Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Deep Purple
Label: Harvest Records
Erscheinungsjahr: 1971
Laufzeit: 40:30
Bewertung: 4.5/5
Die legendären britischen Hard-Rock-Giganten Deep Purple befanden sich zur Zeit des Erscheinens ihres fünften Studioalbums »Fireball« inmitten ihrer größten künstlerischen und kommerziellen Blütezeit, als sich ihr Traum, den Thron der lautesten Heavy-Rock-Band zu erringen, rasant zu erfüllen begann. Das vorherige Studio-Meisterwerk »In Rock« (1970) hatte ihnen endlich weltweite Anerkennung eingebracht, weshalb die bei den meisten Fans bis heute beliebteste (Mark II) Besetzung mit »Fireball« beschloss, die erfolgreiche Klangformel des Vorgängers fortzuführen und sie mit einigen abenteuerlichen Unternehmungen noch weiter auszubauen – aus denen klar hervorging, dass Deep Purple noch immer vom Wunsch nach maximalem kompositorischem Perfektionismus und konstanter klanglicher Evolution brannten.
»Fireball«, das einige bis heute beliebte Purple-Klassiker enthielt, wiederholte den außergewöhnlichen Erfolg seines berühmten Vorgängers, obwohl es von den Mitgliedern der Mark II-Besetzung heute nur Sänger Ian Gillan als Meisterwerk anerkennt – der auf diesem Werk einige der besten Gesangsleistungen seiner gesamten Karriere hinterließ. Die anderen teilten seine Begeisterung nicht, allen voran Gitarrenvirtuose Ritchie Blackmore, den vor allem die veränderte, deutlich verfeinerte und weniger rohe Produktion im Vergleich zum Vorgänger störte. Der launische und unberechenbare Blackmore, der seine Freizeit gerne damit verbrachte, seine Kameraden nachts zu erschrecken – notfalls auch mit einer Axt in der Hand –, geriet als feuriger Verfechter härterer Klangnuancen im traditionellen Deep Purple-Sound während der Aufnahmen zu »Fireball« erstmals in Streit mit Gillan, was sich in den folgenden Monaten noch weiter steigern und schließlich in offene Feindschaft münden sollte.
Die bei weitem bekannteste Klassik auf der britischen Albumversion – auf der sich an dritter Stelle anstelle des großen Hits »Strange Kind Of Woman« »Demon’s Eye« befand – war der titelgebende Opener, der in seinem Kern ein aufgedrehter Hardrocker in bester Purple-Manier ist. Nach einem kurzen ‚windigen‘ Intro bricht Paices Schlagzeug-Stampede in Verbindung mit Glovers schneidenden Basslinien los, was eine hyperaktive rhythmische Grundlage für Blackmores mächtige Gitarrenpassagen und Lords wilde Orgelläufe schafft, während Gillan am Mikrofon wie gewohnt mit ungemein intensiven emotionalen Ausbrüchen und seinem traditionell großzügigen Stimmumfang glänzt. Interessanterweise enthält diese Klassik, die auch als Single erschien, entgegen Ritchies üblicher Praxis kein Gitarrensolo. Der Text ist typisch ‚Purple‘, denn er handelt von einem Liebesabenteuer mit einer rätselhaften Alien-Frau in der Hauptrolle.
»No No No« ist ein interessanter Hard-Rock-Energiespender, bei dem neben Gillans wuterfülltem Gesangsvortrag ein temperamentvolles Gitarrenriff regiert, während Glover stachelige Basslinien webt und Lord sich mit unvorhersehbaren Orgelexperimenten austobt. Trotz einer ziemlich grundlegenden Hardrockbasis enthält dieser etwas übersehene Purple-Standard zahlreiche interessante Tempowechsel und einen unvorhersehbaren Wechsel zwischen Instrumentalmotiven, wobei Blackmores deftiges Gitarrensolo natürlich nicht fehlt. Schon beim ersten Anlass wirft Lord ihm mit einem monumentalen Hammond-Solo den Handschuh hin, was ihren gegenseitigen Zweikampf, der sich durch den Großteil des Albums zieht, allerdings noch längst nicht beendet.
