- und Musikwelt von Porcupine Tree hingegeben hat. Magie, mit einem Wort!

Einer der schwermütigeren Momente des Abends, Russia On Ice („Lightbulb Sun“, 2000), ging nahtlos in einen Moment größerer Rockerenergie über — in den zweiten Teil von  Anesthetize („Fear of a Blank Planet“, 2007), das den vollbesetzten Stehbereich ordentlich einheizte. Danach nahm sich Wilson, der dieses Mal deutlich schweigsamer war als beim Konzert in Ljubljana, einen Moment Zeit, um zum Publikum zu sprechen. Den nächsten Song kündigte er als den Moment des Konzerts in Padua an, den auf dieser aktuellen Tournee noch niemand zuvor erlebt hatte. Den Song, der als nächstes kam, beschrieb er als etwas, das vor vielen, vielen Jahren entstanden war — noch zu einer Zeit, als Porcupine Tree keine Möglichkeit hatten, in Italien aufzutreten. Stars Die, das als EP noch vor dem Album „The Sky Moves Sideways“ (1995) erschienen war, hat quasi Lazarus („Deadwing“, 2005) ersetzt — das die Band beim Ljubljana-Konzert vor vier Tagen gespielt hatte —, hat aber gleichzeitig die Funktion behalten, die hochgespannte Atmosphäre zu entladen und den Übergang zu einer völlig neuen Ambient-Erfahrung zu schaffen! Der verträumte Song war eine ausgezeichnete und einmalige Bereicherung des Repertoires. Die Band hat dann wieder Öl ins Feuer gegossen mit der schneidenden, dunklen und boshaft-treibenden „In Absentia“ (2002)-Klassik Strip The Soul und sie meisterhaft mit .3 „beruhigt“.

Es folgt wieder eine kurze Pause, und Wilson erscheint mit einem Gläschen Wein auf der Bühne. In seiner Ansprache prostet er der Menge zu und lenkt die Aufmerksamkeit besonders mit dem Satz auf sich: „This is my first glass of „vino“ on this tour!“ Das Publikum hat natürlich den Zynismus des Engländers aufgeschnappt, was neue Lachsalven und Ovationen entlockte. Angesichts des peniblen Korinthenkackers, der Wilson als Musikperfektionist nun mal ist, könnte man ihm fast glauben, dass er auf der Tournee bisher nur Wasser getrunken hat. Nach einem kurzen Werben für die EP „Nil Recurring“ (2008) nimmt sich die Band Normal vor — und überrascht dann mit einem völlig unerwarteten Schritt. Als Abschlussnummer des regulären Sets wählen sie Bonnie The Cat vom Bonus-CD der neuen Platte „The Incident“. Der Schachzug ist besonders überraschend, weil die meisten  zum Abschluss eine ältere Nummer in der Art von Blackest Eyes, Even Less, Open Car, The Hatesong usw. erwartet hätten…

Klar ist aber, warum dieser Song der Band so am Herzen liegt. Ungeachtet der unglaublich düsteren Atmosphäre, die die Band erneut auf der Bühne erschafft, fesselt und verblüfft in diesem Song vor allem der Blick auf die einzigartige Arbeit von Drummer Gavin Harrison. Er zeichnet sich durch ein völlig unvorhersehbares, progressives Brechen der erkundenden Linien aus. Keine einzige Schlagzeuglinie wiederholt sich, kein Übergang gleicht dem anderen. Den Taktschlag der Snare in diesem Song kann man schlicht nicht vorhersagen, und gleichzeitig streut Gavin durch den ganzen Song einige explosiv und präzise dosierte Rolls ein, die eine erstklassige Dynamik erzeugen und die reiche dreidimensionale Reichweite des so entstandenen Klangbildes betonen. Genial und im Stil der größten Meister! Hut ab! Und plötzlich war der reguläre Teil des Konzerts vorbei! Kein Wunder, dass Harrison von Robert Fripp persönlich für King Crimson ausgewählt wurde.

