Pisces Iscariot

 Nach nur zwei Alben hatte das Label Virgin, das die Chicagoer Truppe Smashing Pumpkins unter seine Fittiche genommen hatte, längst kapiert, dass die Kürbisse mehr sind als nur eine Eintagsfliege. Alternative war zu einem ziemlich lukrativen Geschäft geworden, und weil man das Eisen schmieden soll, solange es heiß und glühend ist, erging das Dekret, dass es sich vielleicht doch lohnen könnte, noch etwas mehr als nur ein vollblütiges Album rauszubringen. Zeit für eine zusätzliche Transfusion Pumpkins-Sound, mit der sich ihr Status noch weiter zementieren und noch ein paar Früchte mehr ernten ließen, als ursprünglich vorgesehen war. Pisces Iscariot ist aber deutlich mehr als nur eine Sammlung von Ausschussmaterial, von B-Seiten, die es nicht auf die Platten Gish und Siamese Dream geschafft haben. Die Qualität des Teils ist nämlich so offensichtlich, dass vor dem Scheibchen so manche Band den Blick senken muss, und zwar mit so manchem Album, das schwer, mit Ach und Krach und vor allem ohne echte Inspiration auf die Welt gekommen ist.

Billy Corgan, darüber muss man keine überflüssigen Worte verlieren, hat sich sehr bald vom Rest der Poser-Masse abgesetzt, weil er in seinem ganz eigenen Gebräu deutlich mehr „Schmackes“ hatte. Da geht es um pure Ideen. Trotzdem bleibt es eine intensive Frage der Beurteilung. Für eine Pumpkins-Platte ist in den Augen des Masterminds Corgan nur das Beste gut genug. Und die Songs auf Pisces Iscariot verfehlen das qualitative Niveau, das nach diesen Kriterien das Beste wäre, nur um Haaresbreite.

