Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Hawkwind
Label: Eastworld Recordings
Veröffentlichung: 2012
Laufzeit: 1:21:28
Wertung: 4.5/5
Die legendären britischen Space-Rocker Hawkwind gehören zu jenem kleinen Häuflein unvergesslicher Prog-Rock-Bands der Siebziger, die auch im 21. Jahrhundert mit der Veröffentlichung hochwertiger Studioalben begeistern. Solche Beispiele von Prog-Rock-Pionieren, die heutzutage was die Produktion neuer Musik betrifft noch immer relevant sind, könnte man an einer Hand abzählen. »Onward« ist bereits ihr fünfundzwanzigstes Studiowerk und nach dem großartigen »Blood Of The Earth« (2010) ein weiteres Album, das diese revitalisierten Meister der Verbindung verschiedener Formen des klassischen Rock mit elektronisch gefärbten Ambient-Nuancen – mit deren Hilfe sie mit scheinbarer Leichtigkeit vielfältige Atmosphären kosmischer Reisen erzeugen – als Kollektiv zeigt, das seinem ursprünglichen klanglichen Ausdrucksvokabular treu bleibt und sich zugleich den Herausforderungen und Einflüssen moderner Musikproduktion anzupassen vermochte.
»Onward« setzt damit durch die Kombination mächtiger Gitarrenpassagen, psychedelisch gefärbter Vocals, komplexer rhythmischer Improvisationen, elektronischer Texturen und intelligenter Texte mit dem charakteristischen Schwerpunkt auf Science-Fiction in vielerlei Hinsicht dort an, wo das großartige »Blood Of The Earth« (2010) aufgehört hat – sprich, es ist vollgepackt mit abenteuerlichen Ideen, wie man sie von diesen unberechenbaren Urgesteinen des ungezügelten Space-Rock-Experimentalismus eben erwartet. Das einzige Dauermitglied des Kollektivs bleibt wie gehabt der unverwüstliche Originalgitarrist und Sänger Dave Brock, ein äußerst charismatischer Kerl und ewiger Innovator, der maßgeblich dafür verantwortlich ist, dass Hawkwind so lange auf der Bühne bestehen konnten und noch heute so viele treue Anhänger haben. Von Brocks alten Kumpels ist wieder der Kulttastenspieler und Bassist Tim Blake (ex-Gong) mit von der Partie, der seit 2007 erneut Mitglied dieser legendären Space-Rocker ist. Als Spezialgast auf dem Stück »The Hills Have Ears« taucht auch Originalgitarrist Huw Lloyd-Langton auf, der dem Hawkwind-Kollektiv mehrfach beigetreten und wieder den Rücken gekehrt hat, da er in letzter Zeit gesundheitliche Probleme hat (Legionärskrankheit).
Das Album erschien als Doppelveröffentlichung und enthält mehr als achtzig Minuten Musik, wobei kein einziges Stück als Füllmaterial dient – was mehr als beeindruckend ist, während die Band durchgehend vor Energie und Elan strotzt, als wäre das keine mehr als vier Jahrzehnte alte Gruppe. Ihre charakteristische Fähigkeit, weite Ambient-Wogen auf Basis elektronischer Synthesizer-Muster mit harten Gitarren-Riffs zu kombinieren, zeigt sich bereits beim Opener »Seasons«, der mit seinen genannten Elementen eine durch und durch typische Hawkwind-Nummer ist – aber mit modernem Ansatz und Produktion. Das kataklysmische Ambiente klingt, als würde das Hawkwind-Raumschiff in den Kern eines schwarzen Lochs hineingleiten. Die Gesangsaufgaben teilen sich Brock, der den Großteil der Vocals übernimmt, Bassist Mr. Dibs und Schlagzeuger Richard Chadwick. Die Palette der Atmosphären ist, wie von Hawkwind irgendwie zu erwarten, durchgängig außerordentlich vielfältig.
