Autor: Peter Podbrežnik
Interpret: Deep Purple
Label: Harvest Records
Erschienen: 1969
Laufzeit: 59:26
Wertung: 4.5/5
»Concerto for Group and Orchestra« war ein ambitioniertes Orchesterprojekt, das eine Brücke zwischen Rock und klassischer Musik schlug und unter der kompositorischen und arrangierenden Regie des legendären Deep Purple-Keyboarders Jon Lord (1941–2012) entstand. Gleichzeitig war dies das erste Deep Purple-Album, das von der klassischen, bei den Fans der legendären Gruppe beliebtesten Besetzung, der Mark II-Lineup, aufgenommen wurde.
Die britischen Hard-Rock-Pioniere befanden sich gegen Ende 1969 an einem wichtigen Scheideweg: Mit dem Wunsch nach einem radikalen Stilwandel zeigten sie Sänger Rod Evans und Bassist Nick Simper die Tür, da diese ihre Vision einer weitaus härteren Klangausrichtung nicht teilten. Lord, der unberechenbare Gitarrenvirtuose Ritchie Blackmore und Schlagzeug-Großmeister Ian Paice holten zwei ehemalige Episode Six-Mitglieder an ihre Stelle: Sänger Ian Gillan und Bassist Roger Glover, die sich hervorragend in die neue Heavy-Rock-Klangvision einfügten. Das erste Stück, das die Mark II-Besetzung aufnahm, war die Single »Hallelujah« (die Originalautoren waren Greeneway und Cook), deren Erscheinen auf britischem Boden so gut wie völlig unbemerkt blieb. Trotzdem standen für die ambitionierte Gruppe, in der Gillan und Glover voller Elan und Beweishunger waren, bald bessere Zeiten bevor.
Nun, noch bevor sie sich an die Aufnahmen des vierten Deep Purple-Studioalbums machten, entschied Lord, gemeinsam mit dem Royal Philharmonic Orchestra unter dem Dirigentenstab von Malcolm Arnold ein Orchesterprojekt aufzunehmen, dessen Gesamtprogramm sich aus Arnolds Sinfonie »Symphony No. 6, Op. 95« (die allerdings nicht in dieser Aufnahme enthalten ist), drei zentralen Orchestermotiven von Lord unter dem Titel »Concerto for Group and Orchestra«, einer neuen Version des »The Book of Taliesyn«-Instrumentals (1968) »Wring That Neck«, dem beliebten Klassiker »Hush« mit Gillan am Mikrofon sowie einer Langfassung des »Deep Purple In Rock«-Klassikers (1970) »Child In Time« zusammensetzte. Lords grandiose dreiteilige Suite »Concerto for Group and Orchestra« enthält Elemente der klassizistischen Gattungen Concerto grosso, Sinfonia concertante und Konzert für Orchester.
»Hush« mit Gillan am Hauptmikrofon war so ziemlich die ideale Vorstellung des technisch weit überlegenen neuen Sängers und stellt gegenüber der Originalversion eine Weiterentwicklung dar, denn hier ist der etwas rauere Sound von Blackmores Gitarre bereits deutlich zu spüren, während die Vokalharmonien überzeugend besser sind als im Original. Auch Lords üppiges Orgelsolo ist diesmal mit spürbar mehr Autorität gespielt. »Wring That Neck«, das bereits in der Grundform ein ausgezeichnetes Instrumental ist, kommt in der erweiterten Version dank zahlreicher temperamentvoller Jams noch besser rüber. Irgendwo in der Mitte entbrennt ein handfestes Solisten-Duell zwischen Blackmore und Lord, das ohne Sieger endet. Glover beweist schon bei einem seiner ersten Konzertauftritte, dass er ein deutlich talentierterer und eigenständigerer Bassist ist als sein Vorgänger Simper, während Paice am Schlagzeug alles vor sich niedermäht und inmitten wilder Läufe auf intelligente Weise genau im richtigen Moment innehält. Lord dominiert mit autoritärer Geste und dem großzügigen Auslegen rauschender Hammond-Orgeln.
