Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Flower Kings, The
Label: Import
Erschienen: 28.10.2013
Laufzeit: 59:37
Bewertung: 4/5
Wieder hat sich ein Jahr gedreht und es ist Zeit für ein neues The Flower Kings-Studioalbum, diesmal mit dem ungewöhnlich femininen Titel »Desolation Rose«. ‚Schon wieder?‘, werdet ihr sagen, wenn man bedenkt, dass manchem das vorherige Studiowerk »Banks Of Eden« aus dem Jahr 2012 noch frisch im Gedächtnis ist. Nach einer längeren Pause zwischen 2007 und 2012, in der kein neues Studioalbum erschien, haben die Blumenkönige unter der Führung ihres workaholic-Patriarchen, Gitarrist und Sänger Roine Stolt (manche kennen ihn auch als Mitglied der internationalen Prog-Supergroup Transatlantic und als Ex-Mitglied der kultigen schwedischen Band Kaipa), offensichtlich wieder begonnen, Alben mit dem früheren ‚hyperproduktiven‘ Eifer herauszubringen – so wie in alten Zeiten, als neue Studiowerke Jahr für Jahr aufeinanderfolgend erschienen.
»Desolation Rose«, das zwölfte The Flower Kings-Studioalbum, knüpft klanglich, stilistisch und inhaltlich dort an, wo »Banks Of Eden« aufgehört hat – sprich, die schwedischen Weltverbesserer verbreiten weiter Roines ‚blumige‘ Philosophie, und das sogar in derselben Besetzung wie auf dem Vorgänger, also mit demselben Schlagzeuger Felix Lehrmann, was für eine Band, die in ihrer knapp zwanzigjährigen Karriere bereits vier Schlagzeuger verschlissen hat, definitiv eine schöne und ermutigende Neuigkeit ist. Die Struktur der einzelnen Kompositionen bleibt also, wie man es von The Flower Kings irgendwie immer erwartet, clever komplex, dabei aber betont melodisch und auf außergewöhnlich virtuosem Niveau gespielt – mit jeder Menge improvisatorischer Instrumentalausflüge und Retro-Seventies-Ambientnuancen, vor allem bei den Keyboards im Revier von Tomas Bodin. Niemanden wird es überraschen, dass die Blumenkönige das Album gleich mit dem über 13-minütigen, hochkomplexen Epos »Tower One« eröffnen, wo ein geübtes Ohr zahlreiche ‚geliehene‘ Retro-Elemente von Prog-Klassikern wie King Crimson, Yes und Genesis heraushören wird – ein durchaus ambitionierter, aber irgendwie schon fast erwartbarer Zug, der keine allzu große Aufregung erzeugt.
Vielleicht ist es ein bisschen ironisch, dass The Flower Kings diesmal bei den kürzeren Songs interessanter klingen, wie beim mit Mellotron gewürzten »Sleeping Bones«, wo mehr als deutliche Genesis-Einflüsse spürbar sind – aber auch frühe King Crimson machen sich in den härteren Momenten bemerkbar, wenn rohe und zugleich mathematisch präzise Gitarrenphrasen in den Vordergrund drängen. Auf »Desolation Road« demonstriert Zweitgitarrist Hasse Froberg mit seinem emotionalen Gesangsvortrag, dass die Blumenkönige – obwohl sie seit jeher als fast schon zu analytische Progrockvirtuosen-Professoren gelten – auch Meister der Subtilität sind, und das genau im richtigen Moment.
Auch gesellschaftskritische Texte finden sich gelegentlich auf einigen »Desolation Rose«-Songs, wie etwa »White Tuxedos«, das im Intro wie ein verlorenes Werk von Leonard Cohen klingt, bevor es sich in einen vergnüglichen Symphoprog/Hardrock-Fusion verwandelt, bei dem man zwischen den einzelnen Arrangements auch einen leichten Deep Purple-Einfluss heraushören kann – ein durchaus witziges Experiment, von dem es auf dem Album ruhig mehr geben dürfte –, während das brutale, zeitweise schon progmetallige »Dark Fascist Skies«, auf dem Froberg wieder die Gesangsstafette übernimmt, eine Fortsetzung von »Bavarian Skies« vom Album »Paradox Hotel« (2006) ist. Darin drückt Roine seine Besorgnis darüber aus, dass die extreme Rechte bzw. Neonazis in einer kranken und erschöpften EU, mitten in einer künstlich inszenierten Wirtschaftskrise, immer selbstbewusster ihre hässlichen Ideen verbreiten.
Auf »The Resurrected Judas« klingen die Blumenkönige wieder wie unverbesserliche Idealisten, die beim Lesen von Jon Andersons (ex-Yes) Gedichten irgendwie vergessen haben, dass die Hippie-Zeiten längst vorbei sind, und dennoch weiterhin glauben, dass ‚die Liebe alle Hindernisse überwinden kann‘. Hier findet sich auch der erste wirklich interessante instrumentale Jazzfusion-Ausflug, der so lange anhält, bis die vielschichtigen Keyboards einsetzen und die Blumenkönige für eine Weile klingen wie Genesis in der »A Trick Of the Tail«-Ära. Das supermelodische »The Silent Mases« erinnert stellenweise an Musik für eine Silvesterfeier, während die Gitarrensoloeskapaden und der sarkastische Text über die Ausbeutung von Fabrikarbeitern ganz andere Gefühle hervorrufen als das Feiern von Feiertagen.
»Last Carnivore« ist das härteste Stück auf dem Album, zeitweise schon fast von brutalen Dimensionen für The Flower Kings-Verhältnisse, mit progmetalligen Stilkräften und einem mehr als offensichtlichen King Crimson-Einfluss – sodass diesmal für kurze Zeit eine etwas düsterere Stimmung herrscht als sonst. Roine und seine Gefährten sorgen mit ihren fröhlichen Vokal-Ambient-Einsprengseln schnell dafür, dass die Ambient-Düsternis nicht allzu lange anhält. Der Titeltrack ist eine aufweckende Schöpfung im Stil des früheren Klassikers »Stardust We Are«, der nur so strahlt vor positivistischer Ambientenergie und ‚grüner‘ Sprache – so eine, die auf keinem Blumenkönige-Album fehlen darf. Das Ganze schließt mit dem pompösen »Silent Graveyards«, wo sich das fröhliche und aufweckende Motiv wiederholt, das man bereits auf »Desolation Rose« und »The Silent Masses« hören konnte, während der Abschluss das klare Gefühl hinterlässt, dass das ‚Geschäft‘ der Aufklärung der Hörermassen ’noch lange nicht abgeschlossen ist‘ – so sarkastisch das auch klingen mag.
»Desolation Rose« ist ein klassisches The Flower Kings-Album, genau nach den Wünschen und Erwartungen der meisten langjährigen Fans gemacht – nach der bewährten Mehrjahres-Formel, die ihnen den Ruf als eine der interessantesten und bedeutendsten Progrockformationen der Neunziger eingebracht hat –, mit dem positiven Unterschied, dass das Album diesmal als Ganzes kohärenter klingt als in den letzten Jahren üblich. Spürbar ist auch, dass sie diesmal eine Spur aggressiver und weniger ausgelassen klingen als sonst – und dennoch wirst du im 21. Jahrhundert nur wenige so unverbesserliche Prog-Positivisten finden wie Herrn Stolt und seine ‚blumige‘ Gefolgschaft. Vielleicht täte es den Blumenkönigen gut, beim nächsten Studioprojekt wieder ein wenig zu riskieren und eine radikalere klangliche Veränderung auszuprobieren – vielleicht mit einem neuen zusätzlichen Sänger, so wie sie es einst, zugegeben nicht besonders erfolgreich, schon mit Daniel Gildenlöw (Pain of Salvation) versucht haben –, denn sie brauchen dringend eine erfrischende Infusion: Ihre zwar stets auf höchstem Niveau gespielten kompositorischen Ideen werden zusehends vorhersehbarer.
Besetzung
Roine Stolt – Gesang und Gitarre
Hasse Fröberg – Gesang und Gitarre
Jonas Reingold – Bassgitarre
Tomas Bodin – Keyboards
Felix Lehrmann – Schlagzeug und Percussion
Produktion
Roine Stolt
Trackliste
1. Tower One (13:39)
2. Sleeping Bones (4:16)
3. Desolation Road (4:00)
4. White Tuxedos (6:30)
5. The Resurrected Judas (8:24)
6. Silent Masses (6:17)
7. Last Carnivore (4:22)
8. Dark Fascist Skies (6:05)
9. Blood Of Eden (3:12)
10. Silent Graveyards (2:52)