»The Hills Have Ears« etwa ist eine aggressive Fusion elektronischer Rhythmen mit rasenden Schlagzeug-Crashes und brutalen Gitarren-Riffs, bei denen sich auch eingefleischte Heavy-Metal-Fans nicht schämen müssten. Am meisten begeistert aber das ständige Wechseln der allgemein futuristischen Atmosphäre vom vorwiegend Kataklysmischen ins ruhig Geheimnisvolle sowie der Einsatz digital aufgepumpter Synthesizer-Muster, denen Brocks psychedelischer Gesang Gesellschaft leistet. Das ätherische »Mind Cut« ist ein akustisch eingefärbtes Werk mit angenehmer pastoraler Melodie, bei dem Hawkwind ihr von vielen Kritikern in der Vergangenheit allzu oft übersehenes Gespür für den Aufbau außergewöhnlicher Ambient-Subtilität eindrucksvoll unter Beweis stellen. »System Check« ist eine kurze Überprüfung des Hawkwind-Raumschiffs und dient als Ouvertüre zu »Death Trap«, wo im Wellengang verstreuter elektronischer Muster die unverkennbaren (Proto-)Punk-Tendenzen klar hörbar werden, mit denen diese legendäre Gruppe bereits in der ersten Hälfte der Siebziger experimentierte.
Das großartige Instrumental »Southern Cross« ist ein waschechter Ausflug in transzendentale Ambient-Nuancen und eine echte Abkopplung von der Erdenschwere, bei dem Tim Blake beim Programmieren digitaler Muster auf seinen Synthesizer-Texturen regiert, während melancholische Gitarrenpassagen für vollständige Space-Rock-Nirvana sorgen. »The Prophecy« ist eine prächtige Fusion aus Subtilität und Energie, bei der die Space-Rock-Psychedelia mit moderner Produktion epische Ausmaße annimmt. Brocks Gitarrenpassagen verschmelzen meisterhaft mit den ätherischen Wogen der Synthesizer und mächtigen Schlagzeug-Übergängen, sodass arrangementbezogene Komplexität und Melodiösität ständig Hand in Hand gehen. Das kurze ätherische Instrumental »Electric Tears« ist eine wunderschöne Synthesizer-Ouvertüre zu »The Drive By«, einem weiteren herausragenden Werk, das durch zahlreiche großartige Ambient-Mäander gleitet, da es erneut nicht an harmonischer Kombination wellender, sequenzierter elektronischer Muster und filigraner Gitarren-Slides mangelt. In seinem zweiten Teil wird das Stück vollständig elektronisch und bewegt sich bereits im Grenzbereich von Trance-Rhythmen – etwas, das Bands wie Hawkwind in den Siebzigern als Pioniere eingeführt haben, noch bevor es populär wurde.
»Computer Cowards« ist ein witziges Experiment auf Kosten von Computer-Hackern und ein weiteres beinahe charakteristisches Hawkwind-Werk mit zahlreichen schelmischen digitalen Effekten, schroffen Gitarrenphrasen und elektronisch komprimierten ‚punkartigen‘ Rhythmen sowie dazwischenliegenden, durch den Vocoder gezogenen, spöttischen Versen. Das kurze Instrumental »Howling Moon« ist der nächste transzendentale Abflug mit zahlreichen Improvisationen und unberechenbaren Effekten, zu denen auch das Heulen von Wölfen gehört. Es folgen drei Stücke, die während der Konzerttournee 2008 live aufgenommen wurden und auf »Onward« als Bonustracks erscheinen. Hawkwind hatten schon immer die häufige Angewohnheit, einige neue Kompositionen erstmals live vorzustellen – manchmal völlig spontan während eines Konzertauftritts. Der melodische Anthem »Right To Decade« ist was die Verschmelzung des melodischen Refrains mit elektronischen Ambient-Wogen betrifft sogar eine der schönsten Kreationen in Hawkwinds langer Karriere, bei der Brocks außergewöhnliches Gitarrentalent besonders glänzt – er ist wie ein guter Wein gereift – während sein klassischer psychedelischer Gesang ohnehin schon seit jeher eines der unverwechselbaren Markenzeichen ihres Erbes ist.
»Aero Space Age«, eines von vier Stücken auf »Onward«, an dem der leider schon längst verstorbene ehemalige Hawkwind-Sänger und Poet Robert Calvert (1944-1988) seinen kompositorischen Beitrag hinterlassen hat, legt den Schwerpunkt auf eine durch dissonante Effekte gezogene Vokalisation. Wie der Titel bereits andeutet, handelt es sich um eine weitere Kreation mit futuristischen Texten über Weltraumforschung und Visionen einer kybernetischen Zukunft. Das Instrumental »The Flowering Of The Rose« ist ein weiteres komplexes Werk mit einer ganzen Parade witziger Improvisationen auf Gitarre, Synthesizer, Schlagzeug und auch Bass, bei dem sich Zeitwechsel und Ambient-Nuancen in rasantem Tempo abwechseln. Das nächste Instrumental, »Trans Air Trucking«, ist eine amüsante elektronische Collage psychedelischer Manierismen auf komplexen Synthesizer-Texturen mit einer leicht mystischen, gar leicht ‚hinduistischen‘ Atmosphäre. »Deep Vents« ist eine kurze instrumentale Ouvertüre zu »Green Finned Demon«, das von Struktur und Atmosphäre her klingt, als wäre es irgendwo Mitte der Siebziger entstanden – wozu Brocks unverwechselbarer Gesang und vollständig psychedelische Synthesizer-Einlagen erheblich beitragen. Die abschließende Space-Rock-Orgie, ein weiterer vollständiger Abflug, hat überhaupt keinen Titel, sondern ist schlicht mit dem Symbol eines Punktes gekennzeichnet, was symbolisch den Abschluss des Albums markiert. Hier erweisen sich Brock, Blake und der Rest der Hawkwind-Crew mit passendem elektronischen Sequenzing, mächtigen Schlagzeug-Crashes, energiegeladenen Gitarren-Riffs und dramatischen Vokalisierungen einmal mehr als Großmeister des Erschaffens komplexer und weitverzweigter Atmosphären, die den Hörer auf eine unvergessliche Reise in ferne Galaxien mitnehmen – was schon immer die ursprüngliche musikalische und konzeptuelle Mission dieser legendären Gruppe war.
»Onward« ist nach dem hervorragenden Vorgänger »Blood Of The Earth« ein weiterer glänzender Beweis dafür, dass die ewigen kosmischen Krieger Hawkwind im 21. Jahrhundert musikalisch und konzeptuell relevanter sind als je zuvor seit dem Ende der Siebziger – und manchmal hat man den Eindruck, sie hätten einen Wundertrank der ewigen Jugend entdeckt. Der alte Fuchs Dave Brock schafft es mit Hilfe seines alten Kumpels Tim Blake und jüngerer Mitstreiter, abenteuerlich herausfordernde und den Wurzeln treue Musik zu schaffen, die alle Charakteristika dieser Pioniere des Progressive Rock enthält, aber zugleich hervorragend an die moderne Produktion angepasst ist – etwas, woran die meisten ihrer Zeitgenossen mit dem Anbruch des neuen Jahrhunderts längst gescheitert sind. Hoffen wir, dass das Hawkwind-Raumschiff noch lange so engagiert und überzeugend wie auf seinen letzten beiden Studioalben neue musikalische Galaxien entdecken wird.
Besetzung
Dave Brock – Gitarre, Synthesizer, Bass, Gesang
Tim Blake – Keyboards, Theremin, Bass
Richard Chadwick – Schlagzeug, Gesang
Mr. Dibs – Bass, Gesang
Niall Hone – Bass, Synthesizer, Sequenzing, Gitarre
Jason Stuart – Keyboards (12,13,14)
Huw Lloyd-Langton – Gitarre (2)
Produktion
Hawkwind
Trackliste
CD1
1. Seasons (5:40)
2. The Hills Have Ears (5:08)
3. Mind Cut (4:54)
4. System Check (1:06)
5. Death Trap
6. Southern Cross (6:42)
7. The Prophecy (4:13)
8. Electric Tears (0:56)
9. The Drive By (4:42)
CD2
10. Computer Cowards (5:28)
11. Howling Moon (2:12)
12. Right To Decide* (7:33)
13. Aerospace Age* (5:54)
14. The Flowering Of The Rose* (8:25)
15. Trans Air Trucking (2:38)
16. Deep Vents (0:32)
17. Green Finned Demon (6:32)
18. .
* Bonustracks, live aufgenommen
