Autor: Rok Klemše
Fotos: Nina Grad
Ort: Ušće, Belgrad, Serbien
Konzertdatum: 29.06.2012
Besucherzahl: 10.000
Der Freitagmorgen begrüßte uns mit leichtem Drehgefühl im Kopf, vor allem aber mit ungeduldiger Vorfreude auf den Abend und den Nachmittag, der hauptsächlich touristischen Aktivitäten und dem Verkosten lokaler Grillspezialitäten auf der kultigen Skadarlija gewidmet war, wo Musiker mit ihrer Schlager-Auswahl für den ersten musikalischen Höhepunkt des Tages sorgten, hehe. Belgrade Calling hat als Stadtfestival den Vorteil, dass du neben dem Festivalgeschehen auch den Puls der Stadt miterlebst, der in Belgrad wirklich stark ist. Der Nachmittag lief wie geschmiert, doch haperte es wieder etwas vor dem Eingang zum Festivalgelände, wo uns erneut eine einstündige Verspätung erwartete. Dennoch war Spannung in der Luft zu spüren und Aufregung (zusammen mit dem Geruch von Grillgut und dem obligatorischen kühlen Jelen natürlich), denn der Freitag war wie gemacht für das Konzert zweier legendärer alternativer Bands aus den Neunzigern.
Die sengend heiße Nachmittagssonne rief gegen sechs Uhr die großen Rückkehrer der alternativen Rockszene der Neunziger auf die Bühne, und es folgte eine echte Rückkehr »back to the nineties«, als MTV noch ein echter Musiksender war, der regelmäßig und reichlich Musikvideos der legendären kalifornischen Band Ugly Kid Joe spielte. Meinerseits war das der am sehnlichsten erwartete Auftritt des gesamten Festivals, und mit großer Freude kann ich schreiben, dass Ugly Kid Joe die hohen Erwartungen mehr als erfüllt hat. Ugly Kid Joe kehrte auch im Studio zu den Lebenden zurück mit der kürzlich veröffentlichten EP Stairway to Hell, die sie zwar in einem etwas ernsteren und düstereren Licht zeigt, stilistisch aber immer noch ganz und gar Ugly Kid Joe ist. UKJ betraten die Bühne in Belgrad in der größten Hitze, doch die abgebrühten kalifornischen »Surfer« störte das nicht im Geringsten. Legenden-Sänger Whitfield Crane, in einem Motörhead-Shirt, riss das Publikum schon mit dem Eröffnungssong V.I.P. in Ekstase, und es war schön zu sehen, dass trotz der sengenden Sonne eine beachtliche Anzahl von Leuten aktiv mit Ugly Kid Joe mitmachte. Mit brillanter Songauswahl (leider in der kurzen Zeit, die ihnen zugeteilt war) schufen sie die perfekte sommerliche «feel good»-Atmosphäre – allen voran marschierten die UKJ-Klassiker Neighbor, Milkman’s Son und Goddamn Devil stolz in den Vordergrund. Whit ist immer noch ein wahnsinniger Frontmann, der das Publikum mit dem kleinen Zeh des linken Fußes im Griff hat; noch wichtiger aber: Crane hat immer noch eine makellos erhaltene Stimme, und es war schlicht beeindruckend, eine Gesangsdarbietung zu hören, die den Albumaufnahmen verdammt nah kommt. Fantastisch schlugen sich auf den Gitarren der unterhaltsame Dave Fortman und vor allem Klaus Eichstadt, der einige verrückte, coole und feurige Soli aus dem UKJ-Repertoire servierte. Gitarrist Dave Fortman und Drummer Shannon Larkin wurden auf dieser Tournee von Sonny Mayo (Gitarre) und Schlagzeugerin Yael ersetzt, die ihre Arbeit so gut und energisch erledigten, dass man nie gedacht hätte, sie seien nur Session-Mitglieder. Vor allem Fortman sorgte zusammen mit Bassist Cordell Crockett für einen spaßigen Bühnenauftritt, ständige Publikums-Animierung und den energischen Einsatz jedes Zentimeters der Bühne. Ugly Kid Joe krönten den unvergesslichen Auftritt mit einer brillanten Darbietung ihrer größten Hits Cat’s in the Cradle und der Sommerhymne Everything About You.
