Autor: Rok Klemše
Interpret: Iced Earth
Label: SPV Records
Veröffentlichung: 2007
Jon Schaffer hat mit Iced Earth in 22 Jahren eine der größten Metal-Bands aufgebaut, deren Karriere einige hervorragende Platten hervorgebracht hat, die sich in die Enzyklopädie des Metal eingeschrieben haben. Den wohl höchsten Rang unter dem Namen Iced Earth erreicht das Album Something Wicked This Way Comes (1998), das die Trilogie Something Wicked This Way Comes abschloss, mit der Iced Earth die Geschichte um die Figur Set Abominae begannen, die sich über mehrere Jahrtausende erstreckt. Einen riesigen Stempel hat der Band der unglaubliche Sänger Matt Barlow aufgedrückt, der die Truppe 2003 verließ; auf dem letzten Album The Glorious Burden (2004) ersetzte ihn der Quereinsteiger Tim „Ripper“ Owens. Im Lager von Iced Earth herrschte danach satte drei Jahre lang tiefe Stille, doch den Durst der Fans hat Schaffer vor Kurzem endlich gestillt und verkündet, dass die Trilogie weitergeht!
Die Geschichte wird auf der Platte Framing Armageddon fortgesetzt, die im Sommer erscheint, die ersten Appetithäppchen für die Geschmacksnerven liefert die EP Overture of the Wicked, die den ersten neuen Song der Band seit drei Jahren bringt: Ten Thousand Strong. Falls manche – nach dem für mich persönlich übrigens sehr guten The Glorious Burden – daran gezweifelt haben, dass Schaffer noch in der Lage ist, eine großartige Platte zu schreiben, beweist Ten Thousand Strong, dass Iced Earth noch verdammt lebendig sind und mit voller Kraft zutreten. Der neue Song ist eine klassische, schlagkräftige Welle aus Heavy/Thrash Metal, die man ohne größere Probleme auf der legendären Platte Something Wicked This Way Comes hätte unterbringen können. Ten Thousand Strong beginnt mit einem 15-sekündigen Falsett-Schrei des unglaublichen Ripper, bei dem man kaum glauben kann, dass er aus menschlichen Stimmbändern kommt. Owens hört einfach nicht auf zu beweisen, dass er wohl sogar der beste Sänger der neueren Generation ist. Halford und die anderen dürfen sich ruhig mal warm anziehen. Ten Thousand Strong ist ein waschechtes episches Massaker mit einem unglaublichen „Sing-a-long“-Refrain, der völlig natürlich und unverkrampft klingt – das war vielleicht der größte Minuspunkt von The Glorious Burden, die epische Gettysburg-Trilogie mal ausgenommen. Offensichtlich liegen den Jungs Fantasy-Geschichten mit Tiefgang dann doch deutlich mehr als historische Stoffe…
Den Hauptteil der EP bildet die neu eingespielte Kult-Trilogie Something Wicked This Way Comes, das Juwel der Diskografie der Band und ohne Zweifel einer der Höhepunkte des Heavy Metal. Die Puristen haben schon bei der Nachricht, dass SWTWC neu aufgenommen wird, ein Kreuz geschlagen, ich dagegen bin mit Schaffers Schachzug völlig einverstanden, denn so wird der Übergang zur Fortsetzung der epischen Saga viel leichter – auch wenn wir alle wissen, dass die Trilogie mit Barlows Gesang unbeschreiblich ist. Aber das ist die Vergangenheit von Iced Earth, die hinter uns liegt und in schöner Erinnerung bleibt; hier ist das Iced Earth des neuen Jahrhunderts, mit Ripper auf dem Thron!
Die Produktion der „neuen“ Trilogie ist erstklassig, viele wird zwar Schaffers tiefer gestimmte Gitarre stören, mich persönlich nicht allzu sehr; der Bass ist etwas weiter nach vorne gerückt, und die irren Basslinien in Prophecy bekommen dadurch eine etwas größere Rolle. Wenn man dem neu eingespielten Meisterwerk – und das bleibt es – überhaupt etwas vorwerfen kann, dann sind es nicht die Soli, die gegenüber der Original-Trilogie spürbar verbessert wurden. Es tut mir wirklich leid, dass Tim Mills, der die Soli auf der EP gespielt hat, aus persönlichen Gründen nicht mehr in der Band ist. Troy Steel wird es schwer haben, Mills‘ Platz zu füllen. Das neu eingespielte Prophecy bekommt eine deutlich gruseligere Atmosphäre, und Ripper reißt seinem Spitznamen entsprechend die Kehle raus! Birth of The Wicked hat die wenigsten Änderungen erfahren und klingt ziemlich ähnlich wie das Original. Die meisten „Korrekturen“ gab es beim Abschluss der Trilogie, The Coming Curse, der zumindest in den allerersten Momenten stark enttäuscht, denn Schaffer hat sich entschieden, das unglaubliche Klavier-Intro des Originalsongs wegzulassen. Ich hoffe sehr, dass ich es auf der Platte Framing Armageddon zu hören bekomme, denn die Trilogie soll noch ein paar Änderungen durchlaufen. The Coming Curse wird von den fantastischen Drums von Brent Smedley und wieder einmal einem großartigen Solo von Mills bestens ausgefüllt, und der Song überrascht ordentlich mit dem Einsatz von Sitar und Drums, die dem Stück eine unheilvolle ägyptische bzw. ostasiatische Atmosphäre verleihen, während der erweiterte Chorpart das Ambiente noch weiter hochzieht.
Mit Overture of the Wicked ist Schaffer das Ziel absolut gelungen. Das zweimonatige Warten auf die Platte wird dadurch nur noch qualvoller. Die Befürchtungen, Iced Earth hätten sich ausgepowert, sind jedenfalls vom Tisch. Wenn Framing Armageddon auch nur ungefähr so klingt wie Overture of the Wicked – ich bin übrigens überzeugt, dass es noch viel besser wird –, kann ich guten Gewissens sagen, dass das eine Veröffentlichung wird, die zu den besten Platten des Jahres gehören wird.
Besetzung
Tim Owens – Gesang
Tim Mills – Leadgitarre
Jon Schaffer – Gitarre und Bass
Brent Smedley – Drums
Produktion
Jon Schaffer
Tracklist
1. Ten Thousand Strong 03:54
2. Prophecy 06:00
3. Birth of the Wicked 04:31
4. The Coming Curse 08:00