Das Publikum wollte und wollte nicht aufhören zu applaudieren. „Porkupin 3!“ war dieses Mal die „italianisierte“ Version des Namens der Lieblingsband. Die Leute sind in Ekstase. Die Helden kehren zurück, schießen das erwartete The Sound Of Muzak („In Absentia“, 2002) ab, das das Publikum in einen neuen Traum wiegt und mit seinem melodisch verführerischen Refrain triumphiert — den man sich ohne Wilsons Gesang schlicht nicht vorstellen kann. Als Wilson auch noch zur Akustikgitarre greift, wird es fast völlig klar, dass Trains („In Absentia“, 2002) folgt. Während des Stücks nähert sich Wilson erneut Wesley an und dann noch Meister Richard Barbieri (ex-Japan) und gibt ihnen Anweisungen. Offensichtlich haben beide die richtigen Zeichen aufgegriffen. Kurz vor dem Schlussausgang des Songs halten Porcupine Tree inne. Es folgte nämlich eine humorvolle Vorstellung der Bandmitglieder, beginnend mit Gavin Harrison und seinem Handtuch-Trick, während sich im Hintergrund der eingespielter Teil von Ian Dury and the Blockheads „Hit Me With Your Rhythm Stick“ einschlich. Dann war laut Wilson der „Italiener“ Richard Barbieri an der Reihe, der daraufhin ein kurzes, spaßiges Salsa-Motiv anstimmte. Der Spaß nimmt kein Ende, und die Leute amüsieren sich besonders, als Wilson den Amerikaner John Wesley ankündigt und Barbieri dabei das Leitmotiv von Springsteens „Born In The Usa“ einwirft. Dann noch Colin Edwin. Australier? Genau. Und was haben sich die schalkhaften Klangteufel für den Hintergrund seiner Vorstellung ausgesucht? Natürlich Men At Works „Down Under“!

Aber der Spaß hatte bald genug, als die Band uns noch durch die abschließenden zwei Wiederholungen von Trains mit dem Vers „Always the summers, are slipping away“ führte… Dann ruft Wilson: „Grazie!“ Ende. Volle zwei Stunden und zehn Minuten (Pause abgezogen) klangliche und musikalische Perfektion von Porcupine Tree in Ausnahmeform — wieder vorbei wie im Handumdrehen. Ohne einen einzigen leeren Moment. Auch nach dem Konzert in Ljubljana — wo die Band im Vergleich zur Padua-Erfahrung mehr auf Intimität und stärkeres Rocking gesetzt hatte — haben Porcupine Tree im völlig anderen Ambiente des Teatro Tenda einen neuen unvergesslichen musikalischen Moment aneinandergereiht: unwiederholbar, einmalig und großartig. Dieses Mal konnten wir die triumphale Kreation einer reichen Atmosphäre — der einzigartigen Welt der Porcupine Tree-Essenz — noch intensiver genießen und spüren.

Fotos: Aleš Podbrežnik

Setlist

DEMIANS: 1. Sapphire 2. Naive 3. Feel Alive 4. Earth 5. The Perfect Symmetry PORCUPINE TREE: 1. Occam’s Razor 2. The Blind House 3. Great Expectations 4. Kneel and Disconnect 5. Drawing the Line 6. The Incident 7. Your Unpleasant Family 8.The Yellow Windows of the Evening Train 9. Time Flies 10. Degree Zero of Liberty 11. Octane Twisted 12. The Séance 13. Circle of Manias 14. I Drive the Hearse — zweiter Teil. (plus 10-minütige Pause) — 15. The Start of Something Beautiful 16. Russia on Ice 17. Anesthetize Part 2: „The Pills I’m Taking“ 18. Stars Die 19. Strip The Soul 20. .3 21. Normal 22. Bonnie the Cat — Zugabe — 23. The Sound of Muzak 24. Trains

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