Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Gryphon
Label: Transatlantic Records
Veröffentlichung: 1974
Laufzeit: 42:10
Wertung: 4.5/5
Die britischen Prog-Folk-Rock-Troubadoure Gryphon, die mit einer spezifischen Form des Folk-Rocks auffielen, für die mittelalterlich-renaissancistische Arrangements und der Einsatz verschiedener historischer Instrumente charakteristisch waren, erweiterten auf ihrem zweiten Studioalbum »Midnight Mushromps« ihren traditionellen Sound um elektrische Gitarre, Keyboards und zusätzliche Blasinstrumente (darunter das Fagott, das hier zum ersten Mal in der Geschichte der Rockmusik eingesetzt wurde). Gryphon waren bis dahin eine akustische Band, was auch aus ihrem gleichnamigen Debüt hervorging, das mit den meisten damals verfügbaren mittelalterlichen Instrumenten eingespielt wurde. Auf »Midnight Mushromps« verlegten sie den traditionellen ländlichen britischen Folk aus Feldern, Bauernhöfen und Dorfkneipen plötzlich in große Renaissance-Hallen und sorgten mit dem Einsatz farbenprächtiger Keyboards für denkbar majestätische Arrangements – kein Wunder also, dass dieses Album neben dem Klassiker »Red Qeen to Gryphon Three« (1974) zu Recht als ihr bestes Werk gilt.
Multi-Instrumentalist Richard Harvey und der mit allen Wassern gewaschene Bläser Brian Gulland führen uns gemeinsam mit David Oberle, dem Leadsänger und Schlagzeuger, Bassist Philip Nestor und Gitarrist Graeme Taylor durch sechs völlig eigenständige Kompositionen auf »Midnight Mushromps« – durch weitläufige Schlosskorridore, ländliche Weiten bis hin zu mittelalterlichen Häfen. Das Titelstück, das das Album auch eröffnet, ist eine echte Inkarnation renaissance-höfischer Pracht: Es handelt sich um ein äußerst vielgestaltiges 19-minütiges Epos, auf dem durch die Erschaffung zeremonieller Arrangements die Qualitäten aller Bandmitglieder aufleuchten. Hier finden sich sowohl Elemente des Madrigals Heinrichs VIII. als auch des Renaissance-Chansons. Der atmosphärische Ansatz von Gryphon ist auf »Midnight Mushromps« überwiegend ausgelassen, verspielt, manchmal sogar ein wenig burlesk und ausgesprochen temperamentvoll. Melancholische und düsterere atmosphärische Töne sind in ihrem musikalischen Ansatz nicht gerade im Überfluss vorhanden, obwohl sie auch die Takte der ‚typischen‘ britischen Seele zu berühren wissen.
»The Plough Boys Dream«, auf dem das Gesangstalent von Schlagzeuger Oberle zum Tragen kommt, stellt eine Rückkehr zu eher ländlichen Folk-Rock-Tönen dar, mit ausgiebigem Einsatz von Bläserpassagen angeführt vom Fagott sowie rustikaler Perkussion angeführt vom Glockenspiel – was anschaulich das Bild eines verträumten Dorfjungen evoziert, der bei der Feldarbeit von großen Heldentaten träumt. »The Last Flash Of Gaberdine Tailor« stellt eine gelungene Fusion zweier Welten dar: majestätische, höfisch-tudorzeitliche Madrigalrhythmen und traditionelle Folk-Rock-Ländlichkeit, die naturgemäß ihrer Erzählung über die Abenteuer eines Dorfschneiders näherkommen. »Gulland Rock« ist dem Bläser Brian Gulland gewidmet, der auch der ‚Hauptstar‘ dieser etwas kontemplativeren Komposition ist, auf der seine temperamentvollen Bläser, die leidenschaftlichen Akkorde von Taylors Akustikgitarre und der sakrale Klang von Harveys Orgel dominieren.
»Dubble Dutch« ist wieder eine eher ländlich angelegte Folk-Rock-Nummer mit zahlreichen akustischen Gitarrenvariationen, die den Hörer mitten in mittelalterliche Schlammgassen versetzt, wo Gänse, Hühner und Schweine ungestört umherspazieren, während sich das Dorfvolk auf dem Jahrmarkt versammelt. Kein Wunder, dass die Mitglieder von Gryphon begeisterte Fans der Werke des kultigen britischen Fantasy-Autors J.R.R. Tolkien waren – was nicht nur aus den meisten ihrer Arrangements hervorgeht, sondern bereits durch den Titel des abschließenden Stücks »Ethelion« bewiesen wird. Der Titel ist allerdings ein kleiner Fauxpas, denn die korrekte Bezeichnung für Tolkiens Elfenkönig aus dem Ersten Zeitalter lautet Echtelion, nicht Ethelion – doch diese Komposition entstand drei Jahre bevor Tolkiens ‚Bibel‘ Silmarillion erschien, in der diese Figur erstmals vorgestellt wird. Der etwas deplatziert wirkende Auftakt mit Gullands Lachen kippt im weiteren Verlauf in kämpferisch gestimmte Rhythmen mit üppigen Renaissance-Arrangements der Bläser und Keyboards, während scharf gespielte Akustikgitarrenpassagen den Löwenanteil des romantischen Ambientes einbringen.
»Midnight Mushromps« war ein wahres musikalisches Juwel, was die gelungene Verbindung mittelalterlich-renaissancistischer Romantik mit traditioneller britischer Pastorale angeht, denn es bog sich unter dem Gewicht feierlicher Arrangements, wie wir sie heute am häufigsten in epischen, Fantasy- oder historischen Filmspektakeln hören. Das außerordentliche Talent von Gryphon, komplexe und farbenfrohe Melodien aus einer längst ‚vergessenen Ära‘ zu kreieren, blieb nicht unbemerkt. Gryphon waren nämlich eines der wenigen Prog-Rock-Kollektive, die von Anfang an ziemlich beliebt wurden und vor allem aufgrund ihrer klanglichen Einzigartigkeit in ihrer kurzen Existenz den Respekt der damaligen Musikkritiker und auch der breiteren Musikgemeinde erlangten – natürlich im Rahmen des ‚Normalen‘. Die größte Anerkennung kam jedoch im Jahr 1974, als sie nach der Veröffentlichung ihres dritten Werks »Red Queen to Gryphon Three« als Vorband der Prog-Rock-Größen Yes und der Jazz-Fusion-Champions Mahavishnu Orchestra auftraten.
Besetzung
Richard Harvey – Bläser, Keyboards, Mandoline, Backgroundgesang
Brian Gulland – Fagott, Horn, Backgroundgesang
David Oberlé – Schlagzeug, Perkussion, Gesang
Graeme Taylor – Gitarre, Backgroundgesang
Philip Nestor – Bassgitarre, Backgroundgesang
Produktion
Gryphon
Tracklist
1. Midnight Mushrumps
2. The Plough-Boy’s Dream
3. The Last Flash Of Gaberdine Tailor
4. Gulland Rock
5. Dubbel Dutch
6. Ethelion
