Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Gilmour, Jim
Label: Progrock Records
Erscheinungsjahr: 2005
Laufzeit: 57:22
Bewertung: 4/5
Jim Gilmour ist ein anerkannter kanadischer Keyboard-Virtuose, der ursprünglich aus dem schottischen Hochland stammt, wo er zweifellos einen großen Teil seiner tiefen musikalischen Melancholie aufgesogen hat. Seine gewohnte musikalische Heimat sind die legendären kanadischen Art-Rock-Eigenbrötler Saga, bei denen er neben den Brüdern Crichton – besonders nach dem Abgang von Sänger Michael Sadler – eine der führenden kreativen Kräfte ist. Wenn er gerade keine üblichen Verpflichtungen mit Saga hat (und das passiert äußerst selten), vergnügt sich Jim mit verschiedenen Soloprojekten.
Schon sein erstes, kurzlebiges Projekt GNP, das er 1986 gemeinsam mit dem ehemaligen Saga-Schlagzeuger Steve Negus nach seinem vorübergehenden Ausstieg aus der Band gründete, war ein überaus unterhaltsames Experiment, das darauf aufmerksam machte, dass Jim sich auch auf eigene Faust hervorragend behaupten kann. Auf „Instrumental Encounters“ von 1996 erprobte er sich vor allem in der instrumental-klassizistischen Rolle eines Virtuosen auf dem Gebiet der unorthodoxen Arrangierkunst, wie sie typischerweise in der klassischen Musik zu finden ist. Auf „Great Escape“ hingegen schlug Jim einen völlig anderen Weg ein und scharte ein Team um sich, bestehend aus Gitarrist John Bianchini sowie den Schlagzeugern Roger Banks und Christian Simpson. Letzterer war in dieser Zeit auch kurzzeitig Saga-Schlagzeuger (Album „Network“). Christian hatte für seinen zerstörerischen, aber ziemlich geradlinigen Schlagzeugstil, den er auf „Network“ unter Beweis stellte, reichlich Kritik einstecken müssen. Jim gelang es hier, ihn irgendwie zu zähmen – auch dank des zusätzlichen Schlagzeugers, der der Rhythmussektion eine etwas breitere Dimension verleiht.
Jim ist es auf „Great Escape“ gelungen, eine Sammlung untereinander außerordentlich abwechslungsreicher Stücke zu erschaffen, denen nur eines gemeinsam ist: Sie alle sind ausnahmslos seinem unverwechselbaren Arrangiertalent und seinen virtuosen Kunststücken auf den Keyboards unterworfen. Die eklektische Natur des Albums bietet eine reiche Mischung aus Stücken, in denen vorwiegend Elemente des symphonischen Prog Rock zu finden sind, in geringerem Maß Jazz-Rock-Fusion, eine Prise Prog Metal und Pop Rock sowie ein Hauch klassischer Musik.
Wie Jim sich den idealen Spielplatz für seine virtuosen Experimente vorstellt, zeigt gleich der Opener „No Sign“ mit seinem Überfluss an vielschichtigen Keyboard-Arrangements und donnernden Schlagzeugstampeden. Jim hat nie verhehlt, dass sein Spielstil am stärksten vom legendären Multi-Instrumentalisten Eddie Jobson (ex-Curved Air, Roxy Music, Frank Zappa, UK, Jethro Tull) beeinflusst wurde. Während das bei Saga nicht immer so ausgeprägt war, hat er sich auf „Great Escape“ viel Raum für Momente genommen, die manchmal wirken, als wären sie seine Hommage an Eddie. „Great Escape“ ist insgesamt sehr ausgewogen zwischen Instrumentalstücken und Nummern mit Jims Gesang aufgeteilt.
