Künstler: Saxon
Label: SPV Records
Erscheinungsjahr: 2009
Laufzeit: 50.16
Bewertung: 3.5/5
Das neue Saxon-Album ist wieder da! Wieder vereint im vierten Jahr der „Unleash the Beast“-Besetzung liefern sie mit dem Album „Into The Labyrinth“ ihren neuen Beitrag zum Rock-Metal-Mosaik. Der schnelle Nachfolger des Albums „The Inner Sanctum“ (2007) ist zugleich auch ein etwas anderes Album. Vor allem ist der Metal-Vektor darin weniger betont, und die Band bietet etwas mehr von ihren bekannten klassischen Rock-Griffen. Viel weniger düstere Songs sind darauf – auch das ist eine der Feststellungen. Obwohl meinen letzten Satz sofort der Eröffnungstrack widerlegt, der am stärksten nach echtem Heavy Metal und der vorherigen „The Inner Sanctum“-Platte riecht! Der Track namens Batallions of Steel, dem Keyboards hinzugefügt wurden, mit denen Saxon natürlich die Dramatik betonen – die im Übergang vor dem Refrain noch eine Stufe höher springt –, der Refrain entfacht sich dann voll und ganz mit einer hochgradig anthemischen Aussagekraft, die die Jungs seit der Entstehungszeit von Songs wie Crusader, The Eagle Has Landed oder Broken Heroes aufrechterhalten. Zu diesem Track gesellt sich atmosphärisch und vom Metal-Gehalt her auch noch das böse Demon Sweeny Tood mit der Geschichte eines Mörder-Barbiers, dessen Frau ihren Kunden Fleischklöße aus den Opfern der Rasierklinge ihres Gatten verkauft (Schauplatz: London, Zeit: Viktorianisches England). Mit dem Refrain-Trick, den Saxon aus Refrains anderer Songs der Post-„Destiny“-Ära geborgt haben, wirkt er nicht gerade überzeugend – obwohl Metal-Fans der giftig aufgedrehte Rhythmus und der brennend massive Riff-Vorhang kräftig einheizen werden. Kurz danach folgt noch die große Metal-Hymne Valley Of The Kings, deren Refrain bereits schamlos nach der Tradition zahlreicher heutiger Power-Metal-Bands gestrickt ist, aber auch etwas von der Atmosphäre des Albums „Lionheart“ (2004) heraufbeschwört. Damit ist es auf dem Album mit den Momenten, die sich den edlen Grundelementen des Metal-Eisens widmen, irgendwie vorbei.
Schon der zweite Album-Track Live To Rock ist ein direktes Flirten mit der Saxon-Tradition, wie wir sie vom Album „Wheels Of Steel“ (1980) kennen. Natürlich ist Live To Rock modisch gekleidet, wie es sich für das Jahr 2009 geziemt – in die aufgepeppte, sprühende „The Inner Sanctum“-Produktion, in viel besseres Riffing, und mit deutlich besseren Soli ausgestattet. Charlie Bauerfiend ist also ein Name, der nicht enttäuscht, wenn man ihn ans Produktionssteuer von Heavy-Metal-Bands setzt. Saxon klingen auch diesmal weiterhin roh und deutsch. Obwohl die Songs in Bezug auf Komposition und Ausführung (nicht vom Klangbild her!) einen stärkeren Rock-Akzent tragen.
Die Band trotzt trotz des „Ausleihens“ alter Saxon-Figuren erfolgreich dem Stempel der Repetitivität, vor allem aufgrund ihrer strengen, unverkennbaren Einzigartigkeit. In erster Linie sind das klassisch geformte große Rock-’n‘-Roll-Riffs, die unter dem Taktstock der deutschen Metal-Produktion „giftig morden“ (im positiven Sinne). Einfach und unter die Haut gehend. Slow Lane Blues ist das typische Beispiel dafür, das diese clevere Routine bestätigt, mit der Saxon ihre Navigationsgeräte schon seit mehr als drei Jahrzehnten so geschickt steuern. Die direkteste Anlehnung an die frühen Achtziger ist der Song Hellcat, ein beschleunigter Rock-’n‘-Roll-Brecher mit einem zeitgemäßen „Motorcycle Man“- oder „20.000 Feet“-Riff im Pre-Chorus. Zum Abschluss bestätigt Come Rock Of Ages mit einem typisch knackigen Rock-’n‘-Roll-Riff noch einmal den genannten Grundakzent des Albums.
Wenn man dazu noch das bildhafte, meisterhaft gemeißelte und gleichwertige Solospiel von Paul Quinn und Doug Scarrat rechnet, die sich in dieser Disziplin ständig bravourös ergänzen und aufeinander beziehen, erwachen auf dem Album sogar die weniger interessanten Songs wie Crime Of Passion oder Protect Yourself zum Leben. Voice ist eine willkommene Abwechslung auf dem Album, angetrieben von einem mittleren Tempo, das im Refrain plötzlich kanonisch dröhnt, wenn den Song ein zerstörerisches Riff in den Griff nimmt. Interessant ist er besonders wegen der akustischen Begleitung im Pre-Chorus, die einen hervorragenden Sprung in Dynamik und Atmosphäre bietet! Typisch Saxon, wohlkalkuliert. Unverkennbar.
Die Jungs haben zum Abschluss eine akustische „Bottleneck“-Version des „Killing Ground“ (2001)-Songs Comin‘ Home hinzugefügt, und auch dabei bleiben sie überzeugend. Steht etwa ein „Unplugged“ Saxon-Album mit Klassikern der Band am Horizont? Nach dem Gehörten würde man sich dagegen nicht sperren.
Was ist also die Erfolgsformel dieser Band auch im neuen Jahrtausend? Einfach sein, sich nicht verändern, das bleiben, was man ist. Natürlich ist der Garant der Wiedererkennbarkeit der Gesang von Biff Byford, der auch im Jahr 2009 funktioniert – obwohl an den Rändern leicht angeschlagen, immer noch gut erhalten –, und mit seiner Prägung haucht er den Songs das unverzichtbare Grundmerkmal des Saxon-Geistes ein. Doch wird Byford weniger wichtig, wenn man sich auf die Gitarrenarbeit konzentriert, denn die ist es, die das Räderwerk der Saxon-Maschine eigentlich ständig effektiv ölt und antreibt, damit es nicht zufällig einrostet. Die Gitarrenarbeit ist es, die auch diesmal treu ein markant einfaches, aber prägnant gewürztes und herausgestelltes Riff liefert – ein typisches Saxon-Riff. Obwohl bekannt ist, dass die Jungs eben nur immer dieselben Tricks auf den Kopf stellen. Aber die sind strikt ihre eigenen! Seltene überlebende Dinosaurier, die ohne Anpassungen jede klimatische Veränderung überstehen können. Mit anderen Worten: Saxon sind das Beispiel einer Band, die keine Innovation braucht, um ihr eigenes Wesen erfolgreich selbst zu erzeugen. Kartoffeln. Sie haben mich wieder überzeugt!
Besetzung
Biff Byford – Gesang
Paul Quinn – Gitarre
Doug Scarrat – Gitarre
Nibbs Carter – Bass
Nigel Glockler – Schlagzeug
Produktion
Charlie Bauerfiend
Trackliste
1. Battalions Of Steel
2. Live To Rock
3. Demon Sweeney Todd
4. The Letter
5. Valley Of The Kings
6. Slow Lane Blues
7. Crime Of Passion
8. Premonition in D Minor
9. Voice
10. Protect Yourselves
11. Hellcat
12. Come Rock Of Ages (The Circle Is Complete)
13. Coming Home (Bottleneck Version)