Der großartige Auftakt des Freitagabends verpuffte schnell, als die britischen The Horrors die Bühne infizierten und musikalisch etwas der Schlimmsten und Absurdesten servierten, was meine armen, unschuldigen Ohren je zu hören bekamen. Einen passenderen Namen hätten sich die magersüchtigen Jungs/Mädels in karierten Hemden und hübsch geleckten Frisuren nicht aussuchen können – ihre Quasi-Goth/Horror-Version des Post-Punk war musikalisch so etwas wie Vogonische Poesie in Per Anhalter durch die Galaxis. Hätte ich sie erwischt, hätte ich mir meine eigenen Ohren abgebissen – so aber gelang es mir, diesen Horror mit der Suche nach Ecken des Geländes zu überleben, wohin die Tentakel dieses lovecraftianisch unbenannten musikalischen Grauens mich nicht erreichen konnten.
Für etwas leichter Verdauliches im Weiterprogramm des Freitagabends sorgte die legendäre Sexpistole, der faulige Hänsle, ähem, Johnny Rotten oder John Lydon, wie er heute, wieder unter seinem Geburtsnamen, bekannt ist – ehemaliger Frontmann der legendären britischen Punk-Pioniere Sex Pistols. Lydon besuchte Belgrad mit seiner Band Public Image Ltd., die er nach seinem Abgang von Sex Pistols 1978 gründete und mit der er auch einer der ersten Vertreter des neu entstandenen Post-Punk war. Lydon reaktivierte PiL 2009, und auch diesmal kam er ganz in seinem Stil mit einer Flasche Kognak auf die Bühne, nahm ein paar ordentliche Schlucke daraus und startete mit einem der bekanntesten PiL-Songs, (This Is Not A) Love Song. Ein guter Sound sorgte dafür, dass vor allem die tiefen, dub-inspirierten Basslinien zu hören waren, über die Fauljan die Texte der größten Hits der Gruppe halb sang, halb rezitierte – Warrior, Flowers of Romance, Rise und andere. Kommunikation mit dem Publikum gab es nur in homöopathischen Dosen; Lydon stand den Großteil der Zeit stoisch hinter dem Mikro und lieferte halb im Trance-Zustand seine abstrakte Lyrik. Dennoch ist John Lydon immer noch eine einzigartige Musikerfigur, die ein echter Genuss war zu sehen, auch wenn mir persönlich die doch recht repetitive Musik der Band mit jedem Song schwerer in die Ohren ging. Public Image Ltd. sind sowieso in erster Linie keine Musik für alle Ohren und weit entfernt von allem, was man als «easy-listening.» bezeichnen könnte.
Für etwas völlig anderes sorgte anschließend eine Band, von der ich nie gedacht hätte, sie je live zu sehen. Zumindest nicht absichtlich, denn sogar ihren bekanntesten Hit hatte ich nur aus Versehen gehört. Aber nach den düsteren, morbiden und schwer erträglichen The Horrors und teilweise auch Public Image Ltd. war die völlige Leichtigkeit, Unbekümmertheit und vor allem die positiv und optimistisch ausgerichtete Glam/Hard-Rock-Musik der britischen Giganten The Darkness umso willkommener. Diese kehrten letztes Jahr zurück, nachdem sie 2006 in eine ungeplante Pause gegangen waren. Der Grund? Ganz im Stil des The Darkness-Images echter lasterhafter Rocker – Sänger Justin Hawkins begab sich in eine Entzugsklinik für Drogen und Alkohol. Nun, Justin hat sich wieder auf Vordermann gebracht, inzwischen hat er sich sogar einen richtigen Männerschnurrbart wachsen lassen, und The Darkness ziehen wieder über Bühnen und Groupies her. Auch in Belgrad war es nicht anders. Die Frauen kreischten, Justin kreischte noch lauter, und der männliche Teil des Publikums schaute mit leichter Eifersucht auf die – freilich nicht allzu attraktiven – Bandmitglieder auf der Bühne. Aber was The Darkness dem aufgeheizten und ausgelassenen Publikum in einer guten Stunde präsentierten, war purer Rock-Genuss. Vor allem dank Justin, der ein Frontmann ohnegleichen ist. Der drahtige Hawkins füllte die Bühne bis in den letzten Winkel: vorne, hinten, links, rechts, auf den Beinen, auf den Händen, mit Gitarre, ohne Gitarre, mit Shirt und natürlich ohne. Das Charisma einer Red-Bull-Dose in Hawkins-Gestalt ist unerreicht – der Typ hat seine Bühnenshow «auf den Punkt» einstudiert und hält das Publikum von der ersten bis zur letzten Sekunde mit dem kleinen Finger in totaler Rock-Ekstase. Das hohe Falsett-Vocal ist meiner Meinung nach eine Folge von Justins wirklich eng gebundenen Hosen, noch mehr aber des für die Augen nicht gerade angenehmen Zebra-Trikots, das danach folgte. Die Jungs präsentierten mehr als erfolgreich die größten Hits der ersten zwei Alben sowie die Neuheiten Everybody Have a Good Time, Every Inch of You und das Radiohead-Cover Street Spirit (Fade Out), die sich auf der kommenden Platte Hot Cakes befinden werden, die in Kürze erscheint. Obendrauf begab sich der explosive Justin beim vorletzten Song auf den Schultern eines Security-Manns ins Publikum und solierte dabei die ganze Zeit durch. Ich kann mich nicht erinnern, in meiner Karriere als Konzertgänger je einem so unterhaltsamen und energiegeladenen Auftritt beigewohnt zu haben. Und ich hätte nie gedacht, dass diese Worte aus meinen Fingern fließen würden. Die Jungs können tatsächlich spielen.
