Interpret: Killers, The
Label: Island Records
Erschienen: numbers
Laufzeit: 61:42
Bewertung: 4/5
Direct Hits, erschienen 2013, ist die definitive Songsammlung der Las-Vegas-Band The Killers. Ein Jahrzehnt Bandgeschichte wird auf 15 Songs aus 4 Alben verdichtet, die ein verflochtenes Netz von Arrangement-Elementen bilden, wie man es von diesen inzwischen etablierten Indie-Pop-Veteranen kennt. Die Reise in die zentrale Thematik (Elend und Glanz der Las-Vegas-Romantik) eines Jahrzehnts voller Kreativität beginnt mit dem Debütalbum Hot Fuss.
Hot Fuss, das Debütalbum der The Killers, bleibt eines der naivsten Werke der Band und zugleich eines der Fundamente der damaligen Indie-Pop-Szene. In einer Stadt, in der die Clubs überwiegend härtere Acts bevorzugten, haben die Killers mit ihren einzigartigen, melodischeren Riffs und ihrem romantisch ausgerichteten Songwriting die Ohren der ungesignten Acts der damaligen Musikszene für sich gewinnen können. Direct Hits enthält 4 Songs aus dieser Ära, wobei Mr. Brightside und All These Things That I’ve Done die bekanntesten sind. Der Sechzehntelrhythmus und der lo-fi (d.h. extrem gedämpfte und verzerrte Gesang) von Mr. Brightside verschmelzen zusammen mit Brandons Liebesschmerz um eine Prostituierte zu einem der Songs, die eine Ära des Genres geprägt haben. Alan Moulder hat mit seinen Mixing-Fähigkeiten den besonderen Ton der Neuen Romantik eingehaucht, der sich in All These Things That I’ve Done wiederfindet; »I’ve got soul, but I’m not a soldier.« – mit seiner hypnotischen Wiederholung und der stimmlichen Raumfülle bleiben diese Worte eine Hymne für die treuesten The-Killers-Fans.
Sam’s Town zeichnet ein anderes Klangbild der Band: weniger Synth-Pop-Einschübe, dafür mehr Gewicht auf härteren Riffs und Rhythmen – aber immer noch dieselbe analog-rohe Note von Alan Moulder. Die Reife der Band zeigt sich vor allem in When You Were Young, wo Keuning und seinen feurigen Riffs etwas mehr Raum im Arrangement eingeräumt wurde. Der ehemals romantische (schon fast »angsty«) Schleier der Band flirtet auf Sam’s Town mit Ideen des Erwachsenwerdens und der Reue. Die Spuren der Neuen Romantik sind natürlich nicht verschwunden; Read My Mind trägt beharrlich die satte Synth-Pop-Atmosphäre in sich, die der Band noch heute ihr charakteristisches Klangbild verleiht.
Die Arrangement-Nische aus Synth-Pop und fast schon tanzfähigen (aber dennoch traditionelleren, gelegentlich jazzigen) Rhythmen haben die Killers im kommerziell erfolgreichsten Album Day & Age mehr als erfolgreich miteinander vereint. Das Album hat die Band vor allem mit Human und Spaceman endgültig auf der globalen Musikszene zementiert. Das rätselhafte »Are we human, or are we dancer?« bleibt einer der markantesten Songwriting-Kniffe der Band. Spaceman beweist auch die Fähigkeit zur Selbstironie und den Humor der Band – in dem Song, der den Außerirdischen gewidmet ist, nehmen sie die leichtgläubige amerikanische Bevölkerung ordentlich auf die Schippe. Day & Age zeigt hochkonzentriertes Arrangement-Handwerk in einem neuen Aufnahmeumfeld unter einem neuen Produzenten, Stuart Price. Aus Teenagerromantik haben The Killers in wenigen Versuchen ihr eigenes Rezept entwickelt, um Tanzrhythmen und synthetische Sounds zu einer leichteren Form von luzidem Träumen zu verweben. Die harten Riffs fehlen, die Melancholie des Erwachsenwerdens ebenso; The Killers sind zu den Wurzeln ihres Debütalbums zurückgekehrt und haben ein Werk von unbestreitbarer klanglicher und gestalterischer Qualität produziert. Nach dem Erfolg von Day & Age wartete auf die Bandmitglieder eine Auszeit, in der sie sich ihren Solo-Projekten widmeten – erwähnenswert ist dabei Flowers‘ Soloalbum Flamingo.
Nach dem Aufladen der Batterien hat sich die Band wieder zusammengefunden und einen vierten Block neuer Songs für Direct Hits hervorgebracht. Auf den ersten Blick fügt sich dieser neue Song-Block ein bisschen holprig in den bisherigen Kanon ein, denn manche Elemente (wie etwa die Ähnlichkeit des Mittelteils-Gitarrenriffs von Miss Atomic Bomb mit dem Hauptriff von Mr. Brightside) klingen abgenutzt. Genaueres Hinhören offenbart jedoch ein Prisma aus verflochtenen Geschichten, Gefühlen und einer Portion Selbstironie in den Songs, die für sich genommen eine Anspielung auf das frühere Material sind. Genau an diesem Punkt unterscheiden sich The Killers von ihren »Genre-Zeitgenossen«; sie können das Image und die Existenz der Band mit einem Augenzwinkern nehmen – nach dem Motto: »Das macht uns Spaß, das ist unser Ding«. Miss Atomic Bomb und Shot At The Night beweisen also den nach wie vor vorhandenen Elan der Las-Vegas-Band, deren Klangmarke Flowers‘ Gesangsqualitäten bleiben, dazu das Songwriting mit einer Prise Neuer Romantik und die synthetische Indie-Pop-Arrangement-Nische.
Die Schönheit von Direct Hits liegt genau in ihrer synthetisch-analytischen Natur. Dem zufälligen Hörer mag es als bloß eine weitere Sammlung kommerziell erfolgreicher »Hits« erscheinen, doch die eigentliche Botschaft reicht viel tiefer. Ungeachtet der Trends in Produktion und Arrangement haben The Killers ihre Entwicklung parallel zur globalen Musikszene gestaltet und sich in einem Jahrzehnt zu einem der besten »live«-Acts hochgearbeitet – als Veteranen mit Seele, fest verankert im Indie-Pop-Umfeld.
Besetzung
Brandon Flowers – Leadgesang, Keyboards
Dave Keuning – Gitarre, Hintergrundgesang
Mark Stoermer – Bassgitarre, Hintergrundgesang
Ronnie Vannucci Jr. – Schlagzeug, Perkussion, Hintergrundgesang
Produktion
The Killers, Alan Moulder, Stuart Price, et al.
Trackliste
The Killers – Direct Hits:
1. Mr. Brightside
2. Somebody Told Me
3. Smile Like You Mean It
4. All These Things That I’ve Done
5. When You Were Young
6. Read My Mind
7. For Reasons Unknown
8. Human
9. Spaceman
10. A Dustland Fairytale
11. Runaways
12. Miss Atomic Bomb
13. The Way It Was
14. Shot At the Night
15. Just Another Girl
