Label: EMI Records
Erscheinungsdatum: 29. 9. 1986
Produktion: Martin Birch
Albumlänge: 51.18 min
Genre: Heavy Metal
Bewertung: 10/10
Die Fahnenträger des britischen Heavy Metal Iron Maiden erreichten nach der Veröffentlichung des wegweisenden Albums Powerslave wohl den Höhepunkt ihrer bisherigen Karriere. Auf Powerslave folgte die monumentale, pompöse World Slavery Tour, die bis heute als eine der längsten Rock-Tourneen der Geschichte gilt. Die Zahlen sprechen für sich: Die Tournee begann am 9. August 1984 und endete am 5. Juli 1985 – also kolossale 331 Tage, davon 193 Konzerte. Das bedeutet rechnerisch mehr als ein halbes Konzert pro Tag! Die unglaublich erfolgreiche Tournee führte die Band durch 24 Länder und brachte eine der besten Konzertaufnahmen aller Zeiten hervor: Live After Death, aufgenommen an vier aufeinanderfolgenden Abenden im Londoner Hammersmith Odeon und in der Long Beach Arena in Kalifornien. Der Zeitplan hatte die Band körperlich und psychisch völlig ausgelaugt, weshalb sie erst 1986 mit der Arbeit am nächsten Album begannen. Somewhere in Time war damit das erste Studioalbum seit dem Debüt von Iron Maiden, das nicht ein Jahr nach seinem Vorgänger erschien.
Vielleicht ist das auch der Grund, warum Somewhere in Time eine Kurskorrektur in der musikalischen Ausrichtung der Band darstellt – eine Bewegung hin zu etwas experimentelleren Gewässern und der Suche nach neuen, anderen stilistischen Wegen. Somewhere in Time ist das erste Album, auf dem Iron Maiden (auf Initiative von Adrian Smith) Gitarren- und Bass-Synthesizer eingesetzt haben. Und Iron Maiden haben diese neue Errungenschaft äußerst durchdacht, präzise und subtil eingesetzt – verglichen mit dem im selben Jahr erschienenen Turbo von Judas Priest drängen sich die Keyboards auf Somewhere in Time nicht in den Vordergrund, sondern füllen das Klangbild wunderbar aus, und die Songs gewinnen dadurch nur an Intensität und Subtilität. Die Reaktion der Fans auf die neue Ausrichtung war gemischt, aber für Iron Maiden hat sich die Kühnheit sowie der Wille zur Experimentierfreude und Innovation letztlich mehr als ausgezahlt. Interessant ist auch, dass die Band Dickinsons Beiträge komplett abgelehnt hat – laut Harris bot er seltsame akustische Arrangements an, die angeblich eine Nachwirkung der zermürbenden World Slavery Tour gewesen sein sollen. Statt Dickinson bewies sich Adrian Smith auf dem Album mit drei populär gewordenen Songs hervorragend, was einmal mehr zeigt, dass seine Rückkehr zur Band 1999 genauso wichtig war wie die von Dickinson. Ein weiteres wichtiges Detail: Somewhere in Time war das bis dahin teuerste Album der Band – die Jungs nahmen sich mehr Zeit für die neue Platte, und hinter ihnen lagen Bühnenerfahrung sowie die Reife und Weisheit älterer Veröffentlichungen. Ohne jeden Zweifel gehört Somewhere in Time bis heute zu den ambitioniertesten Projekten der Band. Diesmal legte auch Derek Riggs einen ambitionierten Auftritt hin und schuf eines der besten Cover seiner Karriere. Eddie hatte die Bandagen von Powerslave abgeworfen und sich in einen „Schwarzenegger-trifft-Blade-Runner“-Cyborg verwandelt, und Riggs versteckte auf dem Cover fast 40 Anspielungen und Referenzen auf die Geschichte von Iron Maiden (die Liste kannst du dir HIER ansehen)
