Meat Loaf (27. 9. 1947 – 20. 1. 2022)

Meat Loaf, einer der beliebtesten und kommerziell erfolgreichsten Hard-Rock- und Heavy-Metal-Sänger – u. a. auch Filmschauspieler – ist im Alter von 75 Jahren verstorben.

Die Nachricht wurde von seinem Agenten veröffentlicht, der in einer offiziellen Pressemitteilung Folgendes schrieb: „Unsere Herzen sind gebrochen, denn wir müssen den Tod des einzigartigen Meat Loaf bekannt geben, der heute Nacht im Beisein seiner Frau Deborah, seiner beiden Töchter Pearl und Amanda sowie seiner engsten Freunde verschieden ist.

„Seine unglaubliche Karriere, die sich über mehr als sechs Jahrzehnte erstreckte, brachte ihm über 100 Millionen verkaufte Platten weltweit ein; er spielte in über 65 Filmen mit, darunter „Fight Club“, „Focus“, „Rocky Horror Picture Show“ und „Wayne’s World“. Sein Album „Bat Out of Hell“ gehört nach wie vor zu den zehn meistverkauften Alben aller Zeiten.“

„Wir wissen, dass er für viele von euch viel bedeutet hat, und wir schätzen eure Liebe und Unterstützung zutiefst, während wir den Verlust eines so inspirierenden Künstlers und wunderbaren Menschen betrauern. Wir danken euch dafür, dass ihr unsere Privatsphäre in dieser Zeit respektiert.“

Meat Loaf, geboren unter seinem bürgerlichen Namen Marvin Lee Aday im texanischen Dallas Ende September 1947, begann seine Karriere mit Auftritten in Musicals. Er trat im Musical Hair auf, begleitete John Belushi als dessen Ersatz in den Unterhaltungsshows Lemmings (National Lampoon), war Teil der ursprünglichen Besetzung des Stücks „The Rocky Horror Picture Show“ in Los Angeles (1975), und spielte in der Produktionsphase des Films die Rolle des Eddie.

In die Welt der Musik trat er vier Jahre später ein, als er sein erstes Album in Zusammenarbeit mit dem Sänger Shaun „Stoney“ Murphy veröffentlichte, der später seine Gesangskarriere bei Bob Seger und Eric Clapton fortsetzte und in den Neunzigern auch kurzzeitig bei Little Feat sang. Das Album erschien beim Label Rare Earth. Für Ted Nugents Album „Free-for-All“ steuerte Meat Loaf 1976 auf fünf Tracks den Hauptgesang bei.

Als sein eigentliches Debüt gilt jedoch das Album „Bat Out Of Hell“. Das Album hatte eine lange und schwere Entstehungsgeschichte. Seine Konzeption reicht ins Jahr 1972 zurück, als Jim Steinman einige Songs für ein Musical über Peter Pan schrieb. Diese verwandelten sich nach und nach in eine Sammlung von Songs, die später die ganze Welt kennenlernen sollte. Die Labels standen dem skeptisch gegenüber – die Situation rettete in letzter Sekunde der kanadische Musiker und Produzent Todd Rundgren, den Steinman als „das einzige Genie unter all den Genies, mit denen er je zusammengearbeitet hat“ bezeichnete. Als Rundgren die für das Album bestimmten Songs hörte, rollte er sich vor Lachen auf dem Boden. Er sagte sich, dass er dieses Album genau deshalb auf Band bannen müsse, denn das Album war zu jener Zeit völlig gegensätzlich zu allen Trends.

Bei der Auswahl der Musiker stützte sich Rundgren auf seine Begleitband Utopia, den Schlagzeuger Max Weinberg sowie den Pianisten Roy Bittan aus Springsteens E Street Band; das Album erblickte am 21. 10. 1977 beim Label Cleveland International das Licht der Welt.

Doch bis zum Erfolg musste Meat Loaf noch ein wenig warten. Ein halbes Jahr nach der Veröffentlichung fanden sich in der britischen TV-Sendung „Old Grey Whistle Test“ genug Mut und Chuzpe, um eine Aufnahme der neunminütigen Titeltrack-Live-Performance zu zeigen. Die Resonanz war außergewöhnlich und überwältigend positiv – also beschlossen sie, die Aufnahme eine Woche später erneut zu zeigen. Im März 1978 schaffte es das Album in die britischen Verkaufscharts. Stell dir das mal vor: Es war eine Zeit, in der der Punk auf dem absoluten Höhepunkt war. In derselben Woche, in der Never Mind The Bollocks der berüchtigten Sex Pistols auf Platz 31 der Charts festsaß, kämpfte sich Bat Out Of Hell bis auf Platz 60 vor.

