Autor: Peter Podbrežnik
Interpret: Porcupine Tree
Label: Kscope
Erschienen: 2012
Laufzeit: 129:00
Wertung: 4/5
Die britischen Progressiv-Rock-Revivalisten Porcupine Tree, die unter der Führung des großen ‚Mäzens‘ der modernen Prog-Bewegung, des vielseitigen Gitarristen, Sängers und Produzenten Steven Wilson, im Laufe der Jahre zur führenden Kraft auf ihrem experimentell ausgerichteten Musikgebiet geworden sind, gelten als eine jener Bands, die live in der Regel noch besser klingen als im Studio. »Octane Twisted« ist ein Doppel-Konzertdokument in einer Reihe mehr oder weniger interessanter Live-Alben, die diese großartige Band im Laufe ihrer Karriere bereits in beachtlicher Zahl angehäuft hat. Seine wichtigste Besonderheit ist, dass es die Aufnahme der vollständigen Live-Aufführung des Grammy-nominierten, ambitionierten Konzeptalbums »The Incident« (2009) enthält, nach dem Porcupine Tree für einige Jahre die Luft ausging und sie sich daher lieber für eine längere Pause entschieden. Alle Aufnahmen mit Ausnahme der letzten drei, die in der Londoner Royal Albert Hall aufgenommen wurden, entstanden am 30. April 2010 im Chicagoer Riviera Theater.
Wie es in den letzten Jahren schon fast zur Gewohnheit geworden ist, begleitete die Band auf der »The Incident«-Tour zusätzlich Gitarrist und Backgroundsänger John Wesley, und seine Anwesenheit ist entscheidend dafür, dass der Unterschied zwischen der Studio- und der Liveversion von »The Incident« spürbar ist – ebenso wie die wahrnehmbare Tatsache, dass Wilson diesmal einen etwas ‚roheren‘ Gesangsansatz verfolgt, als ihn die meisten aus dem Studio gewohnt sind. Es ist vielleicht etwas ungewöhnlich, dass die Band das zuvor erwähnte Studiowerk mit nahezu doktrinärer Präzision und Eifer quasi ‚auf den Punkt‘ bringt – fast sekundengenau treu den Studiooriginalen, mit wirklich minimalen improvisatorischen Abweichungen.
Manchen mag dieses relative kühle Fehlen von improvisatorischem Witz und die vollständige Nachahmung der Studioversionen beim Hören der ersten Disc von »Octane Twisted« durchaus stören – doch Porcupine Tree vibrieren durch die gesamte Aufführung von »The Incident« spürbar vor ungezähmter Energie, besonders was die gegenseitige instrumentale Magie betrifft, sowohl bei den stärker Prog-Metal-orientierten Nummern wie dem eröffnenden »Occam’s Razor« und »The Blind House« als auch bei den subtileren Momenten im Stil von »The Great Expectations« und »Kneel and Disconnect«.
Bei Darbietungen wie »Drawing the Line«, wo diese Meister vielschichtiger Nuancen auch live ein magisches Ambiente heraufbeschwören, kommt die berühmte Doppelnatur von Porcupine Tree am deutlichsten zur Geltung – die sanften Synthesizerströmungen unter Richard Barbieris Regie wechseln sich ab mit brutalen Gitarrenfrasen, die minimal aggressiver klingen als auf der Studioversion, wobei sich Wilsons spürbar ‚rauerer‘ Gesangsansatz äußerst wirkungsvoll dazugesellt. Porcupine Tree sind eine der wenigen modernen Progressiv-Rock-Bands, die mit einem durch und durch repräsentativen Sound aufwarten können – und obwohl der Großteil ihrer Musik, was die Atmosphäre selbst betrifft, ziemlich düster und melancholisch ausgerichtet ist, mit häufig bissigen gesellschaftskritischen Botschaften, spürt man gelegentlich dennoch, dass sie das Vertrauen in ein ‚besseres Morgen‘ nicht vollständig verloren haben – anders als etwa King Crimson oder Van Der Graaf Generator.
Beim Titelstück, dem Herzstück von »The Incident«, kommt Wilsons kompositorische, produktionstechnische und philosophische Ethik am deutlichsten zum Ausdruck, wenn er bestimmte, völlig modern gefärbte Variationstricks und ausgewählte Ideen aus den goldenen Jahren des Progressive Rock erfolgreich vereint – verbunden mit einem spezifischen klanglichen Perfektionismus. Wilson teilt dem Publikum im Text mit, dass er ‚geliebt werden‘ möchte, obwohl sich der Text dieses Stücks keineswegs auf ihn selbst bezieht, denn dieser Musikvirtuose hütet seine Privatsphäre sehr sorgfältig und wirkt fast wie eine asexuelle Persönlichkeit, für die Sexualität und zwischenmenschliche Beziehungen wirklich ‚völlig Wurst‘ sind. Doch trotz seiner ungewöhnlichen philosophischen Überzeugungen und seines äußeren Erscheinungsbildes als Inbegriff des totalen Computernerds ist Wilson, wenn er ein Instrument – Gitarre oder Keyboard – in die Hand nimmt und den Mund öffnet, eine völlig andere Person als er beim ersten Eindruck vielleicht wirkt. Nur ein Genie kann sich schließlich etwas so Wundervolles und Inspirierendes ausdenken wie die epische Reise durch die nostalgischen Mäander des menschlichen Bewusstseins namens »Time Flies«, wo Porcupine Tree in der hervorragenden Liveversion mit außerordentlicher gegenseitiger Musikalität, einem Sinn für Improvisation und vor allem dem Kneten magischer Ambient-Nuancen bezaubern.
