Autor: Rok Klemše
Fotos: Aleš Podbrešnik
Ort: VPK Mediapark, Ljubljana
Konzertdatum: 02.02.2009
Besucherzahl: 250
Eintrittspreis: 23€
Die legendären deutschen Heavy-Metal-Stürmer Grave Digger wurden bereits 1980 von Chris Boltendahl gegründet, dem heute einzigen verbliebenen Originalmitglied. Neben Bands wie Accept, Rage, Helloween und Running Wild bildeten sie eine der tragenden Säulen des deutschen Heavy/Power Metal und haben in ihrer gesamten Karriere stets ein hohes Niveau an qualitativ hochwertigen Veröffentlichungen gehalten. Seit gut einem Vierteljahrhundert bleiben sie „true“ und sich selbst treu, und als einzigen Ausrutscher in ihrer Karriere kann man die Umbenennung der Band in Digger und den Versuch mit Mainstream-Rock/Metal auf dem einzigen Album Stronger Than Ever bezeichnen. Zum Glück kehrten sie – passend zum Albumtitel – bald wirklich stärker als zuvor zurück und haben kürzlich ihr dreizehntes Studioalbum Ballads of a Hangman veröffentlicht. Die Albumtour brachte die Digger erneut auf unsere Bühnen, diesmal begleitet von den Landsleuten Taletellers und den Schotten Alestorm.
Nur beim slowenischen Tourstop hatten wir außerdem die Gelegenheit, die Szene-Rückkehrer zu sehen: die kultigen Ljubljanaer Boogie-Metaller Lene kosti. Die Band wurde bereits anno 1978 von den Brüdern Kavaš gegründet, und 1985 stieß der charismatische Frontmann Milan Krušič dazu. Zum dreißigjährigen Jubiläum haben sich Lene kosti also wieder aufgewärmt und ihren erneuten Feldzug über die slowenischen Bühnen begonnen. Sie bliesen den Staub von Saiten und Stöcken und mischten das Publikum gleich zu Beginn ordentlich auf mit dem Old-School-Stampfer I Got the… Die Band erinnert musikalisch an die British Steel-Ära von Judas Priest, vor allem die Brüder Kavaš erinnern ans Duo Tipton/Downing, während Milan Krušič die reinste Definition eines Metal-Frontmanns ist. Es passiert nicht allzu oft, dass die erste Band das Publikum schon so aufheizt, aber Milan schaffte es, den Großteil der bis dahin in der Cvetličarna versammelten Leute vor die Bühne zu locken. Obendrauf belohnte Milan das Publikum noch mit Lene-kosti-T-Shirts, und für den Bandklassiker Russian Girl lud er sogar Grave-Digger-Gitarrist Manni Schmidt auf die Bühne zum Kasatschok. Lene kosti sind nach dreißig Jahren kein bisschen träge und wirken auf der Bühne frisch und verjüngt – und es ist schön zu sehen, dass im allgemeinen Trend der Comebacks längst aufgelöster Legenden das auch bei uns passiert.
Die beiden folgenden Bands bewiesen, dass Lene kosti eigentlich die einzige (genremäßig) passende Vorband für Grave Digger waren. Als zweiter Act traten die deutschen Taletellers auf, die einen wenig gelungenen Heavy Metal/Hard Rock spielen. Sie präsentierten ihr Debüt Detonator, und obwohl ihr Auftritt souverän und energiegeladen war, brachten sie nicht besonders viele Köpfe zum Nicken. Die Jungs geben sich zwar Mühe mit Posen und Old-School-Thrash-Aufmachung, haben mit diesem Genre aber rein gar nichts gemein. Die Rhythmussektion ist dürftig und ziemlich leer, die Riffs generisch und einfallslos – egal wie eifrig die Gitarristen ihre „Maiden“-Posen mit hochgereckten Gitarren zelebrierten. Auch Sänger Alan Costa überzeugte stimmlich nicht, und noch mehr enttäuschten die sinnlosen Texte à la Bad Motherfucker sowie die aufgezwungenen Quasi-Sing-along-„ooo ooo“-Parts, in die nur der Backing-Vokalist auf der Bühne einstimmte. Den Jungs fehlt musikalisch noch eine Menge Arbeit, wenn sie ihren wilden Bühnenauftritt rechtfertigen wollen.
Als letzte Vorband schipperten dann noch die schottischen Piraten Alestorm an die Bühne. Die Verfechter des „true scottish pirate“ metal, wie sie sich selbst nennen, lenkten mit ihrem Debüt Captain Morgan’s Revenge die Aufmerksamkeit auf sich, das sie bereits beim letztjährigen Metalcamp ausgiebig vorgestellt hatten – woran sich sowohl die Band als auch ein paar Enthusiasten vor der Bühne erinnern. Auch Alestorm haben einen ausgearbeiteten, souveränen und wirklich energiegeladenen Auftritt, vor allem dank Sänger und Keyboarder Christopher Bowes – auch wenn ihm für das Aussehen eines echten Piraten noch ein paar Kilo mehr fehlen, vielleicht eine Narbe oder zwei, ein Holzbein, ein Papagei, irgendetwas eben. Gitarrist Dani ließ die Finger flink über die Saiten fliegen, aber trotz des Einsatzes und der enormen Wildheit der Band sind all diese Folk-Melodien durch Bands wie Korpiklaani, Turisas und ein ganzes Meer an anderen Nachahmern schon abgedroschen. Songs wie Captain Morgan’s Revenge, The Huntmaster, Wenches & Mead und Leviathan klingen vielleicht noch interessant, wenn du einen Sturm Bier intus hast, so aber komme ich nicht umhin festzustellen, dass die einzigen echten Pirate-Metaller nach wie vor Running Wild sind.
