Autor: Peter Podbrežnik
Ort: Kassematenbuehne (Schlossberg) / Graz / Österreich
Konzertdatum: 26.07.2007
Besucherzahl: 800
Ticketpreis: 25,00€
Graz wird in den letzten Jahren immer mehr zu meinem zweiten Zuhause, wenn es um hochkarätige Konzerte geht. Wenn sich mal kein ausreichend interessanter Name in die Orpheum-Halle verirrt, steigt die Sause oben auf dem traumhaften Schlossberg, der wichtigsten Sehenswürdigkeit der Stadt, die mir für immer als Schauplatz meiner ersten und bis heute malerischsten Begegnung mit Jethro Tull im Gedächtnis bleiben wird. Die Burgmauern haben wirklich ihren ganz eigenen Zauber und sorgen garantiert dafür, dass die Konzertstimmung mindestens eine Stufe höher liegt als sonst, egal bei welchem Genre (obwohl es meiner Meinung nach am besten zu Jazz- und Folk-Klängen passt). Diesmal standen Passport auf dem Programm, deutsche Jazz-Fusion-Rock-Legenden, die im Rahmen des lokalen Sommer-Jazzfestivals auftraten, das heuer einige klangvolle Namen angelockt hat (Blood, Sweat & Tears, John Mayall, Mike Stern usw.), die übrigens auch in der Rockwelt bekannt sind. Passport, die Band rund um den unverwüstlichen, multitalentierten Saxophonisten Klaus Doldinger, der als einer der besten deutschen Saxophonisten aller Zeiten gilt, gehört zu den wichtigsten Gruppen aus den goldenen Jahren des Jazz Fusion Rock, von denen heute kaum noch jemand übrig ist – da kam es für mich gar nicht infrage, so etwas zu verpassen. Außerdem ist das eine der ersten Bands, die ich mir schon als ganz kleiner Knirps über ihren Klassiker „Looking Thru“ (1974) gemerkt habe. Das auffällige Cover dieses Albums, das ich irgendwann in den 80ern im Schaufenster eines Plattenladens gesehen hatte, blieb in meinen Gehirnwindungen gespeichert, bis ich die Band vor ein paar Jahren auch musikalisch kennenlernte – und seitdem zähle ich sie neben den viel bekannteren Mahavishnu Orchestra, Return To Forever und Weather Report zu meinen liebsten Jazz-Fusion-Bands.
Nach der glücklich überstandenen Grenzkontrolle, die unter den wachsamen Augen der größten Reisepass-Liebhaber stattfand, waren mein Beifahrer, Fahrer und aufstrebender Fotograf, der immer für fade Witze zu haben ist, und ich schon knapp in der Zeit. Trotzdem schauten wir noch schnell in einem lokalen Plattenladen vorbei (ungewöhnlich günstige Preise für einige Klassiker), der damit schon für künftige Besuche vorgemerkt ist. Als wir im Stadtzentrum ankamen, waren es bis zum Auftritt nur noch zehn Minuten, also hetzten wir sofort die Stufen der Burgmauer hinauf und sprinteten bergauf. Weiß der Geier, wie wir das geschafft haben, aber wir kamen sekundengenau an, genau in dem Moment, als der Künstler und seine Bande alter Kumpane die Bühne betraten – unter der, wie bei solchen Legenden aus der „vorsintflutlichen Ära“ üblich, graue und gelichtete Häupter dominierten.
Der Auftritt von Passport war von Anfang an als besonderes Spektakel angelegt, denn die Show war in zwei Teile geteilt, die zwei verschiedene historische Gesichter der Band zeigten. Im ersten Teil stand die klassische und beliebteste Besetzung von Passport auf der Bühne, die in der ersten Hälfte der 70er ihre besten Alben aufgenommen hat, etwa „Looking Thru“, „Cross Colateral“ (1975) und „Infinity Machine“ (1976). Dem blendend aufgelegten und in den Pausen ungewöhnlich redseligen Klaus, der nicht aufhörte, mit seiner Beherrschung der Saxophonkunst zu begeistern (genauer gesagt Alt-, Sopran- und Tenorsaxophon), leisteten Kameraden aus den „guten alten Zeiten“ Gesellschaft: der rockig orientierte Bassist Wolfgang Schmid (einst auch Mitglied von Bands wie Kick und Paradox, zusammen mit dem legendären Billy Cobham), bei dem ich an diesem Abend die Gitarre vermisst habe, denn darauf ist er normalerweise kein bisschen weniger virtuos, der elektronisch orientierte Keyboarder Kristian Schultze, Hauptschuldiger dafür, dass die Band auch bei Prog-Rock-Fans so beliebt ist, und der großartige Schlagzeuger Curt Cress, an den sich manche von uns auch als gelegentliches Mitglied der kanadischen Art-Rocker Saga erinnern.
