Autor: Peter Podbrežnik
Interpret: Styx
Label: A&M Records / Interscope
Veröffentlichung: 1984
Laufzeit: 83:30
Bewertung: 4.5/5
»Caught In the Act« war das erste Livealbum in der Geschichte der Chicagoer Arena-Rock-Größen Styx. Es erschien unmittelbar nach der Tournee, die der Promotion des Konzeptalbums »Kilroy Was Here« (1983) gewidmet war, bei der die Bandmitglieder in einer megalomanen Bühneninszenierung mit Kostümen auftraten, die die einzelnen Figuren aus der zuvor erwähnten Rockoper darstellten. Das konnte natürlich nicht gut enden, und Styx unterbrachen ihre Arbeit für sechs Jahre und wandten sich lieber den Soloaktivitäten der einzelnen Mitglieder zu. Zuvor hatten sie bei einem Auftritt in New Orleans diese Doppel-Liveaufnahme eingespielt, die sie in Hochform und auf dem Höhepunkt ihrer Karriere einfängt – zumindest im kommerziellen, wenn auch nicht unbedingt im künstlerischen Sinne.
»Caught In the Act« enthält gleich zu Beginn einen neuen Studiotitel, »Music Time«. Diese sympathische melodisch-rockige Burleske im mittleren Tempo, mit DeYoung am Hauptmikrofon und einem nicht ganz ernst gemeinten Text, war der letzte Styx-Hit aus der klassischen Feder des Trios DeYoung-Shaw-Young. Die Kombination aus treibenden Rhythmen, ausgelassenen Vokalharmonien und bissigen Gitarrenriffs erzeugt eine unterhaltsame Atmosphäre, die ein wenig an so manche launige Eingebung der legendären Queen erinnert. Shaw, der wegen Unstimmigkeiten mit DeYoung über die künftige Klangausrichtung von Styx gleich für elf Jahre ausstieg (1989 konnte er sich ihnen nicht wieder anschließen, da er Verpflichtungen gegenüber seiner damaligen Band Damn Yankees hatte), hat nie einen Hehl daraus gemacht, dass er diesen Song von Herzen verabscheute – fast so sehr wie das dazugehörige Musikvideo. Trotz dieses Ego-Schlagabtauschs zwischen DeYoung und Shaw, der einige Mitglieder für ein paar Jahre in Sologewässer trieb und sie erst sechs Jahre später mit dem Album »Edge of The Century« (1990) auf die Bühne zurückbrachte, klingt »Caught In the Act« beim Hören keinen Moment so, als hätte der Kollaps kurz bevorgestanden.
Die Setlist liest sich wie eine Zusammenstellung von Styx-Klassikern aus ihrer besten Phase. Es überrascht kaum, dass die Aufnahme mit DeYoungs berüchtigtem Synthesizer-Klassiker »Mr. Roboto« eröffnet, der mit seinen synthetisch komprimierten Rhythmen und pompösen Melodien den Zuhörer sofort in Kilroys dystopische Welt entführt. Beim »Paradise Theater«-Evergreen (1981) »Too Much Time On My Heads«, bei dem der ‚Liebling des weiblichen Publikumsteils‘ Shaw das Mikrofon übernimmt, glänzen Styx auf der Aufnahme zum ersten Mal wirklich auf und beweisen, warum sie die führende amerikanische Arena-Rock-Band ihrer Zeit waren – und warum sie trotz zahlreicher Liebesballaden auch von vielen Fans des Hard Rock geschätzt wurden.
DeYoungs zuckersüße Ballade »Babe«, seiner geliebten Frau gewidmet, bei der man als Zuhörer angesichts des übertrieben sentimentalen Texts regelmäßig im Glas Himbeerlimonade versinkt, ist eine Demonstration des anderen Extrems – der anderen Seite der Band, zwischen der es mit der Zeit zum Konflikt auf der Linie zwischen dem Hardrocker Shaw und dem Pop-Rock-Balladen-Liebhaber DeYoung kam. Als Kontrapunkt folgt das druckvolle »Snowblind« mit Donnerer James Young als Frontsänger, das mit seiner sinnlichen Energie, melodramatischen Mehrstimmigkeiten und einem wuchtigen Gitarrenriff für einen wirkungsvollen Kontrast sorgt. Das melodisch-rockige Schmuckstück »The Best Of Times«, das das Klavierintermezzo »State Street Sadie« enthält, setzt die Reihe der »Paradise Theater«-Standards erfolgreich fort. Hier erweist sich DeYoung erneut als oberster Kommandant beim Aufbau mächtiger und hypnotischer Vokalharmonien. Die erste Hälfte der Aufnahme schließt mit dem »Equinox«-Epos (1975) »Suite Madame Blue«, einem unvergesslichen Prog-Rock-Meisterwerk, das zweifellos zu den Höhepunkten von »Caught In the Act« und jedes Styx-Konzerts überhaupt zählt.
Die zweite Scheibe eröffnet mit dem energiegeladenen Kracher »Rockin‘ The Paradise« – an solchen Nummern hat es in ihrer Karriere nie gemangelt – und auch hier begeistert DeYoungs pompöser Vokalansatz erneut. Der Evergreen »Blue Collar Man (Long Nights)« mit seinem mächtigen Gitarrenriff und dem dynamischen Sound der Hammond-Orgel setzt die Steigerung der aufgeheizten Stimmung fort. Shaw glänzt erneut sowohl als Frontsänger als auch in der Gitarren-Partnerschaft mit Young. Die aufgeheizte Atmosphäre halten sie auch mit dem beliebten Hard-Rocker »Miss America« aufrecht, bei dem Young als Leadsänger gegen die Billigkeit und Verlogenheit von Schönheitswettbewerben wettert.
Erst bei DeYoungs Liebes-Powerballade »Don’t Let It End« bremsen Styx das rasende Gespann etwas ab und demonstrieren erneut ihre kontemplative Seite. Natürlich ist kein Styx-Konzert vollständig ohne die rebellische Hymne »Fooling Yourself (The Angry Young Man)«, diese stets wirksame Mischung aus symphonischem Prog und Arena-Rock-Pomp, die selbst den verschlafensten Zuhörer sofort mit einer frischen Energieladung durchpulst. Der epische Evergreen »Crystal Ball« folgt als nächster in der Reihe der Styx-Klassiker, mit Shaw als Frontsänger und Leadgitarrist, der mit einem gastronomischen Sologeschmaus aufwartet. Auch hier ist das eine erstklassige Demonstration interpretatorischer Perfektion, denn dieser beliebte Standard klingt kein bisschen schlechter als seine Studioversion. Der epische Prog-Rocker »Come Sail Away«, bei dem DeYoung mit einer herzzerreißenden Vokalperformance punktet, bildet den krönenden Abschluss dieser hervorragenden Doppel-Live-Veröffentlichung.
Das erste Livealbum in der Geschichte der Chicagoer Arena-Rock-Giganten ist noch heute ein echter Leckerbissen für alle ihre Fans, denn es enthält glanzvolle Versionen langjähriger Klassiker – und die Band strahlte an jenem Abend spürbar vor Konzertenergie, was man in jeder einzelnen Darbietung hören kann. Obendrein ist »Caught In the Act« mit einer hervorragenden Produktion gesegnet, die im Studio kristallklar von allen ‚Unregelmäßigkeiten‘ bereinigt wurde, dabei aber noch lebendig genug geblieben ist, dass man auch die aktive Beteiligung des Publikums hören kann. Kaum zu glauben, dass man auf ihr nächstes Live-Highlight bis 1997 warten musste, als »Return to Paradise« erschien.
Besetzung
Dennis DeYoung – Keyboards, Gesang
Tommy Shaw – Gitarre, Gesang
James Young – Gitarre, Synthesizer, Gesang
Chuck Panozzo – Bassgitarre, Hintergrundgesang
John Panozzo – Schlagzeug, Percussion, Hintergrundgesang
Produktion
Styx
Tracklist
CD1:
1. Music Time
2. Mr. Roboto
3. Too Much Time on My Hands
4. Babe
5. Snowblind
6. State Street Sadie(uncredited)/The Best of Times
7. Suite Madame Blue
CD2:
1. Rockin‘ the Paradise
2. Blue Collar Man
3. Miss America
4. Don’t Let It End
5. Fooling Yourself (The Angry Young Man)
6. Crystal Ball
7. Come Sail Away
