Künstler: Rush
Label: Mercury Records
Erscheinungsjahr: 1987
Bewertung: 5/5
„Hold Your Fire“ ist das Album, mit dem Rush den Zenit ihrer „Synth“-Ära in Klang und Stil des Songwritings erreicht haben. Die Jungs behielten Peter Collins am Produktionssteuer und bewahrten so auf dem neuen Album den Sound des Vorgängers „Power Windows“. „Hold Your Fire“ ist der Moment in der Rush-Karriere, an dem sich die Jungs in ihrem musikalischen Ausdruck dem Pop-Sound am stärksten angenähert haben – einem Sound, in den sie durch die Achtziger, mehr oder weniger gelungen, stets aktuelle Trends einflochten. „Hold Your Fire“ ist also das Album, auf dem Rush damals zeitgemäße Pop-Elemente am geglücktesten in den Kern ihres musikalischen Erbes integriert hat. Daher ist das definitiv kein Album für Fans des „Vor-Signals“-Ära-Sounds der Band – und selbst das Album „Signals“ liegt schon gehörig weit entfernt.
Vermutlich interessiert euch der Unterschied zwischen „Power Windows“ (1985) und „Hold Your Fire“ (1987). Letzteres Album hat die Songs so weit abgespeckt, dass man zu dem Schluss kommen kann: Rush haben sich in ihrer Schreibweise dem schablonenhaften Pop-Gerüst am stärksten angenähert – Pre-Chorus plus Chorus (zweimal hintereinander), mittlerer Instrumentalteil, Wiederholung des Chorus. Mit anderen Worten: Das ist ein Album, auf dem die Songs motivisch noch weiter gestrippt sind, dafür aber all diese Motive umso klarer definiert und in den Vordergrund gestellt werden. Um noch weiter auszuholen: Das ist eines der zugänglichsten Alben im Diskografie-Katalog der Band, eines der am leichtesten zu erschließenden, das ganz unbewusst und völlig spontan unter die Haut geht – ohne jede Anstrengung und ohne nach Wegen zum Verständnis suchen zu müssen (was ohnehin der größte Unsinn ist). „Hold Your Fire“ ist ein unglaublich dynamisches, in Motiv und Stimmung reiches und wandlungsfähiges Album.
Rush haben also ihren Kompositionsstil noch ein Stückchen weiter vereinfacht, und die so ausgearbeiteten Songs mit hochfliegenden Refrains passen noch besser zur Produktion, die den Rush-Jungs damals gefiel und für sie in dieser Phase eine erprobte Formel darstellte. Wenn „Power Windows“ in den Mittelteilen wie auch in den Auslaufteilen der Songs noch ansatzweise experimentelles Spielen bewahrte, fehlt das jetzt – oder besser gesagt, ist dieser Faktor noch weiter verfeinert und ausdifferenziert. Für anspruchslose Ohren ist das Album dadurch umso süffiger – also das poporientierteste Rush-Art-Rock-Album überhaupt.
„Hold Your Fire“ ist auch das Album, das unter allen Rush-Alben am positivsten ausgerichtet ist. Die Texte sind wieder persönlicher. In den Strophen sucht Peart – und das ist der rote Faden aller Songs, was die Lyrik betrifft – Versöhnung mit der Welt, Akzeptanz der Welt, wie sie ist, das Bedürfnis nach spirituellem Wachstum und dem Erreichen einer höheren Ebene der Selbsterkenntnis, emotionaler und spiritueller Reife sowie entsprechender Eigenständigkeit und Unabhängigkeit. Die Texte auf „Hold Your Fire“ beweisen, dass Rush eine neue, höhere Ebene intellektueller Reife ihres eigenen Expressionismus erreicht haben – die, kombiniert mit dem weiteren Minimieren der handwerklich-technischen Fertigkeiten der Band zugunsten einer höheren Definition der hervorragenden und vollendeten Melodiösität des neuen Albums, in jeder Hinsicht überzeugend funktioniert und die drei vorangegangenen Studioalben der Band klar hinter sich lässt.
