Label: Madfish
Erscheinungsdatum: 8. 10. 2021
Produktion: Caravan
Albumlänge: 50.04 min
Genre: Progressive Rock / Canterbury Scene
Bewertung: 9.0/10
Caravan, neben Soft Machine und Gong die angesehensten Vertreter der sogenannten Canterbury Scene, die sich mit dem Kultalbum »In the Land of Grey and Pink« (1971) unter den unsterblichen Ikonen des Progressive Rock verewigt haben, sind mit einem neuen Studiowerk zurückgekehrt. »It’s None of Your Business«, auf das die Fans ganze sieben Jahre gewartet haben, ist der Nachfolger von »Paradise Filter« (2013).
Das Warten hat sich gelohnt, denn Caravan, die in dieser Zeit den Abgang von Langzeit-Bassist Jim Leverton und die Ankunft seines Ersatzes Lee Pomeroy erlebt haben (in seiner bisherigen Karriere hat er mit zahlreichen renommierten Musikikonen zusammengearbeitet, darunter It Bites, Rick Wakeman, Steve Hackett, Jeff Lyne’s ELO und Yes sowie, bizarr aber wahr, Take That), haben mit »It’s None of Your Business« ihr interessantestes Album der letzten dreißig Jahre geschaffen, das einen stellenweise sogar an ihre besten Zeiten der Siebziger erinnert.
Die Ankunft von Pomeroy, der neben Schlagzeuger Mark Walker mit Abstand das jüngste Mitglied dieser langlebigen englischen Band ist, hat das Trio der Prog-Rock-Veteranen um Sänger/Gitarrist Pye Hastings – gleichzeitig das einzige Originalmitglied –, Gitarrist/Violinist/Violaspieler Geoffrey Richardson und Keyboarder Jan Schelhaas kreativ verjüngt. Auch diesmal war langjähriger Weggefährte Jimmy Hastings als Gastmusiker auf einzelnen Tracks mit Flöte und Saxophon dabei. Die ‚Infusion‘ jugendlicher Energie hat sich eindeutig positiv auf den kreativen Prozess dieses Albums ausgewirkt, das den für Caravan-Verhältnisse ziemlich durchschnittlichen Vorgänger »Paradise Filter« in jeder Hinsicht in den Schatten stellt.
Neben der hervorragenden Produktion begeistert »It’s None of Your Business« schon beim ersten Hören vor allem dadurch, dass Caravan ihrem einzigartigen Ansatz zum Progressive Rock treu geblieben sind, der trotz oft komplexer und grandioser sinfonischer Arrangements durch das Bewahren melodischer Strukturen und eine Fülle typisch englischen Humors geprägt ist.
Pye Hastings ist zweifellos einer der am meisten unterschätzten Komponisten und Texter und gehört in dieser Hinsicht in dieselbe Liga außergewöhnlicher Musik- und Textautoren wie seine Canterbury-Weggefährten Robert Wyatt und der verstorbene Kevin Ayers. Pye, der in der Caravan-Musik seit dem Abgang von Richard Sinclair schon immer melodische Strukturen dem jazzigen ‚Verkomplizieren‘ vorgezogen hat, hat mehrfach betont, dass Caravan mit einer anderen Vermarktung sicherlich einige Poprock-Hits in ihrer Vergangenheit gehabt hätten – denn sie hatten trotz ungenutztem kommerziellem Potenzial von allen Vertretern der Canterbury Scene das ausgeprägteste Gespür für melodische Arrangements und eingängige Refrains. Pyes Stimme ist mit den Jahren dünner geworden und kann nicht mehr so hohe Lagen erreichen wie früher, doch seine fröhliche und positiv gefärbte Klangfarbe bleibt unangetastet.
Schon das Eröffnungswerk »Down From London« wird langjährige Fans davon überzeugen, dass Caravan ihrer unverwechselbaren musikalischen Tradition treu geblieben sind; die ausgeprägt melodische Struktur dieses Stücks ist von verspielten sinfonischen Arrangements durchzogen, denen am Ende als Sahnehäubchen ein temperamentvolles Gitarrensolo hinzugefügt wird. »Wishing You Were Here«, das nach einem ruhigen Intro an rhythmischem Tempo zulegt, enthält auch einige Jazzelemente, während Pyes Texte den charakteristischen Humor zeigen, mit dem er uns seit mehr als fünfzig Jahren unterhält.