Auch die zweite Disc, die – mit Ausnahme des »The Incident«-Stücks »Bonnie the Cat« – Liveversionen einiger ihrer beliebtesten Werke sowie einige durchaus nicht selbstverständliche Überraschungen von früheren Alben enthält, ist ’nicht ohne‘, auch wenn die improvisatorische Zurückhaltung stellenweise leicht störend wirkt. Mit »Hatesong« kehren Porcupine Tree zum Album »Lightbulb Sun« zurück, einem ihrer ersten stärker ‚kommerziell‘ zugänglich ausgerichteten Werke – just jener Zeit, als ihr Name langsam aus dem ‚unterirdischen‘ Dunkel ins breitere Publikum vordrang und seinen kommerziellen Höhepunkt ausgerechnet mit dem Album »The Incident« erlebte, was gelinde gesagt ziemlich ungewöhnlich war, angesichts der Komplexität ihrer Musik und der Tatsache, dass sie nie einen ‚offiziellen‘ Hit hatten. Es war keine Überraschung, dass Wilson nach dem Ende der »The Incident«-Tour alle mit Porcupine Tree verbundenen Aktivitäten einstellte – einer der Gründe war sicherlich, dass ihm die wachsende Aufmerksamkeit der kommerziellen Medien missfiel und er sich dabei unwohl fühlte.
Besonders gut gelingt die epische Fusion des »Lightbulb Sun«-Klassikers »Russia On Ice« und des Stücks »The Pills I’m Taking« vom Album »Fear of a Blank Planet« (2007), während die ältesten Darbietungen des Abends »Dislocated Day« und »Stars Die« sind – letzteres erschien ursprünglich 1994 als Single und dann noch auf der amerikanischen Version des Albums »The Sky Moves Sideways« (1995), ihrem ersten Werk, bei dem sich die richtige Band versammelt hatte und nicht nur Wilson in Alleinregie. Grandios gespielt wird auch die vollständige, über 14-minütige Version des »Stupid Dream«-Klassikers (1999) »Even Less«, das in der besseren, längeren Fassung später auf der Kompilation »Recordings« (2001) erschien.
Dieses Doppel-Konzertdokument schließt mit dem »Deadwing«-Standard (2005) »Arriving Somewhere But Not Here«, zweifellos dem Höhepunkt der gesamten Aufnahme, für den sie auch den lautesten Applaus des Publikums erhalten. Manche werden auf »Octane Twisted« gewiss langjährige Favoriten wie »Trains«, »Open Car«, »Blackest Eyes«, »Shesmovedon«, »Lazarus«, »Sound of Muzak«, »Fear of a Blank Planet«, »Piano Lessons«, »Radioactive Toy, »Mellotron Scratch« und »Shallow« vermissen – aber es ist irgendwie richtig, dass Porcupine Tree diesmal neueren Werken den Vorzug gaben, in Form der vollständigen Aufführung von »The Incident«, wegen der sich der Kauf dieser Doppelkonzert-Sammlung auch am meisten lohnt.
Porcupine Tree beweisen mit »Octane Twisted« erneut, dass sie live – diesmal mit einem etwas aggressiveren Ansatz – mindestens genauso überzeugend klingen wie im Studio, was für alle, die ihre Bühnenethik kennen, keine große Überraschung ist. Die Konzertenergie durch die gesamte Aufnahme ist durchgehend ungewöhnlich intensiv, während alle Darbietungen, wie bereits gesagt, wirklich ‚wie es sich gehört‘ gelingen – mit minimalen improvisatorischen Änderungen und maximaler Eingespieltheit zwischen den einzelnen Bandmitgliedern. Dies ist eine Konzertaufnahme, die mit ihrem Inhalt vor allem langjährige Fans oder jene begeistern wird, die Porcupine Tree erstmals gerade durch »The Incident« kennengelernt haben – auch wenn die Band behutsam mit jeglichen improvisatorischen ‚Abweichungen‘ spart. Für jemanden, der die Band gerade erst entdeckt, bietet sie hingegen nicht gerade den besten Einblick in ihr Schaffen, da die älteren und ‚berühmteren‘ Werke in dieser in allen anderen Hinsichten mehr als begeisternden Doppelkonzertkollektion doch zu wenig vertreten sind.
Besetzung
Steven Wilson – Gesang, Gitarre, Keyboards
Richard Barbieri – Keyboards
Colin Edwin – Bassgitarre
Gavin Harrison – Schlagzeug, Perkussion
John Wesley – Gitarre, Backgroundgesang
Produktion
Steven Wilson
Tracklist
CD 1 – The Incident – Chicago
1. Occam’s Razor
2. The Blind House
3. Great Expectations
4. Kneel And Disconnect
5. Drawing The Line
6. The Incident
7. Your Unpleasant Family
8. The Yellow Windows Of The Evening Train
9. Time Flies
10. Degree Zero Of Liberty
11. Octane Twisted
12. The Seance
13. Circle Of Manias
14. I Drive The Hearse
CD2
1. Hatesong (9.57)
2. Russia On Ice / The Pills I’m Taking (15.02)
3. Stars Die (5.57)
4. Bonnie The Cat (6.11)
5. Even Less (14.28)
6. Dislocated Day (7.05)
7. Arriving Somewhere But Not Here (12:59)
