Autor: Aleš Podbrežnik
Künstler: Massive Attack
Label: Virgin Records
Erschienen: 2010
Laufzeit: 52:31
Wertung: 4/5
Die Väter des Trip-Hop Massive Attack melden sich nach sieben Jahren seit ihrem letzten echten Studioalbum „100th Window“ mit dem neuen Werk „Heligoland“ zurück. Der Name bezieht sich auf den deutschen Archipel Helgoland in der Nordsee — manchen Interpretationen zufolge soll er sinnvoll die Vereinigung der Wörter „Hell“, „Ego“ und „Land“ zusammenfassen.
Man kann sagen, dass sich die sieben Jahre des Wartens gelohnt haben. „100th Window“ brachte nach dem exzellenten Vorgänger „Mezzanine“ — trotz aller Bemühungen, einen anderen Sound zu bieten, und obwohl er von noch mehr Klangmanipulation und -experiment geprägt war — auf der anderen Seite erhebliche Ausdruckstrockenheit mit sich, denn er verlor den roten Faden, vor allem zulasten längerer, ausgedehnter Passagen, die eher Zeit stahlen, als dem Hörer nützliche Information zu liefern, oder den sprichwörtlichen „tauglichen Knochen zum Nagen“.
„Heligoland“, mehr als 20 Minuten kürzer als sein Vorgänger, setzt einerseits die Geschichte der klanglichen Emulation des Vorgängers fort, kehrt aber gleichzeitig zur kompakteren Songform und vor allem zur düsteren Atmosphäre zurück, die das Album „Mezzanine“ geprägt hat. Es vereint also die Neuerungen von „100th Window“ mit der Atmosphäre von „Mezzanine“. Zu diesem Happy End, das „Heligoland“ auszeichnet, hat wohl auch die Rückkehr von Daddy G in die Besetzung beigetragen. Das Album ist wieder dichter, in seinen Grundfiguren klarer definiert, und strahlt zudem die Reife eines experimentellen Kombinierens von Klang-Collagen aus — einer Rhythmik, die die Gruppe durch den Einsatz elektronischer Rhythmen aufbaut, ergänzt durch Unterrhythmen programmierter Muster, gelegentliche Betonung des Bassgitarrenklangs, über den sie Fragmente von Jazz-Musik legt, die größtenteils auf klassischem Klavier, Synthesizer-Sounds älterer Bauart und Blasinstrumenten basieren. Also genau das Album, das Massive Attack nach dem weniger interessanten „100th Window“ dringend brauchten, um wieder in den Galopp der „richtigen, unverwechselbaren Gleise“ zu kommen, auf denen sie am leichtesten reiten.
Die Bizarrheit des Massive Attack-Sounds war stets der Schlüssel zum Erfolg. Nicht nur das. Die Sache drang ins Ohr, zog gleichzeitig an und regte auf mit der „Seltsamkeit“ des Ansatzes beim Experimentieren mit Klang. Mit pionierartiger Kühnheit trieb sie gar einen ganzen Entwicklungszweig einer neuen Musikbewegung (Trip-Hop) an, der vielen Bands das Leben gab, die die ursprünglich von Massive Attack abgesteckten Grenzen erweiterten und ausbauten. Heute erfindet das Duo Massive Attack natürlich nichts Neues, bleibt aber seiner Vision treu. Musikalisch besonders und immer noch sehr interessant.
Die Hypnose des verlangsamten rhythmischen Fundaments funktioniert auch diesmal in typischer Massive Attack-Manier — man begegnet der erwarteten Verwendung von Jazz-Patterns, die vor allem durch den altertümlichen Melos der Blasinstrumente (Saxophone, Trompeten, Posaunen) aus den Fünfzigern produziert werden. Darüber erhebt sich ein in Produktionsfarben völlig ausgewaschener Gesang, der Kälte, Melancholie, Morbidität und Beklemmung einbringt. Dieser erzeugt unterschiedliche Wirkungen beim Erreichen von Stimmungen und Gefühlen, die beim Hören entstehen. Er kann bewusste Dissonanz erzeugen, die den Stimmungszustand unterstreicht, aber mit einem Hauch von Kabarett-Atmosphäre, wie im Albumstück Flat On The Blade. Diesen Trick erreichen sie in den Songs auch auf einem anderen Weg — durch die Kombination von klassischen Klaviersamples oder Retro-Synthesizer-Sounds und festeren rhythmischen Griffen, wie in Babel, Paradise Circus oder dem Eröffnungsstück Pray To A Rain, das in den Arrangements der Albumstücke am einfallsreichsten aufgelockert ist. Und die dunkle Atmosphäre von Rush Minute, mit dem zusätzlichen Schleier der Gitarre? Die fängt sogar einen leichten Hauch ein, der die jahrelange Erfahrung mit Post-Punk-Musik der zweiten Hälfte der Achtziger nicht verbirgt.
