Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Hammill, Peter
Label: Charisma Records
Erscheinungsjahr: 1974
Laufzeit: 47:34
Bewertung: 5/5
„In Camera“ war das vierte Solowerk aus den Hirnwindungen des genialen Sängers, Komponisten und Schriftstellers Peter Hammill, der sich seinen größten Ruhm als Frontmann der legendären Progressiv-Rock-Gruppe Van Der Graaf Generator erarbeitet hat. Das Album entstand in einer Phase, in der Hammill Van Der Graaf Generator für zwei Jahre auf Eis gelegt hatte und seine Solokarriere mit einer Reihe exzellenter Alben richtig aufblühte. Angesichts der klanglichen Perfektion und der hervorragenden Produktion – für die wie gewohnt Hammill persönlich verantwortlich war und die ihrer Zeit zweifellos voraus war – fällt es schwer zu glauben, dass das Album mit äußerst einfacher Studioausrüstung aufgenommen wurde.
Alle Keyboards, angeführt von Mellotron, Harmonium, ARP 2600-Synthesizer und Klavier, spielte Hammill selbst. Dasselbe gilt für alle Gitarren- und Bassparts. Genau in dieser Zeit begann er seine Gitarrentechnik zu verfeinern und griff neben der Akustikgitarre aktiver auch zur E-Gitarre. Bei zwei Stücken gesellte sich sein alter Kumpel, der langjährige Van Der Graaf Generator-Schlagzeuger Guy Evans, dazu, während ihm beim epischen, über 17-minütigen Abschlussstück zwei langjährige Freunde und Mitstreiter an den Perkussionsinstrumenten halfen: der ursprüngliche Van Der Graaf Generator-Schlagzeuger Chris Judge Smith (der die Band kurz nach Evans‘ Eintritt verließ, noch bevor sie 1969 ihr erstes Album veröffentlichten) und der Cover-Zeichner und Grafikdesigner Paul Whitehead, der einige der berühmtesten VDGG- und Genesis-Cover illustrierte.
Die Atmosphäre des Albums ist – wenig überraschend – außerordentlich düster, gotisch und postapokalyptisch, zeitweise sogar klaustrophobisch, also Hammill in seiner wiedererkennbarsten und gelungensten Form, was bedeutet, dass er stilistisch nicht weit von dem entfernt ist, was er üblicherweise mit Van Der Graaf Generator schuf. Die Texte sind entsprechend postapokalyptisch, gespickt mit beißender gesellschaftlicher Satire, düsteren Visionen und intelligenten Metaphern sowie den stets willkommenen Elementen typischer Hammill-Poesie, mit der er sich den Ruf eines der scharfsinnigsten Texter innerhalb des Progressiv-Rock erarbeitet hat.
Der vergleichsweise ruhige Einstieg mit „Ferret and Featherbird“, bei dem sich Hammill mithilfe schöner Arrangements auf Akustikgitarre und Klavier von seiner leichteren, melancholischeren Seite zeigt, ist durchaus irreführend, denn das Album wird von Stück zu Stück düsterer, als würde es sich immer mehr dem letzten Kreis von Dantes Inferno nähern. Das geheimnisvolle und leicht bedrohliche „(No More) the Sub Mariner“, das auf das unwiderrufliche Ende aller Jugendfantasien anspielt und im Titel eine Anspielung auf den bekannten Marvel-Superhelden Prinz Namor enthält, kippt die Stimmung des Albums gnadenlos in düstere Gewässer. Hammills Gesang ist diesmal unheimlich und wutentbrannt, während die klaustrophobische Atmosphäre durch die einfallsreiche Begleitung des ARP 2600-Synthesizers noch vertieft wird.