Force Ten als Eröffnungsstück definiert das Bild der gesamten Platte. Wenn euch dieser Song ins Ohr geht, geht euch die gesamte „Hold Your Fire“-Platte ins Ohr. Er ist ein etwas druckvoller ausgerichteter Track, wie es sich für den Auftakt einer Platte gehört. Schon mit Time Stand Still gelingt Rush ein Song, der einen Karrieremoment der erfolgreichsten Annäherung der Band an die Pop-Eighties-Rhetorik darstellt. Es ist nämlich ein Track, der vollkommen komponiert ist – besser geht’s nicht – und als solcher gehört er direkt in die Rotation auf Radiofrequenzen. Der Typ Hit, von dem man beim Hören einfach nicht genug bekommt. Also der Prototyp eines Songs mit dem Potenzial schönster Evergreen-Qualitäten. Das Gespür für vollendete melodische Komposition ist hier einmal mehr optimal ausgekostet und durch Lees emotional raffinierten Ansatz perfekt gekrönt. Am nächsten kommen diesem Song auf dem Album in ihrer Bildsprache Mission und Prime Mover. Etwas mehr Dramatik gönnt sich das Trio auf dem Album bei Lock And Key sowie Turn The Page, während Tai Shan einen gelungenen Versuch darstellt, den Rush-Sound mit dem klischeehaften Melos des chinesischen Geistes zu verbinden. High Water am Schluss bestätigt dann – nach Tai Shan – die vollständige Beruhigung des Albums, das im Aufeinanderfolgen eines reichen Klangbilds zwischen den grundlegenden Bausteinen des Rush-Sounds im Einklang mit dem Erbe besonders wohltuend wirkt und sich gut als Klangkulisse für verschiedene Entspannungstechniken eignen würde. Bei diesem Song treten mehr und mehr Pearts Schlagzeug in Kombination mit elektronischem Schlagwerk in den Vordergrund, das den esoterischen Moment des Melos – kreiert vor dem (mittlerweile wohlbekannten) Vorhang der Hintergrund-Synthesizer – erdet.
Die mittleren Instrumentalteile der Songs sind gestrippt. Am häufigsten trifft man darin nur auf ineinandergleitende Collagen aus Keyboard-Synthese und Lifesons äußerst detaillierten, scharfen Echo-Delay-Tönen, die durch häufiges Hängen am Tremolo-Arm völlig einfache Motive aufbauen, die die Kompaktheit der Hauptmotive in keiner Weise brechen. Lifesons Bemühen, die Grenzen zu erfüllen, die die untergeordnete Stellung der Gitarre – im Sinne produktionstechnischer Gleichwertigkeit mit den anderen Instrumenten – verlangt, erfordert zusätzliche Anstrengung. Es ist nicht egal, wo, wie und wann man einen einzelnen Ton platziert – erst recht nicht, wenn man tontechnisch begrenzt ist. Minimalismus ist Weisheit, und Lifeson ist auf den Synth-Ära-Rush-Alben unter Berücksichtigung dieses Aspekts keineswegs ein stiller Beobachter, den die beiden Kollegen gelegentlich als Zugabe und Würze einsetzen, sondern ein wichtiger Baustein des „Eighties“-Rush-Sounds. Diese Momente werden wieder genial durchsetzt von Neil Pearts elektronischem Schlagwerk, was das wichtige Gegengewicht setzt, die Atmosphäre stärkt und die Dynamik der Songs aufbaut.
Da die Songs vereinfacht sind und die Grundmotive so klar betont werden, haben wir das Gefühl, dass die Kompositionen viel vollendeter und abwechslungsreicher sind als auf dem Album „Power Windows“, auf dem es keine besonderen Unterschiede zwischen den Songs gab. „Hold Your Fire“ ist der Höhepunkt der Rush-„Synth-Eighties“-Ära. Danach begannen die Herren, die Rock-Stellung der Produktion der einzelnen Instrumente erneut zu revitalisieren. Die Keyboards begannen sich in den Hintergrund zu verschieben, und die Gitarre fing wieder an, riffmäßig zu „stämmen“. „Hold Your Fire“ bleibt das vollendetste Rush-„Eighties“-Ära-Album!
Besetzung
Geddy Lee – Gesang, Bassgitarre, Bass-Pedale, Synthesizer
Alex Lifeson – Gitarre
Neil Peart – Schlagzeug, akustisches und elektronisches Schlagwerk
GASTMUSIKER:
William Faerey Engineering Brass Band – Bläser
Andrew Jackman – Bläserarrangements
Aimee Mann – Backing Vocals
Steven Margoshes – Streicherarrangements
Andy Richards – Keyboards
Produktion
Peter Collins & Rush
Trackliste
1. Force Ten (4:31)
2. Time Stand Still (5:08)
3. Open Secrets (5:37)
4. Second Nature (4:36)
5. Prime Mover (5:18)
6. Lock And Key (5:09)
7. Mission (5:15)
8. Turn The Page (4:55)
9. Tai Shan (4:15)
10. High Water (5:33)
Albumlänge: 50.17