Splitting The Atom, im Oktober 2009 als Single veröffentlicht, ist eine Abweichung auf dem Album und für dieses als Ganzes keineswegs repräsentativ. Aufgebaut auf der invasiven melodischen Zugänglichkeit des Minimalismus eines verschlafenen Tanzrhythmus‘ mit Handclaps und der banalen Verwendung retrograder Orgel-Töne, über die der Überlauf gleich dreier führender Gesangsstimmen gelegt wird — das ist ein Trick, mit dem die Gruppe die erwähnte Banalität aufbricht, doch gelingt es nicht, eine so interessante Kombination zu erzielen wie den in Psyche verwendeten Kontrast des Minimalismus: weiblicher Gesang und ein repetitives Gitarrenpattern, das im Verlauf des Stücks durch das schrittweise Schichten von Klangebenen die atmosphärische Tiefe graduell betont.
Die ohnehin sehr traumhafte Atmosphäre der eher langsam orientierten Rhythmik wird gelegentlich mit einer schnelleren rhythmischen Basis dosiert, die sich sogar einige Tricks von den Schülern Portisheads ausleiht, wie in Atlas Air — was nicht gerade lobenswert ist.
Die Gruppe hat das Albummaterial erneut aus vielen Studiosessions zusammengestellt, in denen sie mit einer Vielzahl von Musikern gemeinsam Ideen erprobt, kombiniert und entdeckt hat. Aus der Fülle der entstandenen Motive wählten der zurückgekehrte Daddy G (bürgerlich Grantley Marshall) und Roberto Del Naja nur eine Handvoll aus. In sieben Jahren hat sich brauchbares Material im Überfluss angesammelt, sodass es nicht schwer war, mit einigen frischen Tricks aufzuwarten, die das dynamische Räderwerk des neuen Albums antreiben. Die Mitwirkung zahlreicher Musiker als Gäste ist bereits gängige Praxis bei Massive Attack-Studioalben. Einige Ideen — darunter solche, die in Zusammenarbeit mit einem Künstler wie Mike Patton entstanden — wurden abgelehnt. Doch die Beiträge der übrigen, wie (bereits bewährte) Horace Andy, Martina Topley-Bird, Gitarrist Adrian Utley (Portishead) sowie die „Neulinge“, die es ganz und gar nicht sind: Damon Albarn (Gorillaz, Blur), Sängerin Hope Sandoval, Guy Garvey, Tunde Adebimpe, Jerry Fuchs — bringen die geforderte Auffrischung und Lebendigkeit in die Songs sowie farbige Übergänge der geschaffenen Stimmungen. Natürlich stellt sich die Frage, wie viele der vermittelten Ideen der Gäste auf die Nachahmung der Originalgruppen entfallen, denen die Gäste angehören, und inwieweit diese die Grundfiguren überdecken können, die Massive Attacks musikalischen Ausdruck definieren. Keine Sorge. Das Gleichgewicht dreht sich durch „Heligoland“ — mit Ausnahme der Anmerkung zu Atlas Air — konstant zugunsten der Erkennbarkeit des Massive Attack-Sounds.
Das insgesamt sehr gute neue Massive Attack-Album wird wahrscheinlich in der Grauzone geringerer Aufmerksamkeit hängen bleiben, als potenzielle Zielscheibe vergleichender Analysen, die seine Qualitäten gegen Portisheads letztes Werk „Third“ — die sich nach langen Jahren wieder gemeldet haben — und gegen „Mezzanine“ abwägen, was dem Album „Heligoland“ gegenüber durchaus sehr ungerecht sein kann. „Heligoland“ erreicht nicht das Niveau von „Mezzanine“, wird aber alle Fans dieser Gruppe zu 100 % begeistern und ihre siebenjährige Wartezeit belohnen.
Besetzung
Robert Del Naja – Gesang (3., 8., 10.), Programmierung, Keyboards, Arrangements
Daddy G – Gesang (3.), Arrangements
GASTMUSIKER:
Tunde Adebimpe – Gesang (1.)
Martina Topley-Bird – Gesang (2. & 6.)
Horace Andy – Gesang (3. & 4.)
Guy Garvey – Gesang (7.)
Hope Sandoval – Gesang (8.)
Damon Albarn – Gesang (9.), Keyboards, Bassgitarre
Neil Davidge – Programmierung, Keyboards, Gitarre, Bassgitarre
Tim Goldsworthy – Programmierung, Keyboards
Dan Brown – Programmierung, Gitarre
Stew Jackson – Programmierung, Gitarre
Dan Austin – Programmierung, Keyboards
Evan Dickinson – Programmierung, Keyboards
John Baggott – Keyboards
Adrian Utley – Gitarre
Dave Sittek – Gitarre
Harry Brown – Bläser
Noel Langley – Bläser
Chris Storr – Bläser
Andy Grappy – Bläser
Stuart Gordon – Arrangements für Streicher (7.)
Billy Fuller – Bassgitarre
Damon Reece- Schlagzeug
Jerry Fuchs – Schlagzeug
Produktion
Robert Del Naja & Neil Davidge
Trackliste
1. Pray for Rain (6:43)
2. Babel (5:18)
3. Splitting the Atom (5:15)
4. Girl I Love You (5:26)
5. Psyche (3:23)
6. Flat of the Blade (5:29)
7. Paradise Circus (4:58)
8. Rush Minute (4:48)
9. Saturday Come Slow (3:42)
10. Atlas Air (7:47)
