Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Moonlight Sky
Label: Celinka
Veröffentlichung: 2016
Laufzeit: 57:44
Bewertung: 4.5/5
Die slowenischen Prog/Jazz-Rock-Fusion-Ausnahmetalente Moonlight Sky, die seit einigen Jahren ausschließlich als Instrumentalband aktiv sind, haben nach ihrem dritten Studioalbum »Changing Parameters« (2012), das sie als Trio eingespielt hatten, einen wichtigen klanglichen Schritt vollzogen und ein viertes Mitglied in ihre Reihen aufgenommen: den hervorragenden Keyboarder Jan Sever. Mit seiner Hilfe haben die drei übrigen Moonlight Sky-Virtuosen – Gitarrist Miha Petric, Bassist Janez Moder und Schlagzeuger Žiga Kožar – ihr musikalisches Gesamtkunstwerk auf wunderbare Weise bereichert, was sich vor allem in den einzelnen Arrangements bemerkbar macht, die nun deutlich farbenfroher und vielschichtiger sind, während einigen Kompositionen auch Gast-Klarinette und -Saxophon von Goran Bojčevski und Črt Remic hinzugefügt wurden.
»The Four« stellt gegenüber dem Vorgänger »Changing Parameteres« einen wesentlichen Fortschritt dar – manchen von uns hat bei Moonlight Sky nämlich der sinfonische Stempel gefehlt, der die meisten ihrer früheren Werke geprägt hatte, während sie auf einigen Kompositionen neben Jazz-Rock-Fusion nun auch aktiv mit Weltmusik und Blues zu experimentieren begonnen haben, was ebenfalls sehr lobenswert ist und ein schöner Beweis dafür, dass sich die Band nicht mit ihrer klanglichen Vergangenheit herumschlägt. Beim Eröffnungsstück, dem temperamentvollen Fusion-Meisterwerk »Tour de Vir«, das das kreative Werk aller vier Mitglieder ist und zu den Höhepunkten dieses Albums zählt, spürt man den bedeutenden Einfluss legendärer Fusion-Gruppen wie The Mahavishnu Orchestra, Return to Forever und Leb i Sol.
Derartige Einflüsse sind auf »The Four«, das ausschließlich Eigenkompositionen enthält, noch mehrfach wahrnehmbar. Moders satte Basslinien sind auf »Tour de Vir« durchgehend präsent, während Miha Petric mit flinken Läufen, auf die sowohl John McLaughlin als auch Vlatko Stefanovski und Ali Di Meola stolz sein könnten, von Anfang an eindrucksvoll unter Beweis stellt, warum er einer der besten Gitarren-Virtuosen ist, die das heimische Musikland zu bieten hat. Beide Meister ihres Instruments genießen dabei die tatkräftige Unterstützung von Severs Piano und Kožars dynamischen Schlagzeug-Übergängen, während geistvolle Bläser-Arrangements das rhythmisch äußerst lebendige Stück zusätzlich bereichern.
»Šestka« ist etwas ruhiger, aber nach wie vor rhythmisch äußerst dynamisch – hier biegen Petrics Gitarrenläufe in eine etwas bluesigere Richtung ab, während abwechslungsreiche Basslinien und intelligente Schlagzeug-Übergänge die subtilen Keyboard-Arrangements schön unterstützen. Zwischendurch findet sich auch Raum für vergnügliches Jazzfusion-Improvisieren, das in solch spontan gefärbten Instrumental-Nummern kaum fehlen darf. »Makedonska«, wie der Name schon sagt, steht für den allmählichen Triumph balkanisch gewürzter Rhythmen und eines ’südländischen‘ Ambientes. Nach Severs ’stillebenartigem‘ einleitenden Klavierauftritt, der eine Kleinigkeit zu lang geraten ist, breitet sich im weiteren Verlauf nach und nach balkanisch/mazedonisches Melos aus und gipfelt in einem grandiosen Gitarren-Solo von Petric – womit es sich um eine weitere äußerst interessante stilistische Auffrischung handelt, für die die Band jedes Lob verdient.
