Autor: Aleš Podbrežnik
Künstler: Christian, James
Label: Frontiers Records
Erscheinungsjahr: 2013
Laufzeit: 47:02
Wertung: 4/5
Der Leadsänger und Kopf der amerikanischen Melodic-Rocker House Of Lords, James Christian, hat in seinem vollgepackten Arbeitskalender – der normalerweise den regelmäßigen Zwei-Jahres-Rhythmus der House Of Lords-Alben umfasst – diesmal umgedacht und seine Band vorübergehend auf Eis gelegt. Das heißt aber nicht, dass er die Hände in den Schoß gelegt hätte. Er hat sein Soloalbum eingespielt und es »Lay It All On Me« betitelt. Es ist das insgesamt vierte Soloalbum dieses Musikers, der in der Welt des Melodic Rock als versierter und ausgefeilter Songwriter und Produzent bekannt ist. Das vorige Soloalbum mit dem Titel »Meet the Man« (2004) veröffentlichte Christian gute neun Jahre zuvor.
Auch wenn man meinen könnte, James Christian hätte außer neuen Ideen für House Of Lords-Alben nicht viel mehr zu bieten, stimmt das überhaupt nicht. Auf »Lay It All On Me« spürt man erwartungsgemäß sehr deutlich, wer hier der Herr im Haus und Hauptautor des Albums ist. Es ist ein persönlich geprägtes Album, das sich vor allem mit James Christians eigenen Erfahrungen nach seinem Kampf gegen eine heimtückische Krankheit (Krebs) auseinandersetzt. »Lay It All On Me« spiegelt eine neue Reifestufe dieses Künstlers wider. Nicht nur als Songwriter, sondern auch als Persönlichkeit. Christian brauchte in dieser Hinsicht schlicht ein Ventil. Ein Ventil, das ihn für eine Weile in eine tiefe, intime Auseinandersetzung und Kontemplation mit sich selbst führen würde.
Während bei »Meet The Man« AOR-Größen wie Stan Bush und Judithe Randall an Christians Seite komponierten, unterstützt von den damaligen House Of Lords-Weggefährten Chuck Wright und Lanny Cordola, hat Christian auch für das neue Album klangvolle Namen eingeladen – darunter den schwedischen Workaholic Tommy Denander, die erfahrenen und abgebrühten Songwriting-Veteranen Australier Chris Pelcer und Amerikaner Jeff Kent, während der aktuelle House Of Lords-Gitarrist Jimi Bell dafür sorgte, dass die Gitarren – Soli inklusive – so klingen, wie es sich gehört.
Die Erkenntnisse sind nicht gerade revolutionär. Christian geht die Dinge auf bewährte und erprobte Weise an. Wer House Of Lords mag, dem wird »Lay It All On Me« sofort unter die Haut gehen. Man kann sagen, dass dieses persönliche Solowerk von James Christian sogar noch mehr nach House Of Lords klingt als das letzte House Of Lords-Album »Big Money« (2011). Produktionstechnisch ist es wieder deutlich »polierter« und besitzt mehr Kontrolle beim Einfärben und Kontrastieren der einzelnen Klangbausteine. Es klingt deutlich mehr nach Retro-AOR als etwa das letzte House Of Lords-Studioalbum, wo die Jungs die Gitarren-Riffs bewusst ein klein wenig schmutzig gelassen haben.
James Christian hat zusammen mit seinen Mitstreitern ein helles, positiv gestimmtes Album geschaffen, das mit Songs wie Sacred Heart, direkt dahinter Day In The Sun, oder gegen Ende Shot In The Dark, sowie den riff-mäßig eingängigeren Don’t Come Near Me oder She’s All The Rage jene unverkennbare Magie und zauberhafte Ultra-Melodiösität erzeugt, die das Ohr eines durchschnittlichen Rockers sofort packt. Mehr könnte man von James Christian kaum verlangen. Das Songwriting ist dem House Of Lords-Stil so ähnlich, dass dieses Album problemlos auch unter dem Namen House Of Lords erscheinen könnte. Die Grandiosität garantieren wieder fein gesponnene Vokalharmonien (um Christians Leadgesang herum gelegt), dann ist da wieder der »typische Kniff« mit den Synthesizern im Hintergrund der Riff-Kontur sowie atmosphärische Höhepunkte in den Refrain-Crescendos mit ihrem hohen melodischen Antrieb, was natürlich den optimalen Melodieertrag erzeugt. Songs wie der Titeltrack und Sincerely Yours könnten problemlos die Plätze in der Trackliste tauschen (Sincerely Yours hätte das Album locker eröffnen können), so ähnlich sind sie sich in ihren Arrangements. Erwartungsgemäß hat Christian auch zwei Balladen aufs Album gepackt, nämlich Let It Shine und Believe In Me. Beide sagen nichts Neues, funktionieren aber ausschließlich als Punkte der zusätzlichen Auflockerung des Albums und seiner dynamischen Durchlässigkeit beim Aneinanderreihen verschiedener Stimmungswechsel. Auch wenn sie als Kompositionen etwas generisch wirken.
James Christian ist schlicht so ein routinierter, abgebrühter und erfahrener Studio-»Handwerker«, dass er genau weiß, was er beim Komponieren tun muss, damit die Sache steht und zündet wie es soll. Bereits Durchgekautes und Ausgelotetes versteht er meisterhaft neu zu verpacken, umzupacken und dem Hörer wieder anzubieten. Und die Sache steht absolut überzeugend da. Im Einklang mit den Maßstäben des Besten, was im Genre des modernen Melodic Rock verlangt wird – der natürlich vom Besten schöpft, was der AOR-Stil in den Achtzigern hervorgebracht hat. Einmal mehr. Was die Art der Produktion und den optimistischeren Charakter der Albumsongs angeht, kann dieses Solowerk von James Christian bei House Of Lords-Fans effektiver zünden als das letzte House Of Lords-Album »Big Money«.
Besetzung
James Christian – Gesang, Hintergrundgesang, Akustikgitarre, Bassgitarre
MITWIRKENDE MUSIKER:
Robin Beck – Hintergrundgesang
Jeff Kent – Keyboards
BJ Zampa – Schlagzeug
David Sherman – Schlagzeug
Jorge Salas – Gitarre
Jimi Bell – Gitarre
Shelby Stewart – Gitarre
Produktion
James Christian
Trackliste
1. Lay It All On Me
2. Sacred Heart
3. Day In The Sun
4. Believe In Me
5. You’re So Bad
6. Don’t Come Near Me
7. Let It Shine
8. She’s All the Rage
9. Sincerely Yours
10. Shot in the Dark
11. Welcome to Your Future
