Autor: Primož Novak
Künstler: Rivers of Nihil
Label: Metal Blade Records
Veröffentlichung: year_month
Laufzeit: 49:26
Wertung: 4.5/5
Stell dir vor, unser Planet erlebt eine Apokalypse, die den Großteil der Oberfläche in eine Wüste verwandelt – von der Menschheit bleibt nur ein winziger Rest übrig. Das Überleben unter solchen Bedingungen wäre kaum möglich, und obendrein würde ein diktatorisches System entstehen, das auf dem Glauben an die Sonne gründet. Doch die Diktatur verliert schnell die Kontrolle, und das Chaos bricht aus. Solche Konzepte wimmeln in der Science-Fiction-Literatur wohl nur so. Auch jede Menge Musik wurde zu diesem Thema geschrieben. Aber wenn wir uns auf Death Metal konzentrieren: Es wäre wohl sinnlos, einfach ein generisches Death-Metal-Album hinzuklatschen, das ähnliche Songs enthält und damit die Geschichte erzählt haben soll. Ein derart ambitioniertes Konzept braucht viel mehr. Es braucht Brutalität, Düsternis und Atmosphäre.
Mit Monarchy sollen Rivers of Nihil die Geschichte ihres Debüts The Conscious Seed of Light fortführen, das den Frühling darstellte – Monarchy steht also für den Sommer. Die Band behauptet, das umfangreiche Konzept auf vier Alben auszudehnen, die jeweils eine Jahreszeit repräsentieren. Schaut man zurück aufs Debüt, muss man zugeben, dass es im Vergleich zu anderen Technical-Death-Metal-Bands nichts wirklich Besonderes darbot. Es schien, als hätte Technical Death Metal seinen Höhepunkt erreicht, als Beyond Creation aus Kanada auf der Szene auftauchten – und die amerikanischen Bands wollten nur dem Muster folgen, das sie weder wirklich beherrschten, geschweige denn weiterentwickeln konnten. Aber es gibt auch andere Ansätze.
Rivers of Nihil haben auf ihrem zweiten Album schlicht ihren Ansatz erweitert, der zeitweise generisch wirkte. Diesmal fällt das Wort „generisch“ einfach weg. Das Songwriting ist tiefer gegangen, die Songs sind ausgereifter und prägnanter. In der Zwischenzeit gab es einen Wechsel bei Schlagzeuger und Gitarrist, die offensichtlich frischen Wind in die Band gebracht haben. Vor allem beim Drummer merkt man den Unterschied deutlich. Monarchy ist rhythmisch abwechslungsreicher, kompromisslos brutal und mit interessanten Groovy-Einschüben garniert.
Das Album beginnt mit dem minimalistischen Intro Heirless, das die Morbidität einer endlosen Wüste beschreibt – danach bricht das Chaos mit dem nächsten Track Perpetual Growth Machine herein, der aber noch nicht alle Stärken der Band zeigt. Doch schon in der ersten Hälfte des Albums wird der Fortschritt der Band unverkennbar. Brutale, dreckige und technische Gitarren werden von einer dynamischen Rhythmusfraktion gestützt, dazu ein angenehm verständlicher Gesang, der sich nicht nur auf tiefes Gegrunze verlässt. Für die Atmosphäre setzt die Band düstere Keyboards ein, die an Post-Rock-Bands erinnern. Ein schönes Extra, das im Technical Death Metal nicht gerade alltäglich ist. Jenseits der Hälfte des Albums beginnt sich das Rezept zu drehen. Zunächst zeigt die Band ihre aggressive Seite voller Tempo und gelegentlicher Rhythmik, die sich an Meshuggah anlehnt. Mit dem Titeltrack Monarchy bekommt das Album dann eine Aufwertung. Nach dem Intro liefert die Band komplexe Riffs, gefolgt von jeder Menge Brutalität, die sich in einem unverzerrten Abschnitt beruhigt – und der synkopierte Abschluss setzt dem Songaufbau das Sahnehäubchen auf.
Mit dem selbstbetitelten Track erreichen Rivers of Nihil noch nicht den Höhepunkt des Albums. Noch lange nicht. Im Instrumentalstück Terrestria II: Thrive ist ein starkes Post-Rock-Element präsent, das sich auch auf die Gitarre überträgt – die Atmosphäre bringt den düsteren Konzeptkern des Albums auf den Punkt. Mit dem vorletzten Track Circles In The Sky zeigt die Band, dass sie das Beste für den Schluss aufgespart hat. Brutalität, Technik und Atmosphäre sind nach wie vor präsent, aber gleichzeitig nehmen Komplexität und Chaos zu, was sich vor allem in der progressiv ausgerichteten Struktur zeigt. Dazu trägt ein Abschnitt mit Akustikgitarre bei, der in ein melodisches Solo übergeht. Ähnliches passiert mit dem abschließenden Track Suntold, der den Kreis mit einem ruhigen instrumentalen Ausklang schließt.
In knapp 50 Minuten zeigt die Band einen enormen Fortschritt gegenüber dem Debüt. Instrumentell ist alles ausgereifter. Die beiden Gitarristen sind in der Lage, sowohl brutale als auch ruhige Riffs zu schreiben – damit haben sie nicht nur dem Album, sondern auch dem Technical Death Metal eine weitere Facette hinzugefügt. Beim Solieren übertreiben sie es nicht, und dennoch sind einige virtuose Soli zu hören. Die Rhythmusfraktion ist abwechslungsreich, das Schlagzeug ist genregemäß extrem. Blast Beats und schnelle Doppelpedalläufe fehlen nicht. Und obwohl der Sound nicht makellos poliert ist, hört man auch die Basslinien, was für Technical Death Metal schon seit jeher von großer Bedeutung ist. Was weniger überzeugt, ist der Gesang, der sich zu sehr auf eine einzige Farbe verlässt. Gelegentlich bekommt er etwas Unterstützung vom Bassisten, was hilft, allzu starker Generik entgegenzuwirken.
Monarchy ist der Beweis, dass Technical Death Metal noch lange nicht ausgereizt ist. Mit ein bisschen Fantasie eröffnet sich jede Menge Spielraum, den Rivers Of Nihil gut genutzt haben. Das Album besticht durch Brutalität, Technik, Düsternis und eine Menge interessanter Wendungen, die der Band enormes Potenzial für kommende Alben verleihen.
Was der Herbst dieses langen Konzepts bringen wird, bleibt vorerst ein Rätsel.
Besetzung
Jake Dieffenbach – Gesang
Brody Uttley – Leadgitarre
Jon Topore- Gitarre
Adam Biggs – Bass/Gesang
Alan Balamut – Schlagzeug
Produktion
Grant McFarland, Alan Douches (mastering)
Trackliste
01. Heirless
02. Perpetual Growth Machine
03. Reign Of Dreams
04. Sand Baptism
05. Ancestral, I
06. Dehydrate
07. Monarchy
08. Terrestria II: Thrive
09. Circles In The Sky
10. Suntold