The Darkness gelang es, die perfekte Atmosphäre für den Auftritt der Stars des Freitagabends zu schaffen – Ikonen der Neunziger und Giganten des alternativen Metals, Rocks, Funks und mehr: Faith No More. Doch zuvor mussten wir noch die marathonlangen Bühnenvorbereitungen erdulden, bei denen die Bühnentechniker alles in Begräbnisweiß hüllten und mit Blumen, Ikebanas und Trauerkränzen dekorierten (die sie sich wohl direkt aus dem Haus der Blumen geliehen hatten, hehe). Die leicht morbide Szenerie erinnerte unverschämt an ein Begräbnis, womit die Band ganz offensichtlich andeutet, sich endgültig zu verabschieden – worauf auch das offizielle Tournee-Shirt mit dem Motiv einer Todesanzeige hindeutet. Aber was auch immer um die Ecke wartet – diese anderthalb Freitagsstunden mit Faith No More kann uns niemand nehmen. Als die Techniker nach erheblichen technischen Komplikationen schließlich alles zum Laufen gebracht hatten, marschierten einer nach dem anderen, ganz in Weiß gekleidet, auf die Bühne: Mike Bordin (Schlagzeug), Jon Hudson (Gitarre), Roddy Bottum (Keyboards) und Billy Gould (Bass) – und drückten sofort aufs Gas mit dem wuchtigen Woodpecker From Mars. Als sich dem Rest der Band auch der große Mike Patton anschloss, ebenfalls ganz in Weiß und mit weißem Hut, explodierte das euphorische Publikum, und Mike servierte einen Ausschnitt aus dem Tom-Jones-Klassiker Delilah, vokal so brillant dargeboten, dass sich selbst Bruce Dickinson mit seiner Version dahinter verstecken könnte. Faith No More entschieden sich diesmal für eine Setliste, in der ruhigere, langsamere und leicht melancholische Songs überwogen, doch gerade dadurch kam die wirklich spektakuläre Stimme von Mike Patton umso schöner zur Geltung – zweifellos einer der größten Sänger aller Zeiten. Patton kann alles: von wunderschönem, klarem Gesang, der besonders bei den Refrains explodierte, die gemeinsam mit dem Publikum gesungen wurden, bis zu atemberaubendem Operngesang, Rappen, Beatboxen und Scat sowie echten Death-Metal-Growls. Die Talente des eklektischen Patton, der allein durch seine charismatische Erscheinung einer der besten Rock-Frontmänner aller Zeiten ist, scheinen kein Ende zu nehmen. Natürlich bricht aus ihm gelegentlich immer noch das unberechenbare Bühnentier hervor – zum ersten Mal gleich in den Eröffnungsminuten des Konzerts, als ihm das Herumwuseln eines nichtsahnenden Roadies auf der Bühne nicht gefiel und dieser sich dafür einen ordentlichen Schlag auf den Kopf verdiente. Seinen typischen beißenden und witzigen Sarkasmus stellte er besonders eindrucksvoll zur Schau, als er den Song Digging the Grave dem neuen serbischen Präsidenten Tomislavu Nikolić widmete (der seine Karriere als Friedhofsaufseher begann und sich damit den Spitznamen »Toma the Undertaker« verdiente). Das Instrumentalquartett stand seinem Frontmann in nichts nach – besonders der fantastische Billy Gould, dessen tiefer und ausdrucksstarker Funk-Bass-Sound das ewige Markenzeichen von Faith No More ist und auch das Ušće erzittern ließ – sowie Roddy Bottum, der geschickt einen barock reichen Klangteppich webte und Mike mit reichlichen und wirkungsvoll platzierten Hintergrundvokalen unterstützte. Über die ewigen Klassiker Midlife Crisis, Evidence und Last Cup of Sorrow servierte das Konzert seinen ersten großen Höhepunkt mit der aufeinanderfolgenden Darbietung zweier Mega-Klassiker der Neunziger, die Faith No More endgültig als eine der Größten zementiert haben – Epic und Easy. Noch heute bekomme ich Gänsehaut, wenn ich an das gemeinsame Mitsingen von