Ort: Bratislava / Sportova hala Pasienky / Slowakei
Datum: Donnerstag, 19.11.2009
Der Besuch eines Konzerts des legendären Vincent Damon Furnier gehört in die Kategorie der Konzerte mit dem Label Pflichtprogramm für jeden Hard Rocker. Ich spreche natürlich von Alice Cooper, dem Künstlernamen, den sich Vincent einst irgendwo in den Sechzigern des letzten Jahrhunderts zugelegt hat. Zunächst unter dem Namen Alice Cooper Group verfeinerte er Anfang der Siebziger mit seinem gruseligen Horror-Aufzug im Stil der damaligen B-Movies den Pionier-Stil von Arthur Brown und wurde durch die Alben „Love it to Death“, „School’s Out“ und weitere Veröffentlichungen zur führenden Kraft des Shock Rocks – und über die Jahre zur Ikone des amerikanischen Rock. Letztes Jahr war er in München zu erleben, wo er im Tandem mit Whitesnake das frisch erschienene Album „Along Came a Spider“ präsentierte. Die Promo-Tour ist vorbei, und damit Alice Cooper nicht langweilig wird, machte er sich sogleich auf zu einer neuen – der Theatre of Death. Nach dem sommerlich-herbstlichen australischen und amerikanischen Teil kam das „Todestheater“ auch nach Europa, erstmals überhaupt nach Bratislava – ein vergleichsweise abgelegener Ort, aber noch der nächstgelegene „Tatort“. Bei meinen mehrtägigen Streifzügen durch die Stadt fielen mir gerade mal zwei Plakate auf, die für Coopers Auftritt warben, von irgendeiner Euphorie also keine Spur. Da ich die slowakischen Konzertgewohnheiten nicht kenne und die Promotion gleich null war, blieb völlig offen, wie viele Besucher das Event überhaupt anziehen würde. Am Ende war die Zahl durchaus beachtlich – die schöne, gut gestaltete Sporthalle Pasienky am Rande Bratislavas war zufriedenstellend gefüllt.
Bevor Bratislava zum allerersten Mal Coopers Show erleben durfte, gehörten die ersten 30 Minuten des Ruhms der Gruppe Evarest, tschechischen Metallern, die dieselbe Aufgabe bereits im Osten der Slowakei übernommen hatten, wo Alice Cooper in Košice einen Tag vor dem Bratislava-Konzert aufgetreten war. Evarest sind meilenweit von einem eigenen Stil entfernt – sie spielen nach dem Prinzip der Band mit weiblichem Gesang, die sich nach Nightwishs Erfolg wie Pilze nach dem Regen vermehrt haben. Heavy-Metal-Unterbau mit zwei Gitarren, überflutet von weiblichem Gesang und melodischen Refrains – das sind die Attribute, auf die Evarest setzen, beim Publikum hinterließen sie aber keinen sonderlich positiven Eindruck.
Eine Schulklingel als Intro – jetzt geht’s los! Die Show, die Geschichte hat begonnen. Alice Cooper ist diese Persönlichkeit in der Rockgeschichte, die ihre Musik auf die Bühne übertragen und dort atemberaubende Shows kreiert und inszeniert hat, die das Publikum mehr als einmal schockiert haben. Die Bratislava-Geschichte begann sich mit dem Hit School’s Out zu entfalten – dessen Aufgabe ist es, die Menge schon zu Beginn aufzuheizen. Die Band erreicht damit, dass der Kontakt zum Publikum sofort hergestellt ist, nicht erst allmählich im Laufe des Auftritts, wie das oft der Fall ist. Das Bühnenbild war grandios – hoch oben in der Luft das Schlagzeug-Set von Jimmy DeGrasso, zu dem von beiden Seiten Treppen hinaufführten; riesige, unterschiedlich weit entfernte Buchstaben hingen wie eine Kulisse in der Luft und gaben der Bühne eine dritte, räumliche Tiefendimension. Was für eine Dynamik auf der Bühne! Der hauptsächlich rechts stehende Lead-Gitarrist Keri Kelli (ex-Pretty Boy Floyd) sowie die linke Bühnenseite in Form des zweiten Gitarristen Damon Johnson (Brother Cane) und Bassist Chuck Garric (ex-Dio, ex-L.A. Guns..) tauschen ständig die Positionen, variieren das Tempo, rücken bei den Instrumentalteilen zusammen und entfesseln eine „Iron Maiden“-mäßig vernichtende Gitarrenmacht – wenn nötig, machen sie dem Chef Platz und spielen im scheinbaren Hintergrund, während alle Augen auf Alice Cooper gerichtet sind. Vielleicht