In einem Jahr, in dem das Musikbusiness und die Industrie eine massive Transformation erlebten, wirkte „Bat Out Of Hell“ gemessen an den damaligen Musiktrends völlig danebengegriffen und fehl am Platz. Er sprach eine theatralische und überschwängliche Sprache – und das in einer Zeit, in der der Punk auf den Flügeln der „Anti-Rock-Stars“ ungehemmt neue Bilder einer bitteren Realität zeichnete. Vielleicht lag genau darin der Schlüssel zum Erfolg. Er war das unterhaltsame „Gegengift“ zum Punk-Nihilismus, und Meat Loaf wurde auf seine Art zum neuen Rock-Star.

Groß und kühn, mit wunderbar pompöser Bombastik in Songs über Teenager-Liebe und kompromissloses, manchmal auch kopfloses Risiko um jeden Preis – das Album „Bat Out Of Hell“ wirkte damals auf eine Art absurd, geradezu lächerlich, denn die Trends der Zeit verlangten keineswegs nach Geschichten über erste Küsse, erste Liebe, den Verlust der Unschuld und dergleichen …

Nun, mit der Zeit wurde jeder einzelne Song des Albums zum Hit-Single, und das Album wuchs zu einem einzigartigen Phänomen heran. Zugleich gilt es als eines der meistverkauften Alben der Musikgeschichte – es ließ sogar „Thriller“ von Michael Jackson hinter sich, dessen Produktion zehnmal teurer war.

„Bat Out Of Hell“ wurde zum drittmeistverkauften Album und verkaufte sich 50 Millionen Mal. Es verbrachte über 500 Wochen in den britischen Charts und gilt als eines der meistverkauften Alben, das die Spitzenposition in den Charts nie erreichte. Der Nachfolger „Bat Out Of Hell II“ brachte Meat Loaf die Single I’d Do Anything for Love (But I Won’t Do That), die in sage und schreibe 28 Ländern auf Platz eins der Charts kletterte und in Großbritannien zum meistverkauften Hit des Jahres 1993 wurde.

Doch der massive Erfolg des Albums forderte seinen Tribut. Die Partnerschaft zwischen Meat Loaf und Jim Steinman zerbrach über Streitigkeiten um Abrechnungen und Credits, was letztlich zur Trennung der beiden führte. Der geplante Nachfolger „Bad For Good“ wurde zu Steinmans Soloalbum, doch Steinman kehrte zurück und machte sich ans Material für Meat Loafs nächstes Album „Dead Ringer“, das 1981 erschien. Es erreichte weltweit die Spitze der Charts; der Titelsong im Duett mit Cher, namentlich Dead Ringer For Love, platzierte sich in den britischen Single-Charts auf Platz fünf.

Meat Loaf veröffentlichte im Laufe seiner Karriere zwölf Studioalben, und auch wenn alle im Schatten des Debüts „Bat Out Of Hell“ standen – einschließlich des dritten Teils „Bat Out Of Hell III: The Monster Is Loose“ aus dem Jahr 2006 –, schaffte es jedes davon in die Verkaufscharts, reihte neue Hits aneinander und zeichnete sich durch eine Reihe interessanter Kollaborationen aus. U. a. wirkten auf ihnen mit: Mick Ronson, Cher, Rick Derringer, Nicky Hopkins, Roger Daltrey, Pat Thrall und Sammy Hagar.

Neben der Musikkarriere blieb auch die schauspielerische nicht unbemerkt. Der Mann spielte in über 40 Filmen mit, darunter in „Fight Club“ von Regisseur David Fincher aus dem Jahr 1999. Leider wurde seine Kreativität durch gesundheitliche Probleme und seine körperliche Verfassung eingeschränkt. Bereits 1978 brach er sich bei einem Sturz von der Bühne bei einem Konzert in Ottawa das Bein. Bekannt sind drei Konzerte in den Jahren 2003, 2011 und 2016, bei denen er das Bewusstsein verlor. Bei einem Auftritt im Jahr 2019 stürzte er erneut von der Bühne, diesmal brach er sich das Schlüsselbein. Meat Loaf musste sich außerdem einer Notoperation unterziehen, nachdem er infolge eines eingeklemmten Nervs an Spondylolisthese (spinale Fusion) zu leiden begann – einem Zustand, bei dem einer der Wirbelknochen aus seiner Position auf dem darunterliegenden Wirbel herausgleitet. Seine Gesundheit begann in der zweiten Hälfte seines Lebens auch aufgrund von Drogenabhängigkeit und übermäßigem Alkoholkonsum zu schwinden.

Sein „Bat Out Of Hell“-Partner Jim Steinman verstarb im vergangenen Jahr.

Die Todesursache von Meat Loaf ist nicht bekannt.