Kein Zweifel: »Concerto« war durch und durch sein Projekt, und die übrigen Bandmitglieder mit Ausnahme von Blackmore betrachteten ihn damals als Bandanführer – auch wenn sich dieser ewige englische Gentleman, der meistens der wichtigste Vermittler der Band im Umgang mit den Medien war, gegen diesen schmeichelhaften Titel stets wehrte. Man könnte sagen, dass diese Version von »Wring That Neck« ein schöner Vorgeschmack auf die späteren ausgedehnten Konzert-Jams der Purples ist, wenn sie ein im Schnitt fünf Minuten langes Stück auf mehr als zwanzig Minuten oder gar eine halbe Stunde dehnten.
Der unsterbliche Klassiker »Child In Time« liefert auch in der etwas ausgedehnteren Version einen anschaulichen Einblick in den neu geborenen, deutlich härteren, aber nicht minder experimentellen Mark II-Stil, den sie mit dem legendären Album »Deep Purple In Rock« zementiert haben. Vor allem aber ist es ein atemberaubendes Dokument von Gillans unermesslichem Gesangstalent, mit dem er seinen Vorgänger vollständig in den Schatten stellte. Gillan war technisch gesehen ein unglaublicher Sänger mit einem fantastischen Stimmumfang, und sein Erreichen radikal hoher Gesangslagen auf »Child In Time« verblüfft mit seiner emotionalen Intensität noch heute – kein Wunder also, dass er auch in dieser Hinsicht eine wichtige Inspiration für eine ganze Legion von Heavy-Metal-Sängern war, allen voran Rob Halford (Judas Priest).
Gillans herzzerreißendes Gesangsgeheul, mit dem er die Luft zum Zerreißen bringt, wird im weiteren Verlauf schnell von instrumentalen Jams überboten, in denen zunächst Blackmore mit seinem supersonischen Gitarrensolo auftrumpft – so eines, das nur einer der besten Gitarristen aller Zeiten zaubern kann. Ehrlich gesagt: Wenn man über die besten Rockmusiker spricht, lässt sich die Deep Purple Mark II-Besetzung nach den Talenten ihrer einzelnen Mitglieder problemlos zur Rock-Supergroup erklären – mit dem Unterschied, dass keines der Bandmitglieder zuvor kommerziellen Erfolg erlebt hatte. Diese Interpretation von »Child In Time« ist in bestimmten Abschnitten sogar besser als die »Deep Purple In Rock«-Version. Und Gillans abschließendes, hyperaktives und emotional unglaublich aufrichtiges Herausschreien aus einem von unglücklicher Liebe gebrochenen Herzen, während er schwindelerregend hohe Vokalfrequenzen erreicht, lässt sich schlicht und einfach nicht in Worte fassen.
Der zweite Teil des Konzerts war vollständig klassizistisch geprägt. Lords knapp einstündige Konzertsuite »Concerto for Group and Orchestra« ist natürlich das Herzstück der gesamten Aufnahme und eine eindrucksvolle Demonstration seines grenzenlosen kompositorischen und arrangierenden Talents, das dieser klassisch ausgebildete Keyboarder praktisch seit Kindheitstagen verfeinerte. »First Movement: Moderato-Allegro« enthält eindringliche, ultra-dramatische Orchesterarrangements, durch die bereits nach den Anfangsminuten eine unglaublich intensive Atmosphäre entsteht. Nach und nach brechen auch aufgewühlt-ausgelassene Momente herein, und gegen die siebte Minute schaltet sich auch die Instrumentalsektion der Band intensiv ins Geschehen ein und liefert einen unvergesslichen Jam mit solistischen Einlagen am Rande des Möglichen. Zwischendurch fließen stets pompöse Orchestermotive durch die Musik, und mehrfach entsteht das Gefühl, dass Band und Orchester um die Vorherrschaft über das zentrale Motiv ringen.
