Autor: Aleš Podbrežnik
Fotos: Aleš Podbrežnik
Ort: Gala hala (Metelkova) / Ljubljana / Slowenien
Datum des Konzerts: 13.12.2010
Besucherzahl: 80
Kartenpreis: 20,00€
Die „Old school speed“-Metaler aus Texas, Helstar, sind wieder voll am Start! Während noch vor drei Jahren jede Neuigkeit über die Regeneration und Wiederbelebung der Band wie die Erfüllung wildester Träume hallte, hat die Truppe ihren Status als wieder aktive lebende Metal-Legende gefestigt, nachdem sie das Comeback-Album „The King Of Hell“ (2008) veröffentlicht und es mit einer Europatournee abgerundet hatte – und dieses Jahr mit einem neuen Album und einer weiteren Europatournee volle Schaffenskraft unter Beweis stellt.
Dass Helstar so bereitwillig wieder nach Slowenien gekommen sind – nach dem letztjährigen Besuch in Kranj im Mai –, ist zu einem großen Teil der offenen Freundschaft zwischen Sänger James Rivera und der Band Metalsteel aus Medvode zu verdanken. Man denke an die gemeinsame Gründung der mehr als erfolgreichen Coverband Sabbath Judas Sabbath, bei der die gesamte Metalsteel-Besetzung Rivera am Gesang begleitet. Mit einigen Auftritten von Sabbath Judas Sabbath quer durch Europa haben sich die Bande gefestigt, und Helstar sind unter der neuen Generation slowenischer Metaler inzwischen zu einem geradezu unverzichtbaren Bestandteil des Inventars geworden, das in die Akte des slowenischen Metal-Pulsschlags gehört.
Damit die Sache für Helstar nicht zu reibungslos läuft, kam es dazu, dass die Jungs vor dem Auftritt der Band in Ljubljana – auf dem Weg vom deutschen München in die slowenische Hauptstadt – Bassist Jerry Abarca in einem der Münchner Krankenhäuser zurücklassen mussten. Es war eine Frage von Leben und Tod. Wenn der Blinddarm platzt, ist kein Platz mehr für Spaß.
Decilence, kürzlich umbenannt aus Eliminator, heimisch in Celje, bekamen die Chance, ihr neu erneuertes musikalisches Erscheinungsbild als Erste auf der Bühne zu präsentieren. Das Quartett bewegt sich im Bereich der Wiederbelebung der alten Thrash/Speed-Metal-Schule. Technisch ist es ausgezeichnet aufgestellt, und auch performancemäßig gibt es wenig auszusetzen. Natürlich stehen die Jungs noch am Anfang und müssen erst die nötige Kilometerzahl sammeln. Vielleicht charakterisieren die gespielten Cover von Judas Priest und Forbidden ihren Ausdruck im groben Überblick am besten. Aggressiv, schneidend und wütend. Der Gesang stürmisch vorwärtsdrängend, aber melodisch und in allem kompatibel. Überzeugend, mit dem Gefühl, dass die Band weiß, was sie tut und will. Hoffentlich wächst aus dieser Band in Zukunft etwas Großes.
Als Zweite betraten Metalsteel die Bühne. Die Jungs und das Mädel haben ein neues Album in der Tasche – das vierte der Reihe nach, das sie dem Publikum tatsächlich in seiner Gesamtheit vorstellten. Man spürt, dass die Band eine Phase echter Konzertauftritte durchgemacht hat, an verschiedenen Locations, unter verschiedenen Konzertbedingungen, vor verschiedenem Publikum. Die Bande sind gewachsen. Die Truppe ist ausgezeichnet eingespielt. Das bezeugen vor allem Benijevs exzellenter und unglaublich selbstbewusster Gesang, die ausgebauten Vokalharmonien sowie der konkretisierte gegenseitige Dialog zwischen Benijevs und Rokos Gitarre. Die neuen Songs wirken wieder eher knochig und aggressiv. Metalsteel bewahren darin das gewünschte Melodiegefühl, das aus den traditionellen Werten des Heavy Metal stammt, dem sie treu bleiben. Für die Ballade Topla je smrt betrat nach langer Zeit erneut der erste Sänger der Band, Alex – bekannt als Frontman von Negligence –, gemeinsam mit seinen Mitstreitern die Bühne. Die Band veröffentlicht ihr neues Album offiziell kurz vor dem Jahreswechsel; den feierlichen Moment wird sie mit einer Präsentationsparty in Kranj am 23.12.2010 begehen. Metalsteel gehen voran und aufwärts. Das ist nun mal Tatsache.