Etwas balkanisches Rhythmus-Temperament lässt sich auch auf dem spielerischen Jazzfusion-Leckerbissen »Microcosm« ausmachen, wo die virtuosen Qualitäten aller vier Musiker wieder voll zur Geltung kommen, obwohl sich diesmal Petric – der auch der Komponist des Stücks ist – mit dramatischem Gitarren-Improvisieren besonders hervorhebt. Der Einfluss südeuropäischer Ethno-Elemente ist auch auf »Nearest to Inexpressible« spürbar, das einen plötzlichen Übergang in eine improvisationsorientierte Sektion enthält, was dieser komplexen Komposition mit ihrem grandiosen Klavier-Solo auch einen leicht avantgardistischen Stempel aufdrückt. Auf »Alegria« biegt die Band in etwas ‚traditionellere‘ Jazz-Fusion-Gewässer ab, während inmitten scharf gesetzter Gitarrenläufe und raffiniert getimter Schlagzeug-Übergänge auch ein subtiles Klavier-Solo besonders zur Geltung kommt. »Taino« ist ein Triumph bluesig gewürzter Gitarrenläufe, gestützt auf mächtige Basslinien, während Severs verzweigte Keyboard-Abenteuer einmal mehr den Einfluss des legendären Return to Forever-Anführers Chick Corea nicht verleugnen. Auch diesmal fehlt Petrics ’supersonisches‘ Gitarren-Solo nicht, bei dem allen Fans von Gitarren-Helden das Herz wieder höherschlägt, während im Abschlussteil der Komposition ein fast karibisches/Latino-Flair die Oberhand gewinnt. Das abschließende »But I Like the Blues« ist atmosphärisch äußerst angenehm, eine ’stillebenartige‘ Leistung, bei der Petric auf der Gitarre ergreifende, bluesige Läufe webt, während ihn subtiles Piano und jazzige rhythmische Schlagzeug-Begleitung schön unterstützen.
»The Four« ist das Album, das sich Fans von Moonlight Sky eigentlich schon seit dem Erscheinen seines Vorgängers gewünscht haben – als Ganzes hat es alle Erwartungen mehr als erfüllt und dabei mit einigen äußerst angenehmen Überraschungen aufgewartet. Die klangliche Aufwertung durch den Einstieg Jan Severs hat definitiv einige wirklich begeisternde Ergebnisse gebracht, weshalb die Entscheidung, die Band vom Trio wieder zum Quartett zu machen, ausgesprochen klug war, während für die hochwertige Produktion der renommierte Produzent Matej Gobec gesorgt hat. Das Endergebnis ist ihr bisher reifster Output. Ein Vergleich mit den bisherigen drei Studioalben ist zwar ziemlich undankbar, da Moonlight Sky auf »The Four« wieder völlig anders klingen als etwa vor vier Jahren – natürlich im positiven Sinne. Das alles ist ein äußerst vielversprechendes Zeichen für die Zukunft der Gruppe, die diesmal auf den meisten Tracks nur so vor Eifer und außergewöhnlichem Schwung sprüht. Es ist ein großes Glück, dass wir in Slowenien zumindest eine Handvoll verwandter Gruppen wie Moonlight Sky haben, die die Ehre der heimischen Progressive-Rock- bzw. Jazz-Rock-Fusion-Szene retten – weshalb das Erscheinen jedes neuen Albums dieser experimentellen Enthusiasten ein äußerst wichtiges Ereignis ist.
Besetzung
Miha Petric – Gitarre
Janez Moder – Bass-Gitarre
Jan Sever – Keyboards
Žiga Kožar – Schlagzeug
GASTMUSIKER:
Goran Bojčevski – Klarinette
Črt Remic – Saxophon
Produktion
Matej Gobec
Tracklist
1. Tour de Vir
2. Šestka
3. Makedonska
4. Microcosm
5. Nearest to Inexpressible
6. Alegria
7. Taino
8. But I Like the Blues