Um elf Uhr dann endlich das Abdunkeln der Lichter und der Einstieg in den „heavy metal breakdown“ mit dem Eröffnungstrack des neuen Albums Ballads of a Hangman, The Gallows Pole. Das Publikum kam endlich etwas mehr in Fahrt und begrüßte jeden Musiker lautstark – am lautesten den charismatischen Gitarristen Manni Schmidt, der mit schwerem deutschen Riffing direkt in Ballad of a Hangman führte. Und schließlich fliegt noch „Grave Digger himself“ auf die Bühne – der Mann mit der Sense, der Bandchef, Chris Boltendahl, und lässt sein wohlbekanntes, melodiöses Gegrunze los. Es ist schlicht unglaublich, diesen 46-Jährigen zu sehen, der völlig dürr und graumeliert solche Kehlgeräusche von sich gibt. Grave Digger sind immer noch in Topform! Diesmal klingen sie live auch deutlich lebendiger, da Manni von Neuzugang Thilo Hermann (ex-Running Wild) begleitet wird, der sich mit Manni gut eineinhalb Stunden lang effektiv und hervorragend die Riffs und Soli zugespielt hat. Die bombastische, pompöse, alles niederwalzende Rhythmussektion mit Stefan Arnold am Schlagzeug führte uns nach Valhalla und dann in die Hölle der neuen Platte, Hell of Disillusion. Bei den neuen Songs spielen Schmidt/Hermann die Soli und Terzen-Parts phänomenal zusammen, die Songs bis zum Album The Grave Digger soliert Schmidt spektakulär mit seinen immer amüsanten Gesichtsausdrücken, während die älteren Soli größtenteils Meister Hermann übernahm. Der sympathische Boltendahl überraschte uns mit Wedding Day als erstem Highlight des Abends, gefolgt von den mehr oder weniger üblichen Bandklassikern à la Silent Revolution, The Last Supper, Knights of the Cross, Excalibur und Rebellion. Onkel Chris und seine Mannschaft schüttelten dann doch noch ein paar Überraschungen aus dem Ärmel – Stormrider, Headbaning Man vom Debüt und das gruselnd Edgar-Allan-Poe-hafte The House, bei dem Chris seinen cleanen Gesang fantastisch unter Beweis stellt. Schade, dass er ihn nicht öfter einsetzt – wobei die schnellen, epischen Old-School-Nummern des deutschen Heavy/Power/Speed-Stahls live nach wie vor auf Anhieb am heftigsten zünden. Auch wenn die Setlist etwas abwechslungsreicher hätte sein können, war sie durchaus zufriedenstellend – auch wenn das hervorragende Album Heart of Darkness vollständig und ziemlich ungerecht ignoriert wurde. Nach den viel zu schnell vergangenen eineinhalb Stunden stürmten Grave Digger unter dem Skandieren von „Digger, Digger!“ noch einmal auf die Bühne und setzten sich an einen runden Tisch. The Round Table (Forever) überraschte als Zugabe, dann noch das Mid-Tempo-Epos Pray vom neuen Album und ein zu schnell erreichtes Ende mit dem obligatorischen Hymnus Heavy Metal Breakdown.
Grave Digger haben mit dem Konzert in der Cvetličarna bewiesen, dass sie die Schaufeln auch nach so einer langen Karriere noch mit voller Kraft schwingen. Boltendahl und seine Truppe machen keine Pause und bleiben ihrer Heavy-Metal-Bahn treu. Schade nur, dass der VPK nicht voller war – dann hätten sich Grave Digger vielleicht noch etwas mehr ins Zeug gelegt und aufgedreht.
Fotos: Jadran Tomšič
Setlist
Lene kosti: 1. I Got The… 2. Warrior 3. Stones Of Death 4. Iron Dragon 5. Russian Girl 6. Rock Power 7. Do Or Die Grave Digger: 1. The Gallows Pole (Intro) 2. Ballad of a Hangman 3. Valhalla 4. Hell of Disillusion 5. Wedding Day 6. Lionheart 7. Silent Revolution 8. Stormrider 9. The Last Supper 10. Headbanging Man 11. The House 12. Knights of the Cross 13. The Dark of the Sun 14. Excalibur 15. Rebellion (The Clans Are Marching) 16. The Round Table 17. Pray 18. Heavy Metal Breakdown
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