Der Evergreen »Demon’s Eye«, der sich nur auf der britischen Version von »Fireball« anstelle von »Strange Kind Of Woman« befindet, ist ein Song in mittlerem Tempo, der von einer rätselhaften Atmosphäre geprägt ist. Dieser mit geheimnisvoller Ambient-Magie durchtränkte Standard wird von einer entschlossenen Gitarrenphrase mit sich wiederholenden rhythmischen Mustern geprägt, während Gillans wie Kaugummi dehnbarer und mit einer wilden Emotionsmischung durchdrungener Gesang das Ganze mit autoritärer Bestimmtheit anführt. Der Hauptrefrain klingt bei der Erzählung einer weiteren ungewöhnlichen Liebesgeschichte frech und verstärkt die allgemeine mysteriöse Stimmung noch weiter, während Blackmore einmal mehr unglaublich ist – sowohl bei seinen stechenden Gitarrenphrasen als auch beim abschließenden Solo.
Das bizarre Country-Experiment »Anyone’s Daughter« ist ein drittklassiger Song, der als reiner Spaß entstand und auf dem Album bis heute nichts verloren hat. Eigentlich war er ursprünglich gar nicht für die Trackliste von »Fireball« gedacht, doch der Mann in Schwarz – bis heute sein einziger Fan – geriet in einen ernsthaften Streit mit Gillan und drohte mit allem Möglichen, wenn er nicht auf dem Album landen würde. Blackmores bäuerischer Ausflug in den Cowboy-Saloon ist bis heute bei weitem das schwächste Werk – nicht nur der Mark II-Besetzung, sondern der gesamten Deep Purple-Karriere – und gefährdet den Status von »Fireball« als eines der klassischen Purple-Meisterwerke ernsthaft. Beim Gesang über die verschlafene Klavierbegleitung und die klassischen Country-Gitarrenakkorde, die eine öde Melodie bilden, könnte man sich viel leichter irgendeinen Cowboy-Jammerer vom Typ Bob Dylan oder Johnny Cash vorstellen. Die unglaubliche, aber wahre Tatsache, dass sogar das gesamte Bonusmaterial der Neuauflage der »Fireball«-CD um Lichtjahre besser ist als dieses nach Stallmist stinkende Machwerk, sagt eigentlich alles über seine Qualität.
Den schlechten Geschmack korrigiert sofort die prächtige Klassik »The Mule«, die bis heute eines der interessantesten Mark II-Experimente ist, wenn es darum geht, komplexe instrumentale Nuancen mit einem leicht psychedelisch gefärbten Gesang zu verschmelzen. Lords sakral gewürztes Orgelsolo vertieft die dramatische Atmosphäre noch weiter, während Blackmore im Anschluss mit einer ausgesprochen raffinierten Gitarrenorgie beim solistischen Muskelspiel nicht zurücksteht. Der Text ist für Deep Purple-Verhältnisse ziemlich untypisch, da er Spuren von Okkultismus enthält, während die experimentelle Struktur beweist, dass irgendwo tief unter der Hardrockoberfläche noch immer eine Spur des Prog-Rock-Abenteuers glimmte.
Der komplexe Standard »Fools«, auf dem Prog-Rock-Subtilität und kompromisslose Härte erfolgreich gekreuzt werden, ist bis heute ein kriminell übersehenes Meisterwerk. Der Beginn ist eine sanfte Ballade mit einer einfachen, pastoral gefärbten Melodie – bis zu dem Moment, in dem ein aufgewühltes Gitarrenriff einsetzt und den wieder ordentlich aufgehitzten Gillan bei emotional tiefgründigen Gesangsausbrüchen regelrecht ’nach allen Seiten schleudert‘. Die komplexe Instrumentalsektion im Mittelteil enthält vielfältiges Percussionspiel und düstere Keyboardklänge, mit denen die angespannte Atmosphäre langsam gesteigert wird, die beim Eintritt der beiden übrigen Instrumentalisten in den Gesamtklang spektakuläre Ausmaße annimmt.
Der temperamentvolle Hard-Rock-Evergreen »No One Came« bildet einen ausgezeichneten Abschluss, bei dem erneut alle klassischen Mark II-Elemente in voller Stärke erstrahlen – angeführt von Gillans stimmlichem Aufbegehren, Blackmores ungezähmtem Gitarrenriff, Lords rauschenden Orgelflügen, Paices massiven Schlagzeug-Rochaden und Glovers melodischen Basslinien. Die positive Atmosphäre und der schelmische Text werden durch funkig gefärbte rhythmische Nuancen untermauert. Blackmore lässt sich erneut mit einem ausgedehnten Gitarrensolo aus und zieht nebenbei den wie immer hervorragend aufgelegten Lord in ein solistisches Duell, der ein unvergessliches Orgelmeisterwerk zaubert. Gillans genussvolles stimmliches Jammern über die hoffnungslose Situation bringt in die allgemeine Atmosphäre des Songs eine zusätzliche Portion Ausgelassenheit. Der psychedelische Schluss ist völlig unerwartet und wirkt wie ein Blitz aus heiterem Himmel.
Auf der Neuauflage der »Fireball«-CD, die zum 25. Jahrestag des Albums erschien und mit zahlreichen Bonus-Schmankerln vollgestopft ist, sticht vor allem der große Hit »Strange Kind Of Woman« hervor, der als Single erschien und sich ursprünglich nur auf der amerikanischen und japanischen Plattenversion befand. Laut Gillan handelt der Text von einer Prostituierten (der originale Songtitel war »Prostitute«) und einer ausgesprochen üblen Frau, mit der einer seiner Bekannten einst zu tun hatte. Die einfache Struktur – basierend auf einer simplen Abfolge von Gitarrenphrasen, dem Boogie-Rhythmus und einem sofort packenden, schelmischen Refrain – begeisterte auf der Stelle Massen von Musikliebhabern weltweit, was die ‚Frau der seltsamen Art‘ für immer in die Reihe der unsterblichen Rock-Evergreens einreihte. Bis heute ist es wirklich schade, dass dieser große Hit auf allen Originalversionen des Albums nicht anstelle von »Anyone’s Daughter« erschienen ist. Diesen hätte auch die funkig gefärbte B-Seite der Single namens »I’m Alone« ersetzen können, die dank ihrer schelmischen Rhythmen und der positiven Atmosphäre eine äußerst unterhaltsame Kreation ist.
Das experimentell gefärbte Meisterwerk »Fireball« ist in vielerlei Hinsicht sogar eine noch interessantere Studioplatte als der berühmte Vorgänger, den es in jeder Hinsicht in den Schatten stellen würde – enthielte es nicht einen einzigen Makel namens »Anyone’s Daughter«. Deep Purple befanden sich Anfang der Siebziger in einem atemberaubenden Aufstieg, und die meisterhaften Werke purzelten nur so, sodass Black Sabbath und Led Zeppelin zu dieser Zeit die einzigen ernsthaften Konkurrenten um den Heavy-Rock-Thron waren. Der Mann in Schwarz, der ewige Perfektionist, dessen skurrile Freizeitmarotten mehrmals seine brillante Gitarrentechnik in den Schatten stellten, verbarg unterdessen seine Unzufriedenheit mit »Fireball« nicht und begann bereits, Pläne zu schmieden, wie er zusammen mit möglichst gefügigen und handzahmen Kameraden das ultimative Hardrockalbum schaffen würde.
Besetzung
Ian Gillan – Gesang
Ritchie Blackmore – Gitarre
Roger Glover – Bass
Jon Lord – Orgel, Keyboards
Ian Paice – Schlagzeug
Produktion
Deep Purple
Tracklist
1. Fireball (3:26)
2. No No No (6:54)
3. Demon’s Eye (5:21)
4. Anyone’s Daughter (4:43)
5. The Mule (5:22)
6. Fools (8:20)
7. No One Came (6:26)