Maiden schockieren schon in den allerersten Sekunden des Albums, wenn uns zu Beginn von Caught Somewhere in Time die wuchtigen Keyboard-Klänge erwarten. Aber wie die sich mit den Gitarren mischen! Dem ohnehin schon epischen Gemisch aus wütenden Gitarrenattacken, donnernden Drums, dem dicken Bass-Sound und hoch aufsteigendem Gesang werden völlig neue Untertöne von Dunkelheit, Mystik und Geheimnis hinzugefügt – die gleichzeitig ungemein warm wirken und eine perfekte Mischung erzeugen. Im weiteren Verlauf des Songs verschwinden die Keyboards zwar wieder, werden aber durch die göttlichen Riffs aus den Fingern der Meister Murray und Smith ersetzt, die zusammen mit den fantastischen Lead-Parts danach und der glänzenden Rhythmussektion aus Caught Somewhere in Time einen der vollkommensten Eröffnungstracks aller Zeiten machen. Dickinson erweist sich im Refrain ähnlich wie in Aces High erneut als echte „Air Raid“-Sirene und singt das Texte brillant heraus, das an die Science-Fiction-Arbeit H.G. Wells‘ The Time Machine erinnert, aber eigentlich von jemandem handelt, dem angeboten wird, seine Seele zu verkaufen. Die Zeitmaschine transportiert uns weiter zu Wasted Years, der ersten Single des Albums und der ersten Single, die ausschließlich von Smith geschrieben wurde. Der Song war eine mehr als richtige Wahl für eine Single: Wasted Years klingt bis heute am zugänglichsten und kommerziellsten, hat aber dennoch den typischen Maiden-Sound und enthält einen fantastischen, eingängigen Refrain sowie ein tolles Solo. Die Botschaft des Textes – „Carpe diem“ – verleiht dem Song noch die passende Portion Optimismus. Smiths Sea of Madness bietet zwar keinen typisch phänomenalen Iron-Maiden-Einstieg, da er mit einem durchschnittlichen, hard-rock-dreckigen Intro beginnt, aber den faden Beigeschmack macht er mit einem brillanten, melancholischen Refrain und wirkungsvollen Gesangslinien wett, die den vagen Text unglaublich interpretieren – der vielleicht vom langsamen Verdüstern des Geistes handelt. Den Höhepunkt erreicht Sea of Madness zweifellos in dem genialen Gitarrenduell Murray/Smith. An den Rand des Todes führt uns das epische Heaven Can Wait, das von einer Nahtoderfahrung und dem Tunnel mit dem Licht am Ende handelt, der angeblich auf uns alle wartet. Der Song ist praktisch für Live-Situationen gemacht, denn er enthält einen ungemein mitreißenden Sing-Along-Part – dazu wieder die unübertroffene Gitarren-Doppelshow, und als Sahnehäubchen gesellen sich im „ooo oo“-Teil zu Dickinson noch die Typen, die Iron Maiden in einer Bar gefunden haben (siehe Referenzen auf dem Cover). The Loneliness of a Long Distance Runner ist ohne den geringsten Zweifel einer der unterschätzten Diamanten in der Iron-Maiden-Diskografie, denn er besitzt alle Elemente eines Maiden-Klassikers – vom langsamen, leicht unheimlichen Gitarrenintro, das einem die Nackenhaare aufstellt, über das schrittweise Einsetzen von Harris‘ genialem Bass und Nickos rastlosem Bein, bis schließlich Brucey mit den Versen einsetzt. Diese adrenalintreibende, sechsminütige Fahrt auf der Geisterbahn basiert auf der gleichnamigen Kurzgeschichte von Alan Sillitoe, die von einem jugendlichen Straftäter handelt, der im Laufen Trost findet und sich am Ende seinen Aufsehern widersetzt und das Rennen absichtlich verliert, das er hätte gewinnen müssen. Dickinson singt im unvergesslichen Refrain eine seiner besten Vorstellungen, und der Instrumentalteil ist mit einem Wort brillant. Der Text funktioniert auf symbolischer Ebene auch als innerer Kampf des Einzelnen, der die Wahl hat zwischen dem Festhalten an seinen Überzeugungen