Mit guter Kondition in die Transition! (2013)

Autor: Aleš Podbrežnik
Fotos: Aleš Podbrežnik

Ort: Graz / Orpheum Teater / Österreich
Konzertdatum: 06.04.2013
Besucherzahl: 700

Steve Lukather ist seit Jahren ein heißes und köstlich knuspriges Brötchen, das seinen Frischestatus auf unbestimmte Zeit aufrecht erhält. Der Mann ist fleißig wie eine Biene. Er nimmt seine eigenen Solo-Studioalben auf und veröffentlicht sie im Zweijahresabstand, tritt mit den Art-Rock-Größen Toto auf und sorgt neuerdings mehr als je zuvor für das gepflegte Erscheinungsbild eines treuen Familienmenschen. Die Bühne ist sein zweites Zuhause. Auch wenn er das nicht zugeben würde – trotzdem. Man kann es nämlich ganz direkt sagen: Sie ist sein erstes. Zumindest was den Broterwerb angeht – und den kompensieren Musikschaffende heutzutage, wo man mit neuen Studioveröffentlichungen so wenig oder fast gar nichts mehr verdient, eben damit, dass sie ständig auf Konzertbühnen präsent sind.

»Luke« hat gerade sein neues Solo-Studioalbum »Transition« veröffentlicht, das ein bisschen zugänglicher ist – sprich kompakter funktionierend –, also melodischer und auch »fröhlicher«, sagen wir lieber optimistischer ausgerichtet als der an sich hervorragende Vorgänger »All’s Well that Ends Well«. Steve hat in den letzten zwei Jahren seines Lebens eine Phase großer persönlicher Transition durchgemacht. Das erklärte er auch in einer der Konzertpausen in der wunderschönen Halle des Orpheum Teater, die wir sage und schreibe seit dem 04.03.2011 nicht mehr besucht hatten, als wir hier zuletzt ein Konzert von Steve Lukather gesehen hatten.

Am schönsten sind Konzerte, bei denen ein Musiker auftritt, der seit Jahren für seine einzigartige Sprache der musikalischen Predigt bekannt ist. Luke ist ein Meister der Sechssaiten-Theorie, berühmt für das einzigartige Zusammenspiel von Studio- und Bühnenbrillanz. Normalerweise vermisst niemand eine Vorband vor den Auftritten solcher musikalischen Ausnahmeerscheinungen. Und so betrat Steve Lukather direkt, ohne Vorband, die Bühne mit seiner Begleitband – Eric »Monsieur Chocolat« Valentine am Schlagzeug, Steve Weingart an den Keyboards und die dunkelhäutige Pantherin Renee Jones am Bass –, genau kurz nach halb neun abends.

Das Orpheum Teater war diesmal im Vergleich zum Erlebnis vor zwei Jahren hervorragend gefüllt. Man merkt, dass Toto kürzlich zwei (wenn nicht sogar drei) Europatourneen absolviert haben, zuletzt traten sie Mitte August 2012 in Österreich auf. Die Erinnerungen sind lebendig, die Emotionen auch. Im Saal hatten sich sicher 700 Leute versammelt. Auch der Balkon wurde geöffnet, was im Orpheum nicht gerade oft vorkommt.

Luke in Wildlederstiefeln »auf Spitze«, engen Jeans mit Elasthan und dem klassisch zu großen Hemd (die oberen drei Knöpfe provokant offen, hängend über dem Bauchnabel, Verzeihung, dem Gürtel, und mit hochgekrempelten Ärmeln). Unser guter alter »Candy man« mit freundlich zerzaustem Haar fetzt los mit dem Album »Transition« und dem neuen Judgement Day. Der Mann geizte nicht mit der Zeit, sondern stellte gleich zu Beginn sein neues »Signature«-Modell von Music Man vor. Es handelt sich um die dritte Variante der »Luke«-Serie mit dem Namen »L III«. Doppelte »Humbucker«-Magnete sollen den Gitarristen einem fetteren Klang klassischer Gibson-LP-Natur näherbringen. Das Publikum extrem ruhig. In Zuhörerstimmung. Nur die erste Reihe tobte zwischendurch ein wenig emotional, ansonsten strenger Ohren- und Augenfokus im Kontakt mit den Musikern auf der Bühne. Das Quartett aber reift. Weingart hat sich im Laufe der Jahre einen Bart zugelegt, um den ihn sogar Kekecs Erzfeind Kosobrin beneiden würde, während der dunkelhäutige Teil der Crew in den zwei Jahren, seit wir sie zuletzt auf den Bühnen des Zagreber Boogaloo gesehen haben, um das ein oder andere »unschuldige Kilöchen« zugelegt hat.

