Autor: Peter Podbrežnik
Fotos: Aleš Podbrežnik
Ort: Udine / Teatro Nuovo Giovanni da Udine / Italien
Konzertdatum: 09.02.2017
Besucherzahl: 800
Der Saal Teatro nuovo Giovanni in Udine empfing eine Musiklegende von Weltformat. Rick Wakeman, der englische Keyboard-Zauberer, der vor allem als Mitglied der Prog-Rock-Ikone Yes bekannt wurde, gehört seit Beginn der Siebzigerjahre zu den talentiertesten, originellsten, kompetentesten und charismatischsten Persönlichkeiten der Musikwelt. Zusammen mit Keith Emerson, Jon Lord, Tony Banks und Richard Wright bildet er die Elite der meistgeschätzten Keyboarder in der Geschichte der Rockmusik. Wakeman, klassisch ausgebildeter Keyboarder, der sich zunächst als Gelegenheitsmusiker und Mitglied der Prog-Folk-Rock-Legenden Strawbs einen Namen machte, wurde vor allem durch seine Pionierarbeit bei der Einführung elektronischer Keyboards bekannt, während er in der ersten Hälfte der Siebziger mit dem besonders innovativen Konzept begeisterte, eine Rockband mit klassischem Orchester und Chor zu vereinen. Ricks erste drei Soloalben »The Six Wives of Henry VIII« (1973)«, »Journey to the Centre of the Earth« (1974) und »The Myths and Legends of King Arhur and the Knights of the Round Table« (1975) sind, etwas ironischerweise, bis heute seine besten – was umso bemerkenswerter ist, wenn man bedenkt, dass er inzwischen bereits mehr als hundert Soloalben veröffentlicht hat.
Rick begab sich diesmal auf eine kurze Tournee unter dem Titel ‚Yet Another Evening With Rick Wakeman‘, die insgesamt vier Termine umfasste. Darunter war auch sein Auftritt bei unseren westlichen Nachbarn im äußerst angenehmen Ambiente des Saals Teatro nuovo Giovanni di Udine. Rick trat bei dieser Gelegenheit vollständig solo auf – also ohne Begleitband –, und zwar an einem großen Fazioli-Konzertflügel. Noten brauchte er dabei keine, denn seine Meisterwerke beherrscht er auswendig, selbst wenn man ihn mitten in der Nacht zufällig aus dem Bett reißen würde. Der nach wie vor außerordentlich charismatische Keyboard-Großmeister unterhielt uns in den Pausen mit zahlreichen witzigen Sprüchen, an denen es ihm noch nie gemangelt hat – kein Wunder also, dass er seinerzeit bei den Fans das beliebteste Yes-Mitglied war, während er das Publikum in späteren Jahren auch in der BBC-Fernsehsendung ‚Grumpy Old Men‘ mit Humor unterhielt. Rick hatte keinerlei Hemmungen zuzugeben, dass die einzigen italienischen Wörter, die er sich im Laufe der Jahre angeeignet hat, die Namen verschiedener Nudelsorten sind.
Die zweite Leidenschaft, die Rick neben der Musik am meisten liebt, ist die Geschichte, mit der er sich auf seinen Soloalben mehrfach beschäftigt hat – was er an diesem Abend eigens erwähnte. Vom kultigen Debütalbum spielte er mit außerordentlicher Inbrunst und Feingefühl nacheinander »Catherine of Aragon in »Jane Seymour«. Sein harmonisches Tastenspiel war die ganze Zeit über wahre Poesie für die Ohren, ganz gleich ob es sich um die Klavierinterpretation des ausufernden, komplexen Epos »The Myths and Legends of King Arthur and the Knights of the Round Table« handelte oder um die ‚Bearbeitung‘ der spieltechnisch einfacheren The Beatles-Klassiker. Besonders begeistert hat uns Rick mit den unvergesslichen Rockklassikern »Space Oddity« und »Life On Mars?«, mit denen er seines viel zu früh verstorbenen Freundes David Bowie gedachte. Ausgerechnet Bowie war es, der Rick Ende der Sechziger dazu begeisterte, seine Kompositionen zunächst für Klavier zu schreiben. Bowie folgte nämlich der Logik: Wenn eine Komposition auf dem Klavier gut klingt, wird sie auch mit anderen Instrumenten gut klingen.
Natürlich ließ Rick es sich nicht nehmen, auch einige Stücke aus seiner Zeit mit Yes zu spielen, die er in seiner Karriere sage und schreibe fünfmal verlassen hat. An diesem Abend wählte er drei Yes-Songs, darunter eher überraschend »The Meeting« vom einzigen, gleichnamigen Album des Projekts Anderson Bruford Wakeman Howe aus dem Jahr 1989. Etwas größere Begeisterungswellen lösten die bekannteren Evergreens »And You And I« und »Wonderous Stories« aus, das in der Klavierversion besonders interessant klang. Auch die Meister-Interpretationen der The Beatles-Evergreens »Help!« und »Eleanor Rigby« waren schöne Abwechslungen des Abends, während der Höhepunkt des Auftritts eine längere Passage aus dem epischen Schmankerl »Journey to the Centre of the Earth« bildete, mit der Wakeman den regulären Teil seines Auftritts in großem Stil abschloss. Er verließ die Bühne vor der Zugabe gar nicht erst, sondern machte sich ein wenig über die Tradition obligatorischer Zugaben lustig, bevor er »Merlin the Magician« spielte. Mit der zweiten Zugabe überraschte er uns alle gehörig mit »White Rock«, das sich auf dem gleichnamigen Album von 1977 befindet. Besagtes Album war der Soundtrack zur Sendung über die Olympischen Winterspiele im österreichischen Innsbruck, die 1976 stattfanden.
Einer der besten Keyboarder aller Zeiten hat auch beim Soloauftritt in Udine demonstriert, dass er nach wie vor eine Klasse für sich ist, wenn es um Klavierversionen einiger der beliebtesten Klassiker aus seiner Solokarriere sowie verschiedener Evergreens aus der Geschichte der Rockmusik geht. Obwohl Meister Wakeman vollständig solo ohne Begleitband auftrat, stellten die einzelnen Standards in rein pianistischer Form ein äußerst angenehmes und interessantes Ambient-Erlebnis dar, das wir sehr genossen, auch wenn Wakemans Auftritt auf der visuellen Seite natürlich alles andere als spektakulär war. Diesmal fehlte der lange silberne Umhang auf Ricks Schultern, und nach jahrelangen Kämpfen mit der Alkoholsucht hat er sich körperlich ziemlich ‚gehen lassen‘ – doch wenigstens die Hände sind der Teil seines Körpers, auf den er nach wie vor außerordentlich stolz sein kann. Rick ist auch im fortgeschrittenen Alter noch ein außerordentlich aktiver Solomusiker, der sich gerne verschiedenen Nebenprojekten widmet. Seine erneute Zusammenarbeit mit Jon Anderson und Trevor Rabin hat die Emotionen all jener wieder aufgewühlt, die die ‚echten‘ Yes vermissen. Ricks nächste Tournee, die zehn Termine auf britischem Boden umfassen wird, ist der Promotion seines neuen Albums »Piano Variations« (2017) gewidmet, das sogar Ricks beste Chartplatzierung in den britischen Verkaufscharts seit 1975 erreichte und damit kommerziell sowohl für ihn als auch für zahlreiche Musikliebhaber eine große Überraschung darstellte.
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