Autor: Peter Podbrežnik
Interpret: Hackett, Steve
Label: Camino Records
Erscheinungsjahr: 1983
Laufzeit: 44:26
Wertung: 4/5
Der legendäre Gitarrist Steve Hackett hat sich in seiner reichen Karriere mehr oder weniger erfolgreich in einer bunten Palette verschiedener Musikstile versucht. Diese reichten von Album zu Album von seiner ersten Liebe, also dem symphonischen Progressive Rock, über weniger vertraute Genres wie AOR und Blues, bis hin zur akustisch und orchestral ausgerichteten klassischen Musik. „Bay of Kings“ war Steves erstes Instrumental-Album, das sich durch eine rein akustisch-klassizistische Ausrichtung auszeichnete. Darauf demonstrierte er so ausgiebig wie möglich seine große Liebe zur akustischen Gitarre und zu den Klassikern – allen voran sein größtes Vorbild Andrés Segovia. Diesen ambitionierten Schritt in die Welt der akustisch-instrumentalen klassischen Musik hatte er schon seit geraumer Zeit angestrebt, doch dazwischen kamen immer wieder andere Pläne, die in dieser Phase seiner Karriere vor allem mit dem Appetit seines damaligen Labels auf schnelle melodisch-rockige Radiohits zusammenhingen.
Diese Ausrichtung verkörperten die beiden Vorgängeralben, das miserable „Cured“ (1981) und das solide „Highly Strung“ (1983), die im Gegensatz zu „Bay of Kings“ den Test der Zeit ziemlich schlecht bestanden haben. Nach den erwähnten AOR/Pop-Experimenten sehnte Steve sich immer mehr danach, für eine Weile aus dem Rampenlicht zu treten und in die vertrautere, subtilere Welt der akustischen Gitarre einzutauchen. Auf diesem Gebiet war er schon von seinen frühen Tagen an eine Art Meister, obwohl er sich seinen Weltruhm als E-Gitarrist erarbeitet hatte. Seine kommerziell unambitionierten Pläne wollte das damalige Label Charisma Records durchkreuzen, das in Erwartung fetter Einnahmen ein weiteres auf AOR ausgerichtetes Produkt haben wollte. Steve widersetzte sich diesem Druck und veröffentlichte das Album bei einem anderen Label. Das führte dazu, dass es eine spürbar geringere Auflage hatte und jahrelang als ziemliche Rarität galt. Heute ist es über Hacketts eigenes Label Camino Records leicht erhältlich. Ein ziemlich unangenehmer, wenn nicht gar skurriler Vorfall ereignete sich während der Entstehung des Albums für Steves Frau und Muse Kim Poor, die Urheberin der meisten seiner Cover-Artworks: Sie war gezwungen, das originale Cover, auf dem eine nackte Frau inmitten von Wasser zu sehen war, durch ein generisches Portrait ihres Mannes zu ersetzen.
Auf „Bay of Kings“ bekam Meister Hackett reichlich Raum, um seine akustisch-gitarristischen Fähigkeiten unter Beweis zu stellen, die sowohl in ausdrucksmäßiger als auch in technischer Hinsicht begeistern. Die meisten Kompositionen bauen auf sanften, pastoral angelegten Motiven und äußerst einfallsreichen Kombinationen und Abfolgen einzelner Akkorde auf. Steve war schon immer für sein feines Gespür für die Sanftheit beim Akkordanschlag und sein ungewöhnliches Talent für subtile keltische Arrangements bekannt. In dieser Hinsicht stellt „Bay of Kings“ einen der Höhepunkte seiner Karriere dar, da so gut wie alle Kompositionen auf dem Album jenen einzigartigen pastoralen Mystizismus einfangen, der ihm den größten Respekt unter Musikliebhabern eingebracht hat. Bei der Gestaltung der meisten orchestralen Arrangements standen ihm seine unverzichtbaren musikalischen Mitstreiter zur Seite: sein Bruder John an Flöte und Keyboards sowie Keyboard-Meister Nick Magnus.
Es ist schwer, einzelne Kompositionen auf dem Album besonders hervorzuheben, denn jede bietet etwas Einzigartiges und verzaubert mühelos jeden Liebhaber und Spieler der klassischen Gitarre. Seine ganz eigene akustisch-pastorale Magie entfaltet schon die einleitende Titelkomposition, die durch eine Abfolge sanfter Akkorde im Nu eine romantische Idylle heraufbeschwört. Zu den Höhepunkten des Albums zählen Kompositionen wie „Marigold“, das aus sanften barocken Arrangements besteht, „St. Elmo’s Fire“ mit seinem dramatischen Tempo, das mystisch-zauberhafte „Petropolis“, das von lateinischem Melos durchdrungene „Black Light“ und der Klassiker „Time Lapse at Milton Keynes“, der eines der aufrichtigsten Porträts von Steves gitarristischem Schaffen darstellt.
Unter den Stücken befinden sich auch zwei neu arrangierte Kompositionen aus der Vergangenheit des Meisters, die im Vergleich zu den Originalversionen kaum merkliche Veränderungen erfahren haben. Die erste davon ist „Kim“, ein kurzes Liebesständchen für Steves Ehefrau. Es erschien ursprünglich auf seinem zweiten Album „Please Don’t Touch“ (1978). Obwohl er es seitdem auf fast jedem seiner Konzerte spielt, was in gewissem Maße etwas kitschig ist, bleibt es nach wie vor eines seiner schönsten Instrumentalstücke für akustische Gitarre. Das zweite neu arrangierte Instrumental ist das legendäre „Horizons“, das zweifellos nach wie vor sein bekanntestes und beliebtestes Akustikgitarren-Klassikstück ist. Die meisten Musikliebhaber hörten es erstmals auf dem Genesis-Meisterwerk „Foxtrot“ (1972). Seitdem genießt es Kultstatus als fester Bestandteil von Steves Setlist. Das abschließende „Tales of the Riverbank“ und „Skye Boat Song“ sind kunstvoll arrangierte Versionen traditioneller Werke. In diesem Bereich stellen sie eine Ausnahme dar, denn Meister Hackett war im Laufe des Großteils seiner Karriere ein Schöpfer vollständig eigenständiger Arrangements.
„Bay of Kings“ ist ein hervorragendes, klassizistisch gewürztes Album, das ein überaus aufrichtiges Porträt der Progressive-Rock-Legende als Akustikgitarrist bietet. Es ist dabei keineswegs sein letztes klassizistisch-akustisches Album, denn Steve wird in Zukunft noch mehrmals dieses weniger bekannte Terrain seines musikalischen Weges erkunden. In einer Zeit, in der er praktisch gezwungen war, melodischen Rock und Pop zu spielen, war „Bay Of Kings“ eine überaus willkommene Erfrischung, durch die er für einen Moment zu seinen romantischen musikalischen Wurzeln zurückkehrte und einigen klassischen Gitarrenmeistern huldigte, die seine instrumentale und kompositorische Entwicklung beeinflusst hatten.
Besetzung
Steve Hackett – Gitarre, Keyboards
Nick Magnus – Synthesizer, Keyboards
John Hackett – Flöte, Keyboards
Produktion
John Acock und Steve Hackett
Tracklist
1. Bay Of Kings
2. Journey
3. Kim
4. Marigold
5. St Elmo’s Fire
6. Petropolis
7. Second Chance
8. Cast Adrift
9. Horizon
10. Black Light
11. Barren Land
12. Calmaria
13. Time Lapse At Milton Keynes
14. Tales Of The River Bank
15. Skye Boat Song
