Autor: Aleš Podbrežnik
Künstler: Beggars And Thieves
Label: Frontiers Records
Erscheinungsjahr: 2011
Laufzeit: 43:51
Wertung: 4.5/5
Wenn überhaupt ein Album des melodischen Rocks den Titel Meisterwerk verdient, dann zweifellos das gleichnamige Studioerstlingswerk von Beggars And Thieves aus dem Jahr 1990, mit einem Vertrag bei Atlantic Records in der Tasche. Sieben Jahre später erschien der würdige Nachfolger mit dem Titel „Look What We Created“; „The Grey Album“ (1999) hingegen ist ein überlegtes Manöver der Band im krampfhaften Versuch, die Leute zu „kaufen“ – den übergehen wir lieber.
Die Band, die das Potenzial hatte, Arenen und Stadien rund um den Globus zu füllen, wurde vom Virus namens „Grunge“ verschluckt. Die Zeiten des Höhenflugs, der Illusionen und Träume sind vorbei – die Jungs sind gereift, haben sich auf sich selbst besonnen und aus ihren kreativen Egos das herausgekratzt, was sie am besten können und am besten verstehen. „We Are The Broken Hearted“ ist nämlich mehr als ein hervorragendes Album. Ich kann es ohne Umschweife sagen: eines der besten Alben des melodischen Rocks aus dem Jahr 2011.
Warum sticht es heraus? Beggars And Thieves haben nämlich einen „revolutionären“ Schachzug gemacht. Sie haben den unverkennbaren Arrangementstil ihres Erstlings von 1990 beibehalten und das neue Material in eine erstklassige, zeitgemäße Klangproduktion gekleidet – eine echte Seltenheit bei reaktivierten Bands ihres Kalibers. Man denke nur an die neuen Alben einst führender Bands im melodischen Rock, die allesamt in ihren Experimenten hinken – von Hardline über Kingdom Come bis Strangeways. Dann gibt es Bands, die diesen Übergang zur modernen Produktion der neuen Zeit erfolgreich gemeistert und dabei jeden Funken ihrer eigenen Authentizität bewahrt haben, der ihnen einst einen großen Namen auf der Rock-Landkarte eingebracht hat – wie etwa Tesla mit ihren letzten beiden Alben. Das ist der Beweis, dass ein erfolgreicher Übergang einer alten Band in neue Zeiten möglich ist und dass man die Klangtrends der aktuellen Zeit durchaus inkorporieren kann. Mehr noch: Er ist sogar wünschenswert. „We Are The Borkenhearted“ gehört zweifellos zur Kategorie Letzterer. Es ist also eine Erfolgsgeschichte. Die Wiedergeburt einer klassischen Band mit einem hervorragenden Comeback-Album in der Tasche. Was will man von Beggars And Thieves eigentlich mehr?
Das Quintett hat das wesentliche Element bewahrt, das der Persona und dem Werk von Beggars And Thieves alle Glaubwürdigkeit verleiht. Die unersetzliche, chemische Verbindung großer Kreativität zwischen zwei Musikern. Das sind Sänger Louie Merlino und Gitarrist Ronnie Mancuso. Mancuso hat während der Bandpause kein bisschen seines Gespürs für die Kreation perfekt ausgearbeiteter Leadmelodien verloren, die vom ersten Moment zünden, getragen von wunderschönen, klaren Gitarrenphrasen, die Louis Merlino die Optimierung der Leadgesangsmelodien und das Maximum an melodischer Eingängigkeit ermöglichen.
„We Are The Broken Hearted“ ist vollgepackt mit potenziellen Hits, die der Band in anderen Zeiten eine pralle Tasche mit raschelnden Scheinen eingebracht hätten. Die Songs Innocence, Stranded, Never Gonna See You Again, die Ballade Wash Away oder der abschließende Titeltrack wetteifern regelrecht miteinander um ihre Tauglichkeit für die Radiorotation. Natürlich in anderen Zeiten. Die Arrangements sind fantastisch und der goldene Beweis dafür, wie man das Maximum an Melodie und dieser unter die Haut gehenden Eingängigkeit herausholen kann, die den Hörer beim ersten Durchlauf in ihren Bann zieht. Beggars And Thieves haben also jene Kompositionskraft beibehalten, die ihr unvergesslicher Erstling von 1990 verkörpert.