ist gerade diese Kinetik der Gitarristen der Grund, dass sie ihre harmonischen Gesangsaufgaben etwas nachlässig angingen – sie standen wie unerfahrene Anfänger weit weg von den Mikrofonen, und man hörte sie entschieden zu wenig, etwa bei Devil’s Blood. Die enorme Konzerterfahrung hat Alice Cooper gründlich geschult – der Alte weiß genau, wie man dem Publikum gefällt. Auf der Bühne schlüpft er in die Rolle eines Schauspielers, dem ein mehrköpfiges Begleitteam assistiert, und gemeinsam schreiben sie eine Geschichte, in die der Zuschauer – Pardon, Zuhörer – hineinfällt und aus der ihn erst die aufleuchtenden Scheinwerfer am Ende des Konzerts aufwecken und ernüchtern. Die Geschichte besteht aus knallharten Songs mit schweren Gitarrenlinien, die sich auf der Bühne in dramatische Momente verwandeln, und balladesken Bluesy-Rock-Märschen, die das Tempo entlasten und für eine kleine „Atempause“ in der Geschichte sorgen. Dazu kommen noch lange Instrumentalteile, bei denen die Musiker auf ihre Kosten kommen – wenn Cooper nicht auf der Bühne ist, treten sie aus seinem Schatten und bekommen ein paar Momente für die Eigenwerbung. Eine echte Wohltat für die Ohren ist Gitarrist Kelli, dem Heavy Rock wirklich auf den Leib geschrieben ist und dessen Charisma die übrigen angeheuerten Cooper-Musiker in den Schatten stellt. Alice Cooper ist in seinen Sechzigern nicht mehr der Jüngste, was man seiner Stimme anmerkt – aber die Theatralik des Auftritts bietet ihm eine Maske, hinter der er die Gesangslinien nach Belieben variieren und dem aktuellen Geschehen auf der Bühne anpassen kann. Diese schlaue Taktik nutzt er geschickt, was in bestimmten Momenten sogar sehr gut funktioniert!
Die Setliste tauchte tief in die Siebziger ein – das Grundgerüst bildeten Songs von Love It to Death (1971) bis Alice Cooper Goes to Hell (1976), was für alle Fans des amerikanischen Rockers eine echte Köstlichkeit war. Der Kern wurde gewürzt mit dem (wohl oder übel unvermeidlichen) außergewöhnlichen Hit Poison und einigen neueren Songs – Wicked Young Man, Dirty Diamonds und Vengeance is Mine als einzigem Vertreter des im Vorjahr erschienenen Along Came a Spider. Im Grunde war das gespielte Set ein „Best of“ der Siebziger.
Was für ein „Show Man“ Cooper sein kann! Es ist wirklich kein Wunder, dass er einst den konservativen Mitbürgern auf den Wecker gegangen ist – auf der Bühne liefert er schließlich eine atemberaubende Show ab, die einem die Haare am ganzen Körper aufstellt! Das Repertoire an Bühnenrequisiten ist sehr bunt – von harmlosen Luftballons bis zu weniger harmlosen Gerätschaften, die eher in ein Tallinner Foltermuseum gehören würden. Der Höhepunkt der Theatralik tritt gegen Ende auf, wenn beim lauten Jubel des Publikums der Tod persönlich den Hauptakteur der Geschichte zum Galgen führt und ihn für immer in seine Hände nimmt…
Das alles ist natürlich nur Teil des Spiels – Coopers gut einstudiertes Opium fürs Volk. Anständige Unterhaltung vom alten Haudegen, der den Bratislavaern anderthalb Stunden rockige Köstlichkeiten bescherte. Ein kleines Manko war nur der Sound – auch die Halle Pasienky leidet nämlich am bekannten Tivoli-Syndrom der schlechten Akustik. Aber das Entscheidende ist natürlich, dass wir Konzertbesucher uns am Donnerstag glücklich ins Bett gelegt haben!
Autor: Urban Bolta
Fotos: Urban Bolta
Setliste:
1. School’s Out (Intro-Teil)
2. Department Of Youth
3. I’m Eighteen
4. Wicked Young Man
5. Ballad Of Dwight Fry
6. Go To Hell
7. Guilty
8. Welcome To My Nightmare
9. Cold Ethyl
10. Poison
11. The Awakening
12. From The Inside
13. Nurse Rozetta
14. Is It My Body
15. Be My Lover
16. Only Women Bleed
17. I Never Cry
18. The Black Widow (instrumental)
19. Vengeance Is Mine
20. Devil’s Food
21. Dirty Diamonds
22. Billion Dollar Babies
23. Killer
24. I Love The Dead
25. No More Mr. Nice Guy
26. Under My Wheels
—Zugabe—
27. School’s Out
