Paul Kuhr über Novembers Doom! (2014)

Autor: Rok Klemše
Fotos: Nina Grad

Ort: Vojenska pevnost Josefov (Brutal Assault), Jaromer, Tschechische Republik
Datum des Interviews: 08.08.2013

Die Chicagoer Death/Doom-Metaller Novembers Doom, die zu den Pionieren der amerikanischen Death/Doom-Metal-Szene zählen (ursprünglich noch unter dem Namen Laceration), haben gerade ihr neues Album Bled White veröffentlicht. Über seine Entstehung haben wir mit den Amerikanern direkt nach dem Ende ihres Konzerts beim letztjährigen Brutal Assault Festival gesprochen. Damals gab das einzige noch verbliebene Originalmitglied, Sänger Paul Kuhr, einen der ersten Einblicke in die Entstehung des Albums, das im Juli dieses Jahres erscheint – außerdem sprachen wir über frühere Alben und vieles mehr. Ihren Teil beigesteuert haben auch die anderen Bandmitglieder, allen voran Gitarrist Larry Roberts, der nach Paul das am längsten aktive Mitglied der Band ist. Zum Einstieg noch Pauls Rat an Bands, wie man heiße Festivalauftritte übersteht.

RockLine: Hey Jungs, wie schafft ihr es, in so einer Hitze so einen überzeugenden Auftritt hinzulegen?
Paul: Es ist schwer – auf Open-Air-Bühnen ist es etwas leichter, weil man manchmal sogar ein kleines Lüftchen erwischt. Ansonsten bleibt dir nichts anderes übrig als durchzuhalten, viel Wasser zu trinken und eine Banane zu essen. Kalireiches Essen hilft gegen Krämpfe. Auf jeden Fall ist so ein Konzert etwas, auf das du dich gut vorbereiten musst – es ist wichtig, hydratisiert zu bleiben, gerade bei mir darf es nicht passieren, dass wir trockene Münder kriegen. Das ist das ganze Geheimnis, manchmal ist es wirklich schwer, aber ein Kilo zu verlieren schadet mir nicht (lacht).

RockLine: Vor einiger Zeit habt ihr das Album Aphotic veröffentlicht – wie seht ihr es jetzt, mit etwas zeitlichem Abstand?
Paul: Ich halte es immer noch für wahrscheinlich unser bestes Werk bisher – zumindest unter den ersten zwei, drei. Beim Schreiben des Materials sind wir etwas anders vorgegangen als zuvor, und ich denke, das hat sich wirklich bezahlt gemacht. Unser Ziel war es damals, etwas anderes auszuprobieren – beim Vorgänger Into Night’s Requiem Infernal sind wir nämlich genauso vorgegangen wie bei den älteren Alben, nur etwas polierter. Ich finde, es ist eine gute Platte, aber wir hätten noch mehr rausholen können. Bei Aphotic haben wir wirklich hart daran gearbeitet, dass die Sache anders klingt. Das Ergebnis hat uns so gut gefallen, dass auch das Material für das neue Album, das gerade entsteht, noch einen Schritt weiter in diese Richtung geht und wieder etwas völlig anderes ist. Ich hoffe, dass wir die Leute mit der neuen Platte wieder überraschen können.

RockLine: Wie du gesagt hast, habt ihr schon mit dem Schreiben des neuen Albums angefangen – gibt es auch schon einen konkreten Zeitplan?
Paul: Im Moment sind wir beim Schreiben des Materials so bei ungefähr 85% – wir peilen an, im November oder Dezember ins Studio zu gehen und das Album in den ersten Monaten 2014 rauszubringen. Wir haben wirklich viel starkes Material und sind sehr zufrieden mit der Richtung, die es einschlägt.

RockLine: Werdet ihr wieder mit Dan Swano zusammenarbeiten, mit dem ihr schon seit vielen Jahren zusammenarbeitet?
Paul: Höchstwahrscheinlich – wir arbeiten schon seit 2005 mit ihm zusammen und warum sollte man etwas reparieren, das nicht kaputt ist. Dan versteht wirklich gut, was wir klanglich erreichen wollen. Normalerweise läuft das so, dass wir Dan die Rohaufnahmen schicken, die wir mit unserem Engineer in Wisconsin aufnehmen, und sein erster Mix ist meistens schon sehr nah an dem, was wir wollen. Die Korrekturen danach sind minimal, weil Dan genau weiß, was wir brauchen. Die Vereinbarung ist noch nicht endgültig, aber es ist sehr wahrscheinlich, dass wir auch auf der neuen Platte zusammenarbeiten, weil wir mit ihm extrem zufrieden sind.