Das schwungvoll-energetische „Tapeworm“ bietet dem Doktor der Postapokalyptik die Gelegenheit, mit markanten Gitarrenriffs zu demonstrieren, welche Tricks er auf der E-Gitarre gelernt hat. Evans‘ wuchtige Schlagzeugattacken verleihen diesem großartigen Stück einen Hauch VDGG-Charme, während die operettenhaften Vokalharmonien fast ein wenig nach Queen klingen. Die düstere Atmosphäre, die das Album durchzieht, verliert für einen Moment ihre Flügel mit der schönen Ballade „Again“, bei der Hammill mit ruhigem Gesang und einer bewegenden Melodie auf der Akustikgitarre eine seiner besten persönlich-bekenntnishaften Kompositionen schafft. Als passenden Kontrast und zur Rückkehr in die Tiefen der zerfallenden, dekadenten Zivilisation haut er dem Hörer erneut mit dem phänomenalen „Faint-Heart and the Sermon“ den Hammer auf den Kopf, in dem er schrittweise eine angespannte Atmosphäre aufbaut und steigert. Besonders eindrucksvoll sind dabei einige gotische Mellotron-Arrangements sowie wie immer sein außergewöhnlicher Gesang, mit dem er seinen emotionalen Zustand schneller wechselt als ein Chamäleon die Farben. Im Schlussteil entsteht eine wahrhaft epische, grandiose Atmosphäre, wie sie für die meisten VDGG-Werke charakteristisch ist. Die apokalyptische, nostradamische Vision „The Comet, The Course, The Tail“ enthält all jene Zutaten, die Hammill zu einem der eindringlichsten britischen musikalischen Visionäre gemacht haben. Gotisch-melancholische Arrangements auf der Akustikgitarre werden von atemberaubend variablem Gesang und einem Text begleitet, in dem praktisch das Todesurteil der modernen Zivilisation, wie wir sie kennen, geschrieben steht.
Den Höhepunkt des Albums bildet ohne jeden Zweifel die dämonische Suite in zwei Teilen, „Gog“ und „Magog“, die er live auch mehrmals mit VDGG aufführte. Beide Teile sind in der Regel zu dem über 17-minütigen höllischen Epos „Gog Magog (In Bromine Chambers)“ vereint, das zweifellos eine der gruseligsten Kompositionen in der Geschichte des Rock ist. Was die Intensität der dämonischen Atmosphäre betrifft, kann es mühelos neben King Crimson’s ‚Teufelsbeschwörung‘ namens „Devil’s Triangle (ursprünglich Mars)“ bestehen. Gog und Magog sind übrigens biblisch-mythologische Figuren, die meistens als Höllendämonen dargestellt werden. Die epische Fahrt durch die höllischen Stromschnellen ist auf die zehnte Potenz dämonisch und klaustrophobisch und ist sicher nichts für Schwache und Zartbesaitete. Hammills Gesangsdarbietung ist unglaublich brutal und rasend, selbst für seine üblichen Verhältnisse. Zahlreiche avantgardistische Synthesizer-Effekte, besonders im zweiten Teil, „Magog““, der stilistisch fast vollständig auf Musique Concrète ausgerichtet ist, helfen dabei, die Tore des letzten Kreises von Dantes Inferno weit aufzustoßen, wo der Herrscher der Dämonen residiert. Dieser würde Hammill und seine VDGG-Kumpels zweifellos gerne als seine Hofmusiker einsetzen.
„In Camera“ ist eines von Hammills dunkelsten und damit besten Solowerken mit einer höllischen Atmosphäre, neben der ein Spaziergang auf Glut wie ein Kinderspiel wirkt. Der Kompositionsstil und damit die Natur der meisten Stücke auf dem Album sowie die Verbesserung seiner Gitarrentechnik, insbesondere was das Spielen der E-Gitarre betrifft, waren zweifellos mit ausschlaggebend für die Wiederbelebung von Van Der Graaf Generator im Jahr 1975. Der große Workaholic und Chamäleon hatte inzwischen bereits begonnen, Pläne für sein nächstes Soloalbum zu schmieden, auf dem er seinen Kompositionsstil merklich wechseln und damit unter anderem auch die Herzen der Punk-Generation erobern sollte.
Besetzung
Peter Hammill – Gesang, Gitarre, Bassgitarre, Klavier, Harmonium, ARP 2600-Synthesizer, Mellotron
Guy Evans – Schlagzeug auf 3 und 7
Chris Judge Smith – Perkussion, Backing-Vocals auf 8
Paul Whitehead – Perkussion auf 8
Produktion
Peter Hammill
Tracklist
1. Ferret and Featherbird
2. (No More) the Sub-mariner
3. Tapeworm
4. Again
5. Faint-Heart and the Sermon
6. The Comet, the Course, the Tail
7. Gog
8. Magog (in Bromine Chambers)
7 und 8 sind üblicherweise zu einem Stück zusammengefasst