Das Quartett aber eingespielt wie aus einem Guss. Dennoch sehr aufmerksam bei der Kontrolle des Bühnengeschehens. Ständiger Blickkontakt zwischen Weingart – Valentine, oder Valentine – Jones und so weiter. Lukather zeigte schon beim Konzertauftakt seine hervorragende Verfassung, als er mitten im Instrumentalteil des neuen Creep Motel sprungbereit zu Weingart auf seiner rechten Seite flitzte und dann den fröhlichen Sprint zu Jones am äußersten linken Bühnenrand wiederholte. Creep Motel kündigte Steve vor dem Einsetzen mit den Worten an, dass dieses Stück entstand, nachdem er im Zuge seiner Facebook-Aktivitäten so manchen »FB-Entgleisten« kennengelernt hatte.

Erwartungsgemäß bzw. gemäß den Rockline-Konzerterfahrungen mit Steve Lukather seit 2009 aufwärts, stießen wir schon bald im Repertoire auf den ersten »Hendrixismus«, als sich Luke an die außergewöhnliche Bearbeitung von Hendrixs Freedom machte, die er ursprünglich auf dem Studioalbum »Candyman« (1994) verewigt hatte. Von derselben Platte spielte er das immer obligatorische Song For Jeff, das er dem verstorbenen „Bruder“ Jeff Porcaro widmete, dem herausragenden Schlagzeuger der Original-Besetzung von Toto. Nicht mehr überraschend ist auch die Hommage an das Wirken und die Person Jeff Becks, zu dem Steve mit der Integration von The Pump gegen Ende des Konzerts zurückkehrte. Den dritten solchen Moment, der unweigerlich an den Einfluss von Jeff Beck und seiner Gitarrenideologie auf Lukathers Entwicklung als Musiker erinnert, bildete das abschließende Instrumental Smile von Charlie Chaplin – als zweite obligatorische Zugabe, die Steve ausschließlich zur Klangkulisse der sanft streichelnden Synthesizer-Strahlungen seines Kollegen Weingart aufführte.

Also: Sound-Minus und Lukathers Gesang, leider ein weiteres Minus. Die Gitarre war im Raum etwas zu laut, doch das störte die allgemeine Stimmung, die durchgehend heiter, positiv und unterhaltsam war, nicht übermäßig! Lukathers Stimme aber lässt mit den Jahren konstant nach. Schon während des Konzerts deutete er mehrfach mit Gesten an, dass seine Kehle nicht mehr ganz frisch ist. Generell hatte er bei Darkness In My World sichtlich zu kämpfen. Dieses Konzert bestätigte auch, dass Steve seine Gesangspflichten immer öfter auf Bassistin Renee Jones verlagert.Im Verlauf des Konzerts bröckelt seine Stimme, und das ist nun mal eine unausweichliche Tatsache. Eine andere Geschichte sind Toto-Konzerte, wo er zwei, vielleicht sogar drei Gesangsparts hat. Die meistert er stets souverän. Bei Solokonzerten ist seine Stimme eben umso stärker belastet.   