Den Sound, in dem Louie Merlinos Gesang sicher eingebettet ist, bauen mehrere Gitarrenlinien auf. Er ist bewusst leicht dreckig-krachend, mit weniger Kontrolle. Verwaschen also. Oft wird die Akustikgitarre von einem verzerrten Gitarrenriff verdoppelt, und darüber sind zusätzliche dekorative melodische Gitarrenlinien gelegt, die die starre und vorhersehbare Form der AOR/Melodic-Rock-Kompositionsschablone aufbrechen. In der Produktion fällt auch die meilenweit hörbare, satt dröhnende Bass-Drum auf, die einen einzigartigen Kontrast zu den verwischten Riffs bildet und den Raum füllt – besonders dort, wo der Riff aus einer Abfolge von voll gestimmten und „offen“ klingenden Akkorden besteht. Der clevere Trick hartgesottener Füchse. Das Tüpfelchen auf dem i setzen die Keyboards, die sich mit dem Effekt einer sanften Decke kompatibel an die massive Gitarren-Klangwand anlegen und die atmosphärische Reichweite der Stimmung der einzelnen Songs vertiefen. Songs, bei denen diese Klangkontraste und Stimmungslagen auf dem Album besonders hervortreten: We Come Undone, Oil & Water, Seven Seconds, We Are Brokenhearted (mit einem theatralischen Outro, in das sich ein Altsaxofon einschleicht), das besonders stachelige Midnight Blue – der Kontrast zwischen Basslinie und Gitarrenwand tritt in Beautiful Losers geradezu erotisch hervor. Die Schlagzeugproduktion hält den entschlossenen, tief detonierenden Snare-Sound aufrecht! Alles ist an seinem Platz, kontrastreich optimal aufgespannt, mit einer Atmosphäre, die Gänsehaut erzeugt. Kurzum: Eine bessere Produktion kann man sich nicht wünschen. Ein Album, das man unbedingt mit Kopfhörern hören muss!
Dann ist da noch Louie Merlino. Mit seiner phänomenalen Gesangsdarbietung voller Emotionen und Leidenschaft und einer Stimmlage, die darauf ausgerichtet ist, verführerische Harmonien in den mittleren Lagen zu formen, verzaubert er den Hörer buchstäblich und führt ihn durch knapp 44 Minuten in eine besondere Welt, die einzig für die Stimmungsvibration dieses Albums steht. Louie lässt euch nicht atmen! Eine einzigartige Performance von Kopf bis Fuß.
„We Are the Brokenhearted“ ist die triumphale Rückkehr einer klassischen AOR/Melodic-Rock-Band, die beweist, dass man die eigene authentische Eigenständigkeit, die einem in der Vergangenheit Bekanntheit und Respekt eingebracht hat, bewahren und in neuen Zeiten effektiv in die aktuellen Studio-Produktionstrends überführen kann. Das Gespann Mancuso/Merlino funktioniert auf vollen Touren, und Beggars And Thieves sind in der neuen Zeit offensichtlich voll motiviert, frisch inspiriert und fest entschlossen, der Meute wieder das Beste zu liefern, was sie können und verstehen. Willkommen zurück an Bord, Jungs!
Besetzung
Louie Merlino – Gesang
Ronnie Mancuso – Gitarre
Gregg Fox – Keyboards
Enzo Penizzoto – Bassgitarre
Tommy Price – Schlagzeug
Produktion
R. Bernard Mann
Trackliste
01.We Come Undone
02. Oil & Water
03. Innocence
04. Never Gonna See You Again
05. Beautiful Losers
06. Seven Seconds
07. Stranded
08. Wash Away
09. Midnight Blue
10. We are the Brokenhearted