Im »Second Movement: Andante« verschmilzt die Band, getragen von Gillans Gesang, deutlich aktiver mit dem Orchester zu vollständiger sinfonischer Kohäsion. Gillans Verse sind voll eines leicht klischeehaften Romantizismus, während die Flüssigkeit zwischen dem Orchester und den instrumentalen Qualitäten der einzelnen Deep Purple-Mitglieder, vor allem während der einzelnen Soloflüge, durchgehend auf beneidenswertem Niveau ist und als elementare Demonstration der erfolgreichen Umsetzung des innovativen Konzepts der Verschmelzung von Rock und Sinfonik dient. Der abschließende Teil der Suite, »Third Movement: Vivace – Presto«, enthält mächtige Einsätze der dominanten Bläsersektion sowie eine harmonische Variation der allgemeinen Stimmung zwischen Dramatik, Düsterheit und schelmischer Ausgelassenheit. Die Band schließt sich nach und nach an, zunächst über die Rhythmussektion, die ihren Höhepunkt in Paices monumentalem Schlagzeugsolo erreicht. Lord und Blackmore übernehmen derweil mit melancholischen Solopassagen an Orgel bzw. Gitarre mehrfach die zentrale instrumentale Initiative. Hier verschmelzen Band und Orchester endgültig zu vollständiger klanglicher Kohäsion und beschwören, wie aus einer Stimme, eine großartige atmosphärische Magie.
»Concerto for Group and Orchestra« war für damalige Verhältnisse, Ende der Sechziger, ein unglaublich ambitioniertes Projekt und verdient einen besonderen Platz in der Geschichte der Rockmusik, denn es hat zwei völlig verschiedene musikalische Welten auf überzeugendste Weise miteinander verbunden. Der geniale Lord war mit seinen orchestralen Rock-Visionen zweifellos seiner Zeit voraus, und man könnte sagen, dass dieses Projekt, das er genau dreißig Jahre später mithilfe von Freunden in neuen monumentalen Dimensionen erneuerte, zu seinem wichtigsten Lebenswerk wurde. Gillan und Blackmore teilten seine Begeisterung nicht, denn es störte sie, dass die damalige Öffentlichkeit begann, Deep Purple als Orchesterband zu betrachten, während sie selbst so schnell wie möglich in härtere Rockgewässer vorstoßen wollten.
Rockalben, an denen Mitglieder eines Sinfonieorchesters mitgewirkt hatten, gab es zwar schon früher, doch war dies das erste Mal, dass eine Rockband live mit einem vollständigen Orchester zusammenarbeitete. Ein ähnliches Projekt wie Deep Purple schufen 1970 auch The Nice mit ihrer »Five Bridges«-Suite, während populäre Künstler wie Roger Waters und Metallica in der Folge dafür sorgten, dass diese Art der Zusammenarbeit zwischen Rockband und klassischem Orchester zum allgemeinen Trend wurde – und heutzutage ist eine solche Praxis schon längst keine Innovation mehr.
Besetzung
Jon Lord – Keyboards
Ritchie Blackmore – Gitarre
Ian Gillan – Gesang
Roger Glover – Bass
Ian Paice – Schlagzeug
The Royal Philharmonic Orchestra unter der Leitung von Malcolm Arnold
Produktion
Deep Purple
Titelliste
CD 1 (band only):
1. Intro (radio clips) (3:27)
2. Hush (4:40)
3. Wring That Neck (13:23)
4. Child In Time (12:02)
CD 2: Concerto:
1. First Movement: Moderato – Allegro (19:21)
2. Second Movement: Andante (19:11)
3. Third Movement: Vivace – Presto (13:08)
4. Encore: Third Movement: Vivace – Presto (part) (5:52)