Helstar sind halt Helstar. Ungeachtet der Tatsache, dass Jerry nicht auf der Bühne war, haben Rivera und das Gitarrenduo Trevino/Barragan mit ausgezeichneter Form und der Erfahrung alter gewiefter Füchse die Anwesenden so eingewickelt, dass die kaum über die fehlende Bassgitarre auf der Bühne nachgedacht haben. Die Band präsentierte bei diesem Auftritt auch den neuen Schlagzeuger Mikey Lewis, der mit seiner überragenden Technik und seinem Können die Truppe zusammenhielt, sodass man beim Spielen kaum einen Patzer wahrnahm. Die Band hat ausgiebig das ausgezeichnete neue Studioalbum „Glory To Chaos“ (2010) präsentiert, das sich fleißig an das Erbe der klassischen Helstar-Alben hält. So schlagen die Jungs direkt mit dem neuen Song Angels Fall To Hell los, der in das (ebenfalls neue) Pandemonium übergeht. Rivera ist in ausgezeichneter Form. Der Kraftübertrag von den mittleren Lagen in die hohen, bis zu den allerhöchsten, funktionierte makellos. Vokale Artikulation ohne Fehl und Tadel. Volle Power! Der Mann besitzt außerordentliche Charisma; an seinen Gesten spürt man, dass James so einiges Nützliches von seiner Exzellenz, dem verstorbenen Ronnie James Dio, gelernt hat. Und die Charakteristiken? Stellt euch vor, Dio hätte klingen wollen wie Rob Halford. Oder umgekehrt, Halford wie Dio. So in etwa bekommt man einen Annäherungswert der vokalen Interpretation von James Rivera. Nach Wicked Disposition zügelte der Mann die Pferde ein wenig, gönnte sich eine Pause, erklärte dem Publikum, warum heute nur vier Helstar-Musketiere auf der Bühne sind, gestand, dass Slowenien in kurzer Zeit zu seiner zweiten Heimat geworden ist, und kündigte dann das Scorpions-Cover Animal Magnetism von der gleichnamigen Scheibe dieser hochgeschätzten deutschen Hard-Rock-Band an. Wie es sich gehört. Durch und durch „Helstar-mäßig“. Von Kopf bis Fuß. Wer den Song nicht kannte, bekam definitiv das Gefühl, es handele sich um eine frische Eigenkomposition der Band – so exzellent und authentisch trägt er das Helstar-Gewand. Das Riffing von Trevino und Barragan trägt in dieser Cover-Version eine echte Note eines angeborenen Feingefühls, das Helstar einen besonderen Platz auf dem Thrash/Speed-Metal-Planeten sichert. Der Song ist ebenfalls auf dem neuen Album „Glory To Chaos“ enthalten – ihr bekommt ihn aber nur auf der CD und nur in der Version für den europäischen Markt, als Bonus-Track der Scheibe. Rivera verblüffte erneut mit seiner Gesangsdarbietung im neuen Bone Crusher, der in der Live-Ausführung besonders imposant und vernichtend wirkte. Von den neuen Songs haben die Jungs außerdem noch Alma Negra und Monarch The Bloodshed reingehauen.
Außerdem standen noch The King Of Hell, Rhapsody In Black, Baptised In Blood, Evil Reign, The King Is Dead, The Plague Called Man, Digital Nightmares und zum Abschluss natürlich Run With The Pack auf dem Programm. Für diesen Song betrat auch Metalsteel-Bassist Matej Sušnik die Bühne. Er wurde von der Band ausgewählt, um dabei zu helfen, den Rest des europäischen Teils der Helstar-Tournee zu Ende zu bringen. Es stehen noch vier Konzerte aus, und Jerry muss nach der Operation natürlich ruhen. Matej ist als Wunderbassist bekannt: Mit seinen gerade mal dreiundzwanzig Jahren klopft er bereits an die Türen der Spitzen-Bassisten, vor denen eine wirklich glänzende Karriere wartet. Natürlich hängt alles vom Mut ab und davon, dass einem die Lobeshymnen nicht „zu sehr zu Kopf steigen“. Das ist gewiss eine große Ehre nicht nur für den Bassisten, sondern auch eine große Bestätigung für den slowenischen Heavy Metal, der damit die Anerkennung erhalten hat, außergewöhnliche Musiker und außergewöhnliche Bands hervorzubringen, die mit der Zeit Schritt gehalten haben – was das Entwicklungsbild und die Reichweite des globalen Metal für das Jahr 2010 betrifft.
Helstar haben ein weiteres phänomenales Konzert gespielt. Der Besuch war zwar bescheiden – rund achtzig Leute. Ich glaube, die Taschen sind zu dieser Zeit ziemlich leer. Trotzdem haben die wenigen Anwesenden alles gegeben. Rivera hat das Publikum mit seiner Darbietung und Charisma spielerisch leicht an sich gezogen und um den Finger gewickelt. Larry Barragan und Rob Trevino begeisterten mit bravouröser Gitarrenbeherrschung, Präzision, außergewöhnlichem Anschlag und generell mit unglaublicher Spielharmonie im gegenseitigen Bühnengefühl. Mikey Lewis hat die Rolle des neuen Helstar-Schlagzeugers mehr als gerechtfertigt.
Schlicht und einfach: Helstar bleiben eine starke Bühnengröße von einzigartiger Essenz. Jerrys Abwesenheit war spürbar – das „sickerte“ vor allem in den mittelschnellen Passagen der Songs durch –, aber dennoch. „Glory To Chaos“ hat in Ljubljana eine fantastische Präsentation erlebt, und alle, die etwas auf Qualität und kompositorische Eigenständigkeit geben, haben sich nach dem Konzert ihre Kopie der neuen Helstar-CD besorgt. Eine magische Heavy-Metal-Lektion unter der brennenden texanischen Sonne, geschmiedet nach dem Vorbild reinster Herkunft! Heiß serviert!
Fotos: Aleš Podbrežnik
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