Veröffentlichungsdatum: 10.12.1985
Label: Columbia
Produktion: Sandy Pearlman
Länge: 44:26
Genre: Hard Rock/Heavy Metal
Bewertung: 9/10
»Club Ninja« war das zehnte Studioalbum der amerikanischen, progressiv ausgerichteten Heavy-Rock-Veteranen Blue Öyster Cult und war ursprünglich als großes kommerzielles Comeback für die ‚Männer in Schwarz‘ geplant, denen es mit dem hervorragenden Vorgänger »The Revolution by Night« (1983) nicht gelungen war, den kommerziellen Appetit des Columbia-Labels zu stillen. Es war das letzte Blue Öyster Cult-Album mit Originalbassist Joe Bouchard sowie ihr einziges ohne Original-Keyboarder Allen Lanier. Letzterer wurde durch Tommy Zvoncheck ersetzt, der vor allem durch seine Zusammenarbeit mit dem kanadischen Gitarristen/Sänger Aldo Nova bekannt ist, während Rick Downey am Schlagzeug durch Jimmy Wilcox ersetzt wurde.
Ihre Alben mögen sich um die Wende der Achtziger tatsächlich nicht mehr wie warme Semmeln verkauft haben, doch Blue Öyster Cult erschufen weiterhin hervorragende Musik – was man auf den meisten »Club Ninja«-Kompositionen deutlich hört. Das proto-power-metallig ausgerichtete »White Flags« mit dem Gitarren-Vokal-Haudegen Eric Bloom am Mikrofon sorgte für einen energiegeladenen Albumauftakt, während der eklektische Mittelteil bewies, dass sie auch in dieser kommerziell schwierigen Phase ihre langjährige Vorliebe für klangliches Experimentieren nicht verloren hatten.
»Dancin‘ in the Ruins« mit dem bestens aufgelegten Gitarrenhelden Donald ‚Buck Dharma‘ Roeser am Hauptgesang war ein kleiner MTV-Hit und der erste Evergreen von »Club Ninja« – mit einem der besten Refrains in der bunten Geschichte von Blue Öyster Cult. Das ist kaum verwunderlich, denn das Stück trägt mehr als eine gewisse Verwandtschaft mit dem Blue Öyster Cult-Klassiker aller Klassiker, »Burnin‘ For You«.
Das pazifistische »Make Rock Not War«, das ein Proto-Power-Metal-Riff und einen aufweckenden Refrain mit einem aufgebrachten Bloom in der Hauptrolle enthält, wurde vom bekannten Bob Halligan Jr. geschrieben, der auch für seine Zusammenarbeit mit Judas Priest bekannt ist. Roeser bewies sich erneut als ausgezeichneter Sänger mit nostalgisch-samtenem Vocals auf dem melancholisch-romantischen Meisterwerk »Perfect Water«, das neben »Dancin‘ in the Ruins« zweifellos die stärkste »Club Ninja«-Schöpfung war. Für »Spy in the House of the Night« stammt der Text vom bekannten amerikanischen Rockkritiker Richard Meltzer, der zahlreiche BOC-Klassiker mitgeschrieben hat. Buck glänzt auf diesem soliden Hybrid aus Hard Rock und Melodic Rock erneut mit äußerst geschmackvollen Gitarrengriffen und einer weiteren starken Gesangsperformance, diesmal untermalt von erlesenen Vokalharmonien.
Der Hard-Rocker »Beat ‚Em Up«, ein weiterer Songwriting-Beitrag von Halligan Jr., zeigt Bloom in seiner traditionellen, eher raubeinig-bikerhaften Vokalgestalt, mit potenten Gitarrenpassagen über einem melodisch-rhythmischen Fundament. »When the War Comes Home«, in dem sich Buck und Bassist Bouchard den Hauptgesang teilen, enthielt einen kurzen Redebeitrag des bekannten amerikanischen TV- und Radiomoderators Howard Stern. Stern wirkte auf diesem für BOC-Verhältnisse recht ungewöhnlichen Stück, das sowohl Art Rock als auch New Wave streift, auf Einladung von Eric Bloom mit, der mit seiner Cousine verheiratet war.
»Shadow Warrior« mit Bloom am Mikrofon war ein ziemlich geradliniger Hard-Rocker, der erst im Mittelteil mit einem blitzartigen Gitarrensolo etwas interessanter wird. Der abschließende Arena-Rocker »Madness to the Method«, auf dem Buck erneut am Hauptgesang glänzte, bot einen kampfeslustigen Mitgröl-Refrain, satte Basslinien, genau die richtigen druckvollen Gitarrenpassagen und melancholische Synthesizer-Texturen – mehr als genug für ein rundum gelungenes Finale.
»Club Ninja«, das zahlreiche äußerst interessante Metal/Hard-Rock-Perlen enthält, zählt zu den am meisten übersehenen Blue Öyster Cult-Alben. Obwohl es nicht von der klassischen Blue Öyster Cult-Besetzung eingespielt wurde, ist es geprägt von Sandy Pearlmans wie gewohnt hervorragender Produktion, den charakteristischen brillanten Gitarrenharmonien und dem harmonischen Wechselspiel der Gesangsaufgaben zwischen Bloom und Roeser, traditionell erstklassigen Texten sowie einem gelungenen klanglichen Experimentieren mit Proto-Power-Metal und Melodic Rock. Kommerziell blieb »Club Ninja« hinter den Erwartungen von Columbia zurück, doch die Bandmitglieder machten sich darüber nicht allzu viele Gedanken – erst recht nicht, als Lanier an die Keyboards zurückkehrte und alles für das hochambitionierte Konzeptprojekt »Imaginos« (1988) bereit war.
Autor: Peter Podbrežnik
Tracklist:
1. White Flags
2. Dancin‘ in the Ruins
3. Rock Not War
4. Perfect Water
5. Spy in the House of the Night
6. Beat ‚Em Up
7. When the War Comes
8. Shadow Warrior
9. Madness to the Method
Blue Öyster Cult:
Eric Bloom – Gesang, Gitarre
Donald ‚Buck Dharma‘ Roeser – Gesang, Gitarre, Keyboards
Joe Bouchard – Bassgitarre, Gesang, Gitarre
Tommy Zvoncheck – Synthesizer, Klavier, Orgel
Jimmy Wilcox – Schlagzeug, Perkussion, Hintergrundgesang
Gastmusiker:
Thommy Price – Schlagzeug
Phil Grande – Gitarre
Kenny Aaronson – Bassgitarre
David Lucas – Hintergrundgesang
Joni Peltz – Hintergrundgesang
Dave Immer – Hintergrundgesang
Joe Caro – Hintergrundgesang
Howard Stern – Intro-Rede auf „When the War Comes“
