Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Atomic Rooster
Label: Sanctuary Records
Erschienen: 1971
Laufzeit: 41:24
Wertung: 4/5
»In Hearing of Atomic Rooster« war das dritte Studioalbum der kultigen Heavy-Prog-Rock-Gruppe Atomic Rooster, die zu genau dieser Zeit die siegreiche Single »Devil’s Answer« veröffentlichte, die ihnen die höchste Chartplatzierung in ihrer langen und turbulenten Karriere bescherte. Wie schon bei den beiden Vorgängern war Atomic Rooster auch diesmal nicht immun gegen Besetzungswechsel, die unweigerlich immer auch eine klangliche Neuausrichtung mit sich brachten. Auf den Flügeln besagter Hit-Single entschloss man sich, die unverhoffte, kurzlebige Welle der Popularität zu nutzen und Sänger Pete French ins Boot zu holen, der am Mikrofon Gitarrist John Du Cann (1946–2011) ablöste. Letzterem war das nicht gerade recht, doch konzentrierte er sich trotzdem engagiert auf seine Gitarrenparts und seine veränderte Rolle in der Band. Die immer häufiger werdenden Streitigkeiten mit dem Bandchef, dem unglückseligen Hammond-Orgel-Virtuosen und Pianisten Vincent Crane (1943–1989), forderten ihren Tribut und führten nach Erscheinen dieses Albums schließlich zu Du Canns (vorübergehendem) Abschied.
Frenchs bluesgetränkte Stimme sorgte dafür, dass auf »In Hearing of« deutlich mehr Rhythm-and-Blues-Elemente einflossen und man sich spürbar vom wuchtigen Progressive Rock mit düsterer Atmosphäre entfernte, den sie auf den beiden Vorgängern begründet hatten. »In Hearing of« ist trotzdem – obwohl es kein ‚typisches‘, von finsterer Obskurität durchzogenes Atomic-Rooster-Werk ist – ein rundum gelungenes Album mit zahlreichen brillanten Momenten: geprägt vom Orgelzauberer Crane, mit den Heavy-Rock-Gitarrenphrasen des bepackten Du Cann und den komplexen Schlagzeugmanövern des bewaffneten Paul Hammond (1952–1992).
Das veränderte Klangbild der ‚Atom-Hähne‘ ist schon beim Opener »Breakthrough« deutlich herauszuhören – ein solider Track, der mit einem reitenden Klavierrhythmus und harten Schlagzeugmanövern einsetzt. Frenchs bluesiger Gesang passt gut zur angespannten Bar-Atmosphäre, die das Zusammenspiel aus Cranes Klavier und Du Canns temperamentvollen Gitarrenpassagen erzeugt. Der Text spiegelt die innere Zerrissenheit des Einzelnen wider, was auch ein Abbild von Cranes häufigen psychischen Problemen war. »Break The Ice« ist eine wesentlich traditionellere Atomic-Rooster-Schöpfung – die düstere Brücke zwischen Prog und Hard Rock – mit einem bedrohlichen Gitarrenriff und einer massiven Schicht an Hammond-Orgeln, während French mit einer eindringlichen Gesangsdarbietung beweist, dass er eines von vielen ungeschliffenen Vokaltalenten war, das es nie schaffte, sich größere Bekanntheit zu verschaffen.
»Decision/Indecision« ist eine von wunderschönen Klavierarrangements durchdrungene ätherische Ballade, die dank Frenchs melodischem Gesang – diesmal ohne den geringsten Hauch bluesiger Bitterkeit – atmosphärisch zweifellos zu den schönsten Schöpfungen in der Geschichte dieser kultigen britischen Band zählt. Das komplexe und abenteuerlustige Prog-Rock-Instrumentalkarussell »A Spoonful of Bromide Helps The Pulse Rate Goes Down« ist ein hervorragendes Zeugnis des außergewöhnlichen Solistentalents aller drei Instrumentalisten, insbesondere des Meisters Crane, der erneut mit ungezähmten Orgelpassagen glänzt, während Du Canns Gitarre heult wie ein hungriger Wolf. Hammond überzeugt ebenso mit seinem unerbittlichen Einschlagen auf das Schlagzeug-Setup.
Das von düsterer Atmosphäre durchzogene »Black Snake« stellt Crane ans Hauptmikrofon. Seine frenetische Stimmfarbe fügt sich hervorragend in die angespannte Orgelbegleitung ein und passt perfekt zur schaurigen Stimmung und den Texten über eine schwarze Schlange, die hier etwas klischeehaft als Metapher für das Böse eingesetzt wird. Der Klassiker »Head In The Sky« ist ein temperamentvoller Hard-Rock-Track, entstanden unter Du Canns kompositorischer Regie, was man deutlich unter dem Gewicht seines wuchtigen, kompromisslosen Gitarrenriffs spürt, begleitet von rasenden Beckenschlägen und supersonischen Orgelexkursionen. Das ist wieder eine aufgewühlte Schöpfung mit zahlreichen bewundernswerten solistischen Orgel- und Gitarrenflügen, wie geschaffen für Frenchs aufmüpfig gestimmten Gesangsansatz.
»The Rock« ist ein etwas rätselhaftes, auf mittlerem Tempo eingependeltes Instrumental, auf dem deutlich trompetenartige Bläserarrangements zu hören sind, während Du Cann sich ein gastronomisches Gitarrensolo gönnt und dabei unablässig abgehackte Riffs schleift. Cranes temperamentvolle Orgelpassagen sind wieder zum Fingerabschlecken, während Hammond durch dynamische Timing-Entscheidungen bei den Becken beweist, dass er durchaus das Potenzial für einen gelegentlichen Jazz-Schlagzeuger hatte. Der abschließende Hybrid aus Prog und Heavy Rock, »The Price«, ist ein weiterer Orgel-Klavier-Triumph Cranes, während French mit seiner eindringlichen Interpretation des okkulten Textes einmal mehr wie ein verbissener Rächer klingt. Das Ganze ist in einen langsamen Rhythmus gekleidet, der gut zur düsteren Atmosphäre passt, wie man sie mit dem klassischen Atomic-Rooster-Erbe verbindet.
Bei einigen Neuauflagen auf CD findet sich als Bonus-Track auch die bereits erwähnte siegreiche Hit-Single »Devil’s Answer« (Originalversion), die vielleicht sogar der bekannteste Evergreen in der gesamten Geschichte der ‚Atom-Hähne‘ ist. Die mächtigen Orgel- und Saxofon-Arrangements vermischen sich hervorragend mit Du Canns schläfrig gefärbtem Gesang und erzeugen gemeinsam eine ausgelassene, unterhaltsame Atmosphäre – kein Wunder also, dass die Hörer jener Zeit diesen Klassiker mit einer hohen Chartplatzierung belohnten.
»In Hearing of« zählt zu den Höhepunkten in der Karriere von Atomic Rooster – und das trotz erneut veränderter klanglicher Verhältnisse, die es ihnen nie erlaubten, ein unverwechselbares Klangbild zu etablieren. Was einerseits gar nicht so schlecht war, denn ihre Fans wussten nie, was sie mit jedem neuen Album in den Händen halten würden. Andererseits begann die Progressive-Rock-Fangemeinde mit den folgenden Studioalben immer mehr zu schrumpfen. Nach ständigen Streitereien mit Crane darüber, wer der Bandführer sein solle und wie das künftige Klangbild aussehen solle, packte Du Cann seine Sachen und zog für mehrere Jahre ‚auf eigene Faust‘ davon. Schlagzeuger Hammond schloss sich ihm an, und gemeinsam mit Bassist John Gustafson (Roxy Music) gründeten sie die Band Daemon und später Hard Stuff. Auch French hielt es nach dem Ende der Tour nicht lange durch und wurde Mitglied der amerikanischen Band Cactus. Als sein Ersatz kam der legendäre Chris Farlowe (Colosseum) – was einen erneuten Klangwechsel der ‚Atom-Hähne‘ in Richtung Soul und Funk einläutete.
Besetzung
Vincent Crane – Hammond-Orgel, Klavier, Gesang auf „Black Snake“
John Du Cann – Gitarre
Pete French – Gesang
Paul Hammond – Schlagzeug, Perkussion
Produktion
Vincent Crane und Atomic Rooster
Trackliste
1. Breakthrough
2. Break the Ice
3. Decision/Indecision
4. A Spoonful of Bromide Helps the Pulse Rate Go Down
5. Black Snake
6. Head in the Sky
7. The Rock
8. The Price