oder dem Niederknien vor den Mächtigen. Persönlich erinnert mich der Song mit seiner Epik und dem ähnlichen Thema auch an die Legende des Marathonläufers. Smiths letzter Beitrag ist Stranger in a Strange Land, der von einem in der Arktis eingeschlossenen Mann handelt, dessen eingefrorene Leiche erst Jahre später gefunden wird. Der Song fängt mit seinem langsameren Tempo die leicht morbide und wehmütige Stimmung des Konzepts selbst hervorragend ein, und die Einsamkeit sowie die Unausweichlichkeit der Situation könnten durch die einmal mehr unübertrefflichen Soli nicht besser eingefangen werden. Obwohl sie sich den Titel beim Roman von Robert A. Heinlein geborgt haben, hat der Song nichts mit dem Buch zu tun. Deja Vu ist ein weiterer unterschätzter Heavy-Metal-Diamant, der natürlich vom Gefühl des Déjà-vu handelt. Auch wenn man die Gitarrenlinien des Songs unzählige Male hören kann, bekommt man das Déjà-vu-Gefühl nicht, weil sie schlicht und einfach wieder unglaublich sind. „My son ask for thyself another Kingdom, for that which I leave is to small for thee.“ ist der Eröffnungssatz, den Nicko McBrain spricht, als Einleitung zum Höhepunkt des Albums – zweifellos dem besten Song der Platte: Alexander the Great. Das geniale Epos über einen der besten Feldherren aller Zeiten, der angeblich keine einzige Schlacht verloren haben soll – Alexander den Großen, auch bekannt als Alexander von Makedonien –, der zu seinen Lebzeiten den Großteil der damals bekannten Welt eroberte, könnte das Album nicht besser abschließen. Von den ersten einleitenden Riffs, begleitet von Nickos militärischen Salven, über zahlreiche Intermezzi, Verflechtungen von Gitarren und Bass, unvergessliche Melodien und Harmonien bis hin zu atemberaubenden Gitarrenmustern und Soli ist der Song einer der Gipfelpunkte in der Iron-Maiden-Diskografie. Harris hat mit diesem pompösen Epos bewiesen, dass er einer der besten Songwriter, Komponisten und Arrangeure überhaupt ist – er reiht im Song so viele Wendungen aneinander, dass das Epos für die Fans, die den Track 1986 zum ersten Mal hörten und glaubten, von Maiden schon alles gewohnt zu sein, ein echter Schock gewesen sein muss. Auch wenn der Text einige kleinere Ungenauigkeiten enthält (bekannt ist, dass Alexander zusammen mit seinem Heer bis zum Indus marschierte und die genaue Todesursache nicht bekannt ist), mindert das die reine Brillanz des Songs in keiner Weise.
Somewhere in Time wird für alle Ewigkeit ein Metal-Klassiker bleiben – vollgepackt mit klassischem Material. Iron Maiden hat sich der etwas neue und andere Ansatz beim Album ausgezahlt: Sie haben sich selbst übertroffen, bewiesen, dass sie keine Band sind, die auf der Stelle tritt, und Musik geschaffen, die sich Generationen ins Ohr gebrannt hat – und ich zweifle nicht daran, dass das auch künftigen Generationen so gehen wird. Leider ist Somewhere in Time von der Band selbst wohl auch das am meisten vernachlässigte Album, denn Songs daraus sind live praktisch kaum zu hören. Iron Maiden hat noch Zeit – und ich hoffe, dass sie diesen Fehler noch korrigieren.
Autor: Rok Klemše
Trackliste:
1. Caught Somewhere in Time
2. Wasted Years
3. Sea of Madness
4. Heaven Can Wait
5. The Loneliness of the Long Distance Runner
6. Stranger in a Strange Land
7. Deja-Vu
8. Alexander the Great
Besetzung:
Bruce Dickinson – Gesang
Dave Murray – Gitarre
Adrian Smith – Gitarre
Steve Harris – Bassgitarre
Nicko McBrain – Schlagzeug