Easy mit zehntausend Menschen denke. Pattons psychotische Natur lugte in The Gentle Art of Making Enemies wieder hervor; in lässigem Stil (der zur Festivalatmosphäre passte wie Arsch auf Eimer) schwammen Faith No More mit King For a Day, Ashes to Ashes und dem fantastischen Just a Man zum Ende des regulären Teils. In der Zugabe überraschten FNM mit einem neuen Song namens Matador (der, so hoffe ich, ein Zeichen dafür ist, dass die Band noch nicht nach Zypressen duftet), und dann, vor allem von Patton phänomenal dargeboten, das traditionelle serbische Lied Ajde Jano, mit einem vollkommen einstudierten Tremolo (ich vermute, dass Biške von Pero Defformero Patton das beigebracht hat). Die legendären Faith No More beendeten ihren Auftritt viel zu früh mit dem Klassiker Stripsearch. Falls dies wirklich das endgültige Abschiednehmen von Faith No More sein sollte, war es ein reines Vergnügen, diesem prächtigen Begräbnis beizuwohnen – ich hoffe aber inständig, dass Matador die Ankündigung eines neuen Albums ist.
Der Freitag endete mit dem exklusiven Mitternachtsauftritt der Goth-Rock-Pioniere Sisters of Mercy, die die Bühne in den ersten Sekunden in eine dicke Nebeldecke hüllten. Aber Faith No More hatten einen so starken Eindruck hinterlassen, und die späte Stunde hatte ebenfalls ihren Tribut gefordert – so folgte für uns nur noch ein nächtlicher Spaziergang durch die Stadt. Der Samstag bot noch den Auftritt einer beachtlichen Anzahl serbischer Bands, aber der sonnige Samstag eignete sich noch besser zum Schlendern durch die Stadt, einem letzten Bier und einem ordentlichen Mittagessen.
Belgrade Calling ist ein Festival mit dem Potenzial, zu einem der größten auf dem Balkan heranzuwachsen und zu einem ernsthaften Konkurrenten des Exit aus Novi Sad zu werden. Aber aufgrund des miserablen Besucheraufkommens (angeblich wurden insgesamt nur gut 15.000 Tickets verkauft) ist seine Zukunft fraglich, da die Veranstalter zweifellos tief in die roten Zahlen gerutscht sind. Schade wäre es, ein solches Festival zu verlieren – auch wenn es an gehörigen Kinderkrankheiten nicht mangelte. Erstens ist es unbedingt nötig, die einstündigen Verzögerungen beim Einlass zu reduzieren oder ganz abzuschaffen, für ein freundlicheres System für Mehrtagsbesucher durch die Einführung von Armbändern zu sorgen (Barcodes auf Eintrittskarten zu scannen ist ein Schwachsinn, dem ich noch nie begegnet bin) und das Essensangebot zu verbessern, da das Verlassen des Festivalgeländes nicht erlaubt war. Wenn sie zumindest diese Mängel beheben, kann Belgrade Calling eine glänzende Zukunft haben – und seinem Ruf zu folgen wird sich ganz sicher lohnen!
Setlist
UGLY KID JOE:
1. Intro/V.I.P.
2. Dialogue
3. Neighbor
4. Penhandlin‘ Prince
5. Milkman’s Son
6. Cats in the Cradle
7. I’m Alright
8. Goddamn Devil
9. Everything About You
THE DARKNESS:
1. Black Shuck
2. Growing On Me
3. The Best of Me
4. One Way Ticket
5. Get Your Hands Off My Woman
6. Everybody Have a Good Time
7. Love Is Only a Feeling
8. Every Inch of You
9. Street Spirit (Fade Out)
10. Givin‘ Up
11. I Believe in a Thing Called Love
12. Love On the Rocks With No Ice
FAITH NO MORE:
1. Woodpecker From Mars/Delilah
2. Midlife Crisis
3. Ricochet
4. Land of Sunshine
5. Evidence
6. Last Cup of Sorrow
7. Digging the Grave
8. Epic
9. Easy
10. Everything’s Ruined
11. The Gentle Art of Making Enemies
12. King For a Day
13. Ashes to Ashes
14. Just a Man
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15. Matador
16. Ajde Jano/Stripsearch
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