Das alles aber verblasst vollständig, sobald man sich auf das Abenteuer des einzigartigen Erlebnisses konzentriert, das Lukes Bühnenoffenbarung der Sechssaiten-Theorie bereitet. Luke ist in erster Linie immer Gitarrist. War es und wird es immer sein. Die Fans seiner musikalischen Erscheinung kommen bei Konzerten in erster Linie wegen der Sprache seines Gitarrenspiels. Luke hat das Orpheum Teater erneut in Brand gesetzt und das Publikum verzaubert, das nicht mit Begeisterung geizte und während des Konzerts donnernde Salven von Ovationen losschickte. Einhellig. Von der ersten bis zur letzten Reihe. Luke verzauberte erneut mit seiner Universalität, Geschmeidigkeit, Anpassungsfähigkeit, Emotion, Tiefsinnigkeit. An Raffinesse und absoluter Kontrolle fehlt es ihm nicht – verblüffend ist die Kontrolle und die superiore Synchronisierungspräzision der Koordination von Rechts- und Linkshand. Vor allem in jenen Momenten, wo du weich wie »Schwanenflaum« sein musst. Zum Beispiel wenn Luke die Melodie durch Hängen am Steg und Drehen des Tremolohebels verbiegt. Natürlich ist all das ausgeglichen mit den unerlässlichen Salven des Notenzitterns, die die Ohren ebenso zu vollster Aufmerksamkeit zwingen.

Lukather vergaß nicht, die Toto-Begeisterten zu ehren, als er sich Never Enough vom Album »Kingdom Of Desire« (1992) vornahm, das den regulären Konzertteil abschloss. Ganz zu schweigen von der Reminiszenz an die Lehrjahre der Zusammenarbeit mit Steely Dan, als Luke im Ausklang eines der Stücke des regulären Repertoireteils das Motiv von Josie einfließen ließ.

Knapp zwei Stunden langer Auftritt, der vergeht wie im Flug. Er ist einfach so dicht und bunt und dreht sich durch seine Spielzeit im Hauch einer spontanen Ereignisentwicklung, dass er dich im Nu in eine magische Parallelwelt entführt, sofern du dich natürlich der Magie der Musik hingeben kannst.  Anders als beim Erlebnis vor zwei Jahren an derselben Stätte, als ein alkoholisch gekrönter Besucher Lukather mitten in einem mitreißenden Monolog bei einem der Stücke mit »Šat ap and plej!« unterbrach, was den Künstler so in Rage brachte, dass er beim Konzert nicht mehr entspannt funktionierte (daher auch die entsprechenden Ausrutscher), blieb Luke diesmal in dieser Hinsicht verschont.   So strahlte er im vollen Ertrag seiner unterhaltsamen Art auch die volle Zugänglichkeit seiner Bühnencharisma aus. »Transition« ist ein wunderbares Album – Lukather ist stolz darauf. Und das neue Album funktioniert wieder auf höchstem Niveau. Außerordentliche Freude über den neuen Studioerfolg zeigte Luke auch in der Ansage vor dem neuen Right the Wrong, wo er als Mitautor des Stücks auch seinen Sohn Trevor Lukather hervorhob (neben Keyboarder CJ Vanston).

Es handelt sich nämlich um ein Konzerterlebnis, das man nie satt bekommt. Einzigartig ist das Erlebnis der intimen Clubatmosphäre mit einem Ausnahmekönner wie Steve Lukather, denn dieser Künstler ist einer der versiertesten und universellsten (»genreübergreifend«) definierten Gitarristen der Galaxis. Im Juni folgt zunächst die Europatournee mit Toto, danach dann wie gesagt. Hoffen wir auf eine herbstliche Neuauflage des Zusammenseins mit dem Meister der großzügigen Ohrenmassage, wie sie sein berühmtes Kratzen an dem berühmten »Spielzeug der sechs Saiten« herauslockt.

Setliste

1. Judgement Day
2. Creep Motel
3. Freedom
4. Song For Jeff
5. Transition
6. Jammin‘ With Jesus
7. Darkness In My World
8. Broken Machine
9. The Pump
10. Right The Wrong
11. Hero With a Thousand Eyes
12. Never Enough
—Zugabe I.—
13. Flash In The Pan
—Zugabe II.—
14. Smile

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