RockLine: Hast du vielleicht schon sein neues Projekt Witherscape gehört?
Paul: Ob ich es gehört habe (lacht)? Da steck ich voll drin (lacht). Ich hab nämlich alle Texte geschrieben und bin auch bei zwei Songs dabei. Ich hab’s also mehr als ein Jahr vor dir gehört (lacht). Ich hatte nämlich schon die Demo-Aufnahmen, musste aber darüber schweigen.

RockLine: Das kam wirklich aus dem Nichts – ich hätte nicht gedacht, dass Dan jemals wieder eigene Musik aufnehmen würde.
Paul: Ja, stimmt – stell dir vor, wie schwer es erst für mich war, der alles wusste, aber niemandem auch nur ein Wort davon sagen durfte. Das Schreiben dieses Albums hat wirklich lange gedauert, aber das Ergebnis ist fantastisch. Dan und ich haben uns mehrmals unterhalten, und ich kann sagen… ich kann zwar nicht für ihn sprechen… aber es ist sicher, dass wir in Zukunft noch mehr zusammenarbeiten werden.

RockLine: Novembers Doom haben sich von Album zu Album weiterentwickelt und euren Sound ausgebaut. Würdest du sagen, das war eine bewusste Entscheidung oder eine natürliche Evolution?
Paul: Ein bisschen von beidem. Ich denke, wir müssen als Musiker immer wachsen und nach Weiterentwicklung streben. Es gibt nur wenige Bands, bei denen eine Sache wirklich gut klappt und bei der sie bleiben können. Jeder von uns hat aber einen riesigen Mix an unterschiedlichen Musikgeschmäckern, wir experimentieren gern und spielen mit neuen Ideen. Es ist irgendwie logisch, dass wir danach streben, etwas Neues und Besseres zu machen. Als Band funktionieren wir dabei sehr gut, weil wir uns gegenseitig erfolgreich dazu anspornen.

RockLine: Wenn ich mich nicht irre, habt ihr das Material für Aphotic etwas anders geschrieben als bei den Vorgängeralben – ihr habt nämlich gemeinsam daran gearbeitet.
Paul: Es war tatsächlich eine engere Zusammenarbeit als zuvor.
Larry: So ist es, wie Paul gesagt hat – der Aspekt der Zusammenarbeit war bei der Entstehung dieser Platte viel stärker, jeder hat seinen Teil beigesteuert. Außer dem Bassisten. Seinen Beitrag wollen wir nie (lacht). Ich glaube, er hat für dieses Konzert zweimal geübt.
Vito: Ja, am Dienstag und am Donnerstag (lacht).
Larry: Also, wie gesagt – Bassisten zählen nicht. Aber im Ernst: Das neue Album entsteht auf ähnliche Weise, das Material wird gemeinsam im Proberaum erarbeitet, nicht individuell. Diese Art zu arbeiten liegt uns offensichtlich gut.

RockLine: Wie läuft das Entstehen der Songs ab – fängt der Aufbau beim Riff an?
Larry: Ja, so ungefähr. Die Grundideen entwickeln Vito und ich meistens – das kann ein Riff sein oder ein grundlegendes Konzept für den ganzen Song –, dann präsentieren wir das den anderen, die es zunächst mit Schlagzeug ergänzen. Die Texte folgen normalerweise ganz am Ende, aber Paul hört von Anfang an, was entsteht, und entwickelt seine Ideen schon früher. Die Vocals sind immer ein großer Teil davon, auch wenn sie am Ende kommen.

RockLine: Also entsteht die Musik sozusagen zuerst, und danach folgt das übergreifende Thema des Albums?
Paul: Diesmal ist es anders – ich hab das Thema und den Albumtitel schon im Kopf ausgearbeitet, und mit Travis Smith habe ich auch schon über die Gestaltung des Covers gesprochen. Ich hab auch schon einen Haufen Texte, die aber noch nicht mit der Musik verbunden sind – wir werden sie zusammenbringen, wenn das Schreiben der Musik sich dem Ende nähert. Wenn du ein Gefühl für die Musik hast und weißt, wie sie funktioniert, ist es leichter, die Texte darauf zu übertragen, und die kommen dann besser rüber. Wir nähern uns aber dem Ende – das Grundgerüst des Albums steht schon, wir fügen nur noch alles hinzu, was ein Album haben muss.

RockLine: Die meisten eurer Alben haben ein eigenes Thema – Aphotic beschäftigt sich mit Dunkelheit, Into Night’s Requiem Infernal zum Beispiel mit Religion. Wird das neue Album auf ähnliche Weise ein gemeinsames Thema haben?
Paul: Ja, ich kann aber noch nicht verraten, welches.

RockLine: Zumindest eine Platte aus eurer Diskografie sticht in dieser Hinsicht heraus – The Knowing hat nämlich ein ausgearbeitetes Konzept, nicht nur ein verbindendes Thema.
Paul: Ja, The Knowing verbindet ein fiktives Konzept, das irgendwie meine »Besessenheit« mit thematischen Alben ausgelöst hat – aber ich will nie wieder eine Konzeptplatte machen. Das Witherscape-Album ist nämlich ebenfalls konzeptuell, und so etwas zu schreiben ist wirklich schwer. Konzeptalben mag ich nicht, weil die Geschichte den Verlauf der Musik vorgibt, weshalb diese nicht immer so fließt, wie sie sollte. Das war das größte Problem, das ich mit The Knowing hatte. Bei Konzeptalben müssen Texte und Musik in einer genau festgelegten Reihenfolge ablaufen – wenn du das eine oder das andere verschiebst, kannst du den Ablauf komplett ruinieren. Deshalb mag ich Themenalben lieber, bei denen man Texte und Musik noch miteinander tauschen kann. Seit The Knowing, das eine fiktive Geschichte hatte, beschäftige ich mich lieber mit persönlichen Geschichten, die mir näher sind und auf mich eigentlich therapeutisch wirken.

RockLine: Das Album The Novella Reservoir war für dich wahrscheinlich besonders therapeutisch – sein Thema ist schließlich Wasser, das an sich schon reinigend wirkt.
Paul: Eigentlich haben mir alle nach und nach geholfen, und mit der neuen Platte ist es nicht anders. Im Moment passiert in meinem Leben eine Menge, deshalb wird das Album besonders interessant sein.

RockLine: Die Band hat im Laufe ihrer Tätigkeit so einige Mitglieder gewechselt…
Paul: Was!? (lacht)
Garry: Du Depp (lacht)

RockLine: … (lacht) – sind solche Wechsel schwer für dich und für die neuen Mitglieder?
Paul: Ja, besonders für die neuen Mitglieder (böses Lachen).
Larry: Manchmal ist es wirklich schwer, neue Leute für die Band zu finden – sie müssen sowohl persönlich als auch musikalisch auf dem richtigen Level sein.
Paul: Man braucht ein dickes Fell, darf nicht schnell beleidigt sein. Ich denke, wir sind aktuell… zumindest für das neue Album… ziemlich gefestigt.
Larry: Es ist auch deswegen schwer, weil wir uns genremäßig nicht nur auf ein einziges, spezifisches Genre konzentrieren.
Paul: Ja, man darf nicht engstirnig sein – wir haben zum Beispiel Lazarus Regret, das ein durch und durch Death-Metal-Song ist, auf der anderen Seite aber Twilight Innocence, das etwas völlig anderes ist. Wir müssen Musiker finden, die beides können. Deshalb reden Larry und ich ständig über Änderungen – zum Beispiel, was wir mit Garry machen werden (lacht).

RockLine: Vor einiger Zeit hast du ein Buch veröffentlicht (The Wayfaring Chronicles, Anm. d. Red.), in dem du die Bedeutungen der Texte erläutert hast, die eigentlich sehr persönlich und introspektiv sind. War das schwer für dich?
Paul: Ja, eigentlich schon. Es ist schwer, Dinge preiszugeben, die so persönlich und sensibel sind – dabei fühlst du dich sehr verwundbar. Du öffnest dich damit für alle. Manchmal ist das schön, weil du den Fans deinen Blickwinkel zeigst, manchmal ist es aber schwer, weil du ihnen dein persönliches Leben zeigst. Aber so habe ich mich entschieden – und das war vor allem ein Geschenk an unsere Fans, denen ich zeigen wollte, was unsere Texte bedeuten.

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