Viele vergessen, dass Jim nicht nur ein außergewöhnlicher Keyboarder, sondern auch ein sehr guter Sänger ist, der mit einer völlig einzigartigen Klangfarbe seiner Stimme gesegnet ist. Die Wirkung seines einzigartigen Falsetts kommt auf „Lost Along the Way“ besonders eindrucksvoll zur Geltung, wo ihm der weibliche Gesang von Corrine Tofani in den Begleitvokalen zur Seite steht. Die Arrangements zwischen akustischer Gitarre und symphonischen Keyboard-Texturen harmonieren hervorragend und bilden eine melodische Konstante zwischen den einzelnen virtuosen Keyboard-Soli. Das ist auch eines der stärksten Stücke des Albums. Auf „Killarney Sunrise“ demonstriert Jim ein perfektes Verständnis einiger Elemente des Jazz-Rock-Fusion, die er auf energische Weise auf seinem E-Piano und Synthesizer zur Schau stellt.
Auf „The Northwind“ beweist Jim, dass er schon immer ein Meister darin war, große Melancholien und Nostalgie zu erschaffen – was die Atmosphäre dieses Stücks betrifft. Sein romantischer Gesang wird im Hintergrund vom eleganten Wechselspiel subtiler Gitarrenpassagen, dem gewohnten Reichtum an Synthesizer-Texturen und begleitenden weiblichen Vokalharmonien untermalt. Im nächsten Augenblick – genauer gesagt auf „Radiant Lake“ – gibt er sich wieder der Jazz-Rock-Fusion-Verspieltheit hin und spielt auf Klavier und Synthesizern zwischen den einzelnen melodischen Passagen eine Reihe schelmischer Improvisationen, die auch ein etablierter Jazz-Keyboarder nicht von sich weisen müsste. Jims solistische Fähigkeiten am Klavier gewinnen neue Dimensionen auf dem exzellenten „Carden Isle“, auf dem es ihm gelingt, eine besonders ätherische Atmosphäre zu beschwören. Bei den meisten Kompositionen ist auch eine starke Prägung durch einen ambienten Charakter spürbar, der ganz offensichtlich von Jims Besuchen in der kanadischen Wildnis inspiriert wurde.
Die erschütternde Ballade „Wasteland“ beweist einmal mehr alle gesanglichen Qualitäten dieses außergewöhnlichen Musikers, der sich unter Liebhabern qualitätvoller Rock-Balladen für immer mit seinem unvergesslichen Gesang auf dem Saga-Klassiker „Scratching The Surface“ verewigt hat. Das symphonisch-progressiv-rockige Schmankerl „Canoe Do It?“ macht die Dinge wieder etwas komplizierter, und Jim zeigt sich erneut als atemberaubender Virtuose. Einzelne Synthesizer-Passagen, die mit verblüffender Geschwindigkeit gespielt werden, sind etwa komplexer als alles, was er bislang mit Saga erschaffen hat, während die wunderschönen orchestralen Arrangements auf einem wirklich bewundernswerten Niveau komponiert sind.
Jim war bei Saga immer der wichtigste Mentor ihrer progressiv-rockigen Seite, daher überrascht es nicht, dass sich „Great Escape“ von der Natur einzelner Werke her in komplexere musikalische Gewässer einreiht. Fans legendärer Keyboard-Virtuosen wie Keith Emerson, Rick Wakeman, Tony Banks und natürlich Gilmours großem Vorbild Eddie Jobson werden auf diesem Album viele Gründe zur Freude finden. Jims virtuose musikalische Kunstwerke, die auf „Great Escape“ im Überfluss vorhanden sind, werden ihnen viele Stunden verschönern können, wenn sie nach etwas Virtuosem verlangen, das zugleich von Schlichtheit und Wärme durchdrungen ist. »Great Escape« ist vor allem das begeisternde Werk eines außerordentlich bescheidenen Musikers, der keine breite Öffentlichkeitsarbeit braucht, um zu beweisen, dass er einer der Besten seines flinkhändigen Handwerks ist.
Besetzung
Jim Gilmour – Gesang, Keyboards
John Bianchini – Gitarre
Christian Simpson – Schlagzeug
Roger Banks – Schlagzeug
GASTMUSIKERIN:
Corrina Tofani – Begleitgesang
Produktion
John Bianchini & Jim Gilmour
Tracklist
1. No Sign
2. Algonquin
3. Lost Along the Way
4. Killarney Sunrise
5. Northwind, The
6. Radiant Lake
7. Carden Isle
8. Wasteland
9. Canoe Do It?
10. Last Portage