Das Quartett legendärer Künstler spielte erwartungsgemäß seine Klassiker aus der Zeit zwischen ’73 und ’76, als sie zusammen waren. Herausragend darunter der Opener „Morning Sun“ (Infinty Machine, 1976), bei dem sie gleich ihren typischen sinfonisch und melodisch angelegten Jazz-Rock-Fusion präsentierten, und auch mit den tollen Versionen der Klassiker „Will-O‘ The-Wisp“ und Jado“ (beide vom Album „Cross Colateral“, 1975) überraschten sie. Der ehrwürdige Klaus, der entgegen meiner Vorstellung von einem verbissenen Diktator als ausgesprochen gutmütiger, witziger und gepflegter Typ rüberkam, war natürlich die ganze Zeit der zentrale Star des Abends und Mittelpunkt der Bühne. Wenn er nicht gerade mit verblüffender Selbstverständlichkeit zwischen seinen drei Saxophonen wechselte, genoss er es, im Rhythmus zu wippen, und streute eine Reihe ziemlich witziger Ansagen ein, die natürlich auf Deutsch waren und die ich nur mit Mühe verstanden habe. Die klassischen Passport gaben eine gute Lektion in Eingespieltheit, auch wenn ich mich des Gefühls nicht erwehren konnte, dass es bei einer möglichen Wiedervereinigung schnell haken würde. Es war eben nur ein symbolisches Treffen alter Freunde, das auf diese Weise garantiert zumindest etwas mehr Publikum angelockt hat als sonst. Was die Demonstration technischer Tugenden der übrigen „Reisepässe“ angeht: Bassist Schmid, der einzige „Rocker“ des Abends, legte eine selten gesehene Geschwindigkeit beim Saitenschrubben hin, wobei er mit dem Plektrum allerdings ein bisschen „geschummelt“ hat. Maestro Schultze rechtfertigte seinen Ruf als Keyboard-„Zauberer“ ebenfalls voll und ganz. Sein Ansatz mit dem ausgiebigen Einsatz elektronischer Keyboards ist meiner Meinung nach mindestens so nah am Prog Rock wie am Jazz, und das ist vielleicht der Hauptgrund, warum er mich neben Doldinger von den Einzelnen aus der klassischen Besetzung am meisten begeistert hat. Cress hielt als klassischer Jazz-Drummer die ganze Zeit eine solide rhythmische Basis, auch wenn ich von ihm etwas mehr erwartet hätte, zumindest in Richtung Improvisation. Na ja, sein Solo war trotzdem nicht von schlechten Eltern. Mit der Nostalgie war es (viel zu) schnell vorbei, und ich war wohl nicht der Einzige, dem der zwar sehr gute, aber knapp dreiviertelstündige Auftritt der klassischen Passport absolut zu kurz vorkam.
Nach einer zwanzigminütigen Pause waren die modernen Passport dran, die mit Doldinger zusammen sieben Mitglieder zählen. Es ist eine bunte, internationale Truppe etablierter Musiker: der Australier Peter O‘ Mara an der Gitarre (am bekanntesten durch die Zusammenarbeit mit dem legendären Dave Holland), der Italiener Roberto Di‘ Gioia an den Keyboards, der Amerikaner Patrick Scales am Bass, der Kameruner Bibioul Darouiche und der Deutsche Ernst Ströer an den Percussions sowie der Einheimische Christian Lettner am Schlagzeug. Da ich Klaus‘ neuere Werke nicht kenne, konnte ich nur raten, welche Art von Jazz mich im zweiten Teil erwartet, aber schon beim Aufbau der Instrumente schloss ich, dass sich der Spitzen-Fusion auch in zeitgemäßerer Form fortsetzen würde. Am Ende kam dieser zweite Teil in meinen Augen sogar noch besser rüber als der erste, was ich nie zu prophezeien gewagt hätte. Klaus und seine Mitstreiter stellten während des Auftritts vor allem Stücke vom neuesten Album „To Morocco“ (2006) vor, das viele nordafrikanische Folk- und Ethno-Elemente enthält. Klaus erklärte sein aktuelles Interesse an afrikanischen Ethno-Elementen mit einem unvergesslichen Ausflug nach Marokko und der Zeit mit den dortigen Musikern. Der Großteil der Stücke von diesem Album, von denen mir „Riyad El Capi“ und „Djema El-Fna“ im Gedächtnis geblieben sind, war einfach mitreißend, und Klaus griff zweimal auch zur Bambusflöte und bewies damit seine musikalische Vielseitigkeit. Von den neueren Sachen fehlte in der Songauswahl des Abends auch nicht der Song „After Hours“ (Back To Brasil, 2003). Die Fans des klassischen Jazz Fusion kamen dann wieder auf ihre Kosten mit einer neu arrangierten Version von „Ataraxia“, das vom gleichnamigen Album aus dem Jahr 1978 stammt. Die einzelnen Musiker zeigten eine selten gesehene rhythmische Geschlossenheit und eine perfekte Beherrschung ihrer Instrumente, sodass ich, außer dem außergewöhnlichen Klaus, niemanden hervorheben kann. Die beiden Percussionisten wechselten mehrfach die Instrumente, Ernst kümmerte sich außerdem um besondere Soundeffekte, und jeder der Musiker gönnte sich natürlich noch den obligatorischen Solo-Part.