Der Titeltrack gehört zu den Höhepunkten des Albums, auch wenn im Refrain deutlich zu spüren ist, wie Pyes Stimme im letzten Jahrzehnt dünner geworden ist. Der Auftritt der brillanten Instrumentalsektion, die voll auf dem Niveau derer aus der ersten Hälfte der Siebziger ist, wird selbst die zurückhaltendsten Prog-Rock-Fans davon überzeugen, dass Caravan auch 2021 noch quicklebendig und inspirierter sind als so mancher zeitgenössische Progrocker. Die Kombination aus mächtigen Streichpassagen und vielfältigen Keyboards ergibt gemeinsam begeisternde orchestrale Arrangements, während Caravan seit langer Zeit keine so erfrischenden Rhythmuslinien mehr hatten.
»Ready Or Not« ist geprägt von feierlicher sinfonischer Ornamentik und melancholischer Atmosphäre mit einem fast fatalistisch gefärbten Refrain. Das akustisch ausgerichtete »Spare A Thought« legt den Schwerpunkt auf die Violine sowie die Gastflöte, was bedeutet, dass es zahlreiche Folk-Rock-Elemente enthält. Wäre Pyes Stimme noch nicht etwas vom ‚Zahn der Zeit‘ angenagt, würde dieses Werk klingen, als wäre es in der ersten Hälfte der Siebziger entstanden.
»Every Precious Little Thing« ist ein ausgesprochen fröhlicher Song mit dem Schwerpunkt auf üppigen sinfonischen Arrangements und dem warmen Klang der Hammond-Orgeln, während Pyes Texte erneut beweisen, warum manche Caravan als die englischste Band der Canterbury Scene bezeichnen. »If I Was to Fly«, das auch als Single erschienen ist – was angesichts des ausgesprochen melodischen Refrains, der akustischen Ausrichtung und der rhythmischen Schlichtheit nicht überrascht –, ist der am wenigsten interessante Moment des Albums, auch wenn er weit davon entfernt ist, schlecht zu klingen.
Die letzten drei Songs bilden ein außerordentlich hochwertiges Finale und sind der Hauptgrund dafür, warum dieses Album als Ganzes so gut und interessanter als beide Studiovorgänger ausgefallen ist. »I’ll Reach Out For You« kommt mit seinen abrupten Taktwechseln, temperamentvollen Gitarren-Keyboard-Passagen und Folk-Rock-Arrangements auf der Flöte der Definition eines klassischen Caravan-Prog-Rock-Epos aus den Siebzigern sehr nahe. Die Instrumentalpassagen dazwischen werden alle Prog-Rock-Gourmets begeistern. »There Is You« ist eine wehmütige Ballade, die durch zerbrechliche Klavierpassagen, nostalgisch gefärbte Streicher-Arrangements und Pyes melancholische Gesangsdarbietung geprägt ist. Das abschließende Instrumental »Luna’s Tuna«, das von begeisternden Streicher-Arrangements durchdrungen ist, badet in einer melancholisch-nostalgischen Atmosphäre, wie sie nur Caravan zu beschwören vermögen.
Caravan haben mit »It’s None of Your Business« bewiesen, dass sich auch unter den Pionieren des Progressive Rock noch immer Einzelpersonen finden, die trotz der Tatsache, dass die meisten Bandmitglieder die siebzig längst überschritten haben, ein bewundernswürdiges Studiowerk schaffen können. Ehrlich gesagt hatten nach dem relativ durchschnittlichen »Paradise Filter« viele Caravan-Fans nicht viel von »It’s None of Your Business« erwartet, da auch die begleitende Single »If I Was to Fly« die sonstige Qualität dieses Albums nicht widerspiegelte. So mancher ihrer Musikerkollegen, allen voran Yes, die 2021 ebenfalls ein neues Studioalbum veröffentlicht haben, könnten von Caravan lernen, wie man auch dann noch ein erfrischendes und interessantes Werk schaffen kann, wenn sich nur noch ein oder gar kein Originalmitglied in der Band befindet.
Autor: Peter „Dr. ProgRock“ Podbrežnik
Trackliste:
1. Down from London (4:03)
2. Wishing You Were Here (3:55)
3. It’s None of Your Business (9:40)
4. Ready or Not (4:45)
5. Spare a Thought (4:06)
6. Every Precious Little Thing (4:25)
7. If I Was to Fly (3:23)
8. I’ll Reach Out for You (8:07)
9. There Is You (4:26)
10. Luna’s Tuna (3:14)
Besetzung:
Pye Hastings – Gitarre, Gesang
Geoffrey Richardson – Viola, Mandoline, Gitarre
Jan Schelhaas – Keyboards
Mark Walker – Schlagzeug
Gastmusiker:
Lee Pomeroy – Bass
Jimmy Hastings – Flöte
