Interpret: Ten Years After
Erscheinungsjahr: 2004
Bewertung: 4/5
Die Sache ist alles andere als rosig, wenn du ins Studio gehst, um ein Album zu schreiben, und in der Band gibt es keinen Gitarristen und Sänger in einem, der mit dem seltenen Glück gesegnet ist, einen meilenweit erkennbaren Spiel- und Gesangsstil zu besitzen. Nach „About Time“ (1989) und nachdem TYA seit 1974 – abgesehen von diesem Album – kein richtiges Studioalbum mehr veröffentlicht hatten, holt „Now“ TYA endlich zurück ins Leben. Ohne Alvin Lee. Wie ist das möglich? Wie riskant und zugleich wie mutig.
Viele Leute glauben an die Jungfrau Maria, aber deutlich weniger glauben, dass die Jungfrau Maria tatsächlich erscheinen kann. Nun, TYA müssen die Jungfrau Maria in ihren alten Tagen definitiv gesehen und mit ihr ein ordentliches Wörtchen gewechselt haben, als 2002 der damals gerade mal 29-jährige Joe Gooch zu ihnen stieß. Warum „gerade mal“? Weil die drei Originalmitglieder von TYA altersmäßig natürlich Goochs Väter sein könnten, des Retters.
„Now“ ist ein Album voller Frische, und darauf haben TYA definitiv einen neuen kreativen Schub gefunden. Stellenweise gehen sie ran wie ausgelassene Teenager, die im Studio noch randvoll mit der Unschuld kreativer Begeisterung stecken, während sie ihr Debüt aufnehmen. Klar, das ist kein Debüt, aber es haben sich einfach zu viele Ideen angestaut, und aus all dem sind auch wirklich große entstanden, denn seit der Zeit der konstanten Studioalben in der ersten Hälfte der Siebziger ist jede Menge Wasser den Fluss hinuntergeflossen. Diese Ideen kannst du nur dann überzeugend zum Leben erwecken und damit durch das Prisma des „Blues“ bei der Masse einen schockierend auffälligen und nachhaltigen Eindruck hinterlassen, wenn du in der Band einen Ausnahmekönner vom Kaliber eines Alvin Lee hast. Oder etwa nicht? Gooch ist die Antwort. Ten Years After veröffentlichen mit Gooch eine neue „Progressive Blues Rock“-Platte, mit den deutlichsten „Hard-Rock“-Spitzen ihrer Karriere, und die hat „dieses Etwas“. Sie hat diese unverwechselbare Energie, diesen „Beat“, der pulsiert und vibriert, mit dicken Eiern. Dass hier etwas in einem viel strammer gespannten Rock brodelt, zeigt schon der Opener, der „rocker roller“, das schelmische und unglaublich fließende When It Falls Down, das genau das mitbringt, was Ten Years After eigentlich so groß gemacht hat. Explosivität! Unverwechselbare Explosivität. Klar, die Generation der heute 20-Jährigen versteht unter Explosivität in der Rockmusik etwas anderes, aber die Woodstock-Generation, die mit TYA aufgewachsen ist, wird die Explosivität von TYA auf „Now“ verdammt gut erkennen. Wir sind sofort in Kontakt mit der Magie echten klassischen Blues Rocks, gehüllt in ein strammes Gitarrenriff, dem als Kontrast eine kernige, unverzichtbare, lebendige und fette Rhythmuslinie zur Seite steht. Der Opener hat seinen Zweck erfüllt und den Hörer so verzaubert, dass er zu einem einzigen großen Ohr geworden ist. A Hundred Miles zaubert eine völlig andere Atmosphäre herbei, ein Song im mittleren Tempo mit mehr „Blues-Düsternis“ und Anflügen von Mystik, meisterhaft verbunden mit der Rock’n’Roll-Schlagkraft eines beeindruckenden Gitarrenriffs im Refrain. TYA machen sophisticated weiter, in einem schön sanften, esoterisch verträumten Auftritt.
Gooch ist ein außergewöhnlicher Gewinn. Mit ihm haben TYA diese Nische bewahrt. Unverkennbar ihre eigene, ich will nicht sagen exakt dieselbe wie mit Alvin Lee, aber nah genug dran, dass wir von jener Nische sprechen können, die nur sie kennen und sonst niemand. Und die auch nur sie und sonst niemand wiederholen kann. Die Songs „Time To Kill“, „King Of The Blues“, der Schlusstrack „Changes“ und „Long Time Running“ mit beeindruckender „Slide“-Soloarbeit, die im Song eigentlich eine integrale Rolle spielt, gehören zu den technisch am besten ausgefeilten Stücken, die die runderneuerten Ten Years After zusammengebracht haben, und darin beweist Gooch seine ganze Meisterschaft und warum er die Lizenz bekommen hat, in Alvin Lees große Fußstapfen zu treten. Die Riffs werden mit eingefühltem, geschliffenem Zugriff gespielt und glänzen besonders im harmonischen Zusammenspiel mit Churchills Orgel. Einer der Höhepunkte auf „Now“ ist die Ballade I’ll Make It Easy For You. Ein typisch bluesiges, hochatmosphärisches Stück mit dem Klavier in der Hauptrolle, ausbalanciert durch die betonte Tiefe des Basses, der leidenschaftlich pulsiert, und durchzogen von saftigen bluesigen Gitarrenverzierungen. Gooch hat eine unverwechselbare Stimme, und zwar eine, die genau richtig ist, um das Bild von Ten Years After zu bewahren, wie wir es aus Alvin Lees Zeiten kennen. Der Akzent in den Strophen erinnert stellenweise sogar an Alvin Lees Blues-Akzent
Auf jeden Fall haben TYA nicht aufgehört. Aber „Now“ ist in erster Linie ein Album der Reaffirmation des TYA-Vermächtnisses mit Alvin Lee. Einer Reaffirmation, die ihnen absolut gelungen ist. Zweifellos dank der Erfahrung, die sie in all diesen fast 40 Jahren Bandgeschichte gesammelt haben. Gooch ist dabei auf jeden Fall eine wichtige treibende Kraft, die das Trio der weisen Altvorderen aufrecht hält, die wohl längst völlig resigniert hatten angesichts der scheinbaren „Fata-Morgana“-Unersetzlichkeit von Alvin Lee. Die Fata Morgana hat sich endlich in Luft aufgelöst, und „Now“ bringt Ten Years After sehr, sehr weit zurück ins Leben. Einfach, wie schon gesagt! Ein Album, das die Wurzeln vergangener Werke atmet, das geschickt innerhalb einer eigenen Nische navigiert, die Ten Years After vor langer Zeit entdeckt haben und die nur ihnen gehört beziehungsweise unverkennbar ihre ist. Es wird spannend zu beobachten, was uns die Legenden im weiteren Verlauf der ersten Dekade des neuen Jahrtausends noch zu sagen haben. Vorerst können wir sagen, dass sie die schwere Prüfung der Rückkehr mehr als erfolgreich bestanden haben. Wie viel Entdeckermut und jugendliche Rebellion sie noch in sich tragen, werden wir bald mit dem nächsten Album sehen. „Now“ ist ein vorsichtiges Album, mit dem TYA sicher unter den Lebenden gelandet sind und sich schön auf ihrem vertrauten heimischen Terrain zurechtgefunden haben. Dabei darf ich nicht vergessen, dass es ein reifes Album ist, von reifen Männern, für reife Männer. Ein außergewöhnliches „Comeback“-Album, mit ausgefeilten Songs und beeindruckenden Blues-Rock-Motiven, die du so schnell nicht leid wirst.
Besetzung
Joe Gooch – Gitarre, Gesang
Chick Churchill – Keyboards
Leo Lyons – Bass
Ric Lee – Schlagzeug
Produktion
Leo Lyons
Tracklist
1 When It All Falls Down (3:29)
2 Hundred Miles High (7:07)
3 Time to Kill (4:33)
4 I’ll Make It Easy for You (5:34)
5 Voice Inside Your Head (4:34)
6 King of the Blues (3:36)
7 Long Time Running (6:15)
8 Reasons Why (4:42)
9 Changes (5:14)
Spielzeit: 45:09