Leider wissen heute nur noch wenige, dass sich Klaus in den 80ern auch als Filmkomponist versucht hat und ein Motiv geschaffen hat, das eine stattliche Zahl von Leuten kennt, die nie von ihm und von Passport gehört haben und auch nie hören werden. Es folgten die drei malerischsten Stücke seiner Filmkarriere, zwei davon für Filme des berühmten Regisseurs Wolfgang Petersen (Troja) und eines für Hollywood. Das erste war mir nicht bekannt (ich hatte eigentlich sein Thema aus „Neverending Story“ erwartet), dafür folgte darauf wohl eines der berühmtesten Filmthemen aller Zeiten – „Das Boot“, das Hauptthema des gleichnamigen Films über das unglückselige deutsche U-Boot im Zweiten Weltkrieg, das zugleich mit Abstand Klaus‘ bekanntestes Werk ist. Die Aufführung war ganz sicher ein besonderes Erlebnis und einer der Höhepunkte des Abends, auch wenn es meiner Meinung nach in künstlerischer Hinsicht nicht zu den Höhepunkten von Klaus‘ Karriere zählt. Auf das „Boot“ folgte Klaus‘ aktueller Hit „Soul People“ aus dem amerikanischen Kinoerfolg „Ocean’s Thirteen“, der gerade in den Kinos auf der ganzen Welt läuft. Nach einem weiteren hervorragenden, elektronisch angehauchten Stück verließen Klaus und Kompanie die Bühne, kamen aber schnell wieder zurück, und zwar wuchtiger, als man es sich hätte vorstellen können. Auf die Bühne marschierten nämlich alle Mitglieder der klassischen und der modernen Passport, mit Ausnahme von Curt Cress, dessen Abwesenheit ich nur mit Vermutungen erklären kann (vier Percussionisten wären bei den vorhandenen Instrumenten wohl wirklich leicht „too much“ gewesen). Es folgte eine unvergessliche Schlussjam, die alle besten Finessen aus ihrer reichen Geschichte vereinte und zweifellos den Höhepunkt des Abends darstellte, als auch das Publikum aufstand und wie bei einem klassischen Rockkonzert die Band „anfeuerte“, die dabei sichtlich gerührt war. Nach dem Auftritt und zahlreichen Dankesworten ans Publikum holte Klaus auch den Hauptorganisator des Festivals auf die Bühne, bedankte sich von Herzen bei ihm für die tolle Organisation und bewies noch einmal, dass er ein echter Kerl und Profi ist, dessen Großzügigkeit und Charisma ihm viele Musiker heute nur neiden können.
Trotz mehr als zwei Stunden Spitzen-Jazz-Fusion war das Konzert in meinen Augen viel zu schnell vorbei, denn Klaus und seine Musiker haben mich so hypnotisiert, wie es schon lange keiner Jazz- oder Rockband gelungen ist. Die Spitzen-Demonstration der deutschen Schule des Jazz Fusion Rock in zauberhafter Burgatmosphäre war angesichts des aktuellen allgemeinen Mangels an Auftritten verwandter Bands wirklich Manna (die, die es noch gibt, verirren sich nämlich meist eher selten so weit in den Süden der europäischen Landkarte). Der geheimnisvolle grüne Typ mit der Sonnenbrille vom Cover von „Looking Thru“ entpuppte sich als einer der herzlichsten Musiker überhaupt, den das Publikum mit einer Reaktion zu belohnen wusste, wie sie einem solchen Künstler gebührt, der im Jazz und auch im Progressive Rock einen unauslöschlichen Eindruck hinterlassen hat.
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