Das Album beginnt mit einem zarten, introspektiven akustischen Opener, dem Song ‚Soothe‘. Der Song war eigentlich schon als Beigabe zur Single Disarm erschienen, die sich englische Käufer schon ein paar Jahre früher in ihre Regale gestellt hatten. Akustikgitarre und Billys brüchiger Gesang. „Hold me / hold me again…“. Eine Parabel von Schmerz und Verletzlichkeit, genau der richtige Einstieg. Zwei Hauptthemen. Ein heller Anfangsteil und ein Schluss mit düstereren Untertönen. Dann geht es weiter zu ‚Frail And Bedazzeled‘. Sofort wird klar, dass das ein Song ist, der sich mit den Nummern vom Album Siamese Dream messen musste. Eine energische Explosion vielschichtiger Gitarren. Wilde Drums, die jazzig durch die Elemente surfen, so natürlich und unangestrengt. Ein konfuses Solo und fette Gitarren zersplittern Corgans Gesang, der sich verliert. Und dann der Bruch. A cappella, die fachmännisch vom letzten Refrain und einer sich wiederholenden Wand aus explosiven Gitarren vermint wird. Ein Feuer der Gefühle. Ein Tanz des Wahnsinns. Ein etwas verschwommeneres Bild ist der Abglanz der Seelenzustände im Song ‚Plume‘, der zu Gish-Zeiten entstanden ist. Verlangsamte Rhythmen und massive Gitarren ziehen dich tiefer und tiefer hinab. Als würdest du in den Tiefen des Kaspischen Meeres versinken. Nur die Dichte eines leicht verzerrten Sounds. Ein Meer aus Melancholie und Smashing-Verschrobenheit. Schönheit. Die Klangreize wogen dabei von Wohlgefühl und Genuss hin zu gemütlichen Irrwegen und Herausforderung. ‚Whir‘ füllt die Senken mit der Schönheit und Erotik der stilistischen Wiedergeburt von Siamese Dream. Morgensonne und Tau auf endlosen Ebenen aus süßem Schmerz und Einsamkeit, die nie so kristallklar und schön geklungen hat. Und schon siehst du den Widerschein von einer Million Perlen auf der Meeresoberfläche der zersplitterten Sonne. Die einfallsreiche Komposition, die Schicht um Schicht auf eine ohnehin schon ziemlich überladene Torte packt, ergießt sich in ein neues Bild endloser kosmischer Levitation, und genau dieses Ende, das sich nach und nach beruhigt, ist der Grund, warum man ‚Whir‘ locker zu den schöneren Werken der Chicagoer Viererbande zählen könnte. ‚Blew Away‘ ist ein ziemlich countryfarbener Irrweg, bei dem James Iha ans Mikro tritt. Etwas Ähnliches hat er auf seinem Soloalbum zusammengefaselt, und der erste Eindruck ist, zumindest für meinen Geschmack: ein ziemlich zusammenhangloser Haufen Scheiße. Die Smashings waren, nach meiner internen Vorstellung, schon immer Rhythmus und der massive Sound verzerrter Gitarren. Den hört man hier nur im Solo, mit dem Corgan das ziemlich abgestandene Gefühl ein klein wenig geraderückt, dass Iha sich schon immer ein Duett mit Dolly Parton gewünscht hat. ‚Pissant‘ ist ein Tritt in die richtige Richtung. Ein Fleck aus Wut und zornigen Gitarren. Gitarrenkanonade und Corgans Falsett. Ekstase des Wahnsinns und der Sehnsucht nach Flucht. Iha und Corgan gleiten über die Hälse ihrer Gitarren, D’Arcy verliert sich, und Chamberlain fängt derweil Schmetterlinge und knüpft sie in ein gemeinsames Netz aus solidem Ganzen. Das Überragende wird durch ein abgeschnittenes Ende verhindert. ‚Hello Kitty Kat‘ lässt die Horizonte mit scharlachrotem Hauch wogen, aber mit einem ziemlich missglückten Mastering der Vocals, die komplett zermalmt und fast unverständlich sind, sich aber vom Feeling her nach den „echten Smashing-Vocals“ anfühlen. ‚Obscured‘ dämpft den Drang zum apokalyptischen Zerfall mit sanften Percussions und einem Duett zarter Akustikgitarren. Als würde man über der Wüste schweben. Das Arabeske eines obskuren Glücksgefühls, eng durchdrungen von Wehmut und dem Gefühl, wie die Flammen im Herzen süß verglühen, wird zu einem Faden gesponnen, der zum schönsten Akustiknummer auf dieser Platte führt. ‚Landslide‘ ist wirklich ein echtes Juwel, bei dem weniger tatsächlich mehr ist. Akustikgitarre mit leichtem Delay und Billys erzählerisches Element der absoluten Vorherrschaft der Melodie über die Worte, die Erkenntnis des Alterns und Reifens, auch wenn sie aus der Feder von jemand anderem stammt. Von einem Typen namens Steve Nicks. „I’m not afraid of changing / Cause I’ve bulit my life around you / Time makes you older / And even children’re getting older / I’m getting older too …“ Dem Peter-Pan-Syndrom erliegen auch Melancholiker wie Corgan. Das längste Stück auf der Platte lässt sich mit den Worten Traum, Zugedröhntheit, Fata Morgana, trügerische Trugbilder und Kosmik hoch zehn beschreiben. ‚Starla‘ ist eigentlich ein Imaginarium aus mindestens drei Hauptthemen, Paraphrasen und Empfindungen, die eins sind und in dieser Einheit vielfältig. Nach einer vollen Blüte des Sounds, der sich steigert, als würde man die Regler am Verstärker bis zum Anschlag aufdrehen, und dessen Lautstärkespektrum die Stille und das sanfte Anschlagen von Engelsglocken noch verlängern. ‚Blue‘ mit minimalistischem Bass, mit dem D’Arcy Bewegung heraufzubeschwören wusste. Und danach die Neubearbeitung der Animals: ‚Girl Named Sandoz‘. Psychedelia und totaler Dröhnungs-Absturz. Späte Sechziger und frühe Siebziger auf Neunziger-Art. Berauschende Substanzen quellen aus jeder einzelnen Pore. Damit man beim erneuten Schweben über der schon erblickten Morgenlandschaft eine reinere Katharsis spürt. ‚La Dolly Vita‘ belegt nach diesem Kriterium definitiv den zweiten oder dritten Platz für alle, die in ihrer Jugend ordentlich Beatles gehört haben. ‚Spaced‘ ist die Rückkehr zu den bekannteren Pumpkins-Reisen um unbekannte Planeten. Das Echo ferner Worte und endlose Beruhigung. Wir haben alle Ängste abgehakt. Wir haben alle Chakren gereinigt. Zeit für einen kurzen Abschied und den Aufbruch auf ein neues Plateau. Auf ein neues Level, das anders sein wird. Die Sonde mit der Aufschrift Smashing Pumpkins verlässt die bisher bekannten Welten und tritt in eine andere Dimension ein.

Pisces Iscariot ist als Dokument seiner Zeit und mentalen Evolution ein Kleinod, das wir in der Reihe der Smashing-Pumpkins-Meisterwerke ohne Scham neben Gish und Siamese Dream stellen können. Als Kompilation unveröffentlichter Aufnahmen geht es über die bloße Aneinanderreihung und die formalen Voraussetzungen hinaus, damit man etwas als Album durchgehen lässt. Zwar ist das Ganze weniger kohäsiv als die beiden Vorgänger, aber diesmal ging es nicht darum, irgendetwas Neues und Frisches zu verkünden. Der Judaskuss war hier noch nicht gleich offensichtlich. Sie küssten ihr altes Ich und begannen, sich nach und nach von ihm zu verabschieden. Das zeigte sich schon an den späteren Veröffentlichungen, die aber eine ganz andere Geschichte sind. Eine Geschichte für sich, die hier erst in der Phase des gedanklichen Konstruierens war. Pisces Iscariot ist einer der letzten Impulse jenes reinen, unverdorbenen scharlachroten Lichts, das aus dem jungen Herzen im Zentrum von Pumpkinland strahlte, nur dass das damals noch